Когда она проснулась, в окно уже вовсю светило солнце, а часы показывали восемь часов утра. Подскочив на кровати, она стала быстро одеваться. Проходя мимо кухни, Евгения увидела там тетю Машу, которая что-то уже готовила у плиты. Поздоровавшись с ней, Женя отправилась на свою неизменную зарядку. На улице ей попался Геннадий.
– Здравствуйте, Евгения Максимовна, – осторожно поздоровался садовник.
– Привет, – просто ответила Евгения, проходя мимо него.
– Извините. Я хотел вас кое о чем попросить, – сделав к ней шаг, сказал Геннадий.
– О чем? – Евгения остановилась.
– Вы не могли бы сказать Эльзе Имануиловне, что я, собственно, не виноват в том, что вы поймали вора у нас во дворе.
– А ты разве не виноват? – спросила Евгения, заглядывая ему в глаза.
– Виноват, виноват. Но все-таки. Поговорите с ней, – жалобно попросил Геннадий.
– Посмотрим, – ничего не обещая, ответила Женя и пошла дальше.
Закончив все утренние занятия, она вернулась на кухню и обнаружила, что Эльза еще не вставала, хотя время уже близилось к обеду. Поднявшись на второй этаж, Евгения постучалась к ней в спальню. Не услышав приглашения войти, Евгения нажала на ручку и открыла дверь. Первое, что увидела Евгения, это маленький подрагивающий комочек на постели. Эльза плакала, отвернувшись к окну. Евгения подошла и осторожно присела рядом.
– Что случилось? – спросила она.
Эльза смотрела в одну точку и ничего не отвечала.
Евгения догадывалась об истинной причине расстройства Эльзы. Положив ей руку на плечо, она сказала:
– Все в этой жизни проходит – пройдет и это, – она погладила ее по плечу.
Эльза повернула к ней свое заплаканное лицо и сказала:
– Не обращай внимания. У меня такое бывает. Скоро пройдет, – она снова отвернулась к окну.
– Принести тебе воды? – поинтересовалась Евгения.
Эльза кивнула в ответ.
Спустившись на кухню, Женя, ничего не говоря, взяла стакан и стала наливать теплую воду. Тетя Маша с интересом следила за ее манипуляциями, а потом, видимо, не выдержав, спросила:
– Это ты Эльзе?
– Да, – ответила Евгения, посмотрев на домработницу.
– Опять плачет?
Евгения кивнула в ответ.
– Я знаю, как это лечится, – уверенно сказала тетя Маша. – Ты неси ей воды, а я попозже принесу лекарства, – она подмигнула Жене.
Вернувшись в спальню, Евгения увидела, что Эльза уже не плачет, а сидит на кровати, обхватив голову руками.
– Спасибо, – сказала она, взяв стакан с водой.
Евгения присела рядом.
Не прошло и пяти минут, как в спальню вошла тетя Маша, неся поднос. На нем Евгения увидела порезанный тортик, дольки апельсина и красивые мармеладные конфеты в виде разных животных. Также на нем примостились два стакана молока. Увидев, как домработница ставит поднос на стеклянный столик, Эльза изменилась в лице. Встряхнув головой, она встала с постели и медленно, почти крадучись, подошла к столику, на котором стоял поднос. Увидев то, что принесла тетя Маша, она потерла ладошки и, повернувшись к Евгении, коротким жестом позвала ее к себе. По мере того как она уплетала сладости, ее лицо менялось, на нем появилась сначала улыбка, а потом она и вообще стала мурлыкать себе под нос какую-то песенку.
– Ты не представляешь, Женя, какое это блаженство! Следя за своей фигурой, я не могу себе позволить есть это каждый день. Но в такие моменты, – она сделала непонятный жест рукой, – тетя Маша знает, как вывести меня из этого состояния.
– Хорошее средство от депрессии, – согласилась Евгения.
Весь последующий день они провели вдвоем. То купаясь в бассейне, то загорая на лужайке. А то просто гуляя по саду. Но вот наступил вечер, и появился Альберт. Эльза встретила его с улыбкой и светящимися глазами.
«Все-таки он ей не безразличен», – подумала Евгения и пошла к себе наверх, оставив их вдвоем.
Прошел час, и в ее комнату постучали. Открыв дверь, она увидела стоящую на пороге тетю Машу. В руках она держала кружку со свежесваренным кофе.
– Вот. Тебе попросили принести.
Евгения удивленно подняла брови.
– Кто? – спросила она.
– Эльза.
– Спасибо, конечно. Но я могла и сама спуститься вниз, – чувствуя себя неудобно, сказала Евгения, беря кружку.
Тетя Маша наклонилась к ней и шепотом сказала:
– Альберт сам варил, – она щелкнула языком. – Первый раз сам. Представляешь? – подмигнула ей тетя Маша.
