– Чего я хочу, я сказал. Дай девочке заработать то, что она заслужила. Сам тоже внакладе не останешься. А кто я – тебе знать не надо. И помни вот об этом, – Алекс помахал конвертом, в который снова убрал снимок. – Надеюсь, что у меня не будет больше повода встретиться с тобой.
Он направился к двери, совершенно уверенный в том, что у Гиви уже не возникнет желания как-то досадить Марго. В конце концов, собственную смерть в лицо мало кому удается увидеть. А перепуганный Кавсадзе даже не разобрал, что снимок очень старый, а надпись выполнена рукой его компаньона, которого вот уже три года нет в живых…
По дороге домой он позвонил Марго. Она долго не брала трубку, заставив Алекса слегка занервничать, но вот, наконец, раздался ее голос:
– Алло!
– Ты можешь встретиться со мной минут через тридцать?
– Нет, – спокойно ответила Марго.
– То есть? – удивился он, не понимая причины отказа.
– То есть встретиться с тобой я не могу.
– Ты вообще понимаешь, что говоришь? – стараясь не выйти из себя, процедил Алекс, открывая окно машины – вдруг стало душно.
– Отлично понимаю. Но помочь ничем не могу – я не хочу больше иметь с тобой дела. – Марго оставалась спокойной и даже доброжелательной, что распаляло Алекса еще сильнее.
С момента последней встречи Марго четко придерживалась выбранной линии поведения – не реагировать на него, не давать той реакции, на которую он рассчитывал и к которой был готов.
– Марго, – держась из последних сил, проговорил Алекс напряженно, чувствуя, как до предела натянулись все нервы. – Послушай меня, девочка. Я не причиню тебе вреда, наоборот – я попытался избавить тебя от серьезных проблем…
– А я просила тебя? – перебила она бесцеремонно. – Я – просила? Нет? Тогда какого черта ты снова влез? Синдром ангела-хранителя? Ну, так я тебя избавляю от всех обязательств, которые ты так опрометчиво на себя возложил. Я давно не ребенок, сама могу разобраться.
– Дура! – не вынес Алекс и резко бросил машину влево, подрезав какую-то девицу на малолитражке. Припарковавшись у обочины и игнорируя возмущенные вопли клаксона малолитражки, он выбил сигарету из пачки, закурил и повторил в трубку: – Ты дура, Марго! В этот раз тебе действительно не избежать крутых проблем! Как я и предупреждал, этот черт как минимум тебя на деньги разведет, а максимум… – он выдержал паузу, стараясь молчанием испугать Марго, и продолжил: – А максимум – он готов убрать тебя, если не согласишься отойти в сторону добровольно. Если он предложил такой вариант мне – то есть ли у тебя гарантии, что не предложит еще кому-то? Ты четко уверена, что твои передвижения по городу не отслеживаются? Ты можешь поручиться, что твой телефон никто не слушает?
Алекс выбросил окурок в окно и перевел дыхание: от слишком импульсивного монолога сердце стало биться чаще, а на висках выступили капельки пота.
– Ну что, рассказал мне страшную сказку? – раздался насмешливый голос Марго. – Думаешь, я теперь все брошу и забьюсь в темный угол, дрожа от страха? Так не жди. Я не перестану этим заниматься – у меня нет выбора, я должна кормить дочь.
– Если тебе нужны деньги, ты можешь продать бриллианты Мэри! – снова вспылил он. – И жить потом припеваючи лет пять на каждый экземпляр – такие там камешки, в коллекции этой! Могу помочь найти покупателя, чтоб без обмана!
– Ну, разумеется! Ты можешь помочь! Куда я без тебя-то! В общем, так – чтобы больше я тебя не видела и не слышала! – Трубка умолкла, и Алекс не сразу понял, что Марго вышла из разговора.
Телефонный разговор не вывел ее из себя, не лишил сна и аппетита – ничего. Марго внутренне велела себе не реагировать – и не реагировала. На встречу с Кавсадзе она все равно собиралась – что бы там ни говорил Алекс.
«Прошли уже «лихие девяностые», которых я почти не помню, – убеждала себя Марго, сидя вечером на диване с бокалом вина. – Я занимаюсь нормальным бизнесом – сейчас многие так зарабатывают. Да, будь рядом мужчина, было бы легче. Но его нет».
В этом месте она едва не заплакала, вспомнив мужа, но заставила себя сделать большой глоток вина и перестать думать о Джефе. Это было еще одной запретной темой – как смерть Мэри.
