Колюня ограничился тем, что поставил на прослушивание квартиру и телефон (при обыске его коллеги незаметно установили "жучки"), а у подъезда Натальи оставил дежурить оперативника Женю Сечкина, чтобы, при необходимости, он мог проследить за девушкой. Опер надеялся, что испуганная обыском Лиганова попытается связаться с таинственным любовником, имени которого она так и не назвала.
* * *
Вернувшись домой, Чупрун первым делом позвонил Денису.
- Так и не удалось мне выбраться в рузаевский магазинчик, - вздохнул он. - Дел прямо невпроворот.
- К Лигановой ездил?
- К ней, родимой. А ты молодец, здорово нам подсобил. Похоже, Наталья по уши увязла в этом деле. Квартира отмыта до стерильности, да и девица здорово нервничает. Наверняка убил Шарля ее хахаль, а она была соучастницей преступления.
- Лиганова что-нибудь сказала?
- Пока молчит. Категорически отрицает, что Шарль к ней заходил. Завтра утром допрошу ее в управлении.
- Я могу чем-то помочь?
- Ты уже сделал все, что мог, - довольно усмехнулся Колюня. - Не беспокойся, теперь-то уж я дожму этуцыпочку.
- Удалось установить личность двойника Шарля, которого вчера из окна выкинули?
- Это было нетрудно. Второй покойник - брат-близнец нашего атташе, Огюст Айм. Крупный торговец антиквариатом.
- Торговец антиквариатом? - взволнованно повторил Денис. - А он случайно не связан с контрабандой предметов старины?
- Связан, - насторожился опер. - А почему ты спрашиваешь? Тебе что-то известно?
- Да нет, просто есть одно предположение. Скорее всего это моя фантазия, но слишком уж странное совпадение.
- Какое еще совпадение?
- Да, понимаешь, в Рузаевке я узнал кое-что интересное. Глеб Бычков рассказал, что утром его вызывал к себе Психоз. Несколько дней назад в перелыгинской церкви украли челюсть святого великомученика Евфимия Многострадального. Психоз хочет ее вернуть.
- Челюсть? - изумился Колюня. - Во дают! Совсем народ охренел.
- Не скажи. Такие реликвии ценятся даже больше, чем иконы. Челюсть была оправлена в золото со вставками из драгоценных камней, так что, как видишь, вещь вполне антикварная. Мало того что дорогая, так еще охраняет от нашествия гусениц и помогает в страсти пьянства и запоя.
- Нам в управлении такая бы не помешала, - задумчиво произнес опер. Само собой, я имею в виду не гусениц. И что с этой челюстью?
- Настоятель храма игумен Прокопий по каким-то своим соображениям не хотел, чтобы вокруг этого дела поднялся шум, поэтому в милицию обращаться не стал, а вместо этого пришел за помощью к Психозу. Вот я и подумал - вдруг братья Аймы каким-то образом связаны с похищением челюсти. Возможно, они даже ее заказали. Тогда становится понятным, почему их убили и для чего устроили обыск в квартире Шарля.
- И не только в квартире Шарля. Номер Огюста в гостинице "Метрополь" тоже кто-то обыскивал.
- Вот видишь! - вдохновился Денис. - Это только подтверждает мою версию.
- Мы с полковником сами уже думали на эту тему. Только Наталья в такой расклад никак не вписывается. Я почти уверен, что Шарля прикончил ухажер Лигано-вой, и скорее всего из ревности. Маловероятно, что она тоже замешана в похищении челюсти.
- Но версия была красивая, - с сожалением вздохнул Денис.
- Что, детективный зуд покоя не дает? - усмехнулся Чупрун.
- Есть немного, - покаялся Зыков.
- Ладно, так уж и быть, подкину тебе работенку.
- Какую? - оживился журналист.
- Сходи к Андрею Сикорскому, хозяину бернского зенненхунда. Узнай, есть ли у него алиби на вечер убийства, да расспроси его про отношения с Шарлем Аймом. Он сейчас зол на атташе, а ты парень умный, в разговоре приятный, может, он и сболтнет что-либо полезное. Судя по всему, Сикорский тут ни при чем, но поговорить с ним стоит, а мои ребята все при деле - работы невпроворот.
- Отлично! - обрадовался Денис. - Сегодня уже поздно, так что отправлюсь к нему завтра с самого утра.
- Эх, молодость, молодость, - повесив трубку, завистливо вздохнул Чупрун.
* * *
Наталья Лиганова никак не могла уснуть и уже час беспокойно ворочалась в кровати, не понимая, что происходит. Почему этот мент решил, что Кирилл заходил к ней в тот вечер? Где только он откопал этого ненормального свидетеля?
"Наверняка это Вера Матвеевна с третьего этажа, - решила девушка. Пялится, старая стерва, на всех в свой идиотский бинокль. Мозги склеротические, вот и перепутала дни, а мне теперь из-за ее бредней придется с милицией разбираться. И кто, интересно, мог видеть Шарля? Тоже, наверное, она, хотя, с другой стороны, любопытных старушек в каждом дворе хватает. Но ведь Шарль ушел от меня примерно через полчаса - так почему же опер утверждает, что он пробыл здесь несколько часов? Бред какой-то!
