Вернее, байки травил Степан. Меломан больше слушал. Костика никто не поминал. Но лишь выпит был последний глоток кофе, Степан вдруг решился:
– Есть у меня сводный брат – открыл недавно ночной кабак «Заходи!» – В Пятигорске за объездной. Вроде клуба для своих. Зовет к себе. Охранником. Сегодня последнюю смену к двенадцати отчирикаю – и свободен. Мотаем вместе?!
Меломан благодарно кивнул. Душевность Степана подкупала, да и здесь оставаться больше не в жилу. Тут же ударили по рукам и оговорили место и время встречи – у дверей того самого кабака с прикольным названием «Заходи!» – ровно в шесть. Вечера, разумеется.
Днем Меломану предстояло еще дать «прощальную гастроль» в негостеприимном ангаре Костика.
Семигорск, 12 марта 2007 г., 4 часа утра. Понедельник.
Когда над ним лопнул плафон, он даже не вздрогнул. Наскоро промакнул полотенцем вымытые руки, аккуратно смахнул с плеча крупный осколок и тут же вернулся в спальню. Там, на прикроватной тумбе, сиреневым дисплеем мерцал его новый мобильник, номер которого знали лишь пятеро. Он растянулся на кровати одетым, готовый вскочить по первому же звуковому сигналу.
Из кабинета раздались полифонические рулады популярной песни. Он не шелохнулся: это прозваниваются на старую трубу его влиятельные партнеры. Волнуются, бесы – на ту ли лошадку поставили…. Подождут!!.
Четверть часа спустя нетерпеливо застучали бетховенские «позывные судьбы». Он зарылся в подушку: отреагировал еще один из арсенала его мобил, обозначив заклятых друзей. Хамелеонов и завистников. Жаждут новостей, гиены! Перетопчатся…
Лишь спустя час, когда дремота уже околдовала его, тишину разрезал жалящий зуммер SMS-ки. Он рывком схватил трубу и упился долгожданным: «Победа!».
Лежать он уже не мог, усталость и скованность сняло как рукой. С небольшим интервалом отозвались ликующими SMS-ками еще четверо: «Победа!»
Полная!
безоговорочная!
победа!!!
Запел аллилуйю разноголосый квинтет: еще три мобилы и два домашних телефона. Какофонический экстаз заглушил его тарзаний крик ликования. Что ни говори, оргазм Победы самый восхитительный из оргазмов. Хотя бы потому, что его способны испытать лишь единицы.
Он вдруг живо представил лица своих конкурентов: особенно Синкина с его закулисным кукловодом Кривошеевым. Он не оставил им ни единого шанса! Еще бы! Его победа была выстроена любовно, по кирпичикам. Золотыми оказались кирпичики, зато сейсмостойкими. Ко всякого рода форс-мажорам.
Форс-мажор, – любил повторять он в кампании единомышленников, – это всего лишь недостаток информированности, пугало для дураков и дебилов. Для себя самого он давно, еще с августа всем памятного 1998, усвоил: грамотно срежиссированный форс-мажор – сам по себе золотоносная жила.
Теперь со статусом Хозяина курортного городка он обретал долгожданные козыри и в ближайшем будущем мог сорвать весь Джек-Пот.
Победным парусом под непрерывные фанфары разномастных мобил, вздулась вдруг шелковая портьера. Опьяненный успехом, он не обратил внимания на внезапный сквозняк. Схватив ближайший, вибрирующий от нетерпения, мобильник, он вышел на балкон. Его поздравлял… сам губернатор. Хм, в 5-45! Добрый знак!
Воистину небеса благословляли его! Впервые за много месяцев он окунулся в бездну ночного неба. Свой триумф он решил разделить лишь со звездами. Но… Их блеск уже разъедало новое утро, а луна, несуразный ополовиненный огрызок, суетливо пыталась прикрыть свою ущербность траурной вуалью прореженных туч. Нет, небеса не участвовали в его триумфе, словно пытаясь о чем-то предостеречь… Он не понял – о чем. И не мог видеть, как сзади метнулась быстрая тень…
Звук выстрела потонул в гвалте вновь оживших мобил. Убийца не торопясь отвинтил глушитель и небрежно сбросил ствол – не впервой.
Побледневшее небо уронило вслед две слезинки.
Глава III. Знакомый почерк
Пятигорск, 13 марта 2007 г., вторник
SMS-ка от Мармарова вызвала недоумение:
Срочно! Вторая полоса «На Водах». Прочти. Твои выводы?
Эту новость я знал, когда она стояла еще в наборе. А сегодня ее уже разнесли и все СМИ региона:
Вчера, около пяти утра был застрелен в своей квартире кандидат в мэры Семигорска Нестор Сухов. К тому времени уже стало известно: его кандидатуру поддержало большинство избирателей.
