Я окинула взглядом территорию усадьбы. Вдали виднелся крытый шифером гараж, имелись еще какие-то строения, видимо, для размещения обслуги и охраны. Однако ни одной живой души видно не было. Такое впечатление, что на всем этом огромном участке были только мы вдвоем с собакой. Но я ошиблась. Потому что, когда я подошла к парадной двери и, вытащив из сумочки отмычки, начала ими действовать, меня остановил дребезжащий старушечий голос:
– Ты чевой-то тут творишь, воровка позорная? Никак честных людей хочешь ограбить?! Вызнала, что хозяев нет, все заранее вызнала! А таперича, как тать, пробираисси, креста на тебе нет! Максим Александрыч-то, уважаемый человек, днем и ночью трудится, не шалберничает, как некоторые, а ты за легкой наживой сюда пожаловала, воровка, бесстыжы твои…
Я решила прервать эту прокурорскую речь, обернулась и увидела… ту самую пенсионерку, у которой санитар Антон утащил портмоне. Она же, видимо, не узнав меня, продолжала свое обличительное выступление:
– Ну, чево вылупилась? Счас в милицию позвоню, тебя в момент в кутузку посодют, узнаешь тады, как по чужим домам-то шастать…
– Ох, бабуля, не помнишь ты добра! А кто тебе кошелек с пенсией вернул? Больницу-то помнишь? «Вовек тебя, дочка, не забуду!» – повторила я ее слова. – Да, видно, память у тебя совсем короткая стала.
– Дочка! А ить это и взаправду ты! – всплеснула руками старушка. – Но как же…
– Здравствуйте, бабушка, не знаю, как вас по имени-отчеству…
– Варвара Никифоровна, – почти машинально ответила она, продолжая смотреть на меня изумленным взглядом.
– Так вот, Варвара Никифоровна, – начала я, пряча отмычки в сумку и извлекая из нее «красные корочки», – я не та, за кого вы меня приняли.
– А хто ж ты тогда? – вконец запутавшись, пробормотала старушка.
Я взяла ее под локоть:
– Дело в том, уважаемая Варвара Никифоровна, что у нас, – я опять многозначительно повертела перед ее глазами удостоверением, – есть основания подозревать хозяина этой дачи, Каверина Максима Александровича, в незаконном хранении наркотиков! Наше ведомство сейчас разрабатывает операцию по задержанию гражданина Каверина. Вам понятно?
– Операцию… – ошеломленно произнесла Варвара Никифоровна. – Наркотики?!
– Да, да, они самые, – горячо подхватила я. – А вы знаете, что только у нас в стране от употребления наркотиков погибает более семидесяти тысяч человек в год? Что распространение этого зелья является таким же злом, как и торговля оружием и терроризм? Что, в конце концов, наркотики – это прямая угроза нашей цивилизации? – Я закончила на самой высокой ноте и вопросительно посмотрела на свою собеседницу. Та с минуту помолчала, видимо, переваривая полученную информацию, и всплеснула руками:
– Ить, негодяй какой! Ишь, што удумал, забери его нечистая сила. – Тут из уст Варвары Никифоровны посыпались такие проклятия на голову Каверина, что с трудом верилось, что каких-нибудь пять минут назад она пела дифирамбы «уважаемому человеку, Максиму Александровичу».
Она пошарила у себя в карманах и дрожащими руками вытащила связку ключей.
– Давай, дочка, – сказала она, открывая дверь, – проводи, это… свою операцию, штоб ему…
Я вошла вовнутрь. Да, господин Каверин ни в чем себе не отказывал. Дорогая кожаная мебель, бронзовые канделябры, большой старинный ковер на одной из стен. Я обследовала все комнаты. В ванной на роскошной мраморной тумбочке лежали Асины часы. Я узнала их по оригинальному браслету ручной работы: еще когда Ася пришла ко мне домой, я обратила на него внимание. Стало быть, девушки были здесь! Но теперь их увезли. Кто, куда и зачем? Я вошла в небольшую комнатку, по-видимому, гардеробную. Сначала я открыла дверцы длинного, во всю стену, зеркального шкафа-купе, осмотрела стопки белья, залезла во все карманы верхней одежды. Ничего заслуживающего внимания я не обнаружила. Прошла в туалетную комнату и заглянула в бачок унитаза. Результат – тот же, то есть никакой.
