– Потеряшка, – пояснила я, выпустила из сумки пса и потрепала по шелковистой шерстке между ушами. – Замерзал на улице, жалко стало. Пусть поживет пока у нас, а потом я найду для него нового хозяина, – я говорила, а сама смотрела на Андрея. У его ног сейчас крутилась и жадно втягивала носом воздух болонка, хозяина которой он убил. Но мужчина только мельком глянул на пса и снова воткнулся в меня своим взглядом.
– Как хочешь, Женечка, пусть поживет, – не стала спорить тетушка. – Может, ты проголодалась? Будешь ужинать?
Я уже давно позабыла про нормальный обед. Но никакого аппетита у меня не было.
– Только кофе, – попросила я.
Тетя тут же метнулась к плите.
– Как ты здесь оказался? – без обиняков спросила я у Андрея.
Тетя Мила обернулась и удивленно взглянула на меня, но я даже внимания на это не обратила.
Болотов же сделал очередной глоток кофе, отставил чашку в сторону. Я смотрела на него и совершенно четко понимала: «Он все знает! Все до последней мелочи! Совершенно все!» И теперь, так же, как и я, сдерживает себя только из-за того, что рядом тетя. А будь мы одни…
– Ты обещала вернуться к утру, но я тебя ждал, а ты так и не появилась, – заговорил Андрей. В его словах не было ничего необычного, но столько злобы было во взгляде… – Я решил, что произошло что-то неладное… Возможно, ты опять угодила в лапы Соболева. Я подумал, что оставаться в загородном доме слишком рискованно. Кто-то из людей Бориса мог нагрянуть за мной в любую минуту. Тогда я вызвал такси и приехал к тебе домой. Мне просто больше некуда было податься. А здесь тетя сообщила мне про твой арест…
– Вот оно как!
Андрей нагло врал. Он оказался здесь неспроста – я была готова поручиться за это!
– Андрей так выручил меня тем, что был рядом все это время. Я такого страха натерпелась! – подключилась к разговору тетушка.
– Спасибо тебе, Андрей, – выразительно произнесла я. – Только беспокойство было напрасным. Со мной все в полном порядке.
На плите наконец-то забулькал вскипевший чайник. Тетушка щелкнула выключателем, плеснула в кружку кипятка. Она поставила передо мной чашку ароматного кофе, вазочку с печеньем, масленку, кухонный нож… Мы с Андреем одновременно посмотрели на нож, а потом друг на друга. Думали в этот момент мы об одном и том же. Болотов уже точно знал, что от меня можно ожидать чего угодно. Я же только догадывалась, на что способен этот человек.
– И кто же этот Седов, в убийстве которого тебя обвинили? – спросил Андрей.
Я придвинула к себе чашку, бросила парочку кубиков сахара.
– Да, Женя, что это за история? – вторила любопытная родственница.
– Седов?.. – я размешивала ложечкой кофе, с виду была совершенно спокойна, но в мыслях – такая нецензурщина… – Седов когда-то был моим клиентом, – я сделала паузу, бросила взгляд на Андрея и продолжила: – Он был уверен, что за ним кто-то охотится…
– Неужто? – усмехнулся Болотов. В его взгляде был откровенный вызов.
Но любопытная тетя, встревоженная судьбой своей племяшки-арестантки, то бишь меня, продолжала вертеться под боком.
«Не сейчас», – уговаривала себя я.
– Да, – кивнула я в ответ на замечание мужчины. – Старик был уверен, что его хотят убить.
– Вот оно как… – театрально вскинул брови Андрей.
Я продолжала играл роль сдержанной хозяйки дома.
– Какое-то время я занималась его охраной, но потом все вроде бы улеглось, затихло… И как только Седов успокоился, его ба-бах, – я неожиданно хлопнула ладонью по столу, так что подскочили блюдца. Андрей невольно отшатнулся от меня. – И убили… – закончила я.
Откинулась назад, отпила кофе, поморщилась – ну и гадость! Пересластила! Отодвинула от себя чашку.
– Я добралась до Седова, когда он был уже мертв. И как раз в это время в квартиру прибыли менты!
– Надеюсь, что полиция найдет преступника, – произнесла тетя Мила.
– Я даже не сомневаюсь в этом, – с особым чувством произнесла я.
– Главное, чтобы это произошло поскорее, – произнесла тетушка и тяжело вздохнула. – Я, пожалуй, пойду, прилягу. Столько было переживаний за сегодняшний день…
– Конечно, – улыбнулась я, а внутри вся подобралась, насторожилась. Ох, сейчас что-то будет…
– Тогда оставь посуду в раковине, я завтра все уберу, – произнесла тетя и вышла за дверь. В коридоре послышались ее шаги, потом хлопнула дверь – тетушка заперлась в своей комнате на ночлег.
