Пыль вокруг постепенно оседала.Запах уходил в какую-то неучтённую щель.Мы сидели и,как завороженные,глядели на круглое отверстие в стене с ровными,будто обрезанными краями.Что за неимоверная сила,возникшая играючи из ничего,потрудилась здесь? И пропала тут же в никуда...
Харчев вдруг поднялся,постоял,гипнотизируя стену,и пошёл к дыре.Подойдя,он сунул руку в отверстие и вдруг отдёрнул её.Я вскочил.
- Горячая?
Он снова положил руку на кирпичи.
- Наоборот! Холодная,будто с мороза.То-то я смотрю,у кирпичей вид какой-то... необычный.А они холодны,как лёд.
Подивившись на мгновенье такой интуиции,я ринулся к стене.
В самом деле,кирпичи вокруг отверстия были схвачены непонятным,странным,удивительным в жару морозом.Случай на даче Шаманского мгновенно выскочил из закоулков моей памяти,как бесёнок из табакерки.
- Чёрт знает,что! - сказал я. - Ещё бы, - откликнулся Харчев. - Он-то знает.Нам бы узнать не мешало.
Тут на мгновенье в моей голове всплыло смутное воспоминание о том,что когда-то я уже читал о таком необычном явлении природы.Или слышал о нём то ли на семинаре,то ли ещё где.Но - всплыло и тут же погрузилось в пучину серого вещества.Я потёр лоб,поскрёб макушку - не выплыло...
- Пора, - сказал я. - Сворачиваемся.Оставляем всё,как есть.Э...за исключением вертушки.Её снимем и отложим в сторону.И вибратор я спрячу.Пусть гадают,что здесь было.Если очень захочется.
Через двадцать минут на двери лаборатории висел полупудовый замок.А её работники,слившись с жизнерадостной толпой трудящихся,коим полагалось в это время трудиться в поте лица,а не шляться по улицам,скрылись за горизонтом.
ГЛАВА 12.
"Не только наука не может открыть нам природу вещей; ничто
не в силах открыть нам её...
А.Пуанкаре,французский академик.
На следующий день я исчез.Впрочем,недалёко: уехал на дачу.
Не то,чтобы прополка,подкормка,поливка и прочие дачные прелести увлекали меня сверх всякой меры; нет,просто я почувствовал нечто тревожное и беспокоящее в короткой фразе,начертанной каким-то бездельником на стене нашей веранды: кто ищет,тот найдёт... Ни на что не надеясь,но и не желая упустить ни малейшей возможности,я отправился туда искать.Так сказать,ветра в поле.
Люди занимались делами.Люди пололи,поливали и подкармливали.Они лелеяли и холили.Они,несомненно,были великими тружениками.А я лишь бесстыдно изображал такового.
До самого позднего вечера я держал нос по ветру и уши торчком.Заслышав звук чьих-либо шагов,я тут же порхал к штакетнику и придирчиво исследовал источник звука.Днём я даже отправился в дачный магазинчик недалеко от платформы электрички; там,прервав беседу скучающей продавщицы с молодым человеком интимного вида,я описал ей фигуру,голос,очки и бороду Гриши Саваренского.Продавщица пожала плечами,а молодой человек сказал,что всяких он здесь видел,но такого не встречал.И посмотрел на меня запоминающим взглядом.
Я вернулся к себе и,отчаявшись,полез на высокую сосну,росшую в углу на участке.Забравшись повыше,я спилил для отвода глаз пару колючих веток и принялся оглядывать окрестности.Я увидел много интересного.И даже немало такого,о чём бы никогда не догадался,если бы не забрался так высоко... С особым пристрастием я осмотрел трёхэтажную дачу на углу улицы,ту самую,что до второго этажа напоминала ДОТ времен Великой Отечественной войны,а выше расписной терем.Позади неё стояла пара неплохих теплиц,добротный гараж и ещё какое-то сооружение.На верёвке фиолетовым пятном трепыхалось бельё,но людей не было видно.
Разочарованный,весь в смоле,я сполз на землю.
Когда стемнело,я понял,что день этот провёл бездарно и,заперев всё,что положено было держать на запоре,отправился к последней электричке.
И на полдороге носом к носу столкнулся со своей пропажей.
* * *
Саваренский,здоровый и невредимый,с сумочкой в руке поднимался от железной дороги мне навстречу.
- Филипп Лукьянович! - вскричал он обрадованно. - Как хорошо,что я вас встретил! Подвал-то наш закрыт...
- Ты где был? - рявкнул я.
- А куда вы сейчас идёте? - спросил он обеспокоенно. - На электричку? Идёмте,я вас провожу.
И мы пошли вниз.
- Я у подвала ждал,ждал, - рассказывал он. - Замок здоровый,ключа нет.Пришлось сюда возвращаться... - Да ты сам-то куда,в натуре,пропал? озлобившись,опять заорал я.
- А вам разве не передали? - удивился он. - Странно... Человек мне твёрдо обещал.
- Какой человек? - спросил я теперь уже спокойнее,отметив,что он уходит от ответа.
- Человека вы не знаете, - объяснил он. - Я живу на его даче.Он вчера после обеда поехал в город и я попросил его наведаться к вам.
