— Они еще и глупы.
— По сравнению с такой умной женщиной, как ты, — добавил Серов. Я улыбнулась:
— Прекрати льстить. Ты же знаешь, что это на меня не действует.
— Это действует на всех.
— Только не на меня.
— Ладно, ладно, сдаюсь, — примирительно сказал Серов, поднимая вверх руки. — Кстати, а как ты себя чувствуешь? — участливо, но с некоторой долей иронии поинтересовался он.
— Лучше, чем в прошлый раз. — Я с отвращением вспомнила последний обед в «Аллигаторе». — Сегодня я приняла все меры безопасности.
— Ладно. Давай прощаться.
— Как? Ты меня бросаешь? Ты не хочешь отвезти меня домой? — капризно спросила я.
— Я вижу: у тебя все в порядке. А мне надо на работу. Я недоуменно посмотрела вслед Серову, удивляясь столь странному его поведению.
Вернувшись домой, я набрала номер телефона отдела заказных убийств.
— Майор Титаренко слушает, — услышала в ответ. Я была так рассержена, что, забыв поздороваться, сразу на него набросилась:
— Почему вы не выполнили своего обещания?
— Подождите, подождите. Сначала представьтесь, — попросил мой собеседник.
— Иванова — частный детектив.
— А-а, — протянул майор дружелюбно, — это вы, Татьяна Александровна?
Что случилось?
— А то и случилось, что вы не прислали ко мне своего человека.
— Как? Я все сделал, как договорились, — удивленно протянул майор.
— Значит, он до меня не дошел.
— Подождите, сейчас я уточню. — Наступило молчание. Через некоторое время в трубке вновь раздался голос майора:
— Алло, вы меня слушаете? Все в порядке, он был на месте и уже принес с собой кассету. Кстати, он тут. Хотите с ним поговорить?
— Да уж, пожалуйста.
Через некоторое время услышала знакомое:
— Алло…
Это был голос Серова. Не сказав ни слова, я положила трубку.
Не спеша я шла на свидание с Серовым. Листва уже вся опала и пожухла, а землю припорошил снег. Предполагалось, что наша деловая встреча по итогам расследования плавно перерастет в любовное свидание.
Недалеко от места встречи я увидела Серова. Стоя на холодном ветру, одной рукой он сжимал букет алых роз, другая спрятана в кармане. Заметив меня, он широко улыбнулся и двинулся мне навстречу.
— Привет. — Серов нежно обнял меня и поцеловал.
— Куда пойдем? Как обычно? — «Как обычно» означало уютный ресторанчик «Аллигатор», где мы встречались.
— У меня идея получше. — Я удивленно посмотрела на него. — Сейчас все поймешь. Идем. Я приготовил тебе сюрприз.
Олег взял меня под руку и повел, как я потом поняла, к своей машине, стоявшей неподалеку. Серов был в хорошем настроении, всю дорогу, пока мы ехали, он шутил.
— Олег, — прервала я его веселый монолог. — Почему ты никогда мне не рассказывал о своей работе?
Он удивленно посмотрел на меня:
— Почему ты об этом спрашиваешь? — и на какие-то доли секунды упустил из виду шедший на обгон «КамАЗ».
— Не отвлекайся — следи за дорогой. В УВД? — продолжала я.
— Почему ты так решила?
— Я видела однажды, как ты входил в серое здание. А вчера получила этому подтверждение, позвонив в «отдел заказов» и неожиданно услышав твой голос.
— Ах, это… — разочарованно протянул Серов. — Раз уж ты все знаешь…
Да, я работаю в УВД. Только какое это имеет значение?
— Почему ты мне об этом не сказал?
Мы уже стояли перед дверью его квартиры. Серов нежно меня обнял.
— Давай сейчас не будем об этом. Этот вечер только для нас. Забудем о делах хотя бы на время.
Я согласно кивнула головой — не хотелось заранее портить такой вечер.
— Помоги мне, пожалуйста, застегнуть «молнию».
— Почему ты так рано встала? — сквозь сон пробормотал Серов. Однако с неохотой привстал и застегнул «молнию» на моем платье.
— Мне пора.
— Куда ты торопишься?
— Дело закончено, и наш роман тоже. Сон мгновенно слетел с него, Серов вскочил и сел на постели:
— Что? О чем ты говоришь?
— О твоем удачном совмещении роли следователя и любовника. Ведь так?
— А-а, ты все о том же, — раздраженно протянул Серов.
— Да, — твердо произнесла я.
— Хорошо. Давай об этом поговорим.
Он встал, оделся, налил себе водки:
— После убийства Терновского (так совпало, что он был моим другом) решено было подключить к расследованию частного детектива. Сама понимаешь, на наши следственные органы надежда слабая. Дело превратилось бы в «висяк».
