Начиналось все с распределения ролей. Самый активный мальчик становился Трубадуром, самый здоровый и рослый соответственно Ослом, который везет повозку. Остальных героев Трубадур выбирал в зависимости от собственных симпатий. После этого из подручных средств прямо на полу сооружалось некое подобие повозки, заводилась пластинка… а вот что происходило дальше, сейчас, убей бог, Алла не могла вспомнить. Впрочем, игра была совершенно безобидная, и воспитательницы ее всячески приветствовали, поскольку все дети сразу становились занятыми.
А в новом саду оказалась своя собственная принцесса, и Алле в результате была предложена роль Сыщика. Вообще-то на эту роль обычно выбирался мальчик, да и персонаж-то сам, мягко скажем, был отрицательным, но Алла согласилась. Ей нравилось, что у Сыщика был клетчатый костюм, очки и он ездил на автомобиле с гудком, в то время как все остальные тряслись в повозке, запряженной Ослом.
— А ведь как в воду глядели, — подумала Алла. — Вот и стала сыщиком на общественных началах.
В сумочке зазвонил мобильный.
— Это Алла Родичева? Добрый день, — раздался в трубке незнакомый мужской голос.
Алла взглянула на определившийся номер. Звонили с мобильного, но номер был ей неизвестен. Как будто угадав ее недоумение, неизвестный абонент поспешил представиться.
— Аллочка, мы с вами незнакомы. Точнее, я не успел с вами познакомиться. Мы один раз случайно встретились в салоне «Шторы и жалюзи» на Ленинском, и вы произвели на меня незабываемое впечатление. Меня зовут Андрей.
Сообразив, что ей на мобильный звонит человек, за незаконной деятельностью которого она следила на протяжении почти что трех месяцев, Алла мгновенно напряглась:
— Да-да, припоминаю. А что вам нужно? И откуда у вас мой телефон?
— Честно говоря, его мне дала Рита. Помните ее? Она консультант в салоне. Я несколько раз приезжал туда, надеясь застать вас там. И все напрасно, ничего не вышло. А потом Рита сказала, что вы передумали заказывать шторы, и я решил позвонить вам сам. А хотел я всего лишь пригласить вас как-нибудь в ресторан поужинать. Мне бы очень хотелось познакомиться поближе с такой очаровательной девушкой.
— Вынуждена вам отказать, — как можно спокойней сказала Алла. — Я замужем и соответственно в ресторан хожу исключительно со своим мужем. Так что вы зря потратили деньги на телефонный звонок.
— Очень жаль, — расстроился Андрей. — Хотя услышать ваш голос было все равно необычайно приятно. В таком случае не стану больше отнимать у вас время. Хотя мой номер телефона наверняка у вас определился, и если вы вдруг передумаете, то я всегда буду рад вас видеть. Еще раз извините. Всего доброго.
На экране дисплея Дллиного телефона высветилась картинка: «Разговор завершен» — на телефонный аппарат медленно кладется трубка.
«Не передумаю, — подумала Алла, — Можешь не сомневаться».
Остановившись посреди улицы, она тут же внесла определившийся номер в черный список.
— Теперь фиг дозвонишься, — злорадно подумала Алла. — Тоже мне плейбой хренов! А эта Рита та еще сука! Чужие телефоны направо и налево раздавать. Старая сводня. Хорошо еще, что мобильный оставила, а не домашний. А то бы принялся трезвонить утром и вечером.
Но здесь Алла была не права. Капитан Андрей Николаевич Горохов не стал бы трезвонить ей утром и вечером. Сразу же после разговора он порвал бумажку с записанным номером Аллиного телефона и без всякого сожаления выбросил обрывки в стоящее под столом мусорное ведро. Он не любил, когда ему отказывали, и считал глупым тратить свое время и силы на уламывание подобных экземпляров, будь они хоть сама Маша Распутина. Зачем напрягаться, когда вокруг полно малолетних дурех, которые кроме Макдональдса нигде не были? Капитан Андрей Горохов был практичным человеком.
Экскурсия по рынку заняла в результате гораздо меньше времени, чем Алла планировала. В общем-то это было совсем не плохо. На рынке что-то начали перестраивать, а подобные дела в России за пару дней не делаются. Даже при условии, что работами занимаются турецкие наемниками. Так что работала только половина рынка. Как раз именно та, которая и была нужна Алле.
Она быстро отыскала все, что ей необходимо, поторговалась с азербайджанцами насчет свежих овощей и совсем задешево купила какой-то навороченный штопор. Немного огорчил ее чайный отдел, который, судя по всему, в связи с ремонтом «попал под сокращение» и не функционировал. Впрочем, по этому поводу Алла решила не сильно расстраиваться.
