– Ты где была? – спросил он грубо.
– Мы тут с Алиночкой поболтали, – улыбнулась Валя, от души надеясь, что голос ее не дрожит и глаза не смотрят в сторону.
– О своем, о девичьем! – визгливо засмеялась Алина.
Из глаз Виктора исчезло напряжение, и он проводил Валю до места за столом. Как раз принесли горячее.
Компания в дальнем углу продолжала шумно веселиться, но той женщины, что задавала вопросы мужу, не было, как видно, ей хватило их продуктивной беседы. Она послушалась его и решила уйти от греха подальше.
Валя выпила коньяку и успокоилась. Исчезла противная дрожь, перед глазами не стояло страшное лицо мужа. Она подумает об этом потом, в спокойной обстановке, и уж, во всяком случае, он не узнает, что она слышала тот разговор.
А сейчас можно чуть расслабиться, потанцевать, вон десерты предлагают. Она может себе позволить съесть что-нибудь сладкое. Тут музыка заиграла какой-то медленный танец, и над Валей раздался знакомый голос:
– Потанцуем?
Она подняла голову – так и есть, это Олег. Что он от нее хочет, зачем подошел? Чтобы Виктора позлить? Да нет, смотрит спокойно, улыбается слегка, а глаза серьезные.
– Что ж, – Валя улыбнулась и встала, – почему бы нет?
– Как живешь, Валя? – спросил Олег, ненавязчиво, но твердо ведя ее в самый дальний конец площадки для танцев. Валя вспомнила, что танцевал он хорошо, в юности занимался бальными танцами. Недолго правда, соседская девчонка его затащила, ее без пары в кружок не принимали.
– Хорошо! – Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
А как еще можно ответить? Станет она полузнакомому человеку все свои проблемы вываливать. Такое и близким-то не всегда расскажешь. И не в подслушанном только что разговоре дело, у нее и без того своих проблем хватает.
– А у тебя как дела? – спросила она. – Как Оля?
– Хорошо, – так же ответил он, – Олька хорошо, только все время спать хочет. Сын у нас родился.
– Да что ты? – вскрикнула Валя. – Как я рада!
Она вспомнила, что Оля рассказывала, давно они с мужем хотели ребенка, да были там какие-то проблемы. А теперь вот, значит, все в порядке. То-то Олег такой гордый.
Он выслушал положенные поздравления и отмел ее вопросы о том, как себя чувствует малыш, да на кого похож, да как назвали.
– Послушай, Валя, мне нужно с тобой поговорить.
– О чем же? – удивилась Валя.
– Это очень важно.
– А как ты вообще тут очутился? – спросила она, чтобы увести его от ненужной темы.
– Как, ты не знаешь? Я работаю у Небрежного. Все хорошо, зарплата даже выше, чем у Виктора, так что…
– Так что ты на него не в претензии? – перебила Валя, давая понять, что вопрос закрыт, не о чем им разговаривать. Что он хочет ей сказать, на мужа станет наговаривать? Это ей слушать ни к чему совсем.
Он понял ее намек, не мог не понять, чурбаном никогда не был. Музыка кончилась, но перед тем, как проводить ее к месту, Олег наклонился и произнес тихо:
– То, что я хочу сказать, важно для тебя. Именно для тебя, пойми. Так что не отказывайся, я должен это сделать. Я буду ждать тебя завтра днем в кафе…
– В кафе не пойду, – Валя замотала головой. Еще увидит кто, дойдет до мужа, потом неприятностей не оберешься. – Приходи в галерею, – сказала она неохотно, хоть и знала, что Виктор никогда не заходил к ней на работу, да он понятия не имеет, где находится галерея «Пространство», – часа в два.
– Смогу, – тихо проговорил он, сухо кивнул Виктору, который смотрел на них волком, и удалился.
– Поехали домой, – прошипел муж, не разжимая губ, – водитель ждет.
Он даже не дал ей попрощаться с Небрежным и его девицей. Может, оно и к лучшему, поскольку девицу совсем развезло, и вид у нее был ужасный.
– Что это ты так долго любезничала с этим… – вместо имени он употребил неприличное слово, от чего Валю покоробило.
– Просто он танцевать пригласил, что же мне – подальше его посылать при всех? – ответила Валя как можно спокойнее. – Я с ним не ссорилась, столкнулись мы случайно – с чего лаять на человека? Потанцевали и разошлись.
– Смотри у меня… – пробурчал он.
И еще что-то добавил совсем тихо, гадость какую-то. Валя разозлилась. Какое право он имеет так с ней разговаривать?
– А кто такая та женщина, что с тобой поздоровалась? – спросила она.
– Какая женщина?
– Ну, за другим столом сидела, такая худая, спортивная…
– Да не помню я никакой женщины! – буркнул он.
