- О моя дорогая, если бы дело было только в этом...
Бриджит с нетерпением сказала:
- По какому поводу вы хотели меня видеть, мисс Вейнфлет?
- Я приглашаю вас ко мне. Я предвидела, что вы не захотите здесь оставаться. Могла бы предложить - поживите у меня несколько дней, если, конечно, нет других планов.
- Спасибо, мисс Вейнфлет. Вы так добры.
- Вы будете в полной безопасности со мной...
Бриджит прервала ее:
- В безопасности?
Мисс Вейнфлет, немного смутившись, поправилась:
- Вы меня не так поняли, речь идет о полном комфорте, который вы можете получить у меня в доме. Конечно, нет той роскоши, как здесь, но горячая вода у меня действительно горячая, и моя маленькая служанка Эмилия хорошо готовит.
- Очень любезно с вашей стороны, мисс Вейнфлет, - механически промолвила Бриджит.
- Но если вы все же отправитесь прямо в Лондон - будет куда лучше, заметила мисс Вейнфлет.
Бриджит задумчиво сказала:
- Это чуточку неловко. Моя тетка с утра занимается цветами, и я то до сих пор даже не рассказала ей, что произошло. Я оставлю записку. Собираюсь на ее квартиру, в Лондоне. Квартира пустая. Я предварительно заеду покупать продукты.
- Вы останетесь одна в квартире! О дорогая, я на вашем месте не стала бы так делать. Не оставайтесь одна!
- Я не боюсь, никто не тронет меня, - нетерпеливо сказала Бриджит.
- Кроме того, моя тетка завтра же приедет туда.
Мисс Вейнфлет недовольно покачала головой. Люк, который молча слушал их разговор, сказал:
- Может быть, тебе лучше отправиться в отель!
Бриджит круто повернулась к нему:
- Что это значит? Почему вы все говорите со мной, как с неразумным ребенком?
- Нет, нет, - запротестовала мисс Вейнфлет. - Мы просто хотим, чтобы вы были осторожнее и не оставались одна.
- Но почему, почему?
- Послушай, Бриджит, - сказал Люк. - Я хочу тебе все рассказать.
Пойдем в машину, и там нам никто не помешает. - Он взглянул на мисс Вейнфлет:
- Можем ли мы заехать примерно через час? Я хотел бы посоветоваться с вами.
- Пожалуйста, я буду ждать.
Люк взял Бриджит под руку и с благодарностью кивнул мисс Вейнфлет:
- Мы заберем вещи позже. Поехали.
Они вышли из дома и сели в машину. Люк завел мотор. Он почувствовал облегчение, как будто выбрался из железной клетки.
- Слава богу, наконец-то мы в безопасности.
- Ты стал сумасшедшим, Люк. Что же, наконец, случилось?
- Понимаешь, очень трудно говорить об убийце, находясь под его крышей! - мрачно ответил Люк.
Глава 20
Мы вместе до конца
Бриджит обомлела от удивления:
- Гордон?
Люк кивнул.
- Гордон? Гордон - убийца? За всю жизнь не слышала ничего более дикого? Ведь Гордон и птичку не обидит.
- В действительности же он свернул канарейке шею, что и послужило главной причиной его размолвки с мисс Вейнфлет еще много лет назад. И кроме того - я не сомневаюсь, - он убил много людей.
- Люк, я не могу поверить, несмотря на все доказательства.
- Понимаю. Это, на самом деле, кажется невозможным. Такое подозрение не укладывалось и у меня в голове до недавнего времени.
Бриджит запротестовала:
- Но я знаю о Гордоне все! Его привычки, желания и поступки. Хотя он и тщеславный маленький человечек, но никакой не подлец, и вызывает, пожалуй, чувство жалости.
Люк покачал головой:
- Ты скоро изменишь свое мнение.
- Едва ли, Люк. Как могла такая абсурдная идея попасть в твою голову? Почему всего два дня назад ты был совершенно уверен, что убийца Элсворси? Теперь точно так же ты обвиняешь Гордона.
Люк смущенно улыбнулся:
- Ты, наверное, думаешь, что завтра я буду подозревать Томаса, а потом майора Хортона и так далее. Но практически я не так часто меняю свое мнение.
- Какие мотивы побудили Гордона совершить столько убийств без всякого смысла? О, это абсолютная глупость!
- Я понимаю, очень трудно представить, но разве ты не знаешь, что Гордон Вайтфильд всегда мнил себя сверхчеловеком?
- Но это же просто комплекс - бывает комплекс неполноценности, а у него - комплекс величия!
- Подумай, Бриджит, подумай. Вспомни все слова, которые сама говорила о нем. Ты, наверное, неясно представляешь, до каких размеров может возрасти самомнение у человека, если окружающие всемерно это поддерживают. Моя дорогая, он - сумасшедший маньяк!
Бриджит на минуту задумалась, а затем тихо произнесла:
- Я все еще не могу поверить в это. Доказательства?
