– Здравствуй, Виктор!
Валя едва не вскрикнула, настолько сильно впилась ей в плечо рука мужа. Он тут же овладел собой и отпустил ее, Валя обернулась и увидела женщину, которая уже прошла мимо в компании людей к тому, другому столу, накрытому в дальнем углу.
Валя посмотрела на мужа, он глядел вслед женщине, и на лице его было незнакомое выражение. Что-то тревожное возникло вдруг в душе у Вали, она хотела спросить, кто эта женщина, но передумала, тем более что Небрежный подвел к ней какую-то довольно вульгарную девицу и представил ее как свою подругу. Та затараторила что-то визгливым голосом, потом подошли еще люди, и праздник пошел своим чередом.
Виктор выпил, потом ел что-то, разговаривая с мужчиной напротив, но Валя видела, что он напряжен и недоволен. Уж такие вещи она чувствовала хорошо. И он все время посматривал куда-то вбок, и Валя, выкрутив шею, увидела, что смотрит он в сторону того стола, где сидела женщина.
Там была довольно шумная компания, но пару раз Валя перехватила взгляд той женщины, направленный на мужа. Женщина была лет тридцати пяти, худощавая, загорелая и очень белозубая. Но какая-то угловатая, одета не то чтобы плохо, но слишком просто для ресторана. Держится свободно, смеется громко, и эти белые зубы и загар… Ясно, долго жила за границей, возможно, в Штатах. Что их связывает с Виктором? Это его бывшая пассия? Любовь у них была, и он ее бросил? Наверно, плохо расстались, потому он такой напряженный.
Заиграла музыка, все оторвались от еды, задвигали стульями, официанты сновали по залу, кое-кто потянулся покурить, две пары уже танцевали. И Валя обостренным чутьем поняла, что сейчас Виктор и та женщина сойдутся для разговора. Не могли они просто так расстаться, что-то между ними оставалось невыясненное.
И точно, Виктор сделал скучающее лицо и пошел, не торопясь, к выходу из зала. Валя в тот момент отвернулась, потому что увидела знакомого. Это был Олег Рогов, заместитель мужа, они долгое время работали вместе. Муж был с ним довольно близок, они какое-то время дружили домами. Валя помнит жену Олега – симпатичную Олю. Они все шутили – Олег и Ольга. Общались даже вне работы, а с Олей они ходили несколько месяцев на пилатес. И в галерею она приходила.
И вот, примерно полгода назад, муж пришел как-то злой и сказал, что Олег уволился. Обругал его по-всякому, и такой он, и сякой оказался, в общем, велел Вале больше никаких связей с его женой не поддерживать, даже по телефону не говорить и номер тот из памяти стереть. Что ж, Валя послушалась, тем более с Олей у них особенно близкой дружбы не было. Конечно, не дело это, раз мужья в ссоре, тут Виктор прав. Пойдут сплетни да разговоры, ни к чему это.
И больше она про Олега ничего не слышала. А теперь вон он, сидит на том конце стола, ее увидел, рукой махнул. Она тоже кивнула и оглянулась – не видит ли муж. Если увидит – рассердится.
Однако Виктор был уже далеко, и за ним быстрым шагом шла та самая женщина. Широко так шагает, решительно, и выражение лица суровое. Валя забеспокоилась, не было бы скандала, черт ее знает, что она задумала.
Валя извинилась перед соседом, который пытался рассказать ей бородатый анекдот, и вышла из-за стола. Хорошо все же, когда тебя никто не знает в компании! Можно ходить, где вздумается, и гулять сама по себе как кошка.
Она осторожно выглянула из зала. Прямо была дверь на улицу и в гардероб. Справа – туалеты, а слева – узенький коридорчик, который заканчивался небольшим холлом, в котором стояли два удобных кожаных диванчика и большое разлапистое растение в кадке. Очевидно, раньше здесь было место для курения, теперь же курить выбегали на улицу, и холл пустовал.
То есть обычно пустовал, сейчас же там стояли двое – Виктор и та женщина. Повинуясь неожиданному импульсу, Валя неслышно подкралась и спряталась за распахнутой дверью. Ей было все слышно и видно в узкую щелочку. Что будет, если ее заметит муж, она не думала. В конце концов, можно притвориться, что она ревнует.
Но, судя по всему, Виктору было не до того. Женщина наступала на него решительно и спрашивала строго:
– Где Алла? Что ты про нее знаешь?
– Ничего не знаю, – отвечал Виктор вроде бы спокойно, но Вале даже издалека было ясно, что он сильно нервничает, – с чего ты взяла, что я должен про нее что-то знать? Прошло три года…
– Вот именно, прошло три года, как я видела ее в последний раз! – перебила женщина. – Целых три года от нее ни слуху ни духу! Никакой весточки!
– А при чем тут я? – Виктор пожал плечами.