Пока от души нашпигованный цыпленок шумно вращался в микроволновке, Алла отправилась в комнату и включила телевизор.
Смотреть, как обычно, было нечего. На центральных каналах серьезные люди в пиджаках и галстуках монотонно обсуждали пути выхода России из очередного кризиса. Странное дело: с одной стороны, постоянно рапортуют о том, как жизнь становится все лучше и лучше, а с другой — путей для выхода из кризиса предлагается все больше и больше.
Коммунизм, если правильно помнится, обещали построить к восьмидесятому году. Не построили. Вместо коммунизма, как известно, провели олимпиаду.
«Интересно, — подумала Алла, — а капитализм к следующему восьмидесятому году построят? Или опять что-то сорвется и всем в очередной раз придется плакать, глядя на печально улетающего в небо олимпийского мишку?»
Музыкальные каналы в сотый раз гоняли уже давно надоевшие клипы, поэтому, не задерживаясь на них, Алла переключала дальше. На канале, призванном нести культуру в широкие массы общественности, какая-то оперная певица уныло пела низким голосом русские народные романсы. Она вкладывала в пение столько чувства, что Алла почувствовала, что эта дива способна за три минуты нагнать тоску смертную на кого угодно, причем сама прекрасно об этом знает.
На следующем канале известный писатель-сатирик, вот уже лет двадцать иронизирующий по поводу того, какие дураки американцы и какие находчивые наши, веселился опять же на свою излюбленную тему.
На следующем канале шла криминальная хроника.
«В Ростове-на-Дону обезврежена банда, которая на протяжении последних двух лет держала в страхе местных бизнесменов. Преступники похищали удачливых предпринимателей в целях получения выкупа. На их счету свыше тридцати похищений и четырнадцать жертв. Все преступники были выходцами с Северного Кавказа».
«В Москве силами ГУБЭП произведено несколько обысков с целью выявления подпольных складов пиратской продукции. По предварительным данным, изъято свыше ста тысяч пиратских компакт-дисков и ОУО. Преимущественно это новинки популярной музыки отечественных и зарубежных исполнителей, а также новейшие западные блокбастеры, большинство из которых появятся на лицензионном рынке только через несколько месяцев».
«В Москве на пересечении Можайского шоссе и Рябиновой улицы в собственном «мерседесе» взорван предприниматель Кириллов Илья Петрович. По предварительной версии, взрыв является следствием бандитских разборок. Вместе с бизнесменом погибли его шофер и два телохранителя».
«На Курском вокзале задержаны Ольга Кривичева и Ксения Субботина. Семнадцатилетним девушкам предъявлено обвинение в воровстве. По показаниям пострадавших, эти две уроженки города Владимира знакомились на вокзале с отъезжающими на юг мужчинами и, подливая им клофелин, обворовывали. Всех, кто пострадал от действий этих девушек, просьба обращаться по нижеуказанному телефону».
Во входной двери завозился ключ. Алла выскочила в прихожую. Почти одновременно открылась дверь, и в квартиру вошел Георгий.
— Ну как? — сразу же спросила Алла, хотя ответ был ей уже известен.
О том, что встреча с министром внутренних дел прошла успешно, красноречиво говорил позвякивающий в руке Георгия пакет с логотипом крупного винного магазина. Да и сам Георгий довольно улыбался.
— Чем это так вкусно пахнет? — он вдохнул аромат практически готового цыпленка. — А я вина купил. То, которое ты любишь.
— Ну не тяни, — Алла приняла пакет из его рук, — рассказывай. Все прошло нормально?
— Порядок. — Георгий поднял вверх большой палец. — Сейчас переоденусь и поведаю.
Алла чмокнула его в щеку и поспешила на кухню. Георгий медленно принялся расшнуровывать ботинки. По его движениям чувствовалось, что он потратил много сил, но результат, безусловно, того стоил.
Вымыв руки, Виноградов прошел в комнату, где уже был накрыт стол. Не хватало только главного блюда. Вооружившись новым штопором, Жора открыл бутылку с вином.
— Тебе помочь? — крикнул он из комнаты Алле.
— Уже иду, — донесся из кухни ее голос. — Три минуты.
Жора откинулся на спинку дивана и посмотрел на экран телевизора, где как раз подходила к концу криминальная хроника. Появились фотографии двух девочек, на вид лет двенадцать-тринадцать. За кадром шел голос диктора:
