– Что?! Куда?.. А?.. Жень?! – изнывал Павел.
Я еще раз осмотрелась, подняла голову и неожиданно выкрикнула:
– Туда!
– А-а-а? – тоже задрал голову Павлик.
– Попробуем уйти через чердак.
На все про все у нас было ровно пять секунд. На счет «раз» – Павлик подхватил меня на руки. На «два» – я схватилась за крышку чердачного люка. На «три» – сдвинула ее с места, одним рыком подтянулась на руках и оказалась на крыше. На «четыре» – я подала руку Павлу, и он с неслыханной прытью вскарабкался следом за мной. На «пять» – мы одновременно схватились за тяжеленную крышку люка. Металлический квадрат грохнулся на прежнее место. Я одним движением задвинула щеколду. Мы с Пашкой ударили по рукам:
– Отличная работа!
– Да, – согласилась я. – Вот только – что дальше?
А действительно… Что дальше-то? Мы с Павликом стоим на крыше шестиэтажного панельного дома. Резкий сухой ветер рвет с шеи шарф и путает мои волосы. А вокруг – насколько я вижу – прямоугольные и квадратные крыши домов…
– В конце концов, можно переждать и здесь, – только и успел сказать Павлик, а в следующую секунду по ту сторону чердачного люка прогремел первый выстрел. Бандиты попытались добраться до своих жертв, желая разбить пулями металлические петли, удерживавшие люк.
– Боюсь, здесь нам оставаться опасно! – быстро отреагировала я. – Бегом за мной!
Мы помчались по крыше, пробуя открыть встречающиеся на нашем пути люки. «Дом пятиподъездный. Неужели ни один чердак не окажется открытым?» – билась в моей голове одна-единственная мысль. От первого люка мы стремительно убежали, испуганные выстрелами. Следующие два оказались плотно заперты – напрасно трясли мы с Павликом их крышки, все было бесполезно. Зато четвертая крышка слетела с места.
– Спасены! – тоненько взвизгнул Павлуня.
Я не торопилась делать столь обнадеживающие выводы. Просто оттолкнула его вниз и скользнула следом за ним. Мы оказались на бетонном полу какой-то темной замусоренной лестничной клетки. Павлик вскочил на ноги и отряхнулся, как облитая водой собака.
– Будет еще время навести марафет, но позже, – толкнула я его в бок. – А сейчас – бежим!
Как две мыши, мы проскочили через лестничные пролеты, украдкой вынырнули из подъезда, глянули налево, направо. Никого! Опрометью мы бросились прочь, подальше от злополучной блочной пятиэтажки.
Около двух часов мы бродили вокруг да около треклятой улицы Навашина, с полчаса отсиживались в маленьком кафе, где кофейную бурду подавали как «арабику». Павел пил эту гадость с удовольствием, я же в основном курила. Потом мы вновь бродили по улицам – бесцельно и бессмысленно. Мне все никак не давала покоя одна-единственная мысль: «Куда мог подеваться мой пистолет?» Павлик словно догадывался о моих тревогах и не докучал мне, как обычно, занудливым нытьем. Просто плелся в паре шагов от меня, положив руки в карманы и ссутулив плечи – скорее всего, его тоже что-то печалило в эти минуты.
Мы рискнули вернуться к злосчастному дому, возле которого осталась моя обездвиженная машина, только когда на улице начало смеркаться.
– Черт! – выругалась я.
Мой разнесчастный «Фольк» всеми четырьмя колесами осел в лужу. Очевидно, наши преследователи решили отыграться на моей машине и прокололи ей все колеса.
– Черт! Черт! – затопала я ногами.
В знак поддержки Павел обиженно пробормотал что-то себе под нос. Но руганью он не мог мне помочь… Я долго названивала в автомастерские, пыталась вызвать эвакуатор. Закрутилась целая история со звонками, объяснениями, ожиданием… Только к десяти часам вечера нам удалось реанимировать мой несчастный «Фольк», а в половине одиннадцатого мы кое-как, уже на четырех колесах, все же добрались до гостиницы.
Перепачканные в грязи, уставшие, едва не валясь с ног, мы вошли в холл гостиницы «Реванш». Больше всего мне хотелось принять горячий душ, выпить крепкий кофе и уснуть, закутавшись в теплый плед. Но не тут-то было…
– Евгения Максимовна! – окликнул меня управляющий.
– Да? – обернулась я.
– Для вас оставили записку, – с дежурной улыбкой сообщил мне Михаил Константинович и подал обычный почтовый конверт – без марок.
– От кого?
– Человек, принесший записку, не представился, – ответил он.
Я разорвала конвертик, вытащила сложенный в несколько раз лист бумаги и пробежала взглядом по строчкам: «Предлагаю встретиться сегодня в одиннадцать ноль-ноль. Думаю, нам есть о чем поговорить. Буду ждать вас по адресу: улица Рахова, дом четыре, квартира сорок два. Борис Завьялов».