- Мы вчера ещё днём замок повесили... И разошлись.
- Ага.Ясно.
Саваренский улыбнулся в полутьме,посмотрел себе под ноги,помотал головой.И сказал:
- Я,конечно,виноват...
И после этих покаянных слов я услышал старую,как мир,историю. Саваренского увела девушка.
Объяснение было несколько сумбурным.
Всё как-то так получилось... внезапно,одним словом.Он совсем не собирался исчезать,но... так уж сложились обстоятельства.Со всяким может случиться.И так далее.И тому подобное.
Наконец,мы пришли на платформу.Народу было мало.Я встал,не без причины,под единственный горевший на ней фонарь,и Григорий поневоле оказался напротив.Тут я внимательно посмотрел ему в лицо; потому что рассказ этот мне не понравился.Он был вполне правдоподобен,но... дело в том,что Гриша девушками никогда не увлекался.Впрочем,чего только в жизни не бывает...
Обозрев Гришкину физиономию,я рявкнул:
- Как зовут?
- Кого?
- Кого,кого... девушку.
Тут Гришка глянул куда-то вбок,а на лице его явственно проступила совершенно не к месту непонятная тоска.Правда,всего лишь на секунду.Но всё равно,это было удивительно.
- Елена, - ответил он. - А что?
- Прекрасная или премудрая?
Но Саваренский не принял этого тона.
- Мы всё не о том, - заявил он. - Почему вы лабораторию закрыли? Что случилось?
- А ты у нас ещё работаешь? - недоверчиво спросил я.
Григорий округлил глаза.
- Откуда такие сомнения?
- Чистая формальность, - успокоил я его. - Завтра на работе будешь?
- Конечно.Если дверь будет открыта.А что там,всё же,случилось?
- Гриша, - промямлил я,терзаемый муками сомненья.Ведь сбылась,сбылась надпись на стене... - Гриша,ничего страшного не произошло.Но если я начну сейчас рассказывать,то закончу,видишь ли,уже в электричке.Где-нибудь около Шелехова.Давай перенесём на завтра.
- Но кратко,Филипп Лукьянович! - взмолился он. - В двух словах.
Возможно,я бы не устоял.Возможно,я выложил бы ему все события последних дней.Если бы не кудлатая железнодорожная дворняга,имевшая обыкновение провожать все электрички и желать доброго пути дачникам.Эта беспородная тварь,пробегая мимо,вдруг сделала стойку за спиной научного сотрудника и,задрав морду,стала упорно изучать его запах.Она делала это столь добросовестно,что я,в конце концов,возмутился.Ветчина у него в сумке лежит,что ли?
- Пшла прочь! - гаркнул я,шагнул в её сторону и замахнулся.
Григорий оглянулся,шелудивая тварь бросилась бежать,а я вдруг замер с раскрытым ртом.
Я увидел нечто неправдоподобное.
Саваренский проводил долгим взглядом собаку,повернулся и заметил мои выпученные глаза.Лицо его изменилось.
- Саваренский, - сказал я непослушным языком, - я ничего не пойму.Почему у тебя нет тени? У сумки есть,а у тебя нет.
Научный сотрудник отступил на шаг и крепко зажмурил глаза,но через секунду открыл их.
- Всё! - произнёс он глуховатым голосом. - Теперь всё.Зачем вы об этом спросили?
Секунду длилось молчание.
- Но никто же не слышал! - возразил,наконец,я и облизал пересохшие губы. - Никто об этом не знает.Объясни,в чём дело?
- Нет! Нет! Нет! - говорил он,отчаянно мотая головой. - Они узнают.Я должен вернуться.И они сразу узнают.Они умеют.Зачем вы спросили?
- Не возвращайся к ним! Ты... фантом?
- Меня уже нет! - вскрикнул он,отступая назад. - А вы... Берегитесь! Они вас не оставят.Они... - он вдруг замолчал.
- Кто это сделал? Мне надо знать!
Тут гримаса исказила его лицо.Он внезапно повернулся и огромными прыжками понёсся по платформе прочь.Несколько человек,ожидавших электричку,с удивлением глядели ему вслед,пока он не скрылся в темноте.
* * *
Электричка пришла и ушла,сверкая огнями,но я на ней не уехал.Я проводил её взглядом и когда последние огни скрылись в котловине между гор,двинулся в обратный путь.
На земле и на небе было непроглядно темно.Чёрные силуэты пустых дачных строений,появляясь то справа,то слева сопровождали меня,как демоны сопровождают заблудшую душу.Наконец я добрался до своей дачи; не зажигая света,порылся в одном из углов её и достал небольшой лёгкий топор,отточенный,как кинжал чечена.Сунул его за пояс и вышел за калитку.
В голове моей причудливо переплелись три мысли: девушку,которая увела Саваренского,звали Елена; чудо с фиолетовыми глазами,приходившее в подвал от Владислава Евсеевича,любит наряжаться во всё фиолетовое; а во дворе могучей трёхэтажной дачи,что возвышалась на углу нашей улицы,сегодня днём трепыхалось на ветру нечто фиолетового цвета...