Марго никак не могла понять, почему так решительно оттолкнула мужа, вынудила его не звонить и не приезжать, не видеть любимую дочь. Свою жестокость она оправдывала лишь тем, что хотела покоя себе и Маше, покоя – а не постоянных ожиданий, бессонных ночей и тревожных мыслей о том, вернется ли Джеф из очередной «командировки». Ей казалось, что так она оградила себя и дочь от каких-то неприятностей, с которыми неизбежно связана работа мужа. Но внутри, в душе, Марго отчаянно тосковала. Джеф оказался тем человеком, которого она искала много лет. Если бы еще не его «работа»…
Мысли повернули к Алексу. Марго злилась на него за тот случайный поцелуй во дворе, за то, что, как всегда, он оказался сильнее ее и почти победил. Но больше всего ее злил факт встречи Алекса с ее потенциальным клиентом. О методах, которыми действовал в целях убеждения ее «ангел-хранитель», Марго все прекрасно знала.
Когда-то давно, в прошлой, такой уже далекой от нее жизни, ей даже нравилось, что за спиной стоит такой мужчина, как Алекс, – способный на все ради нее, на любое безумство, даже на преступление. Сейчас Марго с ужасом понимала – а ведь он опасен, опасен прежде всего для нее самой. За его маской спасителя скрывается убийца – холодный, расчетливый и безжалостный. Порой ей казалось, что Алекс однажды убьет и ее – так, как Мэри… Марго одернула себя – нет, нельзя об этом. Нельзя обвинять голословно даже такого, как Алекс, а доказательств у нее нет – только догадки и чутье. Но это, как говорится, к делу не пришьешь.
В комнате стало совсем холодно – из приоткрытого окна нешуточно сквозило, и Марго, поежившись, отставила бокал, не допив пару глотков. Она плотно закрыла окно, задернула шторы и, щелкнув выключателем торшера, отправилась в спальню.
«Воспоминания – как тесная обувь, как любимые туфли на шпильках, которые вдруг стали тесны к вечеру, потому что после тренировок распухли ступни. И ты отчаянно пытаешься втиснуть в них ноги и понимаешь, что не можешь сделать ни шагу – так тесно и больно. Воспоминания давят так же. Точно так же… И чем ближе ночь, тем сильнее противное тяжелое чувство, сдавливающее сердце»…
Алекс отложил листок и закрыл глаза. Как же она умела это – говорить о себе, а рассказывать при этом и о нем тоже… Его воспоминания давили точно так же. Много воспоминаний – о Марго, о Мэри, о прошлой жизни… И все они теснились в голове и в душе, заставляя его ворочаться от бессонницы и принимать снотворное, чтобы к утру хоть что-то соображать.
И этот разговор с Марго… Как она его отшила! Никогда прежде не позволяла себе таких вещей, и вдруг… Он никак не мог понять, что происходило с Марго в последнее время. Она так сильно изменилась, что Алекс никак не мог нащупать подхода к этой новой Марго, не мог ухватить нитку, с помощью которой ему снова удалось бы управлять ею. Если бы кто-то спросил его, зачем он делает это, почему не оставит женщину, с которой разошелся много лет назад, в покое, Алекс вряд ли смог бы сразу ответить на вопрос. Просто она всегда была в его жизни – прямо или косвенно, но жила в его душе и сердце, к ней он стремился, ее хотел защищать и оберегать, даже если при этом находился в объятиях самой соблазнительной красотки. Марго была его частью, и менять что-либо Алекс не хотел.
Сейчас, перечитывая в который уже раз дневник Мэри, он с удивлением обнаруживал, насколько его чувства к Марго схожи с теми, что испытывала Мэри к нему. Они действительно внутри были слишком похожи с этой странной женщиной – настолько, что не смогли остаться в этой жизни вместе. Мэри решила все за двоих, потому что тоже это понимала.
Алекс открыл глаза и взглянул на часы – половина пятого. Скоро начнет светать, завтра к врачу, а он еще так и не уснул.
Это у него обнаружили. Сданные анализы и биопсия подтвердили – он болен. Алекс молча выслушал диагноз, больше похожий на приговор, и вынул сигареты. Врач не сделал замечания – очевидно, не первый его пациент реагировал подобным образом на выбивающую из колеи новость. Алекс докурил и поднял на врача глаза:
– И сколько мне осталось? Только без обмана, доктор, я в состоянии адекватно реагировать.
Пожилой полноватый доктор насупил клокастые брови, но взгляд при этом не выразил беспокойства:
– Вам повезло. Если прооперируетесь и будете соблюдать режим, то проживете долго. У вас не та форма и не та стадия, чтобы прямо сейчас бежать в похоронное бюро и бронировать место на кладбище. При должном лечении через год-другой и не вспомните.
И Алекс почему-то безоговорочно поверил забавному толстячку в белом халате, смешно нацеплявшему одни очки поверх других, когда писал что-то в больничной карте.