Я вновь вернулась в комнату, служившую, судя по всему, спальней. Во всяком случае, половину ее занимала широченная кровать под балдахином. Я открыла все ящики письменного стола и на самом дне одного из них увидела ту же свадебную фотографию, что и в доме Аси. В глубине ящика еще что-то белело. Я вытащила два целлофановых пакетика с белым порошком внутри: похоже, мне не пришлось врать Варваре Никифоровне, уличив ее хозяина в пагубном пристрастии к наркотикам! К пакетикам пристал сложенный вдвое, изрядно пожелтевший листок. Я развернула его. Четким почерком некая Вика сообщала Каверину, по каким именно причинам у него не заладилась семейная жизнь с Асей. «Понимаешь, – писала она, – в нее безумно был влюблен Игорь Снегирев, а она в него – тоже. Прямо Ромео и Джульетта! Он ни с кем не хотел танцевать, кроме нее, ни на дуэтном, ни на историко-бытовом, ни на характерном. Даже на репетициях производственной практики их всегда ставили вместе, Игорь как-то этого добивался. Но когда он собрался готовиться к конкурсу вдвоем со своей ненаглядной, а не со мной, тут уж я не выдержала. Ведь весь хореографический отдел единогласно утвердил меня, так этот упрямец уговорил художественного руководителя, и он разрешил выступать на конкурсе этой противной Аське, причем только в качестве партнерши Игоря, потому что по своим данным на большее она не тянула. Не скрою, Игорь мне нравился, и даже очень, у меня на него были определенные виды. Но, к сожалению, он оказался однолюбом, и все мои усилия были напрасны. В конце концов, мне надоело с ним возиться, ведь на нем свет клином не сошелся, есть и другие мужики, ничуть не хуже его. И я решила: пусть себе эти голубки отправляются на конкурс, но перед этим я выскажу этой принцессе все, что я о ней думаю. И знаешь, я не только высказалась, но и здорово приложилась к ее очаровательному личику! А тут еще такое удачное стечение обстоятельств: Игорь ведь ничего поначалу не знал о нашей драке. Я зашла в зал, где должен был состояться урок характерного танца, он уже там разогревался. Я подошла к нему и – представляешь, какая удача! – в это время в зал вбегает разъяренная Аська с огромным фингалом под левым глазом (моя работа!). Игорь как раз стоит спиной к ней, я делаю вид, что оступилась, и вешаюсь ему на шею. Игорь волей-неволей подхватывает меня за талию. И Аська все это видит. Через секунду она пулей вылетает из зала, ее папочка-генерал забирает документы из училища, и она заканчивает обучение уже в Перми. Получается, что Игорь во всей этой истории, как говорится, ни сном ни духом не был замешан, подставили бедного мальчика! Не окажись Аська такой дурой, все можно было бы выяснить тогда же, на месте, и не возникло бы всех этих заморочек теперь… Хотя тогда бы и ты не женился на ее высочестве, так что… Но теперь-то ты понимаешь, в чем дело? Она может выходить замуж хоть до скончания века, результат будет один – развод, ведь ей нужен только Игорь, как и она ему».
Я дочитала до конца письмо однокурсницы Игоря и Аси, той самой Вики, сыгравшей такую роковую роль в их любовной истории. Теперь мне стало понятно, о каком предательстве Ася все время твердит Игорю… Я забрала с собой часы, пакетики и письмо и вышла из дома. Варвара Никифоровна, увидев меня, спросила:
– Ну, как, дочка? Нашла что у этого басурмана?
– Нашла, Варвара Никифоровна, нашла! – Я продемонстрировала ей пакетики. – Теперь будет проводиться вторая часть операции, но вы никому ничего не должны говорить! Ни о том, что я здесь была, ни о том, что я нашла.
– Конешно, милая, не сумлевайся! Я-то здесь совсем не живу, это моя кума, Степанна, тут служит. А у ей сегодня дочь приезжает, вот она меня на замену и попросила. Ну, теперь я скажу Степанне, чтоб, значит, бегла от такого хозяина, да…
– Сегодня в доме были посторонние люди, ну, кроме хозяина? – перебила я бабку.
– А были, были. Две дамочки, одна постарше, такая русая вся, вторая помладше будет, посветлее.
– Когда они приехали, не помните?
– Не упомню… Без меня они прибыли, эт точно. Я-то в восемь заступила, а они уже в доме были.
– Ну, а потом-то куда все подевались?
– А уехали, видно. Я на кухне посуду мыла, слышу только, машина завелась, и все.
– Что было потом? Никто больше не возвращался?
– Ой, дочка… Вот ведь какая история тута… Я ведь отлучилась маленько… Можа, и возвращался хозяин-то… Без меня.
Я попрощалась со старушкой и вышла на улицу. Уже сидя в своей «девятке», я вспомнила, что после отлета из Еревана не советовалась со своими магическими костями. Пора бы уже… Выпала комбинация: 5 + 20 + 27, что означало: «грядущие трудности, но вы сумеете овладеть ситуацией». Да, господин Каверин Максим Александрович, таинственный М. К., я – сумею, уж будьте уверены!
Офис Каверина располагался в каком-то весьма захолустном местечке. По правде говоря, он и на офис-то мало чем походил. Какое-то неприметное двухэтажное строение, окруженное низкими постройками барачного типа. Дальше простирался пустырь, весьма располагал к проведению всяких там стрелок и разборок. В общем-то, учитывая криминальную направленность деятельности бывшего мужа Аси, его официальная резиденция вполне соответствовала своему назначению.
