Каким-то чудом Евдокии удалось обратить на себя внимание новичка, и он предложил ей сидеть за одной партой.
Другие девчонки ей завидовали — учеников в поселке было немного и свободных парт хоть отбавляй.
Иногда Володя провожал подругу из школы. Но так как Евдокия и Аня жили по соседству, то домой они ходили втроем.
Евдокия уже считала Владимира своим женихом и строила планы на будущее. И все могло бы сложиться хорошо, но вышло совсем не так.
Владимира призвали служить, а вернувшись в поселок, он вдруг рьяно принялся ухаживать за Анной.
Подруги перессорились и перестали разговаривать друг с другом. Даже когда Владимир сделал Анне предложение, Евдокия не поверила, что потеряла парня навсегда, и не пришла к молодоженам на свадьбу.
Правда, через год сама Евдокия вышла замуж за местного тракториста Федора, и отношения соседок перешли в новую фазу. Они здоровались, мило улыбались при встречах, но негласно между ними будто проходили какие-то соревнования. Каждая из них пыталась доказать, что на ее долю счастья выпало больше. Однако это только казалось. На самом же деле Евдокия черной завистью завидовала бывшей подруге и тайно злорадствовала при каждой ее неудаче.
Счастье Анны длилось недолго. Зимой, на пятом году их совместной жизни, Владимир погиб. Переправляясь на поселковой машине через реку по льду — моста тогда еще не было, — грузовик ушел под воду. Лед не выдержал тяжелой техники, треснул, и темная вода поглотила машину вместе с ее пассажирами. Спасти людей не удалось, погибли все — агроном, его жена, Владимир и шофер.
Анна осталась вдовой с четырехлетней Сашей на руках. Из кирпичного семеновского дома ей пришлось переселиться.
Через полтора года муж Евдокии утонул в той же реке, решив искупаться, как говорится, под хмельком.
Итак, двум одиноким женщинам с малолетними детьми — девочкой и мальчиком — пришлось самостоятельно вести хозяйство и заботиться о малышах.
Нюрина Александра росла спокойным, послушным ребенком. Год от года девочка становилась все краше, унаследовав от родителей хорошую фигуру и приятные черты лица. С Юркой проблем оказалось куда больше. Как и всем мальчишкам, ему постоянно нужно было куда-то лазить, что-то ломать и досаждать этим матери. Да и внешне он не отличался ничем примечательным — рос худым и бледным, как парниковый огурец.
И все бы еще ничего, если бы этого бестолкового мальчишку не тянуло в соседний двор. Все, что можно было вытащить из дома, он относил Александре — пирожки, конфеты, игрушки, книжки и карандаши. Кажется, была бы его воля, он и сам остался бы у Семеновых. И чем строже мать запрещала Юре бывать у соседей, тем сильнее было желание мальчика туда пойти.
К восьмому классу Юрий понял, что без памяти влюблен в Александру. Поняла это и Евдокия Прохоровна. Только Александра ничего не хотела замечать. Юрий для нее оставался просто соседским мальчишкой, младшим товарищем.
Евдокия Прохоровна знала, что Анна отговаривает свою дочь от поступления в театральное училище, изо всех сил пытается удержать ее в поселке. Поэтому сама Евдокия настойчиво вбивала сыну в голову, чтобы тот поступал после восьмилетки в машиностроительный техникум. Женщина была уверена, что в театральное училище эта зазнайка, эта себялюбивая девчонка не пройдет ни за какие коврижки, и даже предложила ей место помощницы на почте. В то же время она всем сердцем мечтала о поступлении Юрия в машиностроительный техникум. В технике и машинах он разбирался! Наверное, пошел в отца-тракториста.
Однако все произошло с точностью до наоборот. Сын провалился на первом же экзамене, а Александра все набирала и набирала нужные баллы. Это было выше ее сил! Но когда Нюрка примчалась на почту и растрезвонила односельчанам о поступлении Сашеньки в театральное училище, Евдокия готова была ее убить. Негласные состязания продолжались, и она, как всегда, проиграла. С тем, что в жизни не везет лично ей, женщина еще кое-как могла смириться. Человек привыкает ко всему. Но за сына она готова была стоять насмерть. Естественно, что во всех напастях и бедах Юрия она обвиняла семейство Семеновых. Это из-за Александры ее сын не поступил в техникум. Девчонка вскружила ему голову, мешала нормально учиться и сбила с истинного пути! Анна оказалась виноватой в том, что привечала у себя дома соседского мальчишку и поощряла отношения между Юрием и своей дочерью. И даже в том, что в сентябре Юра не вернулся в поселок и не пошел учиться в девятый класс, тоже повинны были соседи.
