— Да, кольцо — серьезный аргумент, — развел руками Сатановский. — Единственная деталь во всем обвинении, за которую можно уцепиться. Жаль! Очень жаль, что из этого ничего не получится. Это колечко суд не будет рассматривать как улику, а вы огребете неприятностей по полной программе. Я очень постараюсь. Кольцо подброшено милицией специально. От безысходности. Мне известно, что господа Вербицкий и Крутов проводили обыск в доме Кристины, без санкции суда лазили по всем ящикам и шкатулкам в отсутствие хозяйки и понятых. Домработница тому свидетель. И у вас хватает наглости приобщить кольцо к делу? Я был о вас лучшего мнения, господа. Вся ваша пирамида рухнула, а обвинения не стоят ломаного гроша. Вы даже не можете доказать, что Дмитрий Петляр мертв! Где труп? Где доказательство, что миллион украли? Кстати. Деньги вам придется вернуть, номера купюр были зафиксированы. Вас отблагодарят за усердие. А почему грабитель не забрал деньги с собой? Вам оставил в качестве взятки? Чушь несусветная! Что же получается? Нет никакой жертвы. Подозреваемого не нашли и вряд ли найдете. И с этой папочкой вы собираетесь идти в суд? Не смешите своих коллег. Кристина Борисовна достаточно пережила и устала, я собираюсь отвезти ее домой и надеюсь, вы перестанете ей досаждать своими бесполезными визитами. Позвольте откланяться. Есть возражения?
Адвокат встал. Речь была произнесена на одном дыхании, заразительно, ярко, но уже без улыбок.
Дымов нахмурил брови, захлопнул папку и тихо сказал:
— Свободны.
Похоже, он выжидал. Пока Кристина не решила всех своих проблем, Степан Негода не появлялся. И вот его уродливая фигура вновь замаячила под окнами дома. Кристина спустилась вниз и вышла на веранду.
— Вы похорошели, любезная хозяйка.
— Я не хозяйка, я здесь гостья.
— Не имеет значения. Вы скоро уедете из этих мест и, возможно, навсегда. Вам предстоит большое путешествие с экзотическими приключениями в поисках утерянного ковчега.
— Опять юлите, сыщик? Впрочем, мне все равно. Здесь меня ничто не держит, я свободна как птица.
— Чего добивались, то и получили. Вопрос в цене. Ваша свобода очень дорого вам стоила.
— Присаживайтесь. С этим дурацким потрепанным портфелем вы похожи на канцелярскую крысу. Нарукавников не хватает и старых деревянных счетов с косточками.
Садиться гость не стал.
— Я не нарцисс и прекрасно знаю свои достоинства и недостатки. Я же не в любовники к вам набиваюсь, а в партнеры. Вы думали над моим предложением?
Кристина взяла бутылку с вином, помедлила и поставила ее на место.
— Если вы так легко предали моего мужа, как я могу полагаться на вас?
— Ошибаетесь. Я никого не предавал. Вы читали наш контракт с Дмитрием. В пункте девять сказано: «В случае неуплаты гонорара в указанные настоящим соглашением сроки договор теряет свою силу и может быть расторгнут в одностороннем порядке».
— Мне тоже придется заключать с вами договор?
— Обязательно. Моя задача — вернуть вам наследство, сумасшедшие деньги, из которых мне причитается десять процентов. Такие суммы требуют серьезного внимания.
— Хорошо. Давайте к делу, не то я усну.
— Я переписал с телевизора одну передачу и хотел бы вам ее показать. Ничего особенного, но вам стоит взглянуть.
— Хорошо. Идемте в дом.
На экране появились титры: «Свои люди, сочтемся». Спектакль Новосибирского театра драмы.
— Вы хотите напомнить мне школьную программу? — усмехнулась Кристина.
— Нет. Показать талантливых артистов. Обратите внимание на Глумова и Крутицкого. Имена артистов мы прочтем в титрах.
Сыщик промотал пленку и показал несколько сцен. Кристина смотрела очень внимательно, пепел сигареты упал на ее чудное платье. Негода нажал кнопку «стоп».
— Достаточно?
— Значит, меня похищали не бандиты, а обычные провинциальные артисты?
— Почему же обычные. У них есть звания, театр известен всей России. Важно, что вы их узнали.
— Еще бы. Молодцы. Играли свои роли убедительно. Кто их нанял?
— Я задам этот вопрос им.
— А как вы их узнали?
— Они следили за вами, а я за вами, за ними и еще за одним типом, которого зовут Сергей. Мой коллега. Его уволили из органов за взятки и вымогательство, он чудом избежал тюрьмы.
— Да, я знаю, наводила о нем справки. Этот парень оказал мне не одну услугу, я осталась довольна его работой.
