Он резко запрокинул бутылку, едва не угодив донышком в лобовое стекло, и в два могучих глотка употребил все содержимое. Ничего, сейчас водила еще принесет... На наш век хватит. Кто не может бросить пить? Я не могу? Это мы еще посмотрим, гражданин Кондрашов.., а также товарищ Лапоть. Тоже мне, нашли слабое звено...
Он затолкал пустую бутылку поглубже под сиденье и глубоко, с удовольствием затянулся сигаретой. "Прорвемся, - успокоил он себе. - Всегда прорывались и теперь прорвемся."
В это время хрюкнула рация, на ее корпусе замигала красная лампочка.
- Первый, я пятый, - сказала она искаженным почти до неузнаваемости голосом. - Ответьте пятому, первый!
Чиж взял рацию и передвинул большим пальцем рычажок.
- Первый на связи, - сказал он. - Что нового, пятый?
- Какой-то бомж, - доложил пятый. - Движется пешком со стороны железнодорожной станции. Смотрит на ворота.., как будто знакомых ищет. Направляется в вашу сторону. Повторяю: направляется к вам.
- Бомж? - Чиж поморщился: только бомжей ему сейчас и не хватало. - По дачам, что ли, решил пошарить? Так ведь тут кругом охрана... Как он выглядит?
- Около сорока лет, - прохрипела рация. - Патлатый такой блондин, волосы до плеч, баки, как у адмирала, усы, черные очки. Одет в камуфляжные штаны и короткую черную куртку.., в "косуху", в общем. При себе имеет рюкзак и сумку.
- Погоди, пятый, - недовольно перебил его Чиж. - Где ты видел бомжа в "косухе"? Может быть, это чей-то сынок? Впрочем, ладно. Ты уверен, что он направляется к нам?
- Я его не спрашивал. Пересек дорогу, миновал подъездную аллею и скрылся в лесу на вашей стороне. Я его уже не вижу.
- Спасибо, - сказал Чиж. - Отбой, пятый. Продолжайте наблюдение. Всем остальным готовность номер один. Не думаю, что это наш человек, но все же...
Он вернул рацию на место, выбросил окурок, зачем-то пощупал торчащий в замке ключ зажигания и поиграл педалями. Сидеть за рулем "Волги" было просторно, как в кинозале, особенно после тесноватых "Жигулей". "Черт знает что, - подумал Чиж. - Неужели это все-таки наш клиент? В таком-то виде? Пешком? Нужно совсем рехнуться, чтобы на такое отважиться!"
Он вынул из кармана сигареты и закурил, косясь то на рацию, то на видневшуюся впереди полоску асфальта. С подъездной аллеи машина не просматривалась, Чиж проверил это лично, но теперь в глаза ему бросились две продавленные во мху и папоротниках колеи, оставленные колесами "Волги". Они были едва заметны, но они были там, и человек, который знал, что искать, ни за что не прошел бы мимо.
Чиж неуверенно подался вперед, но тут же одернул себя. "Если" - очень скользкое слово. Что, если киллер сделает крюк по лесу и выйдет к машине с тыла - весь в черном и с гранатометом наперевес? Или, скажем, прилетит на вертолете и сбросит на кондрашовскую дачу фугас? Предположить можно что угодно, а заросшая травой колея - не повод для истерики. Тем более что когда он сам смотрел сюда с дороги, то не заметил никакой колеи, а уж он-то знал, что и где искать...
Слева, со стороны дачи, вдруг долетел рев газующего на холостых оборотах автомобильного двигателя. Чиж встрепенулся и схватился за рацию.
- Двенадцатый, - рявкнул он, - что у вас там происходит?!
- Да все нормально, товарищ майор, - ответил двенадцатый. - Это я для достоверности машину завел. Машина зверь, Николай Гаврилович! Нам бы в отдел парочку таких!
- Они бы за неделю годовой лимит топлива сожрали, - проворчал Чиж, непроизвольно зевнув: пиво начинало действовать. - И вообще, я ведь приказал спрятаться и не отсвечивать. Развели, понимаешь, самодеятельность... Исчезни оттуда! Все исчезните!
- Е...
- ответил пятый и почему-то замолчал, словно отключился, хотя Чиж отлично слышал, что рация продолжает работать. Шум автомобильного мотора, доносившийся со стороны дачи, был слышен и в динамике рации. Через минуту шум усилился, поднявшись до натужного рева, потом в динамике что-то душераздирающе захрустело, и рация замолчала.
Потом динамик взорвался возбужденными голосами, в которых слышались досада и удивление загонщиков, упустивших добычу. Слева, с дачи, донеслись пистолетные выстрелы, затем послышался глухой удар. Что-то затрещало, лязгнуло и рухнуло с тяжелым грохотом.
