– Значит, ты увидишь сегодня Бориса Игоревича?
– Да. И Арину Александровну тоже.
– Деточка, не могла бы ты кое-что передать Борису Игоревичу?
– Конечно.
– Скажи ему, что приходила его знакомая. Интересуется клубом, хочет купить заведение, обещала заплатить хорошо. Слышала я, что Борис Игоревич камешками драгоценными интересуется… Я отдам за этот клуб чемоданчик с бриллиантами.
– С бриллиантами? – ахнула недалекая девица.
– Именно! Запомнила?
– Да!
– Найти меня можно в гостинице… – Я продиктовала ей адрес. – Все запомнила?
– Еще бы! Мне старые хозяева во как надоели. – Девушка многозначительно повела ладонью по горлу. – Борис Игоревич то и дело орет ни за что ни про что. Роман Андреевич самым добрым среди хозяев был. Но его, говорят, убили, – прошептала она. – А Арина Александровна – сущая мегера. Из-за каждой пылинки ругается. Ой! Арина Александровна, – уже совсем другим тоном вскрикнула разговорчивая девушка.
Я резко обернулась. В дверях, через которые мы вошли в зал, стояла высокая холеная дама в темно-бордовом брючном костюме.
– Настя, ты почему болтаешь? Работы, что ли, мало? – резким голосом спросила она.
Девушку тут же как ветром сдуло. Мы остались один на один с хозяйкой ночного клуба.
– Добрый день, – обратилась она к нам с Павлом уже совершенно другим тоном. Только глаза ее остались такими же злыми. – Клуб работает с десяти вечера.
– Знаем, – улыбнулась я, лихорадочно соображая, как же теперь выпутаться. От Павла – понятное дело, никакого проку не было. Он молчал, как будто воды в рот набрал. – Мы… – начала было я, но тут же передумала и не стала плести о покупке клуба. – Я… Я искала работу. Хотела узнать – не нужны ли вам танцовщицы? А это мой друг. Боязно одной искать такую работу… Сейчас ведь всяких заведений полно… А мы только недавно переехали сюда, ничего еще толком не знаем.
– К сожалению, нам не требуются танцовщицы, – выслушав мой сбивчивый рассказ, отчеканила Арина.
– Очень жаль, – промямлила я, пятясь к двери.
– Но вы можете оставить свои контактные данные, и в случае необходимости я или кто-то из руководства с вами свяжется.
– Конечно. – Я полезла в сумку, нашла блокнотик, нацарапала на чистом листе первые пришедшие на ум цифры и протянула ей бумажку:
– Вот. Буду ждать вашего звонка.
Изобразив милую улыбку я попятилась и толкнула в бок застывшего как истукан Павла.
– Идем, – шепнула я ему, и мы стремительно выскочили вон, по длинному кишкообразному коридору пронеслись к черному ходу и оказались в грязной подворотне.
– Уф… – выдохнула я. – Чуть не попались!
– И не говори, – отозвался Павлик. – Каждый наш новый знакомый из ночного клуба «Мандарин» оказывается хуже предыдущего!
– Да уж!
– Что теперь будем делать?
– Ждать. Ждать, когда наша новая знакомая передаст информацию для Бориса.
– Думаешь, он на это клюнет?
– Уверена, – отозвалась я и зашагала вперед.
Хотя я безбожно соврала. Я ни в чем не была уверена! Но Павлу знать об этом было совсем не обязательно. Поэтому я, полная тревожных мыслей, и Павел, пребывавший в полной уверенности относительно моих способностей решить все его проблемы, вернулись к «Фольку», уселись в салон и покатили по городу.
– Женя, допустим, что Борис клюнет на нашу удочку, – нагло закурил мою сигарету Павел. – Предположим даже, что мы распутаем до конца эту историю с бриллиантами и узнаем имя наркобарона. И что? Это же никак не решит моих проблем с Громовым! Сегодня последний день… – заныл он. – Завтра мне нужно отдать ему деньги. Где мне их взять? Или ты всерьез рассчитываешь найти чемодан с бриллиантами?! – Его вдруг осенило.
– Если мы докопаемся до подробностей этой темной истории, у нас есть все шансы его отыскать… – нехотя проговорила я. – Чемодан с бриллиантами решит все твои проблемы, а заодно и выведет нас на убийцу Романа Самойлова.
– У нас остался лишь сегодняшний день. И – все! А если эта девушка-уборщица ничего не передаст Борису? А если он не поверит ни слову? Что тогда?!
– Решим позже. – Я отмахнулась о него.
Но Павла мой ответ не устроил, и он все ныл и ныл. Впрочем, я его не слушала. Я повернула с Рижской на Навую Арбатскую в тесном потоке машин. Следя за дорогой, я мимоходом взглянула в зеркало заднего вида. Раз… Другой… Третий! У нас на хвосте пристроился черный «БМВ». Я прибавила скорость и выскочила на прилегавшую к трассе улицу. Иномарка рванула за нами. Я поехала между улицами Астраханской и Радищева – «БМВ» за мной. Более того, машина приблизилась на такое расстояние, что капотом едва не ткнулась нам в бок. Но я успела вовремя вильнуть в сторону.