— Скорее всего, он работал не только на вас. Но сейчас это не имеет большого значения. Мы его перекупим и возьмем с собой в путешествие. Нам пригодится молодой исполнительный парень без комплексов и угрызений совести. К тому же он не глуп и ради денег готов на все. А деньги у вас теперь есть.
— Вы и это уже знаете?
— Дело закрыто, найденный миллион возвращен в банк. Такие события в небольшом городке редкость.
— С чего вы взяли, будто Сергей работал еще на кого-то? — спросила Кристина, закуривая очередную сигарету.
— Все очень просто. Лицензию частного сыщика он получил за неделю до вашего знакомства, подвал арендовал за три дня до встречи. Но главное не в этом. МВД не могло дать ему лицензию, с его-то биографией. Но он ее получил. Значит, в дело вмешались очень влиятельные люди плюс хорошие деньги. Ни того, ни другого у Сергея нет и не было. С какой радости кому-то вытаскивать его из болота?
— Резонно. Как я поняла, от вас скрывать что-либо бессмысленно. Вы все знаете.
— Правильно поняли. Тем более что мы стали одной командой.
Кристина не спускала с собеседника глаз, пытаясь разгадать сидящую перед ней темную лошадку, но у нее ничего не получалось, маска на лице Негоды была непроницаемой.
— Вы сказали, что собираетесь задать вопросы артистам, исполнявшим роль моих похитителей. А вы уверены в том, что они живы?
— Хороший вопрос. Я справлялся о репертуаре театра. На днях они открывают сезон. Никаких изменений не произошло ни в репертуаре, ни в составе труппы. Играют те же актеры, что и в прошлом сезоне.
— Значит, я была участницей какого-то действа для определенного контингента зрителей?
Негода усмехнулся.
— Вы не о том думаете, дорогая Кристина Борисовна. Есть завещание вашего мужа, и оно ждет своего часа. Наша задача — найти труп и получить наследство. Остальное уже в прошлом, а это прошлое стало достоянием любого и каждого, кто им заинтересуется.
— В каком смысле? Если это так, то меня арестуют, — насторожилась женщина.
— К счастью, художественная литература не может рассматриваться судом как доказательство чьей-то вины. Беллетристика не документ, а вымысел автора.
Сыщик достал из портфеля книгу и передал Кристине.
— Роман вышел в свет вчера. Кстати, я хорошо знаю автора, подрабатывал у него литературным агентом. Рукопись была сдана в издательство при жизни вашего мужа. Прочтите, и вы поймете, с кем мы имеем дело.
— С кем же?
— С Нострадамусом нашего времени. Кристина взяла книгу.
— Данила Дольский. «Выбор оружия». У нас в доме много книг этого автора, но я их не читала, руки не доходили.
— Эту вам следует прочитать. Я уеду из города на несколько дней, а вы готовьтесь к путешествию. Советую вам возобновить связь с Сергеем, он нам понадобится.
— Где же я буду его искать?
— Он сам вас найдет, не сомневайтесь, ведь теперь вы снова богаты.
* * *
Кристина читала книгу, сидя в шезлонге у самого обрыва. На волнах все еще качался катер Дмитрия. Она не могла оторваться, будто кто-то дал ей ее собственный дневник, который она никогда не вела. Имена героини и героя были вымышленными, но вся недавняя история прослеживалась от «а» до «я» безошибочно точно. Сомнений не оставалось — книгу написал Дмитрий Петляр, Данила Дольский — псевдоним. Но как он мог предвидеть, что будет происходить после его смерти? И если он знал, как погибнет, то почему не пытался избежать этого? «Господи, о чем это я? Мистика…» Кристина вздрогнула.
— Он жив!
Она долго смотрела на искрящееся в солнечных лучах море, по ее коже бегали мурашки, в голове все смешалось. Ведь этого не может быть, она убила его собственными руками и потом долго избавлялась от кровавых следов, сначала наяву, а потом в преследующих ее кошмарных снах,
— Мистика! — И вдруг поняла — вот как Степан Негода хочет заполучить наследство! Очень просто. Всего лишь навсего надо убить Митю второй раз, не оставляя следов насилия, и предъявить труп властям. Свихнуться можно!
Кристина вновь открыла прочитанную книгу на последней странице.
«…она выбрала не то оружие. Запустив бумеранг, ей удалось поразить цель. Восхитительный результат. Есть чем гордиться. Но бумерангу свойственно возвращаться, а она в этот момент отвернулась…»
Ниже еще одна строчка:
«Продолжение следует».
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Бумеранг возвращается
Зрители аплодировали стоя, занавес открывался двенадцать раз, актеров забрасывали цветами. Спектакль удался на славу. Наконец все стихло, и довольная публика, балагуря, начала расходиться. Кузьма Михайлович прошел за кулисы, его проводили до артистической уборной, где висела табличка: «Заслуженный артист России Белкин Е.Л., Заслуженный артист России Шикаев Х.М.».