– Ты будешь меня уверять, что ты ни при чем? – усмехнулась женщина. – Что вы не жили с ней вместе и даже хотели пожениться?
Валя за дверью навострила уши. Вот интересно, оказывается, у него были до нее серьезные отношения с женщиной, этой самой Аллой. И даже жениться хотели. Что же помешало?
– Впрочем, что это я, – усмехнулась женщина, – это ты безумно хотел на ней жениться! Ты умолял ее выйти за тебя замуж! А она все колебалась, говорила, что не хочет жертвовать карьерой, что еще рано – в общем, много всякой ерунды. Но я-то видела, что она…
Виктор внезапно схватил женщину за руки и сильно сжал.
– Да, я хотел на ней жениться! – выдохнул он. – Просил и не раз. А потом она сказала, что выходит замуж за американца, этого… Как его… Кларенса и уезжает к нему. Жила со мной, а сама в это время сговорилась с этим американским уродом!
– Пусти! – прошипела женщина. – Пусти! Я понимаю, – заговорила она спокойнее, морщась и потирая руки, – я понимаю, ты очень ее любил, тебе было больно.
– Что ты понимаешь? – сказал он. – Что ты вообще можешь знать о наших отношениях? В общем, так. Я, конечно, тогда вел себя не слишком хорошо, но как я должен был реагировать, когда меня как обухом по голове стукнуло? Тем не менее мы расстались, она улетела к этому своему… Кларенсу, и я не намерен это обсуждать ни с тобой, ни с кем другим, поняла? Вычеркнул я ее из своей жизни, перевернул страницу и закрыл книгу!
– И с тех пор никак с ней не связывался? Не писал, не звонил…
– Никогда, – твердо ответил Виктор, – что упало – то пропало. Вычеркнул ее из своей жизни. И почему ты об этом спрашиваешь меня, ведь это вы были подружки неразлейвода. Когда ты уезжала в Новую Зеландию, она прямо плакала…
– Да, не нужно было мне уезжать… – вздохнула женщина, – но такая работа, знаешь, не часто подворачивается. И она мне прислала письмо, что начинает новую жизнь и не хочет поддерживать отношения ни с кем из старых знакомых. И больше не отвечала на мои письма. И по всем телефонам – молчок. Я звонила общим знакомым – сказали, что она уехала. Я посчитала, что у нее все в порядке и решила не навязываться. А год назад мне предложили перевод в Штаты. И я как-то на выходных слетала в Бостон и отыскала там этого самого Кларенса, знакомых попросила найти его адрес. Так вот, представь себе, ее там нет!
– Как – нет?
– Вот так. Нет, и никогда не было! Кларенс сказал, что он ждал ее, а пришло письмо по электронной почте, что она передумала, что их встреча была ошибкой, и она не приедет. Вот так!
– Ну, – криво усмехнулся Виктор, – стало быть, американца она тоже продинамила, нашла себе кого-нибудь побогаче.
– Не смей так о ней! – закричала женщина. – Она никогда не вышла бы замуж за деньги, ты это прекрасно знаешь! Она хотела уехать от тебя! Она тебя боялась!
Тут голос ее прервался, потому что Виктор схватил ее за горло.
– Хотела – и уехала, – прошипел он, – и больше я ничего не знаю. И отвяжись от меня со своими вопросами, поняла? Чтоб я тебя больше не видел! Катись обратно в свою Америку!
Он оттолкнул женщину от себя, она вдохнула мучительно, с хрипом и побрела из холла, пошатываясь. Валя в панике взмолилась, чтобы Виктор ее не заметил. Женщина остановилась прямо возле нее, откашлялась и скрылась в туалете. Виктор стоял посреди холла, сжимая кулаки. Лицо его было страшно.
– Тварь, – сказал он, – гребаная тварь. Как и все вы.
Затем выпрямился и вышел, ступая ровно и спокойно.
Валя выждала пять минут и выбралась из своего укрытия. Руки ее дрожали, она едва шла, ноги были ватными. В таком виде нечего было появляться в общем зале. Она скользнула в туалет и спряталась в кабинке. Постояла там несколько минут, прижав руки к груди, стараясь унять колотившееся сердце. Перед глазами стояло страшное, перекошенное лицо мужа. И этот его шипящий голос. Никогда она раньше не слышала от него таких грубых слов. И как он схватил ту женщину за горло…
Валю невольно передернуло.
Она глубоко вздохнула и вышла. Перед зеркалом топталась подружка Небрежного. Была она сильно навеселе, потому обрадовалась Вале как родной, залопотала что-то про ресторан, про загородный дом, про Испанию, куда ездили они с Арсиком в прошлом месяце. Валя была ей даже рада – с такими людьми не нужно поддерживать разговор, они заболтают кого угодно. Она помогла девице подправить макияж, они вышли вместе. Входя в зал, они столкнулись с Виктором.
