— Смерть, говоришь? Я так не думаю, — сказала я ей в ответ.
— Чему я всегда завидовала, — сообщила Наталья, — так это твоему спокойствию.
Я не стала возражать. Где вы видели психованного детектива? Я считала, что эта карта сулила мне в скором будущем окончание какого-то важного жизненного этапа, поэтому и предпочла рассматривать ее как благоприятный аспект. К тому же полагала, что здоровый оптимизм никогда не повредит.
«Ну, например, Танюша, закончится твой роман с Самойловым, — предположил внутренний голос. — Ты рада?»
Я вынуждена была признать, что — да. Впрочем, если быть совсем откровенной, то он, в общем-то, и не начинался.
— О чем ты думаешь? — прервала Наталья мой диалог с самой собой. — Такое впечатление, что у тебя крыша поехала!
И где только она таких слов набралась, с виду вполне интеллигентная молодая женщина. Не то что я!
— О порнобизнесе, — объяснила я. Натальины соболиные брови медленно поползли вверх. На нее было забавно смотреть. Кажется, что из-за Бориса она полностью утратила чувство юмора.
— Ты что, раскручиваешь дело, связанное с видеопиратством? — недоумевала Наталья. — А при чем здесь бриллиант?
Мне трудно было удержаться от смеха, и Наташа обиделась, надув свои пухлые губки.
— Я, между прочим, тебя не приглашала, — сказала она довольно грубо.
— Успокойся, пожалуйста, — я обняла ее за плечи. — И расскажи мне про подвеску. Ты же обещала.
— Хорошо, — соблаговолила Наталья, натянуто улыбнувшись.
И в этот момент я подумала, что «смерть» вполне могла предвещать убийство Свиридова. Почему бы и нет? Чем не сюрприз?
— Слово «кристалл» означает «прозрачный лед», — начала Наталья. — Но это так, для общего развития.
Мне не понравился ее подход к проблеме. Если она будет продолжать в том же духе и снова войдет в образ Лилит, я не услышу историю исчезнувшего бриллианта до самого вечера, а мне еще хотелось заглянуть на Владькину работу, чтобы переговорить с ним о женщине, с которой он встречался в тот вечер, когда Борис набросил ему на шею удавку.
Наталья вещала дальше:
— Существует очень древнее поверье о том, что священная вода, пролившаяся с небес, была заморожена богами, а неловкий Геркулес умудрился уронить Кристалл Истины с Олимпа.
— Знаю! — перебила я Наташу. — И все драгоценные камни, которые в настоящее время можно купить в ювелирных магазинах, представляют собой осколки того Кристалла.
Наталья усмехнулась:
— Никогда бы не подумала, что у тебя такие энциклопедические познания в минералогии.
Я почувствовала, что теряю с ней контакт. Надо было как-то спасать положение.
«Да, дорогая, психолог из тебя никудышный, — заверил меня внутренний голос. — И что с тебя возьмешь, если с подругой детства общего языка найти не можешь?»
— Ну, я бы не сказала, — возразила я. — Подозреваю, что человека, выкравшего подвеску второй раз, сегодня просто-напросто застрелили. Человек этот был очень состоятельный и делами ворочал покруче, чем кражи пусть даже и дорогих ювелирных украшений. — Я решила довериться Наталье, чтобы слегка растопить образовавшийся между нами лед, потому что считала, что к истине он не имеет абсолютно никакого отношения. Наталья смотрела на меня, как загипнотизированная. Видно, я ошибалась, полагая, что она утратила интерес к криминальным приключениям. — Сомневаюсь, что этим человеком двигало исключительно стремление к познанию. По-моему, у него были более меркантильные интересы. Только вот зачем ему на том свете голубая подвеска? А если говорить откровенно, то и на этом?
— Может быть, я смогу частично ответить на твой вопрос, если у тебя хватит терпения дослушать меня до конца, — мягко ответила Наталья.
Прекрасно, значит, я достигла цели и погасила ее неприязнь. У меня был повод себя поздравить.
— Я внимательно тебя слушаю.
— Другая легенда гласит, что кристаллы — это замороженный свет, — изрекла Лилит. — По мнению австралийских аборигенов, в них живет Великий Дух.
Я тяжело вздохнула, но не осмелилась ничего возразить.
— Теперь кристаллами называют любые встречающиеся в природе минералы, которые обладают многогранной, многоугольной формой с плоскими поверхностями, — продолжала Наталья. — О целебных свойствах драгоценных камней упоминается еще в древнеегипетских папирусах Эберса, которые датируются 1500 годом до Рождества Христова. Ныне известно, что на человеческий организм влияют колебания элементов их кристаллической решетки, излучаемые частицы и электромагнитные волны. Могу добавить, что из-за сложного расположения энергетических узлов в камнях образуется энергетическое поле, близкое экстрасенсорному. Неудивительно, что древние изобрели способ гадать на хрустальном шаре. К тому же я убедилась на собственном опыте, что иногда самоцветы усиливают целительную космическую информацию.
«Ага, — решила я. — Свиридов хотел, очевидно, вылечить больную бабушку, поэтому ему и понадобилась германская подвеска».
Я едва удержалась от скептической улыбки. Мне хотелось повторить вслед за героем Чехова: «Этого не может быть, потому что не может быть никогда!»
Вероятно, Наталья почувствовала мое настроение, потому что сказала:
— Вряд ли лет сто назад кто-нибудь смог бы поверить в существование радиоприемников, телевизоров и компьютеров. А они, между прочим, работают на основе кварца — наиболее распространенного на Земле минерала. У тебя случайно часы не кварцевые? — спросила она. Я ей ответила, что это к делу не относится, и попросила не отвлекаться. На этот раз Наталья оставила мое хамство без внимания и как ни в чем не бывало продолжила: — Кстати, название одного из самых известных алмазов массой в 186 карат «Кохинур» переводится как «Гора света», значит, персы и индусы, развязавшие из-за него войну в ХIV веке, недалеко ушли от аборигенов Австралии. Один из его владельцев, шах Шуджа, отдал его только тогда, когда после многодневных и мучительных пыток его ослепили. Он мотивировал свою стойкость тем, что «этот камень приносит удачу».
Я пришла к выводу, что талисман миссис Визаж аналогичным образом «осчастливил» Юрия Михайловича.
— Замечу, кстати, — произнесла Наталья, — что ярко окрашенные алмазы — явление уникальное. Известно всего около сорока голубых камней.
Я удвоила внимание, слушая Наташку: наконец-то она начала говорить по существу.
Подруга поправила волосы привычным движением руки и сказала:
— Вообще, этот цвет олицетворяет разум и здравый смысл.
Я совсем запуталась: «А как же мистическая природа?»
Мне показалось, что моя подружка снова ударилась в лирические отступления.
— Но, несмотря на это, голубые алмазы, кроме их высокой денежной стоимости, привлекают людей чем-то еще. В Англии, например, произошло несколько ограблений ювелирных магазинов, и при этом, обрати внимание, похититель уносил только голубой бриллиант. Причем эти камни так и не были найдены.
— А если это один из них? — предположила я.
— Не думаю, — ответила Наталья. — Твоя подвеска постарше.
Я решила, что она знает, о чем ведет речь.
— Согласно индийской астрологии, — продолжала Наталья, — украденный бриллиант приносит владельцу скорую гибель.
«Видимо, Свиридов об этом не знал, — заключила я. — Или не верил в такое».
— А теперь самое интересное, — заинтриговала меня Наталья. — В 1715 году на острове Борнео был найден крупный камень массой в сорок карат. Его цвет описывали в самых восторженных выражениях. Он был назван «Борнео Блю», и из него изготовили несколько крупных бриллиантов, один из которых приобрел путешествующий русский князь. Он продал его в Англии, и до XIX века камень оставался частью королевских драгоценностей. Его превратили в бриллиантовую подвеску в виде голубой капли, которая позже была подарена английским послом германскому бургомистру. С тех пор она хранилась в музее, из которого и была недавно похищена. Масса этого бриллианта — десять карат. В прямой зависимости от нее и стоимость драгоценности: она превышает пятьдесят тысяч долларов. Прибавь к ней его историческую ценность. Музейная редкость, можно сказать.
— Крайне признательна за полезную информацию, — поблагодарила я Наталью, но по-прежнему продолжала теряться в догадках, кто в данный момент владеет «Борнео Блю».
— Рада, что оказалась тебе полезной, — сказала Наташа искренне.
— А что, — уточнила я, — все изготовленные бриллианты из найденного алмаза сохранили за собой его первозданное название?
— Нет, насколько мне известно, только эта подвеска, — утверждала Наталья.
Я покинула ее салон в некотором смятении. В машине бросила «магические» кости на переднее сиденье. В моей сумочке заветный чехольчик лежал рядом с пистолетом и фотографией. На заднее сиденье я забросила пакет с оружием Бориса. К сожалению, мне так и не удалось толково сформулировать вопрос, поэтому и ответ я получила соответствующий: 30+5+22. Символы предупреждали меня о возможном большом несчастье.
