Она же наблюдала за душевной свистопляской Боба со свойственным ей равнодушием к чужим делам. Маришка ни секунды не верила, что очередная крашеная козюлька в стрингах сможет увести у нее Борьку. Его эмоции на эту тему она относила к обычному мужскому восхищению упругими попками и твердыми девичьими грудками, но вожделеть тельце – это одно, а любить – совсем другое.
С Машей все было иначе, думала Маринка, вспоминая сладенькую девушку со странным чувством, будто бы Машенька была героиней мелодрамы, которую они с Борькой вместе смотрели в кино. Да и была ли та Машенька?..
Что же касалось третьего мужчины Маришки, сына мамы-подружки, Ромео из детства, то он также занимал в ее жизни свое особенное место. Их взаимоотношения, как и раньше, были игрой, но теперь – по взрослым правилам.
В свои игры Андрей втянул Маринку лет пять назад, выбрав для этого более чем неподходящие место и время – шестую годовщину смерти своей матери. На его удачу, Маришка пришла в дом отца Андрея одна, без мужа. Мишка простудился, захандрил и лежал в кровати с толстеньким томиком Стругацких.
А в доме Рубахиных-старших гостей встречала новая хозяйка. Соседка тетя Рая уже несколько лет не была соседкой, а вполне официально числилась Андрею мачехой. Отец был всем доволен, его жизнь продолжалась в удобной колее – утром он получал свой завтрак и чистое белье, в полдень – обед и желтые газетки, вечером – ужин, новости, сериал, постель. В постели была женщина.
Сидя рядом с Маринкой за поминальным столом, Андрей сказал ей, что ненавидит отца за это.
– Ты помнишь мою маму? – спросил он.
Маришка грустно улыбнулась: ей ли не помнить ее вторую родительницу, утешительницу, лучшую женщину, которую знала? Даже родную свою маму она почти не помнила, но тети Ани ей не хватало до сих пор.
– Помоги мне, – вдруг прошептал Андрюха, зло прищурившись. – Пойди на кухню, пококетничай с отцом, но так, чтоб она увидела!
Сперва Маришка возмутилась:
– Ты что! Он же и мне как отец!
Но, поймав отчаянный взгляд друга детства, решилась…
Дядя Гена возился с банкой огурцов. Вскрыв ее, он пытался достать из банки своих любимых пупырчатых друзей вилкой. Ничего не выходило – огурцы были длиннее ширины баночного горла, развернуть нужным образом огурец на вилке никак не получалось, а широкая толстопалая лапа дяди Гены в баночное горло не лезла.
Увидев Маришку с ее маленькими руками, дядя Гена обрадовался ей больше всякой меры. Он тут же пристроил ее к делу, заставив ловить в рассоле огурцы и складывать их на тарелку с синими цветочками. Склоняясь над остро пахнущими банками, Маришка интуитивно, хоть и без всякого азарта, включила секретный тумблер своего обаяния.
Тетя Рая накрыла своего нового мужа и тощую девицу в тот момент, когда дядя Гена игриво обнимал Маришку за талию, а она, смеясь, уклонялась от его смачного поцелуя.
Опытный интриган Андрюха рассчитал верно: он уже заметил, что мачеха была ревнива, страдая, что от ее красоты не осталось почти ничего, а от молодости – ничего абсолютно. Раисе и прежде мерещилось, что Геннадий с радостью предпочел бы ей кого-нибудь помоложе, а уж застав его с поличным, тетя Рая чуть не сошла с ума!
Последовал локальный скандал, переросший в затяжные разборки после ухода с поминок последнего гостя. Андрей остался в отцовской квартире в качестве катализатора разногласий и гаранта непримирения.
Эту ночь тетя Рая провела в своей прежней квартире, отделенная от мужа капитальной стеной и взаимными обидами. За время ее отсутствия сын так основательно промыл папе мозг, что у тети Раи больше не осталось шансов вернуться к своему Геннадию. Воспользовавшись, возможно, недолгой победой, Андрей за три дня продал отцовскую квартиру и купил ему жилье в своем доме.
Вскоре Андрей нашел новое применение Маринкиному дару – нравиться мужчинам, если она сама того хочет. Впервые это произошло совершенно случайно, во время обеда с мужиком, у которого Андрей мечтал купить недостроенный цех за полцены. Его звали Ваней Неткиным, и любимым его словом было «нет». Возможно, именно по этой причине заключить сделку все не удавалось – ни за солянкой, ни за шашлыком из осетра, ни за штруделем. Пить Неткин не пил, держался очень настороженно, как таракан на разделочной доске. Андрей уже ненавидел его, мечтая, чтобы Ваня подавился хоть мясом, хоть рыбой, хоть десертом, и пусть от его смерти Андрею не было пользы, но он все равно сплясал бы джигу на могиле этого зануды.
