— Терпимо. Скажи спасибо, что я тебе линзы не прописала…
— Спасибо. Вот уж на что я точно бы не согласился.
«Ой ли?» — подумала я про себя.
— Ладно, пошли искать «биржу труда».
— Так ты не знаешь, где она находится?
— Знаю, но приблизительно. Я просто никогда раньше не была в этой части города. Здесь где-то должен быть заброшенный Ботанический сад. Он раньше Сельскохозяйственной академии принадлежал, а потом из-за недостатка финансирования его передали муниципалитету. У города тоже лишних денег не оказалось — и гордость нашего областного центра за два года превратилась в непроходимые джунгли, а точнее — в криминогенную зону. После двух убийств общественность забила тревогу, в саду закопошились рабочие и спецмашины. В прессе появилась информация о том, что из Ботанического сада сделают парк культуры и отдыха с летними кафе, аттракционами и даже небольшим зоопарком. Но власть в городе сменилась, и работы по благоустройству сразу же прекратились.
— Полина, откуда ты это знаешь?
— В Интернете прочитала.
Мы дошли до полуразрушенной кирпичной стены.
— Интересно, а где вход? — Серебров посмотрел сначала налево, потом направо. — Там?
— Нет, там. — Я уверенно кивнула налево, потому что в ту сторону плелись два небрежно одетых мужичка. — Думаю, надо идти за ними.
Интуиция меня не обманула, мы выбрали правильное направление.
— Вы куда? — осведомился паренек в тельняшке, который сидел при входе. Рядом с ним стоял высокий холодильник с прохладительными напитками.
— Туда, — ответил Александр.
— Не положено, — объявил молодой человек. — Территория охраняемая, посторонним вход воспрещен.
— Как воспрещен? Но ведь там полно народу, да и два мужика только что туда зашли…
— Зашли, но они не посторонние. — Парень кивнул в сторону холодильника. — Напитки приобрести не желаете?
— Нет, не желаем! — категорично ответил Серебров.
— Тогда отойдите в сторону и не мешайте работать. — Продавец уткнулся глазами в потрепанный журнал, который уже давно забыл, что такое глянец.
Мой взгляд вдруг уперся в листок, приклеенный скотчем к дверке холодильника. На нем от руки было написано: «Все по сто пятьдесят». Сначала цена меня ошарашила, потом в мозгу что-то щелкнуло, и я сообразила, что к чему. А вот Серебров не сразу въехал в ситуацию. Его взгляд так и вопрошал: «Что дальше делать будем?» Я мотнула головой в сторону «ценника». Сашка вытаращил глаза и шепнул мне:
— Ничего себе! Даже в ресторане дешевле.
— Вероятно, это плата за вход, — предположила я.
— Ты что пить будешь? — спросил меня Саша во весь голос.
— Минералку без газа.
— Так, молодой человек, нам бутылочку воды и банку колы. — Серебров сунул предпринимателю триста рублей.
Парень оторвал глаза от «Плейбоя», нехотя окинул нас взглядом, взял деньги, а затем сказал:
— Берите сами… Если уж вам так сюда надо, так и быть, можете пройти.
Как раз в это время быстрым легким шагом, не соответствующим грузной фигуре, к воротам подошел седовласый мужчина в дорогом, но мешковатом костюме. Без лишних слов он отдал молодому человеку в тельняшке сто пятьдесят рублей, взял банку пива и пошел на «биржу».
Сразу за воротами начиналась тенистая аллея, по обе стороны стояли мощные дубы, с которых свисал бородатый мох, а под ними буйствовала сорная трава. Мы двинулись следом за мужчиной в костюме. Тот подошел к кучке пенсионеров, забивающих «козла» на высоком пеньке, и поставил на него пиво. Мы, не останавливаясь, прошли по аллее дальше.
— Вот это креатив! Таких входных билетов мне еще нигде не давали. — Саша перебросил свою банку из одной руки в другую. — А пить-то мне можно? Если кола на усы попадет, они не отклеятся?
— Тише! Что ты как маленький?
— Так можно пить или нельзя? — переспросил парень шепотом.
— Я бы тебе не рекомендовала экспериментировать. Давай-ка положим банку ко мне в сумку, она тебя отвлекает. Ну что, куда пойдем? — Мы остановились у пересечения двух дорожек.
— Решай сама.
— Ладно, тогда сначала сюда, — сказала я, заметив в конце аллеи скопление народа.
Чисто внешне ничего экстраординарного в этом саду не происходило. Создавалось впечатление, что люди просто пришли сюда погулять, подышать свежим воздухом, пообщаться с друзьями. Кто-то играл в домино, кто-то в карты, а кто-то просто фланировал по аллейкам, надеясь встретить свою удачу.
— Молодые люди, вам каменщик не нужен? — обратился к нам мужчина средних лет, шедший навстречу.
— Нет, — сказал Александр.
— А печник? Я камины класть умею.
— Тоже нет, — ответила я.
Мы обошли почти весь сад, но не встретили ни одного выходца с Кавказа.
— Может, проще загримировать кого-нибудь? — предложил Серебров.
— А кто будет каждый день ездить сюда, чтобы этим заниматься? Лично у меня и в Горовске дел хватает. Нам нужны настоящие, колоритные «лица кавказской национальности».
— Извини, я не подумал…
Мы прошли еще метров двести.
— Саша, ты слышишь? Не пойму, откуда доносятся голоса с южным акцентом?
— По-моему, вон оттуда… — Серебров подошел к кустам и раздвинул их, пытаясь разглядеть, что за ними происходит. — Вот черт, колючие!
— Поранился? — спросила я не без сочувствия.
— Так, пустяки.
— Ты что-нибудь видишь?
— Какие-то черноволосые парни играют в футбол. Ну прямо тбилисское «Динамо»!
— Замечательно. Теперь надо искать, как попасть туда. Не лезть же через кусты.
Мы вышли на импровизированное поле как раз в тот момент, когда высокий парень в джинсах и черной футболке забил гол в ворота, роль которых выполняли два дерева. Я захлопала в ладоши, заставив «футболистов» оглянуться. Серебров поманил их рукой.
— Пятеро. Не много ли? — спросил он меня.
— По идее, двоих бы хватило, но как разбивать такую дружную команду? — шепнула я в ответ.
— Звали? — спросил с виду самый старший по возрасту мужчина.
— Звали. Дэло есть, — стал зачем-то косить под кавказца Серебров.
— Какое? — спросил тот же человек с благородной сединой на висках.
— Моя сэстра вам все объяснит.
Александр, как мы и договаривались, перевел стрелки на меня. Конечно, разговор нам предстоял мужской, но я не видела ничего зазорного в том, чтобы взять инициативу в свои руки. Я и так была старше Саши на пять лет, а новый имидж еще более увеличивал нашу разницу в возрасте.
— Работа, которую мы хотим вам предложить, непыльная, — в отличие от своего «младшего брата», я говорила без акцента. — Вкалывать до седьмого пота не придется, но мозгами шевелить все же необходимо…
— Слушай, красавица, ты как-то сложно выражаешься. Говори прямо, что хочешь? Мы для тебя все сделаем, даже тоннель под Главным хребтом Кавказа выроем вручную.
— Учту на будущее, но пока такой надобности нет. Короче… — Я сделала небольшую паузу. — Тут, в городе, живет один очень плохой человек. Он обидел женщину, нашу родственницу…
— Вот негодяй! Женщин любить надо, а не обижать…
— Он этого не понимает, — продолжила я, — а посему его надо научить уму-разуму. Нет-нет, никакого физического воздействия! Только моральное давление…
— Что значит «моральное давление»?
— Мы хотим, чтобы вы стали постоянно лезть на глаза тому человеку. Пусть у него сложится впечатление, что готовится кровная месть. Повторяю — никаких прямых угроз не должно быть. Просто ходите за ним, многозначительно переговаривайтесь друг с другом у него на виду, разговаривайте по мобильнику с самыми озабоченными лицами…
— С какими лицами?
— С серьезными, — пояснила я, — даже злыми. Демонстрируйте ему мрачную жажду мести. Короче, делайте все, чтобы тот человек почувствовал себя в опасности, но закон ни в коем случае не нарушайте. Понятно?
— Понятно. Мы накроем подонка черным плащом бесчестия, — заявил кавказец. И, наткнувшись на мой встревоженный взгляд, пояснил: — Это я так, фигурально.
— А сколько стоит такая творческая работа? — вылез вперед самый молодой кавказец. Пожилой посмотрел на него с осуждением.
— Вопрос по существу. Аванс — пятьдесят процентов. — Я назвала цифру и со значением посмотрела на своего «младшего брата».
— Чэрез нэделю получите полный расчет, — сообщил Серебров.
Мужчины стали переглядываться. У одного из них я заметила в глазах лукавые искорки и сочла необходимым предупредить:
— Не рассчитывайте, что можно взять деньги и ничего не делать. За вами будут наблюдать со стороны. Если все же надумаете нас кинуть, то на этой «бирже труда» вам делать больше нечего.
— Зачем сразу «кинуть»? Никто никого кидать не собирается. Мы согласны, — сказал седоволосый кавказец, а все остальные закивали.
Я вынула из сумки конверт, в котором лежали несколько фотографий Степанова, а также были напечатаны все необходимые сведения о нем, включая адреса — домашний и жилищно-коммунальной конторы.