Может, это все соседка сверху? Но что она может знать? Скандал слышала? И что? Подумаешь, покричала немного Наталья, вышла из себя, когда этот наглец со своей чертовой дипломатичностью дал понять, что отлично провел время в постели с ней, но не желает, чтобы этот небольшой эпизод испортил его отношения с Алисой. Чертова белобрысая кукла! Ну почему ей всегда достается самое лучшее?
С другой стороны, соседка сверху должна была слышать, как Шарль уходил, - это ведь она вечно жалуется, что входная дверь Натальи захлопывается слишком громко. Полный маразм!"
Нашарив в темноте трубку телефона, Лиганова в очередной раз набрала номер Кирилла. Его мобильный упорно не отвечал, а другого способа связи с любовником у Натальи не было.
Нужно срочно предупредить Кирилла, что им заинтересовалась милиция. Плохо, конечно, что придется рассказать об Айме - Кирилл категорически запретил ей водить посторонних мужчин в снятую им для Натальи квартиру, - но будет гораздо хуже, если милиция доберется до него раньше. Ничего, как-нибудь выкрутится - ведь Шарль - жених ее подруги, придумает что-нибудь.
Вертеться в кровати надоело. Девушка встала и отправилась в ванную. Там в аптечке она хранила снотворное.
Бросив в рот две таблетки, Лиганова запила их водой. Лекарство подействовало быстро, и когда через час в замке входной двери тихо повернулся ключ, она ничего не услышала.
Вошедший в квартиру мужчина успел убедиться, что напротив подъезда в "Жигулях" дежурит милиционер. Теперь он не сомневался, что квартира поставлена на прослушивание, поэтому двигался бесшумно, не зажигая света.
Приблизившись к крепко спящей Наталье, он прикрыл ей рот левой ладонью, коленом зафиксировал грудь, а пальцами правой руки аккуратно пережал сонную артерию. Тело девушки конвульсивно задергалось. Еще несколько секунд - и Наталья расслабленно затихла, погрузившись в глубокий, близкий к летаргическому сон.
У мужчины было около десяти минут, до того как она придет в себя. Взвалив Лиганову на плечо, он так же бесшумно вышел из квартиры.
* * *
- Красавец, - сказал Денис. - Умница. Роскошный пес.
Бернский зенненхунд с чувством лизнул его руку и замахал пушистым, как песцовая муфта, хвостом.
Андрей Сикорский был не столь доброжелателен.
- Выходит, это ваша жена заложила нас ментам? - с отвращением осведомился он.
- Скорее это сделал я, - покаялся Зыков. - А как бы вы поступили на моем месте?
- На вашем месте я не проявлял бы столь повышенный интерес к чужому дамскому белью, - проворчал Сикорский. - По телефону вы толком не объяснили цель своего визита. Так в чем дело?
- Я помогаю милиции расследовать убийство Шарля Айма, - объяснил журналист.
- Все понятно. Вы полагаете, что я укокошил его из ревности.
- Лично я так не думаю. А алиби у вас есть? Бизнесмен вздохнул.
- Хотите коньяка?
- С утра? - удивился Денис.
- Коньяк всегда коньяк, - пожал плечами Андрей. - Что утром, что днем, что ночью.
- Логично, - согласился Зыков. - А можно кофе... с коньяком?
- Можно и кофе, - согласился Сикорский.
Проницательный Штерн, сообразив, что гостя сейчас поведут на кухню, первым устремился в сей райский уголок, где немедленно оккупировал свое излюбленное место между холодильником и столом. Холодильник для пса был вместилищем бесценных сокровищ, пещерой Али-Бабы, распахивающей свои белоснежные врата по велению всемогущего хозяина.
Вот и сейчас врата сокровищницы распахнулись, но зенненхунд, попытавшийся понюхать лежащую на блюде жареную курицу, получил чувствительный щелчок по носу.
"Вот так всегда, - подумал обиженный Штерн. - Как лапу дать, так хорошая собачка, а тронь носом курицу - и сразу репрессии".
Пара рюмок коньяка улучшила настроение Андрея до такой степени, что он даже перешел с Денисом на "ты".
- Значит, тебя интересует мое алиби?
- А оно у тебя есть?
- Представь себе, - в голосе Сикорского звучало непонятное торжество. В жизни не догадаешься, с кем я был.
- С кем же?
- С Алисой Гусевой, так называемой невестой Шарля.
- С Алисой? - удивился журналист. - Ты это серьезно?
- Абсолютно, - подтвердил бизнесмен и налил себе еще рюмку. - Мы встретились около одиннадцати вечера в ночном клубе "Лиловый мандарин" и провели вместе всю ночь. Жена думала, что я уехал в командировку.
