1
Зрители аплодировали стоя, занавес открывался двенадцать раз, актеров забрасывали цветами. Спектакль удался на славу. Наконец все стихло, и довольная публика, балагуря, начала расходиться. Кузьма Михайлович прошел за кулисы, его проводили до артистической уборной, где висела табличка: «Заслуженный артист России Белкин Е.Л., Заслуженный артист России Шикаев Х.М.».
Шерман поправил целлофан на букетах и, постучав, вошел в гримерную, где и одному было бы тесно, не то что двоим.
— Поздравляю, господа! Приятно видеть истинное искусство. И где? В Красноярске, а не в Питере или в Москве. Я бизнесмен, приехал издалека и не жалею, что оказался на спектакле. Позвольте представиться — заядлый театрал Шерман Кузьма Михалыч.
Ему нужны были артисты, которые могли бы сойти за уголовников, и он нашел таких. Плюсом оказалось и то, что они дружили и сидели в одной гримерке. Досье на них собрали быстро: люди они были семейные, с деньгами у обоих проблемы. Есть на чем поиграть.
— Собственно говоря, я пришел предложить вам работенку, — сказал Шерман.
— Вы связаны с кино или телевидением? — поинтересовался Белкин.
— Ни то и ни другое. Вам предлагается разыграть спектакль в жизни. Как я понял, вы теперь свободны, это был последний спектакль сезона.
— Верно, — кивнул Шикаев, — отпуск два месяца.
— Отлично. Приедете к нам, там вас никто не знает. Надо разыграть одну женщину. Все должно выглядеть достоверно. Вы будете изображать крутых уголовников. Она женщина умная, тонкая, недоверчивая, но должна вам поверить.
— Странное предложение… А какова задача этого розыгрыша? — спросил Белкин.
— Вашу подопечную надо хорошенько проучить, она, что называется, вышла из-под контроля. Идея принадлежит ее мужу, он самый влиятельный человек в наших краях. Возможно, вам придется применить силу и угрозы. Поначалу вы будете кататься на машине следом за объектом, пока не обнаружится ваша бездарная слежка. Затем два-три дня надо продержать жертву в изоляции. И все. Никакого насилия не предполагается. Работа вкупе займет не больше месяца.
Актеры всерьез задумались.
— Сыграть мы сможем, не сомневайтесь, — наконец сказал Белкин. — Неплохо бы, конечно, иметь сценарий…
— Будет вам сценарий.
— А вдруг милиция примет нас за настоящих бандитов? — не без тревоги спросил Шикаев.
— Похитителей, — поправил Шерман. — Это исключено. Если вас задержат, что мы не можем исключить, учитывая вашу неопытность, тут же вмешается муж женщины. Одному из вас придется сделать выстрел из настоящего пистолета.
— Я умею стрелять, — сказал Шикаев, — родился в семье охотника. Но за хранение огнестрельного оружия…
— Стрелять вы будете там, где посторонних не бывает. Потом выбросите пистолет, а у вас останется его копия. Пугач.
Артисты вконец растерялись.
— Что скажешь, Ефим? — обратился к коллеге Шикаев.
— Я не скажу. Я спрошу — стоит ли игра свеч? За тысячу рублей в день мы работать не будем.
Шерман улыбнулся.
— Пятьсот в день. Долларов. Каждому. Если хорошо выполните задание, получите по пять тысяч долларов премии. Каждый.
— У нас больше нет вопросов, — взволнованно сказал Белкин.
— Эта история напоминает мне фильм «Кавказская пленница» Гайдая, — затараторил Шикаев. -
Ну а мне придется разговаривать с кавказским акцентом, разумеется?
— Не обязательно, это слишком навязчиво. Не забывайте главного — вам придется иметь дело с очень умной женщиной. С ней валять дурака нельзя.
— Когда приступать к работе? — спросил Белкин.
— Приедете пятнадцатого мая.
Шерман достал из кармана четыре конверта, два отдал одному исполнителю, два другому.
— Здесь аванс. По тысяче каждому. В другом конверте билеты на поезд. На вокзале вас встретят. Это все, господа, позвольте откланяться. Еще раз спасибо за спектакль, получил большое удовольствие.
— Сегодня пьянствуем в лучшем ресторане города! — заявил Белкин, закрыв за гостем дверь.
* * *
Три мордоворота преградили Кристине дорогу. Отвратные морды, черные косынки на головах, все в коже с клепками, темные очки. Район имел плохую репутацию, но кто же мог предположить, что шпана распустилась до такой степени, что нападает среди бела дня.
Кристина не причисляла себя к пугливым барышням, таким «киношным» видом ее трудно запугать. Ничего они ей не сделают, но сумочку жалко. Деньги — черт с ними, а вот золотая пудреница и зажигалка — вещи ценные, да и часики, кольца не спрячешь, и кулон с браслетом тоже. Повезло подонкам. О такой добыче они и не мечтали
— Уйдите с дороги, ребята. Мой муж вас из-под земли достанет, на ремни порежет.
