— Бросить? Почему? — не выдержала я.
— Тебе кто-то бабки заплатил, что ты в это дерьмо лезешь?
— Нет, никто мне ничего не платил, — отвечала я. — Просто мне вчера пару раз крепко дали по морде, и мне интересно знать за что. Вот и все.
— Пару раз? Смотри, получишь больше.
— Гарик, будь так добр, не пугай меня! — начала терять терпение я. — Мы с тобой достаточно давно знакомы, чтобы тебе знать: запугивания на меня плохо действуют. Вместо того чтобы отбить у меня лишнее любопытство, запугивание, наоборот, его еще больше возбуждает.
— Тань, ты только не подумай, что я с ними заодно, — поспешно проговорил Гарик. — Просто этот Шмуйлович мрачный тип.
— Знаю, видела.
— Уже? — На другом конце связи послышался тяжкий вздох. — Тогда плохи твои дела. Можешь телохранителей нанимать хоть целую роту, они тебя не спасут.
Телохранителей? Я не верила своим ушам. В устах Гарика такие слова и такой тон были чем-то новым.
— Слушай, признавайся, какие у тебя отношения со Шмуйловичем? — спросила я его строго.
— Никаких…
— Тогда почему по просьбе Шмуйловича ты пригласил к себе на день рождения людей, практически тебе незнакомых? Ты что, что-то должен Шмуйловичу?
Снова последовало тягучее молчание. Я буквально не узнавала моего старого знакомого.
— Таня, я тебя очень прошу, брось лезть в это дело, — проговорил наконец печально Гарик. — Говорю же, всем нам лучше будет…
— Что, совсем все бросить? — наивно спросила я.
— Лучше всего да. — Голос Гарика звучал довольно уныло. Я не знала, что и думать.
Я уже собиралась отключить свой мобильник за полной бесполезностью такого разговора с Папазяном, как вдруг мой взгляд упал на листочек бумаги, который я держала в руках. Пожалуй, решила я, с Гариком не случится инфаркта, если я спрошу еще и про координаты таинственного мастера по замкам. Только спрашивать надо аккуратно! А то он опять заладит свое «брось ты это» и ничего не скажет.
— Слушай, Гарик, — снова начала я. — Ладно, черт с ним, со Шмуйловичем. Ты мне вот что скажи. У тебя знакомый хороший специалист по дверным замкам есть?
— По дверным замкам? — Голос Гарика несколько просветлел. — Есть, конечно. А что у тебя стряслось?
— Да вот вчера ворвались ко мне в квартиру без моего разрешения какие-то парни и замки на входной двери слегка повредили. Они теперь плоховато работают, заедают то и дело, скрипят как-то странно. Ты случайно не знаешь человека, который смог бы их посмотреть?
— Знаю, конечно. Сейчас, подожди…
— Слушай, Гарик! Помнишь, ты на своем дне рождения позавчера познакомил меня с одним человеком? Я не помню, как его зовут. Но ты сказал, что это очень хороший мастер, он тебе замки на даче сделал…
— А, это Петя Николайчук! — воскликнул Гарик. От его испуганного настроения не осталось и следа. — Погоди, сейчас я найду его телефон…
Возникла пауза, во время которой мой мобильник оставался включенным, впрочем, я не привыкла жалеть о деньгах, израсходованных на телефонные переговоры. Ожидая, пока Гарик найдет нужный номер телефона, я рассеянно оглядывалась по сторонам, на вереницы прохожих, шествовавших мимо здания районной администрации. Вдруг мое внимание привлек мужчина, стремительной походкой выскочивший из парадного входа здания и направившийся куда-то в противоположную от меня сторону. В руке он держал красную папку, которой бодро помахивал на ходу. Я видела этого мужчину только со спины, но готова была поклясться, что это тот самый человек, который только что был в кабинете у Шмуйловича, а вчера утром угрожал мне пистолетом. Вытянув шею, насколько позволял это сделать не слишком просторный салон моей машины, я разглядела, что мужчина сел в небольшой, но очень престижный, черного цвета и со всякими наворотами джип. Через мгновение джип тронулся с места и стал выворачивать из узкой щели между машинами на проезжую часть переулка.
Я поняла, что теперь пришел мой час. Не выключая, я поспешно бросила мобильник на сиденье рядом с собой, завела мотор своей «девятки» и тоже стала выворачивать с парковки, намереваясь следовать за черным джипом. Как раз в тот момент, когда я крутила руль, в мобильнике что-то щелкнуло и послышался голос Гарика Папазяна:
— Алло, Татьяна? Нашел я телефон, записывай…
«Как же ты не вовремя!» — захотелось воскликнуть мне. Одной рукой удерживая руль, другой я торопливо подцепила мобильник и кое-как вставила его между щекой и плечом. М-да… С обычной телефонной трубкой такой трюк выполнить легко, а вот с крохотным мобильным телефоном… Чтобы аппарат не выпал, мне пришлось буквально положить голову себе на плечо.
