себе придумал, классный, да? Если бы не ехала с нами противная эта училка, сейчас был бы у вас эксклюзивный концерт.
Мысленно я поблагодарила Марину за строгий запрет на веселье, парень пел хорошо, но достаточно тривиально, ему не хватало харизмы для яркого исполнения. Будущая звезда тем временем допил в два глотка свою бутылку, на него нашло ностальгическое настроение:
– Эх, Таня, знала бы ты только, на какие жертвы пришлось идти ради музыки. Одно время даже хотел все бросить, обычным стать, как все. С девчонкой стал встречаться, на работу устроился слесарем на завод. Да только артиста в душе ничем не задавить, на полгода меня хватило такой обычной жизнью жить. Собрал в один день вещички и ушел, понял, что лучше буду в кабаках петь, на площади со шляпой, но искусство не брошу! Девчонка та переживала страшно. Старалась для меня изо всех сил – каждый день мне горячий ужин и чистую одежду. А все ведь не мило, воротило от этой ласки. Талант все считают даром божьим, а ведь это проклятие для человека, если рассудить. Душу человеческую я растоптал, исковеркал – сбежал без записки, без единого слова. Стыдно, конечно, я песню ей посвятил «Жгучие грехи». Выйду на сцену и исполню, она поймет, что это для нее, а может, и простит. Все-таки столько лет прошло! Когда же это было, лет десять назад или больше. От всего отказался, все на алтарь кинул ради славы, ради сцены. Услышат мои песни люди и обалдеют! А я расскажу в интервью, как мне несладко пришлось, сколько трудов, сколько раз мне отказывали продюсеришки эти никчемные! Им молодых подавай, вы, говорят, не в тренде. А я в Трейде. – Кирилл рассмеялся пьяной шутке, язык у него заплетался. – Он помог мне, научил, как деньги зарабатывать. Я, когда их раскручиваю, представляю всех, кто меня обидел, кто говорил, что я посредственность, что мне только в доме культуры на концертах подпевать. Всем докажу! На их же деньги запишу гениальный альбом! Тебя, Танька, приглашу обязательно, автограф дам, будешь сидеть у меня в первом ряду! А этим продюсеришкам я со сцены все выскажу, вся страна узнает про гнилой шоу-бизнес!
Парень стукнул в порыве гнева по стене тамбура так, что через несколько секунд показалась заспанная проводница:
– Так, пассажиры. Напились – идите спать в свое купе, или вызову начальника поезда, и вас высадят на ближайшей станции!
Кирилл силился ей что-то сказать, но выходило только мычание. Я вздохнула и потащила парня в купе, там скинула обмякшее тело на нижнюю полку. Марина с неудовольствием поморщилась и демонстративно отвернулась, я стащила с ног молодого человека обувь, накрыла одеялом. Сама залезла бесшумно на верхнюю полку и мгновенно заснула, до конечного пункта нам оставалось ехать пару часов.
На скромной станции, где мы выгрузились, сонные и озябшие, нас ждал сюрприз – новенький вместительный «Мерседес» с водителем повез нас в отель «Лесной рай». Дорога становилась с каждым километром все меньше, деревья все гуще, асфальт закончился, началась щебенка, а за ней грунтовая дорога. Автомобиль с трудом переваливался через торчащие из земли корни и буксовал на глубоких выбоинах.
Отель недаром назывался «Лесной рай», мы ехали по густому лесу, между деревьев, по еле заметной дороге уже добрых полчаса. Вокруг не было признаков жизни, ни указателей, ни домов или других построек. Мои спутники были спокойны, несмотря на то что углубились в лесную чащу. Кирилл дремал, прогоняя опьянение; Марина жевала на завтрак печенье из пачки; Анжела закусила губу от досады и хмуро смотрела в окно, потому что интернет и мобильная связь совсем исчезли. Я нервно крутила свой телефон в кармане. Успело ли отправиться мое эсэмэс? Надо было не осторожничать и побеспокоить подполковника вчера ночью звонком.
Автомобиль въехал по песчаной дорожке за высокие кованые ворота, отель оказался очень миниатюрным – два одноэтажных крыла в четыре окна, увенчанные острыми башенками из красного кирпича; вокруг здания закручивались дорожки, выложенные серым камнем, в обрамлении невысоких зеленых кустиков. Весь двор состоял из двух подстриженных газонов и небольшой площадки для барбекю, где расположились уютные диванчики под навесом и основательный широконогий мангал. Площадку для отдыха украшала гирлянда из фонариков вдоль деревянного навеса; такое же освещение было натянуто вокруг козырька миниатюрного крыльца. Весь отель выглядел игрушечным из-за своих скромных размеров и незатейливого обрамления.
На крыльце нас ждал невысокий мужчина лет 45, с живыми глазками и густыми морщинками по всему лицу, голова у него была практически лысая, а уши забавно торчали в стороны.
Он приветливо помахал нам миниатюрной ладошкой:
– Добро пожаловать, друзья! Я рад встретиться с вами лично! Я – Трейд, а вас я всех отлично знаю! Проходите внутрь, не стесняйтесь. Для вас уже приготовлены номера, а через час будет готов королевский завтрак. Здесь прекрасная повариха, если есть пожелания, она все учтет. Я приготовил для вас сюрпризы, приятные сюрпризы, и расскажу о них за завтраком!
Складки от улыбки, теплый взгляд и живая жестикуляция делали Трейда очень милым и похожим скорее на доброго дядюшку, чем на опасного и хитроумного главаря банды и уж тем более на хладнокровного убийцу. Он суетился, помогая нам занести багаж в холл гостиницы, показал каждому его номер, восторгался весенним солнцем за окном и нахваливал предстоящий завтрак.
В гостинице было всего пять номеров, в правом крыле они располагались по две штуки друг против друга и один в самом конце коридора. Именно в него Трейд проводил Марину, по дороге рассказывая, что для полноценного отдыха подобрал дальнюю комнату, где ей не помешает шум других постояльцев. Марина сразу скрылась за дверью выделенной комнаты. Сонный и помятый Кирилл морщился от каждого звука, он с недовольным видом окинул отель взглядом и процедил сквозь зубы:
– Что это за сарай в лесу? И нам тут еще три дня жить? И чем тут питаться, что сами поймаем?
Не успев скрыться за дверью своей комнаты, страдающий от похмелья парень начал громко возмущаться, что у него в номере всего два полотенца и нет халата. Трейд торопливо удалился в другое крыло и лично принес своему сотруднику еще парочку полотенец. Я же закинула свой чемодан и сразу постучалась в комнату к Анжеле. Девушка бодро откликнулась:
– Заходи!
Я нырнула в номер, прикрыла