Тем не менее я вынул из стопки свежих газет упомянутый Мармаровым еженедельник. Вот оно что! Большую часть полосы занимало цветное фото места трагедии: легкий тюль поддувался ветерком (видимо, там находился выход к балкону), в объектив попал и фрагмент застеленной богатым шелком кровати (ясное дело, спальня), ну, и, конечно, съеженный меловой контур того, кто еще недавно был Нестором Суховым. Претензиционная надпись под снимком коробила, но внимание привлекала: Выиграв битву, проиграл сражение. И – рядом, в черной рамке, прижизненное его фото с победной улыбкой (сосканировали, ясное дело, с буклета). Оперативно сработали коллеги – ничего не скажешь.
И все же я решил пробежать глазами всю вторую полосу. Пара рекламных модулей, несколько анонсов, солидный блок «крим-инфо» за неделю… Постой-постой… В нижнем углу мелким шрифтом – Постановление горизбиркома: мэром Семигорска утвержден Виктор Синкин. Ниже – таблица с именами первой тройки претендентов в мэры. Номером вторым после погибшего Сухова был обозначен Виктор Синкин, член партии «Сыны Отечества». Еще ниже шел красочный анонс: «Интервью с краевым лидером партии «Сыны Отечества» Вадимом Кривошеевым читайте в следующем выпуске».
Ай-да, Кривошеев, ну и спринтер… Да и Мармаров выдал класс – предсказал Синкину победу день в день: на 13 марта. И я отбил Мармарову ответную SMS-ку: Поздравляю с точным прогнозом.
Мобила отреагировала мгновенно:
– При чем тут поздравления? – раздался удивленный голос Мармарова. – Значит, не прочел, – усмехнулся он в ответ на мое мычание. – Узнаешь почерк Меломана?
– Что?! – проорал я так, что звякнула горсть китайских колокольчиков, подвешенных к настольному бра.
– Рубрика «Крим-инфо», третья по счету информация. Как прочтешь – сразу ко мне. Есть новость и пара идей, – скороговоркой проговорил Мармаров и отключился.
Зато «включился» я. Заметка в 100 строк действительно могла быть «приветом» от Меломана – почти полная аналогия с загадочным происшествием в ДК. Хотя автор заметки таких выводов и не делал:
Никто не мог предположить, что воскресный шопинг в универсаме «Продукты-плюс» закончится необъяснимым буйством покупателей. Сотни обезумевших громили витрины, били мебель, топтали продукты. Попыток грабежа не зафиксировано. Сотрудники ППС, сумевшие задержать четырнадцать хулиганов, не только не смогли выявить зачинщиков, но – и оформить должным образом объяснения задержанных. Все они были в неком ступоре, словно под действием психотропных препаратов (забегая вперед отмечу: эта версия не подтвердилась). Нечто более конкретное сообщила кассир Н-ва:
– Ни с того, ни с сего покупатели вдруг стали что-то мычать, злиться… Один швырнул пакет с крупой, все рассыпалось. Ну и пошло… Они (покупатели, ред.) разом вдруг заорали-заскандировали:
Бей-бей, налетай
Нас за лохов не считай
Да еще в такт – под музыку (у нас тапер за ширмой играет на фо-но). Этот зверский хор до сих пор в ушах стоит…
Когда оперативники попытались расспросить тапера, того и след простыл.
Пикантная новость от капитана Васютина, кажется, проясняет ситуацию:
– Рассыпанные горки крупы и отрубей кое-где кишели молью. Это подтолкнуло нас проверить годность остальных продуктов. Количество просроченных консервов, сыров, мясо-молочных полуфабрикатов превысило все мыслимые и немыслимые пределы. Соответствующее представление сразу же было передано в отделение Роспотребнадзора…
Так, что разъяренных покупателей понять можно. Всякое, конечно, бывает, но наглость народ не прощает.
Ник Правдин
Глава IV. И снова – выборы
– Мне звонил Виктор Иванович, – чуть ли не с порога сообщил Мармаров. – Синкин, новый мэр Семигорска, – добавил он, заметив мою растерянность. – Рассыпался в благодарностях.
– Еще бы!
– Я понял, как нам этим воспользоваться…
– Нам?!
– И ваша лепта, Арсений, весома, – кивнул Мармаров. – Если бы не ваша просьба – «помочь мужику», я не стал бы размениваться. Так что долго ходить в должниках ему не придется! – пригвоздил он взглядом мое удивление.
Что-то новенькое… – с любопытством сканировал я мысли титулованного собеседника. Мармаров открывался мне с иной стороны.
– Первое! – невозмутимо отчеканил Мармаров. – Синкин приложит определенные усилия, чтобы имя Меломана больше не трепали… Кстати, как его имя? Запамятовал.
