И тут поднялся такой невообразимый стук, грохот и шум, что я поняла: ребятки приступили к выполнению того, о чем только что говорили. Не имея никакого желания разделить участь Марии, которую, как я только что выяснила, уже убили, я все так же осторожно попятилась к входной двери. Но тут один громила зачем-то высунулся в дверной проем, увидел меня в прихожей и заорал:
— Толян, у нас, кажется, гости!
В следующую минуту рядом с этой головой появилась другая, не менее приветливая и располагающая к себе. Оба мужика злобно уставились на меня, одним только взглядом стремясь испепелить мою скромную персону. Первую минуту я тоже только глядела на них и только потом осознала, что мне грозит опасность и теперь, прямо вот сейчас, меня наверняка попытаются прикончить: ведь я стала свидетельницей убийства и могу опознать виновных. В тот же момент я рванула с места и стремглав вылетела из квартиры. То же самое сделали и преступники. В тот момент, когда я уже садилась в Кирину служебную машину, они оторопело застыли у выхода из подъезда, никак не ожидая, что я из милиции, но потом перекинулись парой слов и явно решили, что это не спасает меня от смерти, а, напротив, еще больше ее притягивает. Оставлять меня на свободе было просто опасно, и парни это прекрасно понимали.
— Стой, сучка! — нацеливая на меня пистолет, заорал один из парней, тот, что был выше ростом и круглее лицом.
«Ага, щас, стою, как же!» — мысленно откликнулась я и резко надавила на газ. В ту же секунду машина рванула с места, окутав все клубами выхлопных газов. Вслед мне прогремел выстрел, зацепивший крыло машины, по крайней мере в тот момент мне так показалось.
Вынырнув из дворика, я быстро оглянулась назад и увидела, что вслед за мной летит черная «Нива» с обозленными головорезами в ней. Причем один из них все еще продолжает целиться в меня из своего пистолета, но пока, кажется, не нажимает на курок. Я понимала, что, если вдруг ему повезет или, не дай бог, он окажется умелым стрелком, я могу оказаться с дыркой в голове, а это мне совершенно ни к чему. Пришлось начать петлять по дороге, стараясь не только обезопасить себя, но еще и уйти от погони. И если первое мне еще кое-как удавалось, то вот оторваться не выходило. «Нива» упрямо следовала по пятам, не соблюдая никаких правил дорожного движения.
«Вот гады, людей калечат! — подумала я, увидев в зеркале, как одна задетая „Нивой“ машина слетела с дороги на обочину и уткнулась носом в дерево. — Чтоб вам самим где-нибудь перевернуться!»
Продолжая попытки оторваться от бандитов, я вырвалась на центральную улицу, надеясь, что здесь-то сумею наконец затеряться среди других машин и таким образом скрыться, но не тут-то было. Трасса оказалась перенасыщена автомобилями, так что разогнаться совершенно не удавалось. Зато мои обидчики очень быстро меня нагнали и стали пытаться спихнуть на обочину. Хорошо еще, что не палили средь бела дня.
«Вот гады, — огрызнулась я, еле увернувшись от очередного удара по чужой, служебной, между прочим, машине. — Случись что, Киря меня за нее убьет, так лучше уж я сама от вас мокрого места не оставлю», — мысленно пообещала я подонкам.
Затем, резко вырвавшись вперед, я пошла на обгон впереди идущих машин. Когда же мои преследователи немного отстали, замешкавшись, я торопливо свернула на перекрестке и, нырнув в какой-то проулочек, стала колесить между домами, понимая, что иначе мне удрать не удастся. На этот раз мне повезло, и я действительно избавилась от «хвоста». Поняв в какой-то момент, что погони уже нет, я замедлила ход и, постепенно сбавив скорость, остановила машину в одном из дворов… Поневоле задумаешься, что делать дальше.
«Мария убита, скорее всего, своими же, — сделала вывод я. — Она рассказала о случившемся, чтобы обезопасить себя, а хитроумное руководство решило убрать ее, избавив тем самым себя сразу от целого ряда проблем. Во-первых, терялась нить, тянувшаяся от меня к ним, во-вторых, теперь уже Мария ничего и никому не могла рассказать. В противном же случае она могла выдать остальных, зная слишком много.
Убив Марию и разворотив в ее квартире половину мебели, преступники надеялись, что это будет расценено органами как обычное ограбление. Но тут, совсем некстати, появилась я и испортила им все планы. В результате теперь они просто обязаны избавиться от меня, независимо от того, дадут им такое распоряжение свыше или нет: ведь от этого зависели их собственные жизни, а они-то им намного дороже всего остального. Хотя, скорее всего, и разрешение на мое умерщвление дадут — слишком много я уже разузнала и стала опасна.