- О, разве недостаточно его собственных слов? Он сам недавно заявил: всякий, кто делает ему плохо, - погибает.
- Продолжай.
- Он был при этом совершенно спокоен и даже улыбался. Ужасное зрелище. Лорд перечислил людей, которые умерли только потому, что осмелились перечить ему: миссис Хортон, Эмми Гиббс, Томми Пирс, Гарри Картер, Хамблеби и наконец шофер Риверс.
Бриджит побледнела:
- О господи... Но какие у него были мотивы?
- Ужасно тривиальные. Миссис Хортон говорила с ним неуважительно, Томми Пирс изображал его таким, каким он был на самом деле, и все садовники смеялись; Гарри Картер обругал его, Эмми Гиббс была с ним непочтительна, Хамблеби публично опроверг его мнение, Риверс угрожал ему...
Бриджит закрыла глаза руками.
- Ужасно... Ужасно... - еле слышно сказала она.
- Существует еще одно доказательство. Номер автомобиля, который задавил мисс Пинкертон, совпал с номером машины лорда Вайтфильда...
- Да, это окончательно решает вопрос о его виновности, - медленно произнесла Бриджит.
- Полиция же считает, что женщина, которая сообщила номер машины, ошиблась. Просто ошиблась!
- Я могу это понять, - сказала Бриджит. - Когда дело касается таких богатых и влиятельных людей, как лорд Вайтфильд, полиция всегда верит только им. - Бриджит немного помолчала, задумавшись. - Можно понять и затруднительное положение мисс Пинкертон. Раз или два она говорила мне довольно странные вещи. Как будто предостерегала меня... Теперь я знаю, что она хотела сказать!
- Да, все сходится, - подтвердил Люк. - Единственно правильный ответ в этой истории. Вначале любой скажет: "Невозможно!", но потом, если он рассмотрит вероятные подозрения, несомненно концы с концами сойдутся. Он посылал фрукты миссис Хортон - а бедняжка думала, что ее травят сиделки! И его визит в лабораторию микробиологии Веллермана...
- Как ты говоришь, все совпадает. И, конечно, он мог делать такие вещи, которые другим недоступны.
- Мисс Вейнфлет как бы невзначай упоминала о его визите в лабораторию. Теперь я совершенно уверен - она надеялась, что я обращу на этот факт должное внимание.
- Так она все знала с самого начала?
- У нее были сильные подозрения. Думаю, она давно бы разоблачила лорда, если бы не их связь в прошлом.
Бриджит кивнула:
- Да, это объясняет многие вещи. Гордон упоминал - они были помолвлены в молодости.
- Ты понимаешь, она просто не могла, не хотела верить, что это он. Но факты остаются фактами. Она старалась направить меня на правильный путь, но не могла решиться открыто идти против него! Женщины - непонятные существа! Я, например, думаю: она до сих пор любит его, как и в молодости...
- Несмотря на то, что он ее бросил?..
- Нет, это она его оставила. - И Люк кратко пересказал то, что знал. Да, в молодые годы он уже был не в себе... Может быть, на счету лорда гораздо больше жертв, чем нам известно. В последнее время он, вероятно, стал меньше остерегаться. Постоянные успехи несколько ослабили его бдительность...
Бриджит шепотом произнесла:
- Легко убивать? Ужасно легко - правда! Неудивительно, что те слова так запомнились, Люк.
- Будет не так легко вывести его на чистую воду, - сказал Люк.
- Ты думаешь? У меня есть идея, я помогу тебе.
- Бриджит, я запрещаю тебе вмешиваться.
- Я не могу выйти из игры, пока она не закончится. Я знаю, на что иду. Но должна играть свою роль до конца.
- Бриджит!
- Я остаюсь здесь! Приму предложение мисс Вейнфлет и поживу у нее.
- Моя дорогая, умоляю тебя.
- Это опасно. Я знаю. Но мы в этой игре будем вместе и выйти из нее сможем только вдвоем!
Глава 21
Почему вы носите перчатки в жаркий день?
Мисс Вейнфлет без особого восторга восприняла просьбу Бриджит - пожить несколько дней в ее доме. Однако поспешно заверила - Бриджит ей совсем не помешает.
- Я думаю - это будет самое разумное решение, - сказал Люк.
- Мы воспользуемся вашей добротой, мисс Вейнфлет, и гостеприимством.
Я остановлюсь в местной гостинице и смогу оберегать Бриджит лучше, чем если она будет в Лондоне. После всего, что здесь произошло, нам всем следует быть осторожными.
- Как давно вам известно, мисс Вейнфлет, что Гордон - убийца? спросила Бриджит.
Мисс Вейнфлет вздохнула:
- Трудно ответить, моя дорогая. Где-то в глубине души я в этом была уверена... Но делала все возможное, чтобы прогнать ужасные мысли! Вы понимаете, я не хотела верить этому и внушала себе: это просто мои глупые, чудовищные подозрения.