– Клюнул! – Я по-мальчишески взмахнула кулаком в воздухе.
– Кто?! Что?! – вздрогнул Павел.
– Сработало! Завьялов! Он предлагает встретиться! – скомканно объясняла я, в спешке застегивала куртку и наматывала на шею шарф. – Нужно ехать!
– Куда? Я с тобой! – схватил меня за локоть Павел.
– Тебе лучше остаться в гостинице, – попыталась я отвязаться от него.
– Не-ет, – покачал он головой. – Я один в номере не останусь!
На споры с этим несговорчивым трусом времени не было.
– Поехали, – махнула я рукой, и мы выскочили из гостиничного холла снова на промозглую темную улицу.
– Я не ждал, что он сам выйдет на нас, – проговорил Павлик, пока мы галопом неслись до парковки.
– Еще бы он не вышел на нас! Мы ему такую наживку закинули. – Я запрыгнула за руль и повернула ключ зажигания.
– Где мы с ним встречаемся? – Пашка шлепнулся рядом со мной и потянул через грудь ремень безопасности.
– Рахова, четыре. Квартира сорок два.
– Квартира?! – так и подпрыгнул на месте Павлик. – Мы едем на какую-то квартиру?! А если это ловушка?! Может, он просто хочет нас туда заманить и… Ой, Жень!
– Да замолчи ты! – рявкнула я на надоедливого идиота. – Из-за тебя мы упустили шанс все выяснить у Громова! Поэтому теперь мы вынуждены общаться с Борисом. Ловушка или нет, ясно одно – это наш единственный шанс узнать всю правду!
Я решительно вдавила педаль газа в пол, и «Фольк» сорвался с места. Разом притихший Павлик уткнулся носом в стекло. За все время пути он не произнес ни слова. И, только когда я остановила авто у первого подъезда элитной новостройки, он вновь заскулил:
– Жень, а что, если это западня?
– Можешь остаться в машине, – категорично заявила я.
Павел вздохнул и полез следом за мной – куковать одному в пустом дворе ему явно не хотелось, он предпочитал пойти со мной на абордаж!
Мы миновали крошечный дворик, по которому пятнами растекался желтый свет уличных фонарей, и беспрепятственно вошли в подъезд. Как ни странно, но лифт не работал. Мы истерзали кнопку, вновь пошли вверх, считая лестничные пролеты и разыскивая квартиру.
– Надеюсь, нас не сразу же пристрелят, – мрачно высказался Павел.
Я покосилась на него, но ничего не сказала. Мы, конечно, здорово рисковали, идя прямо в логово господина Завьялова. Но других вариантов у нас просто не было. Потому я решительно шагнула к двери под номером сорок два и нажала на кнопку. Где-то в глубине квартиры звонко, заливисто прозвучал звонок. Потянулись томительные минуты ожидания, Павлик мелко трясся, я ждала, напряженно прислушиваясь. Но до меня не донеслось ни единого звука из-за двери.
– Может, его нет? – с надеждой проблеял у меня из-за спины Павлик.
– Быть того не может! – отозвалась я и решительно вдавила палец в кнопку, но тут же убрала руку: дверь в квартиру Завьялова была не заперта.
– Жень, стой! Это точно ловушка! – горячо зашептал Павлик, когда я взялась за дверную ручку и толкнула створку. Дверь скрипнула и подалась. Мы с Павликом переглянулись.
– Стой! – Он попытался схватить меня за руку, но я решительно перешагнула через порог, замерла на секунду и сделала еще пару шагов. Я предполагала, что сейчас сбудутся самые кошмарные опасения Павлика. Я была готова ко всему. Но не произошло ровным счетом ничего. В темной квартире никого не было. Я прошла дальше, оказалась на пороге одной из комнат и щелкнула выключателем. Вспыхнул яркий электрический свет, осветивший каждый уголок просторной гостиной.
– Эй! Есть здесь кто-нибудь? – негромко спросила я.
В ответ – тишина. Я прошла в следующую комнату, затем в третью… Каждый раз я щелкала выключателем и звала:
– Отзовитесь! Кто-нибудь здесь есть?
Но в квартире не было ни души.
– Что это за шутки? – спросил Павел. Он немного осмелел, прошел за мной и пугливо озирался по сторонам.
– Меньше всего Завьялов похож на шутника, – глухо отозвалась я, шаря глазами по пустой комнате.
– Может, он передумал? – проговорил Павлик, суя свой нос в каждую комнату. – Понял, что мы блефуем, нет у нас никаких бриллиантов, и решил кинуть нас? Как ты думаешь, а? ЖЕНЬ!!!
Я вздрогнула. Последняя его фраза была уже не обращением ко мне, а криком ужаса.
– Что такое?! – подскочила я к нему.
Он стоял у распахнутой двери и тыкал пальцем в сторону ванной комнаты.
