— Да что это мы все о войне да о войне! Как будто других разговоров нет! — решил переменить опасную тему доктор Гаспарян. — Татьяна Александровна, вам много приходится колесить по свету, писать обо всем. Давайте о любви, что ли, поговорим?
Но меня уже понесло. Поставив перед собой задачу вывести противников из состояния равновесия, заставить их делать ошибки, я даже обсуждению темы любви придала характер грозного предупреждения.
— Доктор, как вы считаете, любовь — это чувство или болезнь? — озадачила я медика.
— Конечно, чувство, — уверенно ответил врач.
— Вот и нет, любовь — это болезнь. Ваши итальянские коллеги, док, на практике доказали давно подмеченную многими народами истину: влюбленные глупеют! По анализам крови итальянские медики установили значительное, до сорока процентов, снижение количества белка, помогающего осуществлять химическую связь между нейронами. Реакции человека просто замедляются. Влюбленность и навязчивый невроз аналогичны в своих проявлениях.
— Невероятно! И что вы хотите этим сказать, Татьяна Александровна? — спросил Гаспарян.
— Раньше, встречаясь в своей практике или у других коллег с невероятными случаями преступлений, совершенных во имя любви или ревности, я не могла понять, отчего порой так жестоки бывают люди. Вот вам несколько случаев из моей журналистской практики.
Муж полюбил другую женщину. Банальная история. Десятки способов выйти из этого тривиального треугольника достойно: разойтись, тщательно скрывать связь от жены и тому подобное. Ан нет, муж выбирает садистский способ: он пристрастил жену к алкоголю и наркотикам, тем самым доведя ее до самоубийства.
Или другой пример. Жена увлеклась посторонним мужчиной. Ну, с кем не случается? Поблудила бы на стороне да и успокоилась. Но не такова наша героиня. Как-то по весне, в такой же чудесный день, она предлагает мужу поехать на природу, в лес. Секс на поляне, под соснами, что может быть прекраснее? — Я красноречиво посмотрела в глаза Ветровой. — Но, получив удовольствие, наша героиня тюкает мужа тупым предметом по голове и собственноручно небольшой саперной лопаточкой роет для него могилу. Саданув для верности еще раз булыжником по виску, она спокойненько зарывает еще теплое тело. А через сутки делает официальное заявление в милицию о пропаже мужа.
Ветрову так всю и передернуло. Она побледнела.
— Ну и страсти вы рассказываете, Таня! — Наташа Субботина по-детски обхватила себя руками, словно стараясь избавиться от озноба. — Убийц нашли?
— Конечно, нашли. А как бы иначе я узнала об этих случаях? — ответила я. — Обо всех этих преступлениях писала наша «Молодежка».
— А дело все в физиологии, господа! — изрек доктор. — По нашим медицинским данным, нормальный в половом отношении мужчина никогда не ограничивается одной женщиной за свою жизнь. Общепринятая мораль не осуждает представителей сильного пола за связь до брака. Женившись, мужчина успокаивается, но ненадолго. В среднем года три соблюдает верность, а потом опять начинает изменять.
— Следовательно, доктор, очень трудно найти супружеские пары, прожившие более трех лет и при этом не изменившие друг другу? — задала я каверзный вопрос.
— Совершенно верно! Но вам, Татьяна Александровна, пока не о чем беспокоиться. Вы же еще, как я понял, не замужем?
— У женщин за это время количество партнеров примерно такое же? — поинтересовалась вторая леди города — Наташа Субботина.
— Вероятно, я не занимался специальными статистическими исследованиями, — засмеялся в ответ доктор.
— Нашего милейшего поэта, кажется, разморило на весеннем солнышке. — Ветрова кивнула на мирно посапывающего у пня Балкина. — Пора открывать купальный сезон!
Балкина растолкали, и все двинулись по направлению к бассейну. На купание решились все мужчины, кроме доктора и поэта (последние ограничились загоранием в шезлонгах), и все женщины, кроме «старушки» Годлевской. По дороге к бассейну Наташа Субботина подошла ко мне и, взяв под руку, спросила:
— Танечка, у вас есть купальник?
— Нет, а что?
— Если вас это не шокирует, могу предложить одноразовые итальянские топлессы, у меня с собой есть пара новых упаковок, выбирайте.
— Спасибо, Наташа, выручили, а то ведь в нудистском варианте пришлось бы плавать! — искренне поблагодарила я.
— Нам с Татьяной нечего скрывать от посторонних глаз, мы хотим стать натуралистами, поэтому плаваем в топлессах. Не возражаете? — обратилась Субботина к идущим за нами.
Конечно, мужики были в шоке, но возражений не последовало. Даже Субботин не сказал жене ни слова.