Из этого следует сделать вывод, что на меня открыта охота, а значит, я просто обязана скрыться, хотя бы на время. Хорошо меня запомнив, громилы запросто вычислят мой адрес, тем более что им обо мне все уже рассказала Мария. Следовательно, в мою квартиру эти очаровашки сунутся в первую очередь. Что же делать?..»
Я задумалась, перебирая в голове разные варианты того, как лучше поступить: поехать прямо сейчас в отделение к Кирьянову или же все-таки где-то временно спрятаться.
«Скорее второе, так как Володька мало чем может сейчас помочь, да к тому же мне нужно хорошо все обдумать и всему дать оценку, — почти сразу решила я. — Наверняка в процессе этого что-то придет на ум и я сумею найти выход из сложившейся ситуации, да еще и вычислить организатора всего этого бардака. Что не менее важно».
Решив пересидеть где-нибудь некоторое время, а заодно подкрепиться и переодеться, я сразу вспомнила о своей второй квартире, которая осталась мне от бабушки и стояла пустая, выполняя в случае надобности роль конспиративной. В ней мы собирались иногда с Кирей и друзьями, в ней я пряталась от бандитов, если это было необходимо, укрывала в ней своих заказчиков, которым что-то грозило, а иногда даже держала преступников, собирая улики для последующей передачи этих личностей Кире. Так что вполне можно было сказать, что квартира эта была необычной и очень удобной во всех отношениях.
К ней-то я и направилась, снова заведя машину и развернув к выезду со двора. Мое второе жилье располагалось также в центре города, но на некотором отдалении от первого. В нем было все необходимое для жизни, включая мебель, холодильник и даже бельевой шкаф с некоторыми моими вещами. Об этом я специально позаботилась, зная, что в жизни всякое может случиться, и каждый раз, направляясь сюда, хвалила себя за собственную предусмотрительность.
Без труда добравшись до своего второго дома, я поставила машину Кири среди других автомобилей на стоянке и вошла в подъезд. Поднявшись на нужный этаж, достала ключи и открыла дверь. Едва дверь распахнулась, как из квартиры повеяло спертым горячим воздухом, что ясно давало понять: здесь немедленно требуется провести проветривание. Закрывшись на засов — был здесь и такой, — я первым делом открыла все форточки и, почувствовав приток свежего воздуха, стала стаскивать с себя безнадежно испорченные вещи. Когда они оказались на полу, я открыла шкаф и, порывшись в нем, выбрала себе новый наряд: джинсовые шортики, удобные в любом случае, и короткий темный топ. Облачившись во все это, я бросила в стиральную машинку снятое грязное и направилась в кухню, чтобы утолить голод. Сделать это здесь было довольно сложно, так как запасы в бабушкиной квартире пополнялись довольно редко и в холодильнике сейчас не было ничего, если не считать нескольких банок каких-то консервов да маленького полузасохшего кусочка сыра. Поленившись идти в магазин, я решила довольствоваться малым и выставила все съестное на стол.
И пока ела, думала о том, кто и зачем убил жену Королькова, почему теперь убирает всех, кто что-либо о ней знает. Ну ладно бы только убил, так еще и следил за ней, скорее всего, что-то пытаясь выяснить. Лично мне пока почему-то казалось, что во всем виновата копия Аллы Викторовны, та женщина, которую я не раз встречала на улицах города. Не совсем понятным пока оставался этот спектакль со множеством действующих лиц — исполнителем убийства, Марией, следящей за Корольковой, этими двумя верзилами, что убрали псевдо-Виноградову. Не проще было бы попросить убрать Марию того же человека, который убил и Аллу? Что руководит действиями этой странной женщины? Пока я этого совершенно не понимала.
Доев остатки консервов, я переключилась на свежесваренный кофе и чуть-чуть расслабилась, наслаждаясь его вкусом и ароматом. А после того, как кофе был выпит, снова вернулась к размышлениям.
«Итак, меня ищут, чтобы убить. Здесь, конечно, они наверняка не найдут, но ведь вечно тут сидеть не будешь. Нужно что-то делать, и как можно быстрее. Во-первых, поскорее разузнать, кто эти ребята. Можно попробовать составить на них фоторобот и проверить по картотеке. Вдруг удастся быстро выяснить, кто они такие, и отловить, а значит, я снова смогу начать гулять, ничего не опасаясь. Но для этого мне как минимум необходимо добраться до отдела Кири. Или лучше ему сначала позвонить? Заодно и разузнаю, а вдруг уже нашлась моя машина. Как-то неудобно на чужой-то раскатывать, тем более зная, что тебя пытаются убить. Ладно, что я пострадаю, но если еще и машина Кири… Тогда будет не очень удобно, я же обещала беречь ее».
