Я пошла ему навстречу. Еще издали он крикнул мне:
– Женя, тебя Сан Саныч ищет!
– Где он? – спросила я спокойным тоном.
– У себя в кабинете. Иди скорее, у него какие-то важные новости, – Михалыч снял фуражку, достал носовой платок и вытер взмокший лоб.
Я решила пройти хоть раз черным ходом и, к удивлению Михалыча, вернулась в кухню, нашла глазами лестницу, ведущую наверх, и поднялась по ней. Ничего особенного я не увидела: лестница вела на веранду, тянущуюся вдоль всего второго этажа. Прямо напротив лестницы я увидела обитую кожей дверь, ведущую в кабинет Александра Александровича. Я открыла ее и вошла. Мрачный как туча Никитин сидел за столом и щелкал мышкой, перебирая интернет-страницы.
– Вызывали? – коротко спросила я.
– Вызывал, – Никитин оторвался от монитора и пристально посмотрел мне в глаза. – Ну что, Женя, началось, – сказал он обреченно.
Я не поняла.
– Что началось?
– То, чего и следовало ожидать. Он опять мне звонил, – Сан Саныч взял в руки телефон и показал список звонков. Последним был звонок с номера, который не определился. Я поняла, что он имел в виду.
– Давно звонил? – спросила я.
– Минут за десять до твоего прихода.
– Что говорил?
– То же, что и тогда.
– Что день свадьбы Кристины станет днем вашей смерти? – Я решилась напомнить текст послания, чтобы посмотреть, как Никитин воспринимает эту фразу.
Сан Саныч стиснул зубы так, что кожа над скулами стала белее мела.
– Да. Он повторил эту фразу почти слово в слово. И повесил трубку, не дожидаясь ответа.
– Голос удалось записать? – спросила я, не надеясь получить утвердительный ответ. Но Никитин меня порадовал: когда ему звонил неизвестный, у него работал компьютер и, переведя телефон в режим громкой связи, он записал в звуковой файл часть послания.
Я прослушала запись несколько раз. Голос был изменен, но не настолько, чтобы не запомнить тембр. Неизвестный не пользовался техническими средствами. Он просто говорил фальцетом.
Я сказала об этом Александру Александровичу и спросила, есть ли у него на примете человек, обладающий таким голосом.
Никитин задумчиво почесал за ухом.
– Это может быть кто угодно. Женя, я – богатый человек и давно не питаю иллюзий относительно своего окружения. Есть несколько человек, за которых я могу поручиться, но это скорее исключения из правила. Остальные меня либо боятся, либо ненавидят, – Александр Александрович говорил спокойно. Видимо, он давно смирился с мыслью о том, что его окружают враги. Но звонок был от человека, который не боится Никитина и не тратит энергию на бесплодную ненависть. Этот тип что-то задумал и готов привести свой замысел в исполнение.
Я сбросила файл с записью к себе на телефон, чтобы прослушать ее еще раз, и спросила Никитина, есть ли у него в компьютере программы для работы со звуком. Получив отрицательный ответ, я с разрешения хозяина села за его ноутбук, вышла в Интернет и скачала несколько таких программ. Конечно, это были не те программы, которыми пользуются профессиональные сыщики, но в моей ситуации годились и они.
– Александр Александрович, можно мне поработать с записью? Мне на это нужно около часа.
– Женя, работай хоть до завтрашнего утра, – с готовностью ответил Никитин, – лишь бы от этого был хоть какой-то толк.
– Спасибо. Я просто хочу услышать приблизительный тембр его настоящего голоса. А потом мы поищем его обладателя среди ваших гостей.
– Ну что ж, придумано неплохо, – Сан Саныч немного повеселел, – кстати, покушение на меня может готовить кто угодно. Так что работа тебе предстоит долгая.
– Ничего, справимся, – приободрила я клиента, – самое главное, чтобы в поместье никто не проник незамеченным. А дальше – дело техники, – я продолжала утешать Никитина, с трудом веря своим собственным словам. Судя по его действиям, преступник был опытный и циничный. Такие не останавливаются ни перед чем. Если у него на пути кто-то встанет, он, не задумываясь, избавится от досадной помехи и пойдет до конца. Я не стала говорить Никитину о своих опасениях и зависла у него в кабинете до самого обеда.
* * *
Было три часа пополудни, когда у ворот поместья возникло какое-то движение. Я выглянула в окно бывшей комнаты Лики и увидела, как во двор въезжает красная «Лада Калина». Мне стало интересно, что за субъект разъезжает на таком монстре, и я спустилась вниз. Тем временем «Лада» въехала в гараж и под руководством Игоря Михайловича припарковалась у дальней стены.
Из машины вышел немолодой сухощавый мужчина с брезгливым выражением лица, обошел ее кругом и открыл дверцу со стороны пассажира. Последовала пауза, после чего в гараже появилась такая же сухопарая дама бальзаковского возраста с маленькой собачкой под мышкой. Дама взяла мужчину под руку, и они направились к гостевому домику. Игорь Михайлович открыл багажник «Лады», вынул оттуда большую сумку и понес вслед за приезжими.
Все это время я стояла рядом с гаражом, выбрав место, с которого было видно, что происходит внутри. Меня разбирало любопытство, что за гости приехали к Александру Александровичу и как можно с ними познакомиться. Я решила спросить об этом у Михалыча и стала ждать, когда начальник охраны закончит возиться в гостевом домике.
Наконец, он вышел во двор, и я тут же подошла к нему.
– Игорь Михайлович, можно поинтересоваться?
Начальник охраны остановился, снял фуражку и вытер пот клетчатым носовым платком.
– Что за пара к нам пожаловала?
Он подозрительно на меня покосился и проворчал:
– Уже «к нам». Быстро же ты здесь освоилась. Так скоро и командовать мной начнешь. – Начальник охраны скривил губы в улыбке. – Это двоюродная сестра хозяина с мужем. Они сейчас живут в Уфе, но ради такого знаменательного события, как свадьба племянницы, решили приехать.
– А кто они такие? – Я имела в виду род занятий гостей, но Михалыч понял меня иначе.
– Я же сказал: сестра шефа с мужем. Что тут непонятного?
Я не стала больше приставать к начальнику охраны. Настроение у него было не очень, да и жарко ему было в камуфляже. А насчет рода занятий гостей мне придется узнать самой. Нужно только выбрать подходящий момент. Я вошла в коридор гостевого домика и прислушалась. Гостей поселили в комнате по соседству, и я могла зайти к ним под любым благовидным предлогом. Например, спросить у них… Что бы такого у них спросить?
Я решительно подошла к двери, за которой слышалось ворчание собачки и женский голос, уговаривающий песика не капризничать, а есть, что дают. Представив себе эту милую сценку, я постучала в дверь. Она тотчас открылась. В проеме стоял тот самый мужчина с брезгливым выражением лица и невыразительными глазами.
– Добрый день, – поздоровалась я, – как доехали?
– Спасибо, все было очень неплохо. Только вот машину нам дали неважную. Жарко в ней. Кондиционер сломался, и мы всю дорогу от Тарасова обливались потом. Да вы заходите, не стесняйтесь. – Мужчина шире открыл дверь, пропуская меня в номер. – Вы, как я понял, кто-то из обслуживающего персонала. – Он осмотрел меня с ног до головы и остановил взгляд на том месте, где из-под жилета выпирала кобура.
– Я телохранитель. Можно звать меня просто Женя. Я пришла осмотреть ваш номер на предмет безопасности.
– О! Здесь есть даже такие? – удивился мужчина. – Ну что ж, давайте знакомиться. Меня зовут Олег Георгиевич, а мою супругу – Валентина Петровна. Наш песик Кузя не кусается, – добавил он с улыбкой.
– Это плохо, – заметила я с улыбкой. – Собака должна уметь защитить своего хозяина.
– Только не Кузя. Вы знаете, он у нас недавно упал в обморок. Жена зашла в гараж и увидела там мышь. Ну, естественно, визги, писки. Кузя с минуту слушал, потом лапы у него разъехались, и он упал.
– Откачали? – спросила я, представив, как собачке становится дурно.
– Откачали. Но теперь он наотрез отказывается заходить в наш гараж.
– Мне сказали, что вы приехали к нам из Башкирии, – я решила перейти к делу.
– Мы с женой живем в Уфе.
– Красивый город?
– Да, особенно ночью.
– Ваша работа связана с ночными дежурствами? – Я постепенно подводила Олега Георгиевича к интересующей меня теме.
– Я – директор крупного магазина и часто возвращаюсь с работы очень поздно, – сказал он с извиняющейся улыбкой.
– И ваша жена не против? – Я улыбнулась ему в ответ.
– Я очень даже против, – подала голос Валентина Петровна. – С тех пор как он там работает, нам не удается собраться за ужином всей семьей, а это разобщает. Женя, вы хотели осмотреть наш номер, – напомнила мне она, из чего я сделала вывод, что мой визит затянулся.
– Да-да, – ответила я, – можно пройти?
Олег Георгиевич отступил от двери, пропуская меня внутрь.
Я обошла номер, осмотрела каждый угол, выглянула в окно, и, не найдя ничего особенного, подергала дверную задвижку. Последняя осталась у меня в руке, и я, не зная, куда ее деть, продолжала держать ее на ладони.