Непривычно под мужскими взглядами было первые несколько минут. Потом я чувствовала себя просто привлекательной женщиной, на которую с восторгом глядят несколько пар мужских глаз. Уверенность придавала и позиция Натальи. Мы плескались рядом, а потом, выбравшись на берег, легли загорать.
Ее тело, мокрое и еще по-зимнему бледное, было восхитительно, даже я не могла этого не признать. Крепкие острые груди с персикового цвета кожицей сосков победно возвышались над ложбинкой, ведущей к пупку. На бедрах и ногах не было и грамма лишнего жира. Плечи и руки пленяли своей подростковой свежестью. «Интересно, рожала ли она?» — отчего-то вдруг подумалось мне.
— Мы с вами, Таня, одержали сейчас маленькую победу над мужиками, — вполголоса сообщила Субботина.
— Какую, Наташа?
— Заставили сильную половину найти наслаждение не в единении тел, а в единении душ. Они вынуждены спокойно воспринимать нашу красоту, а не заниматься тем, что испокон веку лежало в основе взаимоотношений обнаженных мужчин и женщин. Я рада! — в ее голосе проскользнули торжествующие нотки.
Посмотрев на вылезающих из воды мужиков, я хмыкнула:
— Некоторые из них, уверена, предпочли бы традиционные занятия, взгляните, Наташа!
Мы обе с удовольствием расхохотались.
После купания мужикам снова захотелось выпить. Мне же надо было пройтись по окрестностям, осмотреться, поискать возможные тайники, но я понимала: одной это делать опасно. Взглянув на Наташу, я почему-то почувствовала в ней союзницу.
— Наташа, вам не надоело пить и есть? — обратилась я к ней.
— Если честно, то очень. Я не люблю попоек, Николай уговорил меня поехать, обещав познакомить со столичной журналисткой, то есть с вами. Мне нравится общение с умными людьми, — призналась Субботина.
— Спасибо за добрые слова, — поблагодарила я. — Пойдемте, побродим? — предложила я.
— С удовольствием, Таня! — согласилась Субботина. Мы молча стали одеваться, а нашей хозяйке заявили, что погуляем возле дачи и по ее окрестностям. Ветрова с удивлением посмотрела нам вслед.
— Вы бывали здесь ранее? — спросила я для начала разговора.
— Два раза. Первый — когда еще стройка только начиналась. А второй — на новоселье. Таня, если не ошибаюсь, мы почти ровесницы. Давай на «ты», хорошо? — предложила вдруг Наташа.
— Давай! — Я согласилась с радостью, ибо именно теперь почувствовала себя очень одиноко. — И как тебе эта дача?
— Конечно, грандиозно. Наверняка Ветрова несколько миллионов сюда вбухала. В долларах, разумеется, — уточнила Субботина.
— Завидуешь? — откровенно спросила я.
— Нет. Я же из простых, деревенских. Родители колхозники. Теперь бывшие, разумеется. Мне эти шальные деньги ни к чему. Я и Николая стараюсь в рамках держать. Ему же все равно взятки несут. Но одно дело мелочь брать, а другое — вот так, по-крупному. — Наташа кивнула в сторону ветровского дома.
— А откуда у Галины Анатольевны такие деньги? — поинтересовалась я.
Наташа пристально посмотрела на меня:
— Таня, я не знаю, кто ты, но будь осторожна. Кудрин в чем-то тебя подозревает. Я случайно слышала его разговор с Николаем. — Она так и не ответила на мой вопрос о деньгах, но фраза Наташи заставила меня насторожиться. Проверяют? Или она искренна со мной?
— Почему ты решила меня предупредить?
— Ненавижу, когда нас, баб, загоняют в угол. Как бы тебя не загнали, слышишь? И Галку Ветрову ненавижу. Мне ее муж, Андрей, очень нравился, он такой был… Как бы поточнее выразиться… Интеллигентный какой-то! Я очень хотела с ним… ну, ты понимаешь, о чем я. Андрей в бабе прежде всего видел женщину, а не только аэродром, куда лишь бы воткнуться. Но я не посмела. Тихая была, домашняя, одним словом, деревня. А теперь жалею. Он ведь исчез очень странно. Ты сегодня его имела в виду, когда рассказывала про то, как жена мужа на поляне прикончила?
— Да нет, просто случайное совпадение. — Я решила быть осмотрительной.
— Не доверяешь… — Наташа усмехнулась. — Может, и правильно, первая встречная все-таки. Но, честно, Таня, если я узнаю, что Галка на самом деле Андрея так убрала или кто-то по ее указке, придушу ее собственными руками. Может, она меня счастья женского лишила! А теперь и Субботина моего с пути сбивает. Я ему сколько твержу, не доверяй Галке с Кудриным, а он, наивный, на ее удочку поддается…
