– И я являюсь частным детективом, который его ищет.
– Кто его только не ищет, – произнес Александр Иванович, как мне показалось, с горечью, в которой сквозила тревога.
– Вот как? И кто же? – спросила я.
Минаев ответил не сразу. Он долго разглаживал ладонью клеенку на столе, словно прикидывая, что стоит говорить, а что нет. Наконец он решился, но сперва спросил:
– Значит, он жив-здоров?
– Ну, по крайней мере три недели тому назад Игорь точно был жив и здоров, – ответила я осторожно, но честно.
– И то хорошо, – выдохнул Минаев и покачал головой. Лицо его было печальным.
– Вы давно не получали вестей от сына? Беспокоитесь о нем? – тихо спросила я.
Минаев-старший кивнул и медленно проговорил:
– Дело в том, что когда он исчез отсюда, я где-то около полугода не знал, что с ним. Потом пришло от него известие, что, мол, все нормально, но домой он возвращаться не собирается. Говорил, что женился там, в вашем Тарасове.
– А, извините, он вам письмо прислал?
– Нет, позвонил… Когда я его спросил, почему он раньше не звонил, Игорь ответил, что… боялся.
– Кого же он боялся?
Минаев усмехнулся:
– Сказать бандитов – будет банально. Они же теперь называются, кажется, коллекторами – сборщиками долгов. Раньше коллекторами совсем другие вещи называли.
– Значит, у Игоря были долги…
– Ну, у Игоря или не у Игоря, мне сложно судить, – развел руками Александр Иванович. – Он утверждал, что его, как это говорится, подставили. Что деньги взял совсем другой человек. А раз так, ему, следовательно, надо бежать. Вот он и сбежал… Не исключено, что он вляпался и у вас в Тарасове в какую-нибудь подобную историю. И оттуда, следовательно, тоже сбежал – уже куда-то подальше. И, – Минаев вновь усмехнулся, – похоже, вы рано приехали! Вам сто́ит это сделать через полгода! Примерно через такой срок он и сообщит, где находится, скажет, что он жив и здоров.
– Да уж, – пробормотала я.
Все это никак не вязалось с моими планами. Мне следовало найти Минаева-младшего, мягко говоря, пораньше. И вообще, сейчас ситуация выглядит несколько иначе, нежели это представляется Александру Ивановичу. Похоже, он привык к тому, что его сын частенько скрывается и подолгу не дает о себе знать… Внезапное исчезновение от Валерии плюс пистолет Рубальского – все это говорило о том, что Игорь Минаев не просто сменил свои координаты, чтобы через полгода объявиться как ни в чем не бывало. Но мне не хотелось расстраивать старика и нагнетать обстановку – я еще не была ни в чем уверена. И я решила – надо прощупать почву поглубже. Она поддавалась с трудом, и я продвигалась вперед малюсенькими шажочками.
– А кому конкретно должен деньги Игорь, и… чем он здесь занимался?
Минаев-старший развел руками:
– Деталей я не знаю, мне они и тогда были неинтересны, и сейчас – не очень-то… Пристроить его на приличную работу я не смог. Я всю жизнь отработал на заводе, у нас их в городе много… А сейчас, по сути, нормально платят только на Уралмаше. Но там своя мафия… Ну, дело даже не в этом. Семья-то у нас рабочая, мать тоже долгое время работала на фабрике, правда, она там по административно-профсоюзной части трудилась. Но не повезло ей, вот уже десять лет как схоронили мы ее – обнаружили рак, слишком поздно было лечить…
Минаев помолчал немного, видимо, вспоминая покойную жену.
– Дочь наша, Лена, закончила политехнический – тот самый, который Ельцин кончал… Чтоб ему пусто было с его девяностыми! Ну а Игорь у нас совсем в другую степь ринулся: в театральное… Сами понимаете, что с культурой, с театром тем более, в то время можно было и ноги протянуть. А жена попалась ему с претензиями, требовала, чтобы он соответствовал ее высокому уровню. Тем более что город наш довольно-таки, как сейчас говорят, «распальцованный». Все деньги любят, все за деньгами гонятся. Вот и он погнался. Но не сразу… Сначала он дождался, пока жена от него ушла к одному уралмашевскому бандиту. Бандит этот депутатом потом стал, а недавно грохнули его. Но это, опять же, к делу не очень относится… Сперва она сама его выгнала… – Александр Иванович покачал головой, – как будто депортацию произвела! Сказала, чтобы в течение суток он освободил жилплощадь. А сын у меня – гордый, как, в общем, и все мы, даром что рабочий класс. Взял – и ушел. Детей у них не было, так что расстались они быстро и навсегда.
– А дальше?