– Ты что? – всполошился, как курица на насесте, Павел.
– За нами «хвост», – глядя в зеркало отозвалась я.
– Что?! А! Где?! – завертелся он на сиденье.
– Сиди тихо и не дергайся! Авось оторвемся, – сказала я и вдавила педаль газа в пол. «Фольк» рванулся вперед.
И началась гонка! Нарушая все правила, мы промчались через всю Тверскую. Не останавливаясь на красный, проскочили вперед и понеслись по улице Некрасова, потом по узкой улочке Комсомольской. Я гнала авто что было сил, но черный «БМВ» то и дело настигал нас и тыкался то в один, то в другой бок «Фолька». Моя разнесчастная машинка скрипела, визжала шинами на поворотах, но я не останавливалась.
– Э-эх… Была – не была! – выговорила я, до упора нажала на педаль, проскочила на красный, вильнула и ушла во дворы. Черная иномарка преследователей осталась вновь на перекрестке. Мы оторвались! Но это была еще далеко не победа…
– Твою… мать! – со всего размаху хлопнула я ладонью по рулю.
– Что?! – подпрыгнул на месте Павлик.
– Бензин кончился, – выдохнула я. Быстро обернулась. – Боюсь, дальше нам придется топать пешком.
Все же моя машина протянула еще два квартала, прежде чем замерла как вкопанная.
– Черт! Черт! Черт! – выругалась я и накинулась на несчастного Павла, который, как побитая собачонка, жался на своем месте и трусливо поглядывал на меня. – Все из-за тебя!
– Жень… А Жень… – заклацал зубами Павлик. – Что делать-то?!
Я со злостью смотрела на него. Какие-то черти надоумили меня охранять этого глупого мужика, а это значит… Это значит, что я обязана ему помочь. И все тут!
– Э-эх… – Я хотела было выплеснуть на него лишнюю порцию злобы, но вместо этого схватила его за руку и потащила вон из машины. И, между прочим, сделала это очень даже вовремя… Ровно в ту секунду, когда мы оказались на улице, из темной арки вынырнул черный «БМВ» наших новых преследователей.
– Черт возьми, они нашли нас! Бежим! – рявкнула я.
Павлу только дай команду… Уж что-что, а спасать свою шкуру мужик умел! Он понесся вперед, да так, что только пятки сверкали. Я – следом. Мы ворвались в первый же попавшийся подъезд и пулей взлетели на самый последний этаж. Задыхавшийся Павел привалился к стене.
– Тебя какие черти погнали в подъезд?! – переведя дыхание, спросила я.
– А как?! А что?! А куда?.. – пролепетал мужик.
Я осторожно выглянула в окно на площадке. Через дворик, за осенней листвой, выйдя из черной иномарки, топали два уже знакомых мне абмала – это были бандиты со стройки! Еще один крутился возле моей обездвиженной машинки.
– А вот и наши старые друзья… – пробормотала я.
– Кто?! – хотел было высунуться в окно Павлик, но я вовремя оттолкнула его.
– Бандиты, которые чуть было не спустили с тебя шкуру на стройке!
– А как они на нас вышли?!
– Не знаю! Но ничего приятного от этой встречи нам ожидать не приходится.
– Ой…
– Ладно, – пробормотала я.
Один из головорезов задрал голову, шаря глазами по окнам, и я отшатнулась назад.
– Авось прорвемся, – сказала я, скорее себе, нежели Павлу, а в следующее мгновение где-то далеко внизу, пятью этажами ниже, громыхнула распахнутая явно ногой дверь.
– Поймают… Ой, поймают!.. – схватился за голову Павлик.
– Прекратить панику! Справимся, – уверенно заявила я и сунула руку в сумочку-клатч. – Да, справимся… – повторила я, вороша содержимое сумки. – Сейчас… Сейчас…
Отчетливо затопали по ступенькам тяжелые ботинки наших преследователей – все выше и выше. Первый этаж. Второй…
– Сейчас… – повторила я еще раз, уже более напряженным тоном, и… потом резко отшвырнула бесполезную сумку в сторону. – Черт возьми!
– А-а-а? – поднял голову Павлик и обреченно застонал.
Я стояла напротив него и растерянно хлопала глазами.
– У меня украли пистолет, – выговорила я.
– Что?!
Тяжелый ботинок ступил на первую ступеньку четвертого этажа. Нас неминуемо настигали! А мы сидели на лестничной клетке, как загнанные в капкан мыши, и тупо смотрели друг на друга. Я первой пришла в себя. Схватила Павла за руку и потянула вперед.
– Куда?! – пискнул он.
Но разбирать, что к чему, у нас не было времени. Мы стрелой взвились под самую крышу и заметались по узкой лестничной клетке между двумя запертыми дверьми.