Мы с Андреем остались сидеть на местах, не шевелясь, ни о чем не переговариваясь. У меня с губ медленно стекала приклеенная улыбка. Наливались злобой и глаза мужчины. Больше не было повода скрывать свои истинные чувства.
– Пошли, выйдем, – предложила я.
– Обманщица! Подлая обманщица! – накинулся на меня Болотов, едва мы оказались за порогом квартиры.
На лестничной клетке было холодно. Скорее всего, где-то в подъезде было разбито окно, и здесь нещадно дуло. Но я не замечала, внутри все кипело от бешенства.
– Кто бы говорил! – бросилась я в атаку. – Сам все это время использовал меня! Я-то, наивная, поверила тебе, согласилась охранять, помогла искать Шершня. А ты… – я захлебнулась словами. Я сдерживала себя из последних сил, чтобы не надавать оплеух подлому предателю.
– Обманщица! – шипел о своем Андрей. – Все это время работала на Седова, сливала ему информацию! Втерлась ко мне в доверие, только делала вид, что помогаешь, а сама… – у мужика тоже не хватало приличных слов, чтобы высказать все, что он обо мне думает. – Я пригрел на груди змеюку! – с чувством выплюнул он последнюю фразу.
– Что??? – вышла я из себя.
Мы, как две разъяренные крысы, кружили по тесной лестничной площадке, готовые в любую секунду кинуться друг на друга и перегрызться не на жизнь, а на смерть.
– Вот откуда у тебя было досье на меня и на Аллу! И как же я сразу не подумал об этом?! Поверил твоим нелепым россказням! Ты следила за нами! Давно следила! Наверняка и наша первая встреча в кафе была не случайной! Ты все это подстроила! И в ночь убийства Аллы не просто так зазывала меня к себе! Все продумала! Все! Лгунья! Подлая лгунья!
От слов мы перешли к делу. Мужик схватил меня за шиворот, я мертвой хваткой вцепилась в его свитер.
– Это ты подлый лгун! Прав был Седов, когда подозревал тебя! Ты занял меня поисками Шершня, а сам в это время украл у меня пистолет! Да, именно так! – Я уже кричала в голос на Болотова, совершенно не думая о том, что на часах давно за полночь, и мы перебудим сейчас всех соседей.
Мы таскали друг друга за грудки по всей лестничной клетке. Андрей с такой силой тряхнул меня за плечи, что я клацнула зубами. Но оставаться в долгу не собиралась и отвесила неприятелю оплеуху. Квиты!
– Ты украл у меня оружие! Украл и, воспользовавшись тем, что меня нет рядом, поехал в город и сделал то, что уже давно планировал сделать! Это ты убил Седова!
– Что???
Андрей, с недюжинной силой до этого трясший меня за плечи, неожиданно замер. Воспользовавшись замешательством, я отвесила ему увесистую оплеуху, отпихнула и шарахнулась в другую сторону. Задыхающиеся, взъерошенные, мы стояли в разных углах лестничной клетки и зло смотрели друг на друга.
– Ты что такое несешь, чокнутая?! – искренне возмутился мужик. – Никого я не убивал!
– Убивал! Еще как убивал! Застрелил из моего оружия! Думал свалить всю вину на меня! Ан нет! – орала я. – Небось потому и примчался ко мне домой. Хотел узнать все подробности моего ареста от тети! Ты за все это ответишь! И сполна! Я сдам тебя ментам, и они упекут тебя за решетку на долгие и долгие годы! – выговорила я и снова кинулась на Болотова. Мне хотелось сполна поквитаться с ним за все то, что я пережила из-за него за последние двадцать четыре часа.
– Подлец!
Я схватила мужика за горло. Но Андрей больше не пытался меня оттолкнуть, он только хрипел одно и то же:
– Я никого не убивал!
– Ментам это расскажешь! Гад! – рычала я.
– Ты рехнулась, что ли? Отпусти… Говорю тебе, никого я не убивал…
– Больше ты не будешь мне врать! Я заставлю тебя во всем сознаться! Заставлю – чего бы мне это ни стоило!
– Я не убивал Седова… После того как ты во второй раз уехала, я пошел в сторожку охранников… Я просидел у них до утра в ожидании, когда ты вернешься… Можешь спросить… Они подтвердят… И только днем я вызвал машину и поехал сюда… – сипел на последнем дыхании мужик.
На этот раз до меня дошли слова Андрея. Я ослабила хватку и вопросительно уставилась на бледного мужика.
– Хочешь сказать, что не ты убил Седова? – недоверчиво щуря глаза, спросила я.
– Да говорю же тебе – не-е-ет!!! – прижатый к бетонному полу, чуть живой мужик продолжал отпираться от того, в чем я его обвиняла.
Я выпустила его, шлепнулась прямо на ступеньки и схватилась за голову.