– А дальше – Гошка полежал-полежал на этом вот диване, на котором вы сейчас сидите, попереживал – и пошел бизнесом заниматься. Сначала не очень-то дело ладилось, а потом, я смотрю, снял он квартиру, деньги стали у него водиться… Только он не говорил, что это за бизнес у него. Спрашиваешь его, он машет рукой и говорит: «С людьми работаю. Людей свожу одних с другими». Я смеялся – сводником, что ли, заделался? А он кивал и говорил: «Да. Сводником. Одних мужчин свожу с другими, но не в том смысле, в котором ты думаешь». – Минаев широко улыбнулся. – А недавно ко мне гости и заявились! Из полиции, потом – эти, коллекторы, потом еще какие-то люди в гражданском…
– Угрожали вам? Деньги пытались выбить?
– Угрожать особо не угрожали, но денег им, конечно, хотелось, – рассудительно проговорил Минаев. – Но с меня-то что взять? Потом, время сейчас все же не бандитское. Это в девяностые тут беспредельничали как хотели. А теперь все же вежливо, без мордобоя действуют. Законных оснований у них нет – на меня наезжать. Не я же этими махинациями занимался! Почему отец за сына должен отвечать? Это еще Сталин говорил, что не должен…
– Простите, а когда это было? – перебила я его. – Когда люди в гражданском к вам приходили?
– Да уж недели две тому назад, где-то так, – почесал подбородок старик.
– Как они выглядели? – заинтересовалась я.
– Ну… – Александр Иванович пожал плечами. – Обычные люди. Коренастые такие, один – особенно. Даже толстый, можно сказать.
– Сколько их было?
– Трое, – не задумываясь, ответил Минаев.
– Про остальных что скажете?
– Да, боюсь, ничего. Я уже и плохо их помню! Не чаял, как их выпроводить отсюда.
– Ну, хотя бы на какой машине они приехали? Может быть, вы ее видели?
Минаев-старший немного подумал и осторожно кивнул:
– Видел. Я потом с балкона украдкой выглянул, – произнес он в сторону, так, словно признавался в чем-то постыдном. – Светлая такая машина, иномарка.
– «Хэндай»? – тут же спросила я.
– Да, – подтвердил Александр Иванович.
У меня почти не осталось сомнений в том, что к нему приходили те самые люди, которые чуть позже навестили в Тарасове Строгачева и расквасили ему нос. То, что им нужен Минаев-младший, это очевидно. Зачем – пока неясно. С коллекторами проще – им явно нужны деньги, которые, вероятнее всего, Минаев получил в каком-то банке. И видимо, здесь, в Екатеринбурге, поскольку начали они именно с этого города. К тому же я ни от кого из его земляков не слышала о каких-то кредитных долгах Минаева.
– Александр Иванович, ваш сын брал кредит в каком-нибудь банке? – напрямую спросила я Минаева-старшего.
– Ха! Скажете тоже! – Он посмотрел на меня с горькой иронией. – Стал бы он мне докладывать! Уж наверное, брал, раз его разыскивают по поводу денег!
– Вы не можете вспомнить, тогда не случилось ли чего-то необычного? До того, как он отсюда сбежал в Тарасов?
Минаев-старший вновь задумался, потом не очень уверенно сказал:
– Уж не знаю, имеет ли это отношение к делу… Тогда у нас в городе активно началась борьба с коррупцией во власти. Нескольких чиновников подряд разоблачили. И что самое странное – Игорь с пристальным интересом следил за этими событиями, хотя раньше подобные истории его вообще не волновали. А тут – он даже не то что интересовался, а… боялся! Может, это и ерунда, конечно, но вы просили припомнить что-то необычное. Вот это и пришло мне в голову. А можно вам вопрос задать? – вдруг подался вперед Минаев.
– Конечно, спрашивайте!
– Если вы частный детектив, то работаете, наверное, на кого-то. Кто же его разыскивает? Опять богатые люди какие-нибудь, с кем он смахинировал?
– Не совсем, – усмехнулась я. – Даже, можно сказать, совсем не так. Меня попросила об этом его теперешняя гражданская жена!
– А она богатая?
– Ну, не дочь олигарха, но, скажем так, не бедная, – ответила я.
– Так она же могла бы его куда-нибудь пристроить…
Я мысленно улыбнулась. Представить себе, чтобы Валерия пристраивала своего «властного мужчину» куда-то на работу, я, при всей своей фантазии, не могла. Александр Иванович же, в котором, как я поняла, боролись два чувства – обида на сына и тревога за него, – явно заметил интерес к личности гражданской жены Игоря. Поколебавшись, он все-таки пересилил гордость и спросил:
– Она что же, так переживает за него, что готова деньги заплатить?
– Ну да, – слегка улыбнулась я.
– Чудно́, – покачал головой Минаев-старший. – Сейчас-то по-другому принято. Жены всеми силами стараются из мужей все до копейки вытянуть и с голым задом их оставить, а уж чтобы платить за мужа…
