– Алло!
– Здравствуй, Полиночка! Ты прочитала мою повесть?
– Да, большое спасибо вам за нее.
– Работа над ней стала для меня катарсисом, процессом очищения, – призналась тетя Лена. – Я давно мыслила этим заняться, но все повода не было. Скажи, Поля, тебе повесть правда понравилась?
– Да, она вполне достойна того, чтобы быть изданной в твердом переплете, – польстила я слуху начинающей писательницы. – Только мне кажется, концовка смазана. Нужен эффектный финал. Плохие герои заслуживают наказания. По-моему, нельзя пренебрегать законами этого жанра.
– Согласна, но я старалась строго придерживаться фактов. А в жизни кончилось все так, как кончилось.
– Я помогу вам дописать финал. Вы не против?
– Поля, ну хватит болтать! – Алина стала выхватывать у меня из рук свою «раскладушку». – Я думала, вы по делу, а вы по поводу какой-то книжки треплетесь!
– Так вот какова твоя благодарность? – уколола я Нечаеву, и она сразу отстала. – Тетя Лена, вы что-то сказали?
– Да, я сказала, что не против такого продолжения, то есть финала. Поговорим об этом при встрече. Полиночка, каким рейсом ты прилетаешь? Я тебя встречу в аэропорту.
– Это чартер. У меня пока нет путевки на руках, и я не знаю, во сколько он точно прилетает. Тетя Лена, я позвоню вам, как только устроюсь в отеле, и мы встретимся.
– Хорошо, буду ждать с нетерпением.
– Так, и что это за книга? – спросила Нечаева, как только разговор с Барселоной был закончен.
– Алина, если не хочешь, чтобы я передумала лететь в Испанию, перестань донимать меня всякими ненужными вопросами.
– А ты можешь передумать? Брось, ты уже моей маме сказала, что прилетишь. Она на тебя надеется.
– Перезвоню ей и извинюсь. Тетя Лена меня поймет.
– Ладно, больше ни о чем тебя спрашивать не буду, поеду к Славику, обрадую, что моя проблема решилась.
– Скоро решится, – поправила я, но Нечаева меня уже не слушала, потому что побежала вниз по лестнице.
– Можешь меня не провожать! – крикнула она снизу.
Ариша вышел из своей комнаты и спросил:
– Что за шум? Апокалипсис наступает? Неужели я даже не успею надеть в клуб новый шейный платок?
– Успокойся, никакой катастрофы не будет, потому что я еду в Испанию решать Алинкины проблемы, – сказала я под звук хлопнувшей внизу двери.
– А какие у нее проблемы?
– Надо вернуть кольцо ее матери. – Я вкратце рассказала деду предысторию.
– Ну Алина, ну баламутка! Заварила кашу, а расхлебывать тебе приходится.
– Ариша, а каша-то вкусная! Мне бесплатная путевка в Испанию перепала.
– Шутишь? – не поверил дед.
– Нет, говорю на полном серьезе, ее любезно согласился оплатить Алинкин бойфренд.
– Ой, смотри, Полетт, как бы облом с этим не вышел.
– Не должен, – заверила я Аришу, но тот только скептически покачал головой.
Как ни странно, но дед оказался прав. Вечером мне позвонила Нечаева и сквозь слезы промямлила, что Славик совершенно неожиданно и очень некстати остался без денег.
– Как это он на нуле? Куда же он спустил их за один день? Снова вбухал в лотерею?
– Поля, представляешь, его товарищ, тоже скалолаз, упал и переломал все, что только можно. Нужны операции, а они бешеных денег стоят, вот Славочка и принял решение помочь ему, а не мне, – говорила, всхлипывая, Алина. – Нет, он, конечно, все правильно сделал... Я понимаю, там жизнь держится на волоске... А Славик, он такой благородный...
– Значит, у грязной рубашки оказалась чистая изнанка, – сказала я, вспомнив прежнего Славу-скалолаза, еще не выигравшего джек-пот. – Деньги его не развратили.
– Ни капельки, – подтвердила Алинка. – Но только что теперь делать нам с тобой? Мы ведь маму уже обнадежили...
У меня закралось подозрение, что все это было тщательно спланированно, чтобы раскрутить меня на бабки. Нечаева знала, что я после встречи с клиентом при деньгах и в экстремальной ситуации смогу ими пожертвовать ради благого дела. Дед сразу просек Алинкину аферу, а я попала в ловушку женской дружбы и взаимовыручки. А существует ли она, женская дружба? Теперь я в этом уже не была уверена.
– Ну все, хватит, – спокойно сказала я. – Ты, дорогая моя, переиграла.
– В смысле? Что значит, переиграла? – Из голоса Нечаевой мигом исчезла плаксивость.
– Ты сама знаешь, – ответила я тихо-тихо и без всяких назиданий.
– Поля, прости, да, я заранее знала, что Славик не оплатит путевку. Мне пришлось соврать, потому что у меня не было другого выхода. Простишь?