— Сначала мы тебя на лоскуты порвем.
В руках у одного из них сверкнул нож. Из рукоятки выскочило длинное узкое лезвие.
— Ничего я вам не отдам, ублюдки! — в отчаянии крикнула Кристина.
Что-то черное мелькнуло в воздухе, девушка ощутила удар по щеке. Не удержавшись на шпильках, она упала, но сумочку из рук не выпустила. Рыжий наклонился к ней. Кристина согнула ноги и выбросила их вперед, попав острыми каблуками в живот грабителю. Парня отбросило назад, он завопил. На женщину двинулись его напарники. Сладить с тремя бугаями, разрисованными цветной татуировкой, она не надеялась и с ужасом подумала — вот сейчас они сорвут с нее серьги, порвут мочки ушей…
Рядом завизжали тормоза. Из машины выскочил мужчина в костюме и почему-то в шляпе. Началась драка. Неизвестный ловко орудовал кулаками, но ему тоже доставалось. С рассеченной бровью и разбитой губой он все же продолжал наседать и выиграл, грабители разбежались. Сначала победитель поднял свою шляпу, которую, очевидно, очень ценил, потом подал руку даме и сказал:
— Садитесь в машину, пора делать ноги! Кошмарные «Жигули» доисторических времен рычали, кашляли, чихали, рыгали, фыркали, но ехали. Кристина достала пудреницу и глянула в зеркальце. Четыре небольших царапины на щеке не огорчили ее, можно запудрить. Она перевела взгляд на водителя. Обаятельный мужик лет сорока, крепкий, жилистый, костюмчик так себе, ботинки китайские, но шляпа стоящая. Кто сегодня ходит в шляпах? Кепки, бейсболки, вязаные презервативы — все что угодно, но не шляпы.
— Спасибо, — тихо сказала Кристина.
— Жду вознаграждения в любом виде. Судя по вашей пудренице, вы девушка не бедная, но если говорить о вашей внешности, то вы бесценны.
Кристина улыбнулась.
— Назовите сумму.
— В моем прейскуранте не предусмотрены уличные драки. Я бы и бомжу помог, не выношу насилия над личностью.
— Понятно. Весь из себя правильный.
— Был бы правильным, с работы не вышвырнули бы. Сейчас я индивидуальный предприниматель.
— Торгуете шляпами на рынке?
— Шляпу мне привезли из Штатов. Я сыщик. Частный. Копаюсь в грязном белье, разоблачая неверных мужей и жен.
— Остановите здесь. Сыщик притормозил.
— Тут делают хороший кофе. Составите мне компанию? — Кристина кивнула на ресторан, возле дверей которого стоял швейцар.
— Кофе? Здесь?
— Ничего удивительного. Чего ждем?
Кошмарный драндулет напугал швейцара, он готовился к обороне, но, увидев Кристину, расплылся в улыбке и бросился открывать дверь.
В шикарном зеркальном холле, заметив вешалку, сыщик снял шляпу и кинул ее, как детскую летающую тарелку. Шляпа пролетела не менее четырех метров и повисла на крючке. Кристина зааплодировала.
— Теперь я все поняла. Вы насмотрелись американских детективов сороковых годов и подражаете Хэмфри Богарту. Он точно так же жонглировал шляпой. Долго тренировались?
— Вы тоже смотрите старое американское кино? Браво. Родственные души. Я обожаю Богарта и его героев, но между нами есть принципиальная разница. Он боролся за правду и справедливость, а меня интересуют только деньги.
В огромном зале посетителей можно было по пальцам пересчитать. Их встретил метрдотель и проводил к столику у окна. Кристина подала кавалеру зеркальце и платок.
— Вытрите кровь с лица. Я думаю, мужчине надо поесть после такой битвы. Не возражаете?
— Я не против. Чего-нибудь перекусил бы.
— Антон Иваныч, — обратилась женщина к мэтру, — полный обед моему другу, а мне кофе.
— Слушаюсь, Кристина Борисовна.
Мэтр, похожий на павлина, тихо уплыл, подражая танцовщицам из ансамбля «Березка».
— А меня зовут Сергей. Просто и незатейливо.
— Называйте меня Тиной. Я привыкла к этому неблагозвучному имени.
— Как скажете.
— Так за что вас выгнали из милиции?
— За взятки и вымогательство. Попал под очередную волну борьбы с коррупцией.
— Другие не берут?
— Берут все. Попадаются дураки. Я среди них. Двадцать лет вкалывал без сна и отдыха. Жена забрала сына и ушла. Я ведь только числился мужем, дома появлялся редко. В итоге получил пинок под зад в знак благодарности за доблестный труд на благо семьи.
