— Конечно, можно, — Венская подошла ко мне и протянула связку ключей. — Бери.
Я взяла.
За те двадцать минут, которые мы с Людмилой не виделись, она успела заново наложить косметику на свое лицо. Передо мной вновь стояла прежняя Венская. Такая, какой я увидела ее первый раз в жизни.
— Ну, я побежала.
— Давай.
Я открыла дверь ключом и вошла в рабочий кабинет Александра Михайловича. Если дела так пойдут и дальше, доктор Решетников, вы не скоро сможете вернуться сюда.
Села в кресло и подобрала под себя ноги. Сама не заметила, как задремала.
— Женя! — услышала я над самым ухом.
Мгновенно очнулась. Рядом со мной, склонившись, стояла Венская.
— Что?
— Ничего, — ответила она. — Я просто подумала, что ты плохо себя чувствуешь. Прости, это профессиональное.
— Я понимаю, — я потянулась. — А почему ты вернулась?
— В каком смысле? — не поняла Венская.
— Почему ты не на обходе?
— Он уже закончился.
Ах, вот оно что. Неплохо же я отдохнула.
— Хочешь чаю? — предложила Венская.
— А кофе нет? — с надеждой спросила я.
— Нет, — призналась она. — Только чай.
— Ладно, давай, — я встала и прошлась по кабинету, разминая затекшие конечности.
Чайник вскипел быстро, и вскоре мы с Людой уже сидели друг против друга, потягивая чай из чашек.
— Знаешь, Жень, — нарушила молчание Венская. — Во время обхода я все думала о том, что ты мне рассказала. Ну, о Сашиных проблемах. И знаешь что?
— Что? — без особого энтузиазма спросила я.
— Думаю, ты права.
— В чем?
— Совпадения быть не могло. Между вчерашним звонком и приходом через час убийцы есть какая-то связь.
— Хочешь сделать признание? — улыбнулась я.
— Не говори глупостей, — обиделась Венская. — Я ведь серьезно…
— И что ты надумала?
— Думаю, Саша сказал о твоем уходе еще кому-то.
— Он утверждает, что только тебе, — сказала я.
— Он мог забыть, — не согласилась Люда. — Ведь ты, надеюсь, уже поняла, какой это рассеянный человек.
— Александр Михайлович не всегда такой, — не согласилась я. — Дома он иногда бывает довольно собранным.
— Вот именно, иногда, — ухватилась за одно мое слово Венская. — Но не всегда.
— Что конкретно предлагаешь?
— Поговори с ним еще раз. Пусть он вспомнит. Пусть тщательно переберет в памяти все вчерашние события, телефонные разговоры.
— Я поговорю, — пообещала я.
— Обязательно поговори, — напутствовала она. — И мне станет легче. А то у меня такое ощущение, что ты до сих пор подозреваешь меня.
— Подозреваю, — не стала скрывать.
— В общем-то правильно, — помрачнела она. — Я бы на твоем месте тоже подозревала. Такое совпадение.
— Ладно, забыли, — отмахнулась я. — Поеду домой. Но попозже, может быть, вернусь. Ты до скольких здесь будешь?
— Часов до восьми, — ответила она. — Может, и еще задержусь.
— Все поняла, — с этими словами я направилась к двери.
— Если что, звони, — на прощание бросила Венская.
— А телефон какой?
— Александр Михайлович знает.
— Так ты мне скажи.
Она продиктовала свой рабочий и домашний номера телефонов.
— Позвоню, — пообещала я и хлопнула дверью.
У решетниковского особняка я появилась в обед. Часа в два. Осмотрела прилегающие окрестности и, не обнаружив подозрительных личностей, вошла в дом.
Надо попробовать проанализировать ситуацию. Моя догадка по поводу Венской с треском провалилась. Или нет? Может, и в самом деле Решетников забыл, кому еще говорил о моем отъезде? Надо будет спросить при встрече.
Но ведь как-то же убийца догадался, что меня нет и клиент без надзора. Не может быть совпадения. Вот чувствовала я, что не может.
И тут меня осенило. Ах, черт! Какая же ты дура, Женька! От досады я даже стукнула себя по лбу. Вот бестолочь! Надо было сразу проверить этот вариант. Ах, как непростителен для меня такой промах.
Желая немедленно проверить свою догадку, я пулей взлетела вверх по лестнице и остановилась возле комнаты Решетникова. Дрожащей от волнения рукой нащупала в кармане ключ, который он мне дал, и открыла им дверь. Шагнула за порог.
Александр Михайлович оставил после себя несвойственный для него беспорядок. Но это меня сейчас не волновало. Окажись на его кровати пара голых женщин, я бы и на это не обратила внимания.