Как писала Мария Довгаль, Анжела всегда прислушивалась к тонюсенькому голосочку Леры. Вот и сейчас Алина ко мне прислушалась. Не стала дальше врать и изворачиваться. Даже прощения попросила. В конце концов, я всегда знала, что моя подружка с завиральными идеями в голове. Надо было соглашаться лететь в Барселону, уже имея на руках путевку.
– Подожди, а насчет помощи покалеченному скалолазу вы на пару со Славиком придумали, да?
– Нет, это все истинная правда. Поля, скажи, ты полетишь в Барселону?
– Не знаю. Ситуация резко изменилась. Мне надо подумать.
– О чем?
– Где взять деньги.
– Разве клиент с тобой не расплатился?
– Алина, я планировала потратить заработанные деньги несколько иначе.
– Понимаю. Поля, скажи, а сколько ты будешь думать? Прошу тебя, не очень долго, ладно? А то путевка уйдет...
– Ладно, в самое ближайшее время я сообщу тебе свое решение. И не вздумай от меня прятаться! Не надейся, что ты дала толчок, а дальше проблема будет решаться по инерции.
– Я не надеюсь, – промурлыкала Нечаева.
– Вот-вот! Сиди завтра и жди моего звонка.
– Что же мне даже в салон сходить нельзя? Я к маникюрше записалась...
– Решай, что для тебя важнее – сделать маникюр или вернуть маме перстень.
– Ладно, я отменю сеанс, – недовольно проворчала Алинка.
– Будет тебе наука.
Все-таки я не удержалась от назиданий! Хорошо, хоть не отреклась от дружбы.
До середины ночи я не сомкнула глаз. У меня возникла одна очень смелая идея, и я размышляла о том, как претворить ее в жизнь. Будь у меня больше времени на подготовку, осуществить операцию было бы не так уж и сложно. Но в моем распоряжении осталось всего три дня. А потом – поезд до Москвы, самолет Москва – Барселона и две недели на Средиземноморском побережье. Можно все успеть, если очень постараться. На этой оптимистичной ноте я провалилась в сон.
Хорошо, что я предусмотрительно завела будильник, иначе могла бы проспать до обеда. Но это было для меня непозволительной роскошью. Слишком много дел меня ждало впереди. Звонить Нечаевой я не стала, после завтрака сразу поехала к ней.
– Поля, ты? – удивилась Алинка, открывая мне дверь. Выглядела она бодренько и даже была накрашена.
– А ты кого ждала? – осведомилась я, заходя в квартиру. – Славика?
– Нет, он только ушел. Я подумала, Вячеслав что-то забыл, поэтому вернулся. Разве ты с ним не столкнулась у подъезда?
– Нет, ни с кем я не столкнулась. А знаешь, дорогая, это хорошо, что ты одна. Нам предстоит очень серьезный разговор.
– Кофе будешь? – предложила Нечаева, заметив, что я настроена весьма решительно.
– Не откажусь.
– Пойдем на кухню. У меня в зале не прибрано.
– Нашла, чем напугать.
Алинка сварила кофе, это она умела делать действительно хорошо. Я поднесла чашку к лицу и ощутила его тонкий изысканный аромат.
– Ну давай, начинай ругать меня, – пропела подружка, с покорностью глядя мне в глаза. – Имеешь полное право.
– Ругать тебя? Зачем? Тебя уже не переделаешь. Алина, у меня есть к тебе деловое предложение. Если хочешь, чтобы я помогла тебе, помоги мне.
Нечаева такого поворота никак не ожидала, но очень ему обрадовалась.
– Поля, я заранее на все согласна, – поспешила она заверить меня. – Скажи, а ты оплатишь сегодня путевку? Ты нашла деньги?
– Дорогая, все зависит только от тебя самой. Сделаешь работу, я полечу в Испанию, а нет, то... ну сама понимаешь. – Я предоставила Алинке возможность самой домыслить, чем грозит ей второй вариант.
– А что от меня требуется? – осторожно уточнила Нечаева. Пока я думала, как бы доходчивее донести до нее суть моей просьбы, она предложила: – Хочешь, я тебе подарю свой новый купальник? Я его ни разу не надела.
– Алина, ну при чем здесь купальник! Тем более у нас с тобой разные размеры. Все гораздо серьезнее. Я могу оплатить путевку, но теми деньгами, что мне дал клиент для дела.
– Полечка, я буду возвращать тебе их частями, – пообещала Нечаева. – Могу даже расписку написать.
– Этого не потребуется, если ты кое-что сделаешь...
– Да хватит меня уже интриговать! Говори, что придумала! – потребовала Алинка, очень быстро исчерпав свой мыслительный потенциал. – Что я должна сделать?
– Я решила использовать деньги Фисенко по назначению, то есть перенести акт возмездия в Барселону. А ты устроишь так, чтобы Ложкаревы тоже приехали туда, причем мы какое-то время должны находиться там одновременно.