До Евгении стало доходить, откуда такая забота со стороны Альберта, но, не подавая вида, сказала:
– Ну что ж. Если сам Альберт, то обязательно надо попробовать.
После того как тетя Маша выполнила свою миссию и вернулась к себе на кухню, Евгения поставила на стол кружку с горячим кофе и стала сосредоточенно принюхиваться к его запаху. Для обычного человека он бы ни о чем не сказал. Но Евгению было не провести. Она четко уловила посторонний запах. Не иначе как в кофе был подсыпан какой-то препарат. «Скорее всего, какое-нибудь снотворное, – подумала она, отодвигая от себя кружку. – Бойся дары приносящих! – вспомнила она известное изречение. – Ну что ж, кто со снотворным к нам придет – тот от снотворного и уснет!» – перефразировала Евгения известную поговорку. Прошло еще какое-то время, прежде чем она услышала громкие разговоры на улице. Выглянув в окно, она увидела там Альберта и Эльзу, которые дурачились на лужайке. «Самое время!» – решила Евгения, беря в руку кружку с кофе и отправляясь на кухню.
Когда она спустилась вниз, то обнаружила, что, кроме нее, там никого нет. Все складывалось как нельзя лучше. Подойдя к столу, она увидела, что на нем стоят кружки с таким же кофе. Отлив половину из своей кружки, Евгения поставила ее на место Альбертовой кружки, забрав его кофе себе. Оставалось только ждать. Через несколько минут на кухню вбежали разгоряченные Эльза и Альберт. Увидев Женю, Эльза первым делом спросила:
– Ну как? Тебе понравился кофе? Представляешь, Женя, Альберт сам его варил!
– Отличный кофе! – наигранно похвалила Евгения, отпивая из новой кружки кофе. – Я специально пришла поблагодарить его.
Глядя на нее, Эльза тоже взяла свою кружку и сделала несколько глотков. Альберт потянулся за своей, но, подозрительно посмотрев на Евгению, в какой-то миг остановился и сказал:
– Надо сварить новый, а то этот уже остыл!
Взяв свою кружку, он направился к раковине.
– Прекрати, Альберт! – неожиданно возмутилась Эльза. – Это настоящее кощунство – выливать такой вкусный кофе. Быстро допивай. А потом сваришь еще, – почти в приказном тоне сказала Эльза.
Евгения отвернулась к окну, делая вид, будто бы ее это вовсе не интересует, но краем глаза все же следила за Альбертом. Прежде чем выпить, он как настоящий дегустатор понюхал его и, не заметив ничего подозрительного, осушил остатки. Дело было сделано! Теперь оставалось только ждать. Евгения знала, что любое снотворное начинает действовать примерное через час. «Не станет же он рисковать, подсыпая нам самый сильный препарат, от которого люди падают прямо на месте, стоит им только сделать хотя бы глоток», – рассудила она.
Первой сонливость начала одолевать Эльзу. Встав из-за стола, она пересела на диван, потирая глаза. Минут через пять Евгения заметила, как Альберт, прикрыв рукой рот, начал зевать. «Началось!» – подумала Евгения и тоже театрально позевала.
– Слушайте, ребята! – сказала Эльза, вставая с дивана. – А не пойти ли нам всем спать?
Альберт, видимо никак не ожидая такой реакции своего организма на обычный кофе, силился быть бодрым, но снотворное делало свое дело. Его глаза заволокло сонной дымкой. Прикинувшись уставшей, Евгения встала из-за стола.
– Не знаю, как вы? А я иду спать, – сказала она, направляясь к двери.
Очень мало людей, которые могут бороться со сном и тем более с действием снотворного. Естественно, Альберт был не из таких. Не прошло и десяти минут, как они с Эльзой поднялись к себе в спальню, и оттуда не стало слышно ни звука. У Евгении было как минимум пять часов в запасе, чтобы сделать задуманное прошлой ночью. Взяв с собою фонарик и несколько профессиональных отмычек, Евгения осторожно спустилась вниз и вышла на улицу. Сейчас ее путь лежал в спортзал, где находился сейф, о котором никто не знал и в котором могли оказаться ответы на многие вопросы…
* * *
Открыв дверь спортзала, Евгения остановилась на пороге, прислушиваясь к тишине. Через минуту, включив фонарик, она прошла к тарелке, за которой находился маленький сейф. Наведя тонкий луч фонарика на замок, она стала пробовать его открыть. С виду обычный офисный замок на деле оказался сложным механизмом. Провозившись с ним больше часа, Евгения села отдохнуть. Присев на стоящий рядом стул, она продолжала светить на замок, пытаясь понять, в чем заключается его секрет. Она прекрасно слышала, как под ее руками щелкают два замка, и это означало, что они открылись. Но при этом дверца сейфа оставалась закрытой. Складывалось такое ощущение, что у него есть какой-то секретный механизм, о котором, естественно, никто не знает, как и о самом сейфе.