Стремительно подошла к телефону и сняла трубку. Резво набрала номер Венской. Впрочем, с тем же успехом я могла набрать и любой другой номер. При последнем повороте диска в трубке раздался едва различимый сухой щелчок. Его можно было и не заметить. Но я-то ждала именно его.
Догадка полностью подтвердилась. Телефон кем-то прослушивался.
Я осторожно опустила трубку на рычаг. Вот, значит, где собака зарыта.
Убийца оказался очень дальновидным человеком. Заранее поставил телефон жертвы на прослушку. Оставался самый главный вопрос. Кто он?
Поразмыслив немного, сидя на решетниковской кровати, я пришла к выводу, что выйти на заказчика убийства можно только путем поимки исполнителей. Вычислить врага дедуктивным методом не получалось. Очень уж капитально он окопался. Лишь одна ниточка вела к нему. Это Чиф и его коренастый дружок.
Вот их-то для начала и будем ловить. Следовало тщательно продумать, как это сделать. На живца? А что, старый, проверенный метод. Действует в девяноста процентах из ста безотказно. Надо только уговорить Александра Михайловича спокойно, без паники исполнить роль приманки. Трудно прогнозировать заранее, согласится ли он на это. Шаг очень ответственный и опасный. Ведь не стану же я скрывать от клиента, что риск в данном деле огромный.
Продолжая размышлять в том же направлении, я покинула спальню Александра Михайловича, заперев ее на ключ, и снова спустилась на первый этаж. Во всем доме царила гробовая тишина. Анна Решетникова не подавала никаких признаков жизни. Пожалуй, это тоже своеобразный талант. Жить незаметно для окружающих.
Свой мыслительный процесс я решила подпитать чашкой кофе. Сварила его и расположилась в гостиной на диване.
Общий план поимки двух киллеров на живца у меня уже был. Следовало только додумать детали и некоторые отдельные этапы операции.
Я взглянула на часы. Три часа дня. С утра прошло уже достаточно времени для того, чтобы Решетников успел успокоиться. Основной всплеск паники у него, несомненно, должен пройти, и потому можно попробовать съездить к нему и поговорить.
Я встала, подошла к столику и поставила на него пустую чашку из-под кофе. «Была не была, — решила. — В конце концов, не стоит терять время понапрасну. Убийца не будет ждать, пока мы решимся на контрдействия. Я должна опередить его».
И тут раздался пронзительный звонок в дверь. Очень неожиданно раздался. Я напряглась и сунула руку в карман. Нащупала холодный металл своего револьвера.
Кто, интересно, заявился в гости к Решетникову? Он не говорил, что ждет кого-то.
Меж тем звонок повторился, а вслед за ним и стук в дверь. Нетерпеливый визитер.
Палец мой плавно лег на курок, и я подошла к двери.
— Кто там?
— Да это я, Женя! Открывай! — донесся до меня голос Жемчужного.
— Что ты тут делаешь? — спросила я, все еще разделяемая с ним дверью.
— Приехал к тебе, — бесхитростно признался он.
— Зачем? — я сняла палец с курка.
— Как зачем? Мы же договаривались вчера. Забыла? Я приехал в клинику, а тебя там нет. Ну, я сразу сюда. Да откроешь ты наконец дверь или нет?
Пришлось выполнить его просьбу и впустить в дом.
— Мы условились на пять часов, — напомнила я.
— Я не в силах был дождаться, — со всей страстью, на которую был способен, он заключил меня в объятия, но я решительно отстранилась.
— Что с тобой? — не понял он.
— Настроение не то, — я отошла к дивану.
— Ну, Женечка, ну что случилось? — Жемчужный подбежал ко мне, усадил и сам сел рядом.
Я посмотрела ему в глаза. А что я теряю? На данной стадии развития решетниковского дела таиться и запираться больше не было смысла. Я решила посвятить Костю в суть дела. Убийцей он вряд ли был, а полезным оказаться вполне может. Вдруг что-нибудь важное вспомнит. Актер обязан быть наблюдательным.
— Я не племянница Решетникова, — призналась я.
— Дочь? — сразу выдвинул догадку Костя.
— Ты мне льстишь, — рассмеялась я. — По-твоему, так молодо выгляжу?
— Ты выглядишь сногсшибательно, — он снова потянулся обниматься.
— Так ты хочешь выслушать меня или нет? — строго осадила его.
— Конечно, хочу. — Жемчужный никогда не унывал и не обижался.
— Я его телохранитель.
— Чего? — Он был поражен.
Я повторила признание.
— Кто? Ты? — не поверил Костя.
— Я.