Чиж аккуратно сбил с кончика сигареты пепел и сунул окурок в самый угол губ, чтобы дым не разъедал глаза. Оказалось, что двигатель "Волги" уже работает, хотя майор совершенно не помнил, когда и как его завел. Он включил первую передачу, и машина плавно двинулась вперед, хрустя гнилыми сучьями и сбрасывая наваленные на капот и крышу еловые лапы. Выезжая на асфальт, Чиж газанул, преодолевая небольшой подъем. Машина рванулась вперед и замерла, перегородив подъездную аллею.
Чиж повернул голову налево, зная, что именно там увидит, и ощущая себя так, словно его накачали новокаином. Нарастающий вой мощного автомобильного двигателя забивал уши. Он был похож на звук пикирующего старого бомбардировщика.
Огромная, как нож бульдозера, сверкающая хромом решетка радиатора с фирменным знаком "шевроле" была уже совсем рядом, метрах в десяти. Чиж успел разглядеть за прозрачным лобовым стеклом лохматую образину в круглых темных очках. Под рыжеватыми усами подковой блестели оскаленные не то в гримасе ярости, не то в безумном хохоте зубы. Протяжно и тоскливо, на одной бесконечной ноте заныл клаксон. Боком заваливаясь на соседнее сиденье, чтобы хоть как-то уберечься от сильного удара, Чиж в какую-то долю секунды успел передумать и вообразить множество самой разнообразной чепухи. "Как это здорово, что от меня ушла жена, - думал он. - Как чудесно, что у нас не было, нет и теперь уже никогда не будет детей. В мире и так навалом сирот", - подумал Чиж и словно наяву увидел свой портрет в траурной рамке на стене вестибюля в управлении: в полной парадной форме, без фуражки, лицо деревянное, как у всех, кто фотографируется для документов, галстук, как всегда, сбился набок, и даже на фотографии видно, что китель не мешало бы погладить... И надпись на планшете: "Наши герои".
...От страшного удара внутренности Чижа подскочили к самому горлу, а кости, казалось, грохнулись друг о друга. Майор лязгнул зубами, перекусив пополам фильтр все еще зажатой в углу рта сигареты, и порадовался тому, что успел зажмуриться: он был уверен, что в противном случае его глаза выскочили бы из орбит. Потом его внутренние органы вернулись на свои места, и Чиж с удивлением понял, что жив и, кажется, невредим.
Он рывком сел, треснувшись затылком о нижний край рулевого колеса, и сразу разобрался в ситуации. "Шевроле" не протаранил его в борт всей своей огромной массой, как ожидал майор, а просто ударил "Волгу" по переднему крылу, развернув ее носом к шоссе и освободив себе дорогу. Для этого ему пришлось наполовину съехать с асфальта, и, когда майор выглянул наружу через лобовое стекло, тяжелый пикап возвращался на проезжую часть. Чиж успел увидеть, как он с душераздирающим звуком проехался бортом по стволу старой ели, обдирая кору и краску, потом ведущие колеса коротко пробуксовали, выбросив из-под себя целый фонтан земли и хвои, и "шевроле" пулей устремился к шоссе по гладкому асфальту подъездной аллеи.
Чиж повернул ключ зажигания. Заглохший двигатель "Волги" завелся с пол-оборота, словно только того и ждал. Майор плавно тронул машину с места, ожидая сюрпризов, но тут же дал полный газ: у него не было времени на то, чтобы выискивать полученные машиной повреждения и сокрушаться по этому поводу.
"Волга" не слушалась руля, это стало ясно сразу же. Выворачивая на шоссе, Чиж забрался на встречную полосу. Бокового зеркала с левой стороны не было, колесо с отвратительным звуком терлось о смятое в лепешку крыло, покореженный капот лязгал, норовя открыться, а руль дергался, как живой, и рвался из рук. Высоко задранный задний борт пикапа маячил уже довольно далеко впереди, на большой скорости удаляясь в сторону Москвы.
Чиж переключил передачу и поддал газу, мысленно проклиная водителя вместе с его пивом. Конечно, он и сам умел водить машину, но в этой гонке на выживание за рулем должен был сидеть профессионал.
Он поискал глазами рацию и увидел, что та свалилась с приборного щитка и улетела под соседнее сиденье. О том, чтобы достать ее на ходу, нечего было и думать. В кармане его пиджака лежала еще одна рация. Чиж снял правую руку с баранки, и покалеченную машину немедленно с неудержимой силой потянуло влево, прямиком под встречный грузовик. Майор поспешно вцепился в руль обеими руками и еще прибавил газу, сокращая отрыв. В зеркале заднего вида не было видно ни одной милицейской машины, но Чиж надеялся, что его подчиненные самостоятельно сумеют разобраться в ситуации.
"А ты ведь тоже растерялся, приятель, - мысленно обратился Чиж к своему противнику. - К этому сюрпризу ты не был готов и действовал как бог на душу положит. Я бы на твоем месте бил не в переднее крыло, а в заднее, чтобы машину развернуло к шоссе не носом, а кормой. Или ты пытался повредить двигатель? Так ведь это "Волга", дружок. У нее под капотом очень много свободного места, не то что в иномарках. Есть куда прогибаться..."