– Ну да, ты еще все время на нее косился, – сказала Валя, будто черт ее за язык тянул.
Снова встало перед глазами лицо мужа, каким оно было страшным во время подслушанной беседы. Но все обошлось.
– Слушай, потому и косился, что не помню, где я ее видел, – признался Виктор, – весь вечер мучился.
– Вспомнил? – Валя постаралась скрыть свой сарказм.
– Не-а, – похоже, он ничего не заметил.
– Что ты такой мрачный? – Дуся подняла глаза на капитана Лебедкина, который вошел в их общий кабинет с таким видом, будто на его плечах лежали все грехи мира.
– Подполковник опять взгрел… – вздохнул Лебедкин, направляясь к своему столу и тяжело волоча ноги, словно к каждой было привязано по чугунному ядру.
– Насчет дела в библиотеке?
– Ну да, конечно… Сейчас, говорит, на культуру обращено большое внимание, а мы не можем с таким простым случаем разобраться… А какой он простой, там сам черт не разберется… Дело, говорит, резонансное, в Интернете о нем много разговоров, не дай бог, в СМИ начнется кампания… А я вместо того, чтобы этим делом заниматься, все про того маньяка думаю…
– Но ты и правда только и думаешь про того маньяка. И меня к этому делу подключил.
– Но ведь получили результаты! Ты узнала фамилию той женщины, которая сделала покупку в часовом магазине! Сейчас бы поработать с ней, проследить, выяснить ее контакты, но наш Медведкин про это и слушать не хочет! Это, говорит, не наше дело! – Лебедкин снова тяжело вздохнул. – Ему подавай библиотеку…
– Ну, распутаем то библиотечное дело, может, тогда он успокоится и позволит тебе заняться маньяком.
– Да там с этой библиотекой глухо.
– Ну, давай еще раз подумаем.
– А что тут думать? Я и так дни и ночи думаю, спать перестал – и все впустую… Все, с позволения сказать, свидетели ничего не помнят, проспали весь инцидент, а те, кто не проспал – те в больнице, от них тоже никакого проку…
– Была же там еще какая-то девушка, – напомнила напарнику Дуся, – может, она хоть что-то помнит.
– Ага, то ли она была, то ли нет… – вздохнул Лебедкин. – От нее тоже ничего не осталось, никаких следов, кроме описания. Молодая, стройная, в бордовой куртке – где ее искать?
– Подожди, – спохватилась Дуся, – а вот эта карточка? – Она показала напарнику серебристую дисконтную карту итальянского ресторана «Папа Карло».
– И с чего ты взяла, что эта карточка ее? Я ее так уж на всякий случай прибрал.
– А чья же еще? – Дуся посмотрела на Лебедкина, как на неразумного ребенка. – Ресторан недешевый, вряд ли туда ходят библиотечные старушки вроде той старой пионерки. А тут все сходится – пуговица от дорогой фирменной куртки, карта из итальянского ресторана… наверняка эта карта – той самой девицы! Ну, выронила случайно, когда сумку открывала…
– Ну и какой нам от нее прок? – проговорил капитан, осмотрев карточку с обеих сторон. – На ней же имя не указано!
– Ага, на кассовом чеке, который тебе прислали из Воздвиженска, тоже имя не было указано, однако ты меня послал в часовой магазин! Все дело в том, Петя, что тебя только дело душителя интересует, а на все остальное тебе наплевать!
– Да нет, мне не наплевать… мне совсем не наплевать, мне Медведкин уже всю голову проел, все мозги вынес! Короче, что ты предлагаешь?
– А я предлагаю сходить в этот ресторан, – Дуся взглянула на часы, – время как раз обеденное… заодно и поедим, есть-то хочется! А там, говорят, вкусно кормят…
– Ты же сама сказала – ресторан недешевый, а у меня с деньгами сейчас не очень.
– Ну, у нас же карточка на скидку!
– Ага, всего пять процентов! Не слишком большая экономия.
– Ладно, Петька, я угощаю!
– Что это ты так расщедрилась? Праздник у тебя, что ли, какой? Так ты признавайся…
– Да нет, не то чтобы праздник… Я с тобой посоветоваться хотела по одному серьезному вопросу.
– Ну, если посоветоваться…
В дневное время в ресторане «Папа Карло» было немноголюдно. Лебедкин с Дусей устроились за столиком возле окна, официант принес им меню.
– Ну и цены здесь! – причитал Лебедкин, переворачивая страницы. – Ужас! Зря мы сюда пришли!
– Расслабься, Петька! – Дуся сияла, как медный самовар. – Живем один раз, так что надо жить с удовольствием! Закажи себе что-нибудь вкусное, не думай о цене…