— И почему выбор пал на меня?
— У тебя хорошая репутация. И вообще, это решал не я.
— Ну, конечно, все за тебя решало начальство. Даже когда лечь в постель? Или для тебя это было своеобразным хобби? Ты меня использовал!
— Это не так. Я сейчас все объясню… Вначале, когда я тебя совсем не знал, я не собирался тебя использовать…
— Конечно, это решение появилось позже.
— Я не это хотел сказать… Незаметно для меня наши отношения переросли в нечто большее.
— Почему ты не рассказал мне о своем задании?
— Я профессионал.
— Я тоже.
— Я собирался сказать тебе об этом позже.
— Когда? Когда я закончу расследование?
— Нет, конечно. Я искал подходящий случай.
— И он настал.
Я взяла свой плащ, сумочку и направилась к выходу — Прощай…
— Подожди. — Серов преградил мне путь, крепко сжав плечи. — Неужели из-за такой ерунды мы расстанемся? И это после ночи любви?
— Этой ночью мы оба получили то, что хотели. Ты — удовольствия, а я … я — видимость любви.
Я освободилась из крепких объятий Серова, вернее, он сам их разжал.
На пороге я обернулась:
— Знаешь, чем я отличаюсь от остальных женщин? Меня невозможно обмануть. И я не допускаю полуправды. А ты этого не понял.
— Но я люблю тебя! — как последний аргумент прокричал Серов, но я его уже не слышала.
Серов постоял немного, затем вернулся в комнату, налил себе полный стакан водки и залпом выпил. В поисках зажигалки он потянулся к плащу. И тут нащупал маленькую коробочку. Он достал ее, открыл. Внутри лежало маленькое колечко, сверкая гранями крохотного бриллианта. Серову показалось, что оно уже не так блестит. «Вот тебе и сюрприз», — грустно подумал он. И глядя на початую бутылку водки, решил: «Ладно, об это я подумаю завтра».
ПОСЛЕСЛОВИЕ "История с убийством известного в городе банкира благополучно завершилась: преступники найдены.
По обвинению в организации покушения на жизнь Терновского арестован некто Юрко. Установлена личность и исполнителя преступления. Им оказался начинающий киллер по кличке Васька Промедол. Следствием не исключается причастность руководства одной из финансовых компаний к этому громкому убийству…", — вещал голос диктора.
— Танюх, это правда? — без долгих объяснений начала свой телефонный разговор Катерина.
— Что именно? — пыталась я сообразить.
— … То, что сказали по телевизору. Все еще не понимая, о чем идет речь, я поинтересовалась:
— А что, собственно, сказали по телевизору?
— Как? Ты не знаешь? — удивилась Катерина. — Немедленно включай второй канал!
По опыту я знала, что с Катей спорить бесполезно и, повинуясь ее приказу, нащупала на диване телевизионный пульт и нажала нужную кнопку. На экране телевизора появилось лицо майора Титаренко, который рассказывал об успешно раскрытом заказном убийстве.
— Ну что? Включила? — после минутного перерыва продолжила Катя. — Танюх, я не понимаю, почему эта толстая харя говорит, что они раскрыли дело Терновского. Ведь это же твое дело! Ты его раскрыла!
— Ну да… — равнодушно отреагировала я. Катя буквально вскипела:
— Как это «ну да»! Неужели тебе все равно?
— Не волнуйся, все идет как надо, — я попыталась успокоить Катерину.
— Либо я чего-то не понимаю, либо ты сошла с ума. Это же такая раскрутка тебе! Я рассмеялась:
— Рекламы мне и без того хватает. Чего стоит разгромленная машина. И вообще, меня наняла для расследования этого дела та самая «толстая харя», как ты выразилась.
— Что?! Я не ослышалась?
— Нет, с ушами у тебя все в порядке.
— Тогда объясни, откуда у нашей родной бедной милиции такие деньги.
— Понимаешь, Катя, у нас в городе, оказывается, есть Клуб банкиров, ну, нечто Союза писателей, художников и т.д., куда входят владельцы самых солидных банков города и где, естественно, был завсегдатаем Терновский. Вот этот-то клуб и выделил в целях материального стимулирования наших правоохранительных органов на раскрытие данного преступления кругленькую сумму в качестве гонорара. А наше УВД, не надеясь на свой следственный аппарат, решило использовать в работе частного детектива. Этим они убили сразу двух зайцев. Во-первых, преступление раскрыли (в кои-то веки), а во-вторых, что тоже немаловажно, денежки получили.
— Круто! — только и сумела произнести Катя. — Слушай, а из-за чего убили Терновского?
