— А вы-то откуда знаете, что он в ресторан пошел? — спросила я.
— А он за колбаской своей приходил, говорит, что такой колбасы ни в одном ресторане нет, так вот он ее с собой туда взял, — с аппетитом рассказывала она. — А я уж думала — он про нее забыл, с первого дня лежала.
«Мне бы его заботы», — ни к селу ни к городу подумала я, но мне теперь было не до колбасы.
Я вернулась к себе в купе и присела рядом с собранной в дорогу сумкой.
«Или в этом вагоне вообще нет никакого курьера, или я ничего не понимаю, — решила я. Не бывает на свете таких курьеров, которые бы отказались от своей цели только потому, что им необходимо пройти для этого каких-то пятнадцать километров, — а именно столько, по моим расчетам, было до шоссе. И эта еще привязалась со своей колбасой!..»
Видимо, эта колбаса стала последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Иначе почему бы она меня так взбесила?
«Видите ли, она думала, что он про нее забыл! — срывала я злость на несчастной проводнице. — Сама, поди, хотела сожрать, шесть дней дожидалась…»
И тут я поняла, что с этой колбасой что-то не то. Если у Андрона с первого дня лежала в холодильнике колбаса, то какого лешего он жрал мой «сухой паек», тем более если колбаса была такая вкусная? Иначе что могли означать его слова — «такой колбасы ни в одном ресторане не найдешь»?
— Такой колбасы ни в одном ресторане не найдешь, — повторяла я на разные лады, вспоминая, какими голодными глазами глядел Андрон на мои запасы.
«Ну, конечно, не найдешь!» — сообразила я наконец и рванула в сторону ресторана.
— Конечно, не найдешь! — повторяла я по пути. — Потому что в ресторане не торгуют секретными документами.
Я готова была расцеловать теперь разговорчивую проводницу и наверняка так бы и поступила, что окончательно убедило бы ее в моей невменяемости, но, к счастью, она уже ушла к себе в купе и не попалась мне по дороге.
Если бы не она, я ничего не услышала бы про эту чудесную колбасу, которую нельзя съесть, если ты даже умираешь от голода.
Вот почему все это время аппетитные «четыреста граммов» пролежали в холодильнике у проводницы!
Вот почему ничего не нашли наши ребята на границе! А у них нюх не хуже, чем у собаки!
И поэтому же и я ничего не нашла!
Мы до второго пришествия могли обыскивать весь вагон и даже разобрать его по дощечкам, но так бы ничего и не нашли! Потому что с самого начала Андрон положил «колбаску» в холодильник к проводникам, и она тихо и мирно лежала себе там до сегодняшнего дня и пролежала бы до самого Владивостока…
А Андрон тем временем мог спокойно разгадывать кроссворды и пить с Тимофеем водку! Чем он и занимался!
Кто бы ни был тот человек, который додумался до этого, я готова была снять перед ним шляпу, несмотря на то что никогда в жизни никаких шляп и тем более шляпок не носила.
Я как фурия влетела в ресторан, но не обнаружила там ни Андрона, ни его товарища. Развернувшись, я с той же скоростью вернулась в свой вагон и подлетела к пятому купе.
Распахнув дверь нараспашку одним движением, я встретилась с удивленным взглядом Тимофея.
Кроме него, в купе никого не оказалось.
Представляю, как удивился бы Тимофей, если бы я с ходу спросила его об Андроне. Но у меня хватило ума задать ему другой вопрос:
— Вы слышали? Кошмар!
— А вы что, только сейчас об этом услышали? — удивился Тимофей.
— Ну, конечно, — «на голубом глазу» ответила я. — Я, как всегда, все проспала! И только сейчас обо всем узнала.
После этого я огляделась по сторонам и уже спокойно спросила:
— А где Андрон?
— Вы не поверите, — восхищенно сказал он, — но что значит творческий человек! У него какая-то важная репетиция, и, чтобы не опоздать, он отправился пешком!
— То есть как пешком? — изобразила я потрясенное лицо, чтобы сохранить хоть какое-то жизнеподобие. — До Владивостока?!
— Ну, не до Владивостока, конечно, — рассмеялся Тимофей, — но до Читинского шоссе, как минимум.
И он показал мне на справочник на столе. Это был точно такой же, как у меня, справочник, на что я обратила в свое время внимание, перебирая вещи в его чемодане.
— Пытался его отговорить — без толку, — развел Тимофей руками. — Уперся и ни в какую!
— Да как же он не боится? — спросила я и взяла в руки справочник, на котором заметила какие-то карандашные пометки.