Время шло. Александра училась в театральном училище, а Юрий устроился в Тарасове на работу. Он бегал по стройкам с ведром и лопатой, получая жалкие копейки, разгружал вагоны на железнодорожной станции, подметал улицы и терпеливо ждал, когда Александра увидит в нем настоящего мужчину. Мальчишка часами караулил свою возлюбленную около общежития, чтобы передать сахар, печенье или колбасу, купленную на сэкономленные деньги. Только королева так и не оценила шута!
В поселке Юра не появлялся, изредка звонил матери на почту — хорошо, что хоть там был телефон. Даже теплые Юрины вещи Евдокии Прохоровне пришлось отвозить в Тарасов самой. Что же она там увидела? Ее единственный ребенок жил вместе с грязными, безбожно матерящимися мужиками в прокуренной общаге, в комнате на десять человек. А ведь Юрию тогда было всего пятнадцать лет.
Женщина умоляла сына одуматься, плакала, ругалась. В результате они поссорились, и Евдокия Прохоровна вернулась в поселок ни с чем.
В начале лета в Залесье приехала Александра. По всему было видно, что в Тарасове у нее случился неудачный роман, который закончился «интересным положением» несостоявшейся артистки. Евдокия Прохоровна облегченно вздохнула — уж теперь-то все встанет на свои места! И действительно, сторонясь злых языков и сплетен, Семеновы поутихли, почти не показывались на людях.
Через три месяца Шурка родила дочь. Однако воспитывать ребенка у молодой мамаши не было никакого желания. Оставив малышку с Анной, она укатила в Москву.
Как и следовало ожидать, следом за Александрой в поселок вернулся Юрий. Парень устроился работать на местную птицефабрику и больше не докучал своими визитами Семеновым. Евдокия Прохоровна успокоилась. Однако после отъезда Александры сын не находил себе места.
Евдокия Прохоровна быстро сообразила: узнай Юрий о местонахождении Александры, он тут же помчится следом. Поэтому все письма, а затем и денежные переводы она решила старшей Семеновой не передавать. Благо вся корреспонденция проходила через ее руки.
Когда раскрасневшаяся от гнева и задыхающаяся от эмоций Евдокия Прохоровна закончила свой рассказ, я только мысленно присвистнула, не в силах подобрать нужных слов. Образно выражаясь, Евдокия без зазрения совести подложила соседям свинью!
— Ну, ты, Прохоровна, и сволочь! Ну и змея! Да за это убить тебя мало! Это же надо такое удумать? — взорвался бывший участковый. — Ты хоть понимаешь, что, возможно, не только Семеновым, но и сыну своему жизнь поломала?
— Поломала? Да я спасла Юрия! — При этих словах женщина вскочила с места, с грохотом отодвинув стул. — Может, ты забыл, благодаря кому через год бригада вышла на первое место по объему продукции? Или не помнишь, что он с отличием закончил техникум?
— Ваш сын сейчас живет с вами? — вступила в разговор я.
— А что ему тут делать? Он в Покровске живет! У Юрия там своя квартира. Приедет ко мне на часок и назад. Работает менеджером в крупной фирме. Сейчас до начальника отдела дослужился, женился. Вот вам и испортила! Как только эта свистулька Семенова исчезла из его жизни, все пошло хорошо.
— Да уж, про Юрия действительно ничего плохого сказать не могу, хороший парень, серьезный, с понятиями, — согласился Кузьма Михайлович. — И как только у такой пройдохи, как ты, мог вырасти воспитанный, добродушный парень?
Прохоровна распрямила плечи, горделиво подняла подбородок и наградила нас враждебным взглядом.
— Можете везти меня в участок, арестовывать, судить, но повернись время вспять, я поступила бы так же!
Вести с упрямой старухой дальнейший разговор было бессмысленно. Я оставила бывшего участкового разбираться с ней и вернулась в машину. Чтобы успокоиться, мне пришлось выкурить несколько сигарет кряду.
Безусловно, Прохоровна — мерзкая дрянь, но мне она совершенно не нужна, к убийству Брянского она не имеет никакого отношения. Жаль только, что рухнула такая замечательная версия. Но отрицательный результат — это тоже результат. А почему, собственно, отрицательный? Теперь я точно знаю, что Александра рассказала мне правду. Ее персона больше не вызывает у меня подозрений. А вот как сложилась судьба ее дочери, где она сейчас и что собой представляет уже совершеннолетняя Оля, разузнать бы не помешало.
