На прощание Боксон искренне поблагодарил говорливую женщину и пообещал непременно зайти в следующий раз попробовать настоящий кубинский кофе, а не ту бурду, что подают в своих харчевнях эти окаянные макаронники. От покупки предложенной контрабандной сигары кубинского сорта "Санта-Мария" Боксон отказался.
Он побывал около редакции газеты "Американская свобода", даже купил свежий номер; определил, что данный печатный орган отражает точку зрения прокоммунистически настроенных интеллектуалов из разных стран Центральной Америки; по обшарпанности стен и многомесячной грязи на окнах убедился в хроническом безденежье независимой прессы, а скудные вкрапления рекламных объявлений на шести страницах газеты подтвердили его предположение о непопулярности этого варианта свободной мысли среди испаноязычного населения. Нет, деньги от рисковых экспроприаций команданте Пеллареса поступали явно не в кассу "Американской свободы".
Вечер завершился посещением магазина рыболовных принадлежностей и приобретением хорошего складного ножа для потрошения крупной рыбы; бритвенно отточенное лезвие выбрасывалось из пробковой рукояти надежным пружинным механизмом - Боксон перебрал больше дюжины образцов, пока не определил подходящий (хоть он и признавал расслабляющий фактор наличия оружия, но остаться совсем невооруженным было недопустимо: на войне как на войне). Пожилой американец в морской фуражке, молча наблюдавший за разговором Боксона с продавцом, дождался, когда за англичанином закроется дверь магазина, и спросил:
- Чак, ты видел, как этот парень держал нож?..
Продавец угрюмо кивнул головой:
- Да, Том, он выбирал нож на человека...
Утром следующего дня Боксон взял в автопрокатной фирме малолитражный "датсун", подъехал к знакомой итальянской траттории, увидел в окне Анджелу Альворанте, в цветочной лавочке за углом купил небольшой букет, зашел в заведение и сел за столик сеньориты. Сначала она чуть не выронила стакан...
2
- Представьте себе, мисс Альворанте, - безо всякого приветствия сказал Боксон по-испански, - у вас сейчас такой потрясенный вид, будто вы увидели восставшего из могилы...
Анджела напряженно молчала, пытаясь справиться с потрясением.
- Между прочим, эти скромные розы - вам! Сейчас сюда подойдет официантка, я закажу кока-колу. Глянув на выражение вашего лица, эта милая дама обязательно спросит, все ли у вас в порядке - соберитесь с силами и не беспокойте посторонних, ведь местной полиции пока ещё нет дела до ваших спринтерских забегов по булыжной мостовой Брюсселя... Кока-колу, пожалуйста, в бутылке! - попросил Боксон подошедшую к столику официантку.
- Одна кока-кола, - официантка сделала пометку в блокноте, - ещё что?..
- Пока все, благодарю вас! - улыбнулся ей Боксон.
- Мисс, у вас все в порядке? - спросила официантка Анджелу. - Мисс, вы меня слышите?
- Да-да, конечно, - проговорила журналистка, - все в порядке, не беспокойтесь!..
- Вы уверены? - переспросила официантка и с подозрением взглянула на Боксона.
- Все в порядке! - более твердым голосом сказала Анджела. - Мне, пожалуйста, пачку сигарет "Сэлем".
Официантка отошла выполнять заказ.
- Должен вам признаться, мисс Альворанте, наша европейская встреча была для меня сногсшибательной неожиданностью... Кстати, где Пелларес?
Подошедшая официантка принесла кока-колу и сигареты.
- Что-нибудь ещё? - спросила она.
- Может быть, позже, спасибо! - снова улыбнулся Боксон.
Анджела молча отрицательно покачала головой. Официантка удалилась, но со стороны продолжала наблюдать за этой парой - появление высокого светловолосого парня почему-то очень напугало красивую латиноамериканку. Неприятности работникам кафе были не нужны, когда полгода назад какой-то пьяный кубинец зарезал своего собутыльника прямо за столом, то пришлось заново красить пол впитавшаяся в доски кровь никак не отмывалась.
- Вы не ответили на мой вопрос, мисс Альворанте: где Пелларес?
- Я не понимаю, о чем вы, - ответила Анджела и изобразила улыбку.
- Я так и подумал! - также улыбнулся Боксон и достал из кармана два листка бумаги. - Ознакомьтесь, пожалуйста. Первый листок - это краткая выписка из вашего досье, так я узнал ваш сегодняшний адрес. Второй листок - отметка о прохождении вами таможенного контроля в парижском аэропорту Орли. Таким образом, о моем интересе к вашей персоне знают в некоем государственном учреждении Соединенных Штатов Америки. Тот парень, в которого ваш приятель Хорхе всадил пулю, в ближайшие дни подаст начальству рапорт о произошедшем. К рапорту обязательны комментарии. Вы следите за ходом моей мысли, нет?