— Сумасшедший, — пояснил Тимофей. — Или гений, что в принципе одно и то же.
— Это что, вы маршрут ему наметили? — спросила я.
— Ну, приблизительно, — замялся Тимофей, стесняясь своего участия в этой безумной затее.
— На такое способен только творческий человек, — резюмировала я. — Пойду к себе, успокоюсь.
— Заходите, теперь я один.
— Обязательно. И давно он ушел?
— Да с полчаса, наверное… — засомневался Тимофей. — Мы с ним еще по рюмке на посошок в ресторане махнули.
Похоже, полоса невезения в моей жизни кончилась. Я не только знала теперь куда направляется в эту минуту курьер, но и время его выхода, и даже маршрут.
Об этом я не могла и мечтать!
Теперь мне стало понятно, почему проводница не заметила, как Андрон вышел из поезда: он вышел из вагона-ресторана. Это было довольно умно с его стороны, и у него появилось передо мной получасовое преимущество.
Следовательно, нельзя медлить больше ни секунды! Забрав из купе сумку, я спрыгнула с подножки вагона на гравий.
Проводница не заметила моего ухода, и мне это было на руку. Чем позже она об этом узнает, тем лучше. Лишние разговоры мне тоже были ни к чему.
В той стороне, куда должен был направляться наш состав, я заметила вход в туннель и горстку людей в военной форме.
«Видимо, взрыв произошел в туннеле, поэтому ремонтные работы займут столько времени», — подумала я.
— Далеко ли собрались, Юлия Сергеевна? — услышала я голос Бориса Алексеевича, лишь только отойдя от вагона на несколько метров.
Если бы он окликнул меня со стороны поезда, то я бы сделала вид, что не услышала, и только ускорила бы шаг. Но голос прозвучал совершенно с другой стороны, то есть из леса.
Обернувшись, я увидела Бориса Алексеевича с грибом в руках.
«Черт тебя дернул собирать грибы в это время», — подумала я, но что-то нужно было ответить.
— Мне очень нужно быть во Владивостоке в срок, — самым серьезным голосом сказала я, — так что хочу добраться до шоссе.
— Что же, по личному делу или по служебному? — прищурился он.
— По служебному, Борис Алексеевич, — созналась я. — А вы грибочки собираете?
— Да нет, грибочек я по пути нашел, — задумчиво проговорил он, думая о чем-то своем. — Ходил смотреть, что там стряслось, — кивнул он в сторону туннеля. — Что-то там странное происходит, милицию близко к туннелю не подпускают.
— Почему?
— Вот и я думаю, почему? Так что они в Читу возвращаются.
Неожиданная идея пришла мне в голову, но я не надеялась, что смогу ее реализовать. Однако попробовать стоило, даже если бы я впустую потратила на это несколько минут. Используя преимущества «обмундирования» и своей физической формы, я надеялась догнать Андрона в любом случае.
— Борис Алексеевич, а на чем они сюда приехали?
— Кто? — не понял он.
— Ну, милиция.
— Они не приехали, а прилетели на вертолете, — ответил он. — С дорогами тут тяжело.
Он посмотрел в ту сторону, куда я собиралась идти. Там начинался крутой подъем на большую гору, покрытую лесом.
— А зачем вам? — хитро посмотрел он на меня.
— Понимаю, что это наглость с моей стороны, — я тоже состроила хитрющую физиономию. — Но если бы договориться с ними, а? Мне бы только до шоссе?
— А, чем черт не шутит? — подмигнул он мне. — Попробую.
И мы побежали в ту сторону, откуда он пришел.
Метров через триста от поезда готовился к отправлению милицейский вертолет, рядом с которым стояли два человека, к которым и подошел Борис Алексеевич.
Я не знаю, что он им говорил, но видела, что он показывал им какие-то документы и в чем-то убеждал. Закончив разговаривать, он пожал им руки и направился в мою сторону.
Мне показалось, что у него ничего не вышло, и я с волнением поглядывала на часы.
— Только учтите, что вы для них — моя жена, — неожиданно засмеялся он, — так что для виду вам придется меня поцеловать.
Я бросилась ему на шею и выполнила его просьбу. И сделала это настолько убедительно, что у смотрящих в нашу сторону милиционеров не было ни малейшего повода усомниться в наших близких отношениях.
Они замахали мне руками, чтобы я поторапливалась.
— Спасибо вам за все! — крикнула я Борису Алексеевичу и побежала к вертолету.
* * *
Я не первый раз летела на нем, но впервые — над тайгой. Может быть, это прозвучит банально, но всю дорогу в моей голове звучали строчки из песни:
