- Кто там?
- Это я.
- Игорь?
- Ты один?
- Как видишь.
Он действительно был один. Я опоздал и разъехался с Инной. Из кухни пахло горелой бумагой, но я не сразу обратил на это внимание. Мне было не до сантиментов. Я пришел говорить с ним и не собирался играть в бирюльки.
У тебя была Инна?
Он собирался соврать, но понял по моему тону, что этого делать не стоит:
- Откуда ты знаешь?
- Она поехала к тебе после разговора со мной.
Антон спросил нагло:
- О чем же вы беседовали, если не секрет?
- Она сказала тебе.
- А... все эти сплетни?
- Сплетни?
- Ну, конечно, сплетни.
- Я говорю о записках Кротова.
- Выдумки.
- Что?
- Выдумки обиженной, оскорбленной женщины.
- Ну, знаешь, я не подозревал, что ты такой наглец.
- Прошу разговаривать со мной прилично.
- Ты вор.
Категоричность моего тона припугнула его.
- От другого я не потерпел бы таких слов, но ты, Игорь, слишком долго был моим другом.
- Это кончилось.
- Жаль, когда мужчины расходятся из-за женщины.
- Дело не в женщине, а в том, что ты сделал.
- Брось! Не стоит придавать значение тому, что Инна наговорила тебе сгоряча.
- Она мне ничего не наговаривала. Она не такой человек. Я узнал все сам.
- Что именно?
- Утром я искал сигареты в нижнем ящике стола и видел, что в нем лежит.
По-моему, Антон растерялся. Он замолчал, но наглость взяла верх:
- Что же там лежит?
- Тетрадка Кротова.
- Интересно! Ты не страдаешь галлюцинациями?
- Нет!
Я шагнул к столу и выдвинул ящик. В нем ничего не было. Антон наблюдал за мной со злобной ухмылкой.
- Это ничего не значит. Я видел тетрадку.
Он поманил меня пальцем:
- Сходи на кухню.
Я выскочил из комнаты. В раковине застряли остатки мокрого пепла. Она еще горела, когда я постучал!
- Узнаешь?
Я молчал.
- Ты же ее видел. Похожа?
Он еще издевался.
- Я не боюсь вас. Никто вам не поверит, потому что у вас нет доказательств. И никто не захочет скандала. Даже твой отец будет против тебя.
Что мне оставалось делать?
- Чтоб завтра же твоей ноги тут не было. Забирай вещи и уезжай в общежитие. Я не хочу больше иметь ничего общего с такой сволочью!
- Это все? - поинтересовался Мазин.
- Да, я немедленно ушел, но твердо уверен, что Тихомиров и не помышлял о самоубийстве. То, что он сжег тетрадь, говорит само за себя. Он не собирался сдаваться. Он был спокоен. И думаю, что он был прав. Вряд ли Инна захотела бы тратить нервы на разоблачение этой скотины.
- Т-а-к, - протянул Мазин без энтузиазма. - Все это интересно, хотя и не имеет никакого отношения к делу.
- Как не имеет?
- Очень просто. Вам не удалось опровергнуть версию о самоубийстве. Наоборот, ваш визит мог подтолкнуть Тихомирова к этому шагу. До сих пор он видел только одного опасного свидетеля - Инну Константиновну, теперь же вас стало двое. Это осложнило его положение. Если же смерть Тихомирова все-таки не самоубийство, то по-прежнему непонятно, как ен мог погибнуть. Зачем он оказался на окне?
- Этого я, разумеется, не знаю определенно, но могу высказать предположение. На окне, если помните, висела китайская бамбуковая штора. Это не моя штора. Антон принес ее из общежития и сам прибил с внешней стороны окна. Окно, как видите, выходит на запад, и во второй половине дня в комнате бывает очень жарко. Это мешало ему работать. Возможно, когда я предложил Тихомирову убраться, он полез на подоконник, чтобы снять штору. Отсюда и все остальное.
- Возможно. Но может быть другое.
- А именно?
- Ваш рассказ усложнил предполагаемую картину. Число версий растет, и не исключена такая: визит ваш оказался не столь мирным, как вы его описали. Объяснение могло закончиться бурно.
- Что вы имеете в виду?
- Насильственную смерть.
- И я...
- Невозможно! - не дала ему договорить Инна.
Светлана прижала к щекам кулаки.
- Вы так думаете? - спросил Мазин с иронией. - Конечно, вам лучше знать, на что способен Игорь Анатольевич. У меня тоже полной уверенности нет. Но кое-что можно проверить.
И вдруг неожиданно он повернулся к Светлане и сказал слова, всех удивившие:
- Светлана, почему вы как ребенок размазываете слезы пальцами? Разве у вас нет носового платка?
И, не дожидаясь ответа, Мазин встал и взял с колен Светланы ее сумку:
- Наверно, он здесь?
Он потянулся, чтобы открыть сумку.
- Не нужно, не нужно, я сама!
Теперь вскочила Светлана, вскочила гораздо быстрее, чем можно было ожидать. Она схватила сумку, но Мазин не выпустил ее из рук.
- Почему вы не разрешаете мне поухаживать за вами?
Он щелкнул замочком, но не открыл сумку, а продолжал смотреть на Светлану:
- Можно мне открыть вашу сумку?
- Там нет... нет платка.
Игорь и Инна ничего не понимали в этой шутовской, какой-то нелепой сцене.
- А может быть, есть? Может быть, вы просто забыли, а? Давайте-ка поищем вместе.
И он приоткрыл сумку.
- Вы не имеете права! - закричала она и рванула сумку с силой на себя. На этот раз Мазин ее не удерживал. Светлана покачнулась и упала на стул, выпустив сумку из рук. Мазин наклонился и поднял ее.
- Все-таки придется поухаживать, - сказал он и достал из сумки старенькую тетрадку.
- Вот видите, - обратился он к Рождественскому, не глядя на побелевшую Светлану, - а вы говорили, что записки сожжены. Ведь это та тетрадь?
Инна смотрела на Мазина, как на фокусника, и ему стало неудобно.
"Зачем я разыграл этот дурацкий номер? Но с другой стороны, как было заставить ее отдать тетрадку? Ладно, сыщик должен поступать эффектно и таинственно".
- Итак, Игорь Анатольевич, вашему рассказу полностью доверять не приходится. И вашему тоже, к сожалению, - обернулся он к Светлане. - Вы, конечно, захватили тетрадь, чтобы возвратить ее Инне Константиновне? спросил он насмешливо. - Почему же вы так медлили? И даже предпочли пользоваться пальцами вместо платка? Чтобы не открывать сумочку? Потому что она маленькая и тетрадь могли легко заметить?
Светлана молчала.
- Не придумывайте только еще одну версию, а то я сам скоро запутаюсь. Лучше прибегнем к помощи техники. Это будет надежней. Людям свойственно все усложнять. У вас есть магнитофон, Игорь Анатольевич?
- Вы хотите записать наши показания на пленку?
- Нет, наоборот, я хочу предложить вам послушать кое-что.
- Магнитофон есть. Сейчас я налажу его.
- Пожалуйста!
Мазин достал из кармана небольшую бобинку с пленкой:
- Вот это прокрутите, если вам не трудно.
Рождественский поставил пленку.
- Одну минутку, - попросил Мазин. - Я включу сам. Сначала вы услышите несколько поясняющих слов.
Стало тихо до стука часов на книжном шкафу.
Потом из магнитофона раздался голос Мазина:
- Готовы ли вы рассказать все, что знаете?
- Да, готов.
- Назовите, пожалуйста, себя.
Мазин надавил кнопку:
- Светлана, вам знаком этот голос?
- Да. Это Олег.
- Совершенно верно.
Он снова включил магнитофон.
- Чистяков Олег Васильевич.
- Чем вы занимаетесь?
- Служу в армии.
- Хорошо, теперь рассказывайте.
- Извините, я волнуюсь. Может, не все гладко получится. Но уж как будет. Мне неудобно это рассказывать. Понимаете, мы со Светланой дружили еще в школе. И вообще считалось, что навсегда. Потом я поступил в училище, она сюда приехала, но думали, что временно и как только будет возможность, мы зарегистрируемся. Мы встречались, когда можно было. Я приезжал, и она ко мне. Писали часто. Короче, я не сомневался.
В прошлом году я окончил училище, получил назначение. Но вы сами понимаете, военная служба с личными планами не всегда считается. Послали туда, где нужно. Там нет университета, понятно. А она учится. Мы решили еще подождать. Нельзя же было срывать ее с учебы. Я, конечно, верил ей, потому что мы много раз говорили... Правда, последнее время она стала реже писать. Я - два письма, она одно только. Писала, что все в порядке. Но я волновался, переживал. А тут у меня случилась командировка рядом, и я договорился с командованием, чтобы на день сюда заехать.
- Вы предупредили об этом Светлану?
- Нет, так получилось...
- Ясно, продолжайте.
- Я приехал в город поздно. Вечером. Прямо с вокзала побежал к тетке...
Мазин не слушал его слов. Он видел эти слова.
- Тетя Катя, это я!
- Кто ты?
- Олег. Света дома?
Тетка открыла не сразу, копается за дверью, но пускает его в конце концов, и вот он сидит уже за столом, а рядом лежит его фуражка с золотым плетеным шнуром, и он слушает, как тетка говорит деловито:
- Ты к ней, Олег, больше не приезжай. То, что было у вас, дело детское. Прошло и нету. Светлана сейчас замуж собирается.
У него в горле пересохло. Спросил, запинаясь:
- Кто ж он?
- Человек солидный, научный работник - Тихомиров. Говорю тебе все подробно, чтоб зря голову не морочить. Сам пойми, если была у тебя любовь, так не мешай ее счастью. С тобой у нее какая жизнь будет? Сегодня тут, завтра перебросили. Зачем и учиться было? Если ты такой отчаянный, что на земле тебе места мало и на аэропланах летаешь реактивных, то дело твое, конечно. А когда разобьешься? Что ей останется? Пенсия твоя? Я прямо говорю, потому что я человек прямой...