- Продолжайте!.. - Анджела закончила распечатывать пачку "Сэлем", вытянула сигарету, Боксон щелкнул зажигалкой.
- Я продолжу! Через пару дней за вами начнется тотальная слежка. Если следили за мной, а я, между прочим, не проверялся, то вы уже взяты под контроль. Ещё через несколько дней малозаметные парни в галстуках выяснят все ваши знакомства. Все остальное доделает аналитический отдел. Надеюсь, вы понимаете, с какой могущественной машиной вы столкнулись?
- И вы винтик этой таинственной машины? - Анджела старалась удерживать хотя бы внешнее спокойствие.
- Нет, я та песчинка, которая может сломать некоторые части механизма. Я с ними, но я сам по себе. Иначе вы бы уже сейчас сидели в комнате для допросов и требовали адвоката. Не уверен, что у вас есть деньги на дорогого юриста, а ждать назначения общественного защитника иногда можно неделями. Да и тогда вам придется туго - непричастность к убийству Стефани Шиллерс ещё надо доказать... А у стороны обвинения могут оказаться крайне неприятные улики, как прямые, так и косвенные!..
- Я по-прежнему не понимаю, о чем вы говорите, поэтому вынуждена уйти мне пора! - Анджела сделала попытку встать, но Боксон остановил её фразой:
- Не делайте глупостей, мисс Альворанте, иначе я устрою скандал, и всех нас отведут в полицию! Разве вам это интересно?
- Но я действительно не понимаю, о чем вы говорите, мистер... как вас там? - она села.
- Чарльз Спенсер Боксон! Если угодно - лейтенант Боксон. Вот мой паспорт.
Анджела просмотрела документ, вернула обратно Боксону.
- Какого черта здесь делает британский полицейский? Предъявите-ка ваше удостоверение, лейтенант!..
- Я не полицейский, я лейтенант французского Иностранного Легиона...
- Что вы хотите, лейтенант Чарльз Спенсер Боксон?
- Во-первых, прекратите делать непонимающее лицо, - жестко сказал Боксон. - Если бы вы действительно не понимали, о чем я говорю, полиция бы уже надевала на меня наручники. Во-вторых, осознайте нависшую над вами опасность. Единственный человек, который реально может помочь вам - это я, потому что я сам спасаю свою жизнь. В-третьих, начинайте правдиво отвечать на мои вопросы.
- Не много ли для первой встречи? - Анджела холодно посмотрела на англичанина.
- Забавно, мисс Альворанте, - усмехнулся Боксон, - у вас удивительно выразительный взгляд, наверное, вам следовало играть в кино, в крупном плане вы были бы бесподобны!.. Между прочим, сегодня вовсе не первая наша встреча. Есть смысл напоминать о нашем знакомстве пятилетней давности, а также о стрельбе из обрезов на тихой улочке в центре Брюсселя?..
- Продолжайте!.. - вместе с дымом выдохнула Анджела.
- Где Пелларес? Только не говорите, что не знаете - я не поверю!
- Он умер.
- Когда?
- В тот же день, к вечеру...
- В какой день?
- Когда ранили вашего напарника, и вы убили Хорхе Латтани.
- Где трупы?
- Мы похоронили их в лесу...
- Мы? Кто это - мы?
- Я не хочу отвечать на этот вопрос...
- Что ж, пока ещё, на данную минуту, такой ответ допустим. - Боксон открыл блокнот и подвинул его к Анджеле. - Нарисуйте схему местности, где вы похоронили Пеллареса и Латтани.
- Я не буду ничего рисовать...
- В таком случае, я оставляю за собой сомнение в правдивости ваших слов. Короче: мне нужны неопровержимые доказательства смерти Эухенио Пеллареса, иначе он будет считаться живым, а его поиск на сегодняшний день замыкается на вас со всеми вытекающими последствиями. Я же рекомендовал вам осознать серьёзность положения, разве вы мне не поверили? Неужели я так похож на идиота?
- А если французская полиция предъявит вам обвинение в двойном убийстве?.. - спросила Анджела.
- Они очень хотели это сделать, но из-за отсутствия трупов факт убийства не установлен. И вообще, в том деле имеется только один потерпевший гражданин США Эдвард Трэйтол, а я фигурирую исключительно как свидетель. Кстати, куда исчез белый "форд"?
- В лесу, мы забросали его снегом...
- А весной его непременно обнаружат... Неплохая перспектива, особенно если учесть, что собаки запросто почуют неглубоко зарытые в земле трупы... Вот тогда и будет организовано дело об убийстве... Нет, такое будущее меня не устраивает!