— Да, да, Гарик, называй, — проговорила я, в бешеной горячке орудуя руками и ногами. Только бы никого не задеть в этой теснотище, в невероятно плотном скоплении машин!
Черный джип тем временем выбрался на улицу и помчался по ней в сторону центра города, но вынужден был вскоре затормозить на перекрестке возле светофора. И это меня выручило, иначе джип от меня бы ушел.
— Его зовут Николайчук Петр Васильевич, — говорил меж тем в трубке голос Гарика Папазяна. — Он работает в фирме «Тайзер». Знаешь, которая изготовляет металлические двери, решетки на окна…
— Знаю, Гарик, конечно, о чем разговор…
— Отлично, тогда записывай номер телефона. Готова?
Как я могла быть готова? В тот момент я выворачивала с переулка на оживленный, забитый машинами проспект, слева от меня шел непрерывный встречный поток машин, и мне нужно было как-то втиснуться в узкую щель между двумя потоками и при этом правой щекой придерживать мобильник, изо всех сил косясь налево, в лобовое стекло. И я очень пожалела, что у меня глаза обыкновенные, человеческие, а не на длинных тонких «ножках», как у некоторых ракообразных, и я не могу свободно вращать ими во все стороны независимо от положения головы.
— Давай, Гарик, диктуй. Я слушаю.
Гарик послушно продиктовал, после чего я быстренько поблагодарила его за труды, отключила телефон и бросила его рядом с собой на сиденье. Кое-как мне удалось вывернуть на проспект, никого не задев. Черный джип впереди в этот момент как раз трогался с места, и я устремилась за ним, бормоча про себя как заклинание шесть цифр, названных Гариком, — номер телефона слесаря высокой квалификации по фамилии Николайчук. Записать его мне удалось, только когда мы затормозили на очередном светофоре. И лишь тогда я облегченно вздохнула и поправила парик.
Жизнь, в конце концов, не такая уж плохая штука. Главное, чтобы выступивший от напряжения пот не смыл с лица мои искусственные морщины. Раствор, что их образует, сводится с лица вообще-то спиртом, но кто знает, вдруг от пота он тоже деформируется, размягчается. Выглядеть по-дурацки было бы для меня теперь крайне нежелательно.
* * *
Однако я пришла к выводу, что звонить по мобильному телефону и одновременно управлять машиной вполне осуществимая вещь. Даже в плотном потоке движущихся машин. Теперь же мы, наоборот, попали в основательный затор, медленно тащившийся по широченному проспекту, что соединял Ленинский район города и центральную его часть. Номерной знак черного джипа маячил у меня перед глазами. Что ж, нет ничего проще, чем выяснить, кто же его законный хозяин. Потянувшись к мобильнику, я набрала номер телефона Володи Кирьянова.
— А, Татьяна, привет! — казалось, он был рад услышать мой голос. — Как дела?
— Потихоньку, — неопределенно отвечала я. — Если не сказать, что никак…
— Все бегаешь по делам, — констатировал Киря. — Есть успехи? Выяснила что-нибудь?
По тону голоса Кири можно было заключить, что в данный момент мой ментовский друг страдал избытком свободного времени и рад был просто от души поболтать, в отличие от меня.
— Да нет, ничего я не выяснила путного, — со вздохом отвечала я. — Кругом полный мрак, только какие-то странные намеки. Ощущение, что кое-кто кое-что знает, но мне ни за какие тыщи не скажет.
— Ясно, — отвечал Кирьянов. — У меня почти что то же самое… А откуда ты теперь звонишь?
— Из машины, — не особенно оптимистично пояснила я. — Застряла в заторе на проспекте 50-летия Октября. Да, кстати, Киря, не в службу, а в дружбу… Ты для меня не узнаешь, кому принадлежит машина с номерным знаком… — я зачитала номер джипа, маячившего в каких-то пяти метрах впереди меня.
— Как, как? Погоди, я запишу! — Я послушно повторила комбинацию из букв и цифр. — Ладно, Татьяна, нет проблем. Ты отключись пока, а я как выясню, так сразу тебе перезвоню. Хорошо?
Я не стала спорить, послушно выключила мобильник. Вереница автомобилей, в которой я застряла, как в болоте, медленно, но все-таки продвигалась вперед от светофора к светофору, эти передвижения требовали внимания.
Наконец мой мобильник запищал, и, включив его, я услышала голос Кирьянова:
