Тина нажала кнопку вызова.
Через минуту подъехала вторая кабина.
«Хирургическое отделение, четырнадцатая палата, четвертый этаж…» – вспомнила Тина слова дежурной и нажала на кнопку с цифрой четыре.
Лифт остановился прямо напротив стеклянной двери с надписью «хирургическое отделение». Тина толкнула эту дверь и вошла в ярко освещенный коридор. Навстречу ей, насвистывая, шел высокий парень в голубой медицинской униформе. Увидев Тину, он нахмурился и хотел ее о чем-то спросить.
На этот раз Тина не колебалась, она сунула руку в карман халата и сжала металлическую звезду. Парень удивленно моргнул, на лице его проступила растерянность, словно он что-то безуспешно пытался вспомнить. Он отвернулся от Тины и прошел мимо нее.
«Какая полезная звездочка, – подумала Тина, шагая по коридору, – прямо как шапка-невидимка. Даже лучше – шапка не всякому идет».
Она уже перестала чему-либо удивляться, как известно, человек привыкает ко всему.
Она шла, читая на дверях номера палат. Третья, четвертая, пятая… После шестой палаты коридор повернул под прямым углом. Впереди виднелся стол дежурной сестры, возле него, ссутулившись, стоял гипнотизер и считал:
– Шесть, семь, восемь…
Тина увидела дверь четырнадцатой палаты, сжала рукой звезду и скользнула внутрь.
В палате лежали четыре женщины. Среди них Тина не сразу узнала библиотекаршу Варвару Семеновну. Она помнила строгую монументальную особу в синем несгибаемом костюме, здесь же в постели лежала рыхлая обрюзгшая женщина преклонного возраста, в ситцевой рубахе, с синяками под глазами.
При появлении Тины она пошевелилась и хотела что-то сказать, но Тина крепче сжала звезду, прижала палец к губам и скользнула за ширму, стоявшую возле окна.
Едва она успела скрыться за ширмой, дверь палаты открылась, и вошел черный человек.
При его появлении одна из соседок Варвары Семеновны проснулась и проговорила писклявым обиженным голосом:
– Вот ходят и ходят к некоторым… И ночью, и днем – никакого покоя нету! А в моем возрасте и состоянии нужен покой! А если ты ходишь, так хоть бы конфеткой угостил! В моем возрасте и состоянии очень нужны углеводы!
Гипнотизер повернулся к соседке и строго проговорил:
– Спать!
Та тут же заснула, выводя носом художественные рулады.
Черный человек повернулся к Варваре Семеновне и внимательно взглянул на нее:
– Ну, как вы? Как ваша память?
– Кто вы? – пролепетала библиотекарша, приподнимаясь на локте. – Я вас знаю?
– Нет, не знаете! – отрезал черный человек. – Вы меня видите первый раз в жизни!
– Первый? – недоверчиво переспросила Варвара Семеновна. – А по-моему, я вас уже видела… Тогда… В библиотеке… Вы еще спорили с Александрой Ильиничной… И книжки разлетелись…
– В библиотеке? – переспросил гипнотизер. – Но вы ничего не помните о библиотеке, особенно о том дне, когда там случилось… Впрочем, там ничего не случилось, и вы там никогда не бывали…
– Не бывала… – удивленным голосом повторила женщина. – И вас я никогда не видела…
– Вот теперь – другое дело! – удовлетворенно проговорил гипнотизер. – Вот теперь я вами доволен!
– Вот теперь тебя хвалю я, – с выражением продекламировала библиотекарша, – вот теперь тебя люблю я, вот теперь-то ты, грязнуля, Мойдодыру угодил…
– Это можно, – разрешил черный человек и покинул палату.
Варвара Семеновна протянула руку к двери и снова принялась декламировать:
– Уж сколько раз твердили миру, что лесть гнусна, вредна, но только все не впрок, и в сердце льстец всегда отыщет уголок. Вороне где-то бог послал кусочек сыру…
Тина вышла из-за ширмы, подошла к Варваре Семеновне. Та взглянула на нее с укоризной и продолжила выразительным, хорошо поставленным голосом:
– На ель ворона взгромоздясь, позавтракать было совсем уж собралась, да призадумалась…
Тина покачала головой: ну и гипнотизер!
Она поправила одеяло и вышла из палаты – помочь Варваре Семеновне она все равно ничем не могла, остается надежда только на то, что время лечит все. С другой стороны, совсем неплохо, что библиотекарша не вспомнит теперь, кто же приложил ее по голове бюстом Крылова. И вообще, если подумать, то ведь она была с ними заодно. Вот если бы она сразу сказала Тине, как найти Александру Ильиничну, то, возможно, ничего бы с ней и не случилось. А то наврала на голубом глазу, что такая у них в библиотеке не работает. Вот и пускай теперь басни декламирует.
– А сыр во рту держала! – донеслось из палаты.
«На ту пору лиса близехонько бежала…» – всплыло в голове у Тины.
Что за черт, неужели она заразилась от Варвары Семеновны?
Дежурная сестра спала, уронив голову на стол. Человека в черном уже не было видно.
Тут Тина спохватилась: ведь он хотел навестить не только Варвару Семеновну, но и Александру Ильиничну! Что, если и с ней он проделает свои гипнотические фокусы? Что, если и Александра Ильинична потеряет память? Ведь только на нее рассчитывала Тина! Только она может объяснить странные события в библиотеке!
Короче, ее нужно срочно спасать!
Тина быстро покинула хирургическое отделение, направилась к лифту.
Дежурная в справочном окне сказала, что палата реанимации, где лежит Александра Ильинична, находится на пятом этаже, всего на один этаж выше хирургии…
Лифт был занят, и чтобы не дожидаться его, Тина взбежала на пятый этаж по лестнице.
Здесь она без труда нашла отделение интенсивной терапии.
Перед входом в отделение сидела медсестра средних лет. Ее пустые остекленевшие глаза бессмысленно таращились в стену, она никак не реагировала на внешний мир.
Все ясно, гипнотизер здесь уже побывал. Что неудивительно – он опережает Тину на несколько минут…
Тина осторожно приоткрыла дверь и проскользнула в коридор отделения. Из коридора сквозь стеклянные двери были видны палаты. В каждой из них лежали пациенты, опутанные густой сетью проводов и трубок.
Тина тихо шла по коридору, заглядывая в каждую палату.
Наконец в очередной палате она увидела черного человека. Он стоял, склонившись над кроватью, где лежала Александра Ильинична. Ее Тина узнала без труда. Глаза женщины были закрыты, к руке тянулась тонкая трубка от капельницы.
Гипнотизер внимательно разглядывал больную, даже поднял ее левое веко. Наконец придя к какому-то решению, он отступил от кровати, подошел к стойке с капельницей, достал из кармана плоскую металлическую коробочку.
Из этой коробочки он вытащил шприц, вонзил его иглу в прозрачный пластик емкости с лекарством, нажал на поршень.
В прозрачной жидкости, заполнявшей емкость капельницы, разошлось розовое облачко.
Тина взволнованно прижалась к стеклу.
Она не сомневалась, что гипнотизер ввел в капельницу яд, чтобы окончательно избавиться от Александры Ильиничны. Ну ясно, она без сознания, как на нее гипнозом подействовать? А если в сознание придет, так еще неизвестно, кто победит, тетя-то и сама в этом деле не промах… Так что злодей решил использовать яд – так, мол, надежнее.
Что делать? Как спасти бедную женщину?
Черный человек что-то почувствовал. Он повернулся к двери, вглядываясь в темноту коридора.
Как и прежде, Тина сжала рукой спасительную семиконечную звезду. И талисман помог – черный человек успокоился, еще раз взглянул на полуживую женщину и направился к выходу из палаты.
Не выпуская звезду из руки, Тина метнулась в сторону, спряталась в нишу возле соседней палаты. Гипнотизер вышел в коридор, настороженно огляделся и, наконец, направился к выходу из отделения. Тина поскорее опустила глаза, чтобы не смотреть ему в спину – все же он не обычный человек, что-то почувствует и вернется.
Едва дождавшись, когда за ним закроется входная дверь, Тина влетела в палату, подбежала к кровати. Александра Ильинична дышала ровно, глаза ее были закрыты.
Тина повернулась к капельнице.
Ядовито-розовые облачка медленно распускались в прозрачном растворе, тянулись во все концы, как щупальца осьминога. Смертоносного осьминога. Одно из розовых щупалец уже приближалось к устью капельницы, еще немного – и оно проникнет в трубку, а по ней – в кровь несчастной женщины…
Что делать?
Вызвать дежурного врача или хотя бы медсестру? Но пока они придут, пока она объяснит им, что произошло, яд может попасть в кровь Александры Ильиничны и убить ее. Кроме того, Тине непросто будет объяснить, кто она такая и что делает в палате реанимации. И как яд оказался в капельнице.
И вообще, возможно, гипнотизер отключил своими методами весь здешний персонал, как ту сестру, которая сидит возле входа в отделение…
Розовое облачко яда тянулось к трубочке.
Раздумывать было некогда.