Разговор не клеился, и Андрей, скучая, смотрел по сторонам.
Маришка забежала в этот слишком дорогой для нее ресторан, спасаясь от дождя и ожидая Боба. Бывший парень и нынешний работодатель пригласил ее пообедать, но застрял у важного клиента. Она бы с удовольствием вернулась в офис, но Боб уже позвонил ей несколько раз, сумев уговорить войти в ресторан и подождать его за столиком.
Администратор зала тут же подлетела к ней с видом злой квочки и стала наседать, вопрошая: что вы хотели? Маришка не понимала, что в пафосном интерьере ресторана, пытаясь отстоять свое право присутствовать здесь, она выглядит как мышь в домике Барби.
Тут-то Андрей ее и увидел: капли дождя пригладили темные с рыжинкой волосы Маришки, она шмыгала носом, вытирала ладонью дождевые капли с лица, как и всегда, без признаков макияжа. На Маришке было несуразное трикотажное платье красного цвета, промокшее на плечах. В руках она держала маленькую дерматиновую сумочку, в которой зонтик ни за что бы не поместился.
Как и в то странное воскресенье, проведенное на диване в его новой квартире, Андрей, лишь увидев жену друга, почувствовал нетипичное для себя замирание сердца и желание убить кого-нибудь ради нее. Например, администраторшу ресторана, лишь бы защитить Маришку, сделать ее счастливее.
Ленивой походкой и с самым сытым видом, как и следовало дорогому гостю этого заведения, он подошел к своей потенциальной жертве и, осадив нахалку, вызволил Маришку из ее лап. А после – со всем возможным уважением проводил вздохнувшую с облегчением подругу детства к своему столику. О судьбе деловой встречи он уже не заботился – все равно ничего с Неткиным у него не выходило!
Но через сорок минут строптивый владелец цеха согласился на все условия Андрея.
И случилось это только из-за Маришки. Сначала она выглядела смущенной, но Ваня встретил ее появление с большим воодушевлением. Похоже, он, как и Андрей, маялся от скуки. Добродушная галантность Вани Маришку приободрила, она согрелась, и с ней стало происходить нечто удивительное.
Забыв о кофе и дымящейся между пальцами сигарете, Андрей изумленно разглядывал ее.
Испуганный взгляд (будто она боится своих чувств), полуоткрытые губы (будто она не знает, что сказать)…
Ее рука невольно приподнимает волосы на затылке, демонстрируя несостоявшемуся партнеру Андрея пульсирующую жилку на шее, где темнеет светло-золотое родимое пятнышко, напоминающее сходящий след чьей-то страсти…
Она выгибает спину, кладет одну ногу на другую, тянет носок, напрягая икры…
Тональность разговора меняется, жертва не сводит с Маришки заинтересованного взгляда и не может сосредоточиться. Она просит вина, но пить без компании не соглашается. Андрей за рулем – Неткин наконец-то вынужден сказать «да». Они пьют, и атмосфера за столом становится все более непринужденной.
На этом этапе Андрей очнулся и вступил в игру.
– Марин, ты представляешь… – начал он весело.
Она посмотрела на него, а за ней – и владелец цеха. Он был совершенно дезориентирован.
– Предлагаю Ивану Ивановичу таакую сделку, а он капризничает!
– Какую сделку?
– Сто тысяч за его старый цех! А он не хочет!
– Да я не не хочу… – пробормотал мужик, – даже, в общем-то…
Вкрадчиво, слово за словом, Андрей нажимал все сильнее, педалировал процесс, подливая алкоголь, предлагал новые резоны сделки, убалтывал, льстил. После подписания договора – на секунду отвернулся и вытер пот со лба.
Прощаясь, Ваня Неткин попросил у Марины номер телефона, она продиктовала набор цифр, пришедший ей в голову.
Едва он ушел, в ресторан прибыл Борька и, не без симптомов ревности, обнаружил Маришку в компании старого друга. Боб даже слегка психанул, из чего Андрей и сделал кое-какие выводы, которые позже подтвердились.
Вскоре он воспользовался волшебным даром Маришки еще раз, теперь – уже осмысленно. Маринка очень удивилась, когда он объяснил, что в ее присутствии гораздо легче манипулировать людьми, но возражать не стала. Она сообразила, что, способствуя удаче Андрея, она крепче привязывает его к себе. Кроме того, эксперимент подарил ей приятные ощущения.
Наблюдая снова и снова за тем, как эта невзрачная женщина охмуряет бывалых ловеласов и скучных отцов семейств, Андрюха и сам часто не понимал, что такого есть в этой Маринке, что буквально сводит его с ума?
