конечно.
– Здравствуй, Валерий, – из-за моей спины сказала Марина. – Проходи.
– Мама, а меня ты не замечаешь? – спросила Жанна.
– Как же я могу тебя не заметить? – Марина прижала дочь к груди и, как мне показалось, с теплотой посмотрела на бывшего мужа.
Мешковы прошли в комнату и здесь обратили внимание на Бедушкина.
– Иван Алексеевич? – второй раз за вечер удивился Мешков.
– Вы знакомы? – спросила я.
– Конечно, когда мы со Старыгиной жили вместе, господин Бедушкин часто приходил к нам попить чайку, – ответил Мешков. – Кто это вас так? – осведомился Валерий у Бедушкина.
– Шел. Упал. Поскользнулся. Очнулся – гипс, – пошутил Бедушкин словами киногероя «Бриллиантовой руки».
– Понятно, – отозвался Мешков, хотя ничего понятного Бедушкин не сказал. – И что же вы не подаете заявление в милицию?
Наступило некоторое молчание, которое разрядил сам Мешков:
– Хотя зачем в милицию? У нас здесь присутствует знаменитый детектив, она сможет разгадать тайну того, что с вами случилось. Она, правда, слишком дорого берет за свою работу, но я могу оплатить эти услуги…
– Хватит о грустном, Валерий, – перебил его Бедушкин. – Расскажите лучше, как ваши творческие успехи?
– Лучше не бывает. Вот пришел уговорить бывшую супругу съездить на неделю в Америку со мной и Жанной. А то нынешний ее муж даже на дачу вывезти жену не может – не функционирует, по-моему, уже ни в каком качестве…
– Марина Владимировна, от таких предложений грех отказываться, – поддержал Мешкова Бедушкин.
И Марина после минутного раздумья, переведя взгляд с разбитого лица Бедушкина на улыбающуюся физиономию Мешкова, сказала:
– Решено. Едем.
Мешков с дочерью попили чаю, поговорили еще о том о сем и начали собираться. Ларри поминутно шутил, рассказывал всякие смешные истории о своем последнем пребывании в Швейцарии. Мне показалось, что в глазах Марины появилось какое-то чувство привязанности к этому, несомненно, весьма неоднозначному и во многом непонятному мне человеку.
Наконец Валерий с дочерью ушли. Бедушкин также засобирался.
– Так вы уверены, что второй человек не был Серапионовым?
Бедушкин приложил руку к груди и сказал:
– Нет, что вы! Это был не он.
Марина начала настаивать на том, чтобы Бедушкин пошел в милицию и подал заявление. Однако ее бывший коллега ответил, что скорее всего Артур был просто пьян и он заранее прощает его.
– С чего вы сделали вывод, что Артур был пьян? – спросила я.
– Кто же по-трезвому будет бить человека, даже не выяснив за что? – рассудил по-своему Бедушкин.
– Он что, не произнес ни слова?
– Абсолютно ни слова! – опять прижал руки к груди Бедушкин.
«Как странно… На пьяного человека, особенно на такого болтливого, как мой однофамилец, это не похоже», – подумала я.
Глава одиннадцатая
Я принимаю вызов
В субботу мне позвонил Курганов и сказал, что Мешков устроил ему дикий скандал, заявившись домой. Он обвинял Степана, свою бывшую жену и Артура в заговоре против него, говорил, что я, Татьяна Иванова, покровительствую преступникам. Оказывается, Мешков уверен в том, что Артур желает его устранить. Но на этот раз к услугам «фригидных дамочек», воображающих себя детективами, больше обращаться не намерен.
Для меня это, конечно, было оскорблением, но я решила списать все это на психическую неустойчивость Мешкова.
Степан сказал, что у него скоро будет язва желудка на нервной почве, потому что в его окружении почти не осталось нормальных людей. В категорию нормальных попали только две женщины – Марина и я. И наконец, Курганов подтвердил факт, что Булгарин, владелец «девятки», которая стояла в моем дворе позавчера вечером, действительно работает у Мешкова в студии.
Через полчаса меня снова побеспокоил телефон. На другом конце провода послышался гнусавый голос поп-звезды:
– Таня, здравствуй. Мне надо с тобой встретиться. Я считаю, что для этого настало время. Сумеешь подъехать ко мне домой через час?
– Пожалуй, – после некоторого раздумья ответила я.
– Ну и отлично, – констатировал Мешков и повесил трубку.
У меня возникло ощущение, что в деле настал решающий момент. Я пока еще не знала, о чем со мной хочет говорить Мешков, но по его голосу мне показалось, что любимец публики принял какое-то важное решение.
Мешков встретил меня в летнем спортивном костюме: теннисная майка и шорты.
– Вы никак в теннис начали играть по примеру кремлевских блюдолизов? – спросила я.
– Нет, костюм просто для понта. Я занимаюсь более силовыми видами спорта. Впрочем, ты наверняка все знаешь от Степана. Он в последнее время с тобой очень дружен. Так же, как моя бывшая супруга. Извини меня за «фригидную дамочку». Я это ляпнул сгоряча, – стараясь придать своему голосу искренность, сказал Валерий.
Я удивленно подняла брови.
– За какую «фригидную дамочку»? – прикинулась я непонимающей.
– Все, что я говорил вчера Степану, я говорил для тебя. Курганов был просто проводом, через который шел звук. Вообще я потешаюсь над этой парочкой – Мариной и Степаном, – как дети, ей-богу… А от тебя я не ожидал, ты должна была догадаться, что я контролирую ситуацию.
– Я и догадывалась, – неожиданно для себя стала оправдываться я. – Просто не хватало нескольких фактов.
– Ладно, пойдем, угощу тебя мороженым. Стоп, – остановился на полпути Мешков и позвал Диму Данилина. «Два ноль пять на метр» вышел из гостиной и приветливо мне улыбнулся.
– Дима, обыщи, пожалуйста, нашего знаменитого детектива на предмет нахождения всяких неуставных штучек типа «жучков».
Дима крайне удивился, но приблизился ко мне и собирался уже начать меня ощупывать. Я поняла, что лучше не зарываться, вынула из потайного кармана диктофон и отдала его бывшему партнеру по охранной деятельности.
– Чуть было не забыл, надо же! – покачал
