Я вынула из сумки конверт, в котором лежали несколько фотографий Степанова, а также были напечатаны все необходимые сведения о нем, включая адреса — домашний и жилищно-коммунальной конторы.
— Здесь вы найдете информацию, которая пригодится вам для работы. А теперь самое приятное… — Я слегка подтолкнула Сереброва, давая ему понять, что пришло время выдавать аванс.
Александр достал бумажник и вынул несколько купюр.
— Бэрите и можете прямо сэйчас приступать к работе.
— Повторяю, никакого рукоприкладства и поножовщины, не говоря уже про огнестрел… — напомнила я.
— Красавица, я что, по-твоему, глупый? Зачем нам проблемы с милицией?
— Тогда за работу. Встречаемся здесь же через неделю. До встречи. — Я взяла Сереброва под руку, и мы направились к выходу из Ботанического сада.
— Полина, ты действительно собралась их контролировать?
— Так, время от времени.
Когда мы выходили за ворота, продавец прохладительных напитков оторвал взгляд от «Плейбоя» и сказал нам:
— Приходите еще.
— Может быть, и зайдем, — ответил ему Серебров.
Когда мы отошли подальше, Саша сказал мне:
— О том, что у нищих, которые попрошайничеством занимаются, почти все деньги забирают молодые и здоровые парни, я слышал, но о таком кадровом бизнесе даже не подозревал. Куда только правоохранительные органы смотрят?
— В свой карман, естественно. Я думаю, они не только с работодателей, но и с трудяг навар собирают.
— Полина, а дай-ка мне мою колу. Пить хочется.
— Держи.
Саша открыл банку, сделал несколько глотков и вдруг сказал:
— А знаешь, за такую цену она даже вкуснее кажется.
Метров через пятьдесят я увидела почтовый ящик, подошла к нему, вынула из сумки конверт и бросила его в щель.
— Я думал, сейчас уже никто не пишет бумажные письма, — признался Серебров. — Погоди, отгадаю… Там, наверное, поздравительная открытка какой-нибудь пожилой тетушке, не имеющей компьютера?
— Не отгадал. Письмо адресовано Мишке-сантехнику.
— Степанову? — удивился Сашка. — А что ты ему написала?
Я стала цитировать письмо близко к тексту:
— «Михаил, мои братья долго искали тебя и наконец нашли. Они хотят отомстить за смерть нашей тети Тамары. В России не признают кровную месть. Я не хочу, чтобы моих братьев посадили из-за тебя. Для всех будет лучше, если ты пойдешь в милицию и сам признаешься в убийстве Тамары Вахтанговны. Мы знаем, что ты убил нашу тетю, а присяжных подкупил…» Ну, как тебе?
— Сильно, — оценил студент. — Письмо попадет в почтовый ящик сантехника дня через два, он его прочитает и поймет, что это не розыгрыш, потому что к тому времени кавказцы уже намозолят ему глаза… Только Евгению Павловичу формулировка насчет подкупа присяжных не понравится.
— А ты ничего ему не рассказывай.
— Ладно. — Серебров остановился и полез в карман за бумажником. — Ой, Полина, мне бы не забыть тебе деньги отдать…
— Пойдем в кафе, пообедаем. Может, и отдавать ничего не придется.
— Не думаю, что мы на столько наедим.
Откровенно говоря, очередной платеж моего работодателя подоспел вовремя — дело оказалось очень затратным. Крючков, вероятно, это понял и нашел способ передать мне деньги так, чтобы я от них не смогла отказаться.
После обеда, ближе к вечеру мы с Серебровым подъехали к ЖЭКу № 22. На скамейке около входа сидели двое кавказцев из тех, что помоложе, и читали газеты. Шестеренки в «машине мести» закрутились…
— Ну что ж, Саша, мы с чистой совестью можем возвращаться в Горовск. Там дел тоже хватает, а работа со Степановым будет вестись здесь в автономном порядке.
Вернувшись домой, я позвонила Крючкову:
— Женя, привет! Я привезла Сереброва обратно в целости и сохранности.
— Хорошо, у меня как раз завтра будет для него работа. Сегодня ко мне зайдет Ленцов. Он подумал-подумал и решил снизить планку своих требований. Новая цифра более или менее похожа на реальную.
— Значит, ты берешься представлять интересы тушканчика?
— Тушканчика? — удивился Крючков.
— А разве он не похож на этого зверька?
— Похож, — согласился со мной адвокат. — А вы как съездили?
— Успешно. Горячие горские парни уже вышли на тропу мести…
— Полина, ты меня пугаешь. Они не наломают дров?
— Нет, я сказала дровосекам, что топоры брать с собой не надо.
— Надеюсь, они тебя правильно поняли.
— Ты думаешь, им нужны проблемы с законом? — усмехнулась я.
— Ну хорошо, сдаюсь. Полина, тебе, как всегда, удалось осуществить задуманное. Какие у тебя планы на завтра?
— С утра поеду на Лесозаводскую, послушаю «плеер»…
— Понятно. А какие у тебя планы на завтрашний вечер?
— Пока никаких.
— Тогда я позвоню тебе после обеда. Может, что-нибудь вместе придумаем, — предложил Крючков. — Все, извини, у меня параллельный звонок. До завтра.
— Пока.
Утром я поехала на съемную квартиру. Записей на прослушивающем устройстве оказалось много, но все они были какими-то обрывистыми. Похоже, Ивченко имел привычку ходить с мобильником около уха из комнаты в комнату. Тем не менее в грубо нарубленной окрошке слов мне все-таки удалось отыскать вкусные кусочки и слепить их друг с другом, получив единое целое. Например, у художника состоялся такой телефонный разговор.
— Илья Федорович, вы можете поговорить с моим охранником. Он подтвердит, что последний раз пиццу девчонка привозила, а вовсе не ваш Кораблев… Хорошо, не верите моему человеку, расспросите своего. Может, он объяснит, зачем поменялся с какой-то девчонкой. Как пропал? Куда? Ну, знаете, я не имею к его исчезновению никакого отношения… Почему вы мне не верите? Мы ведь с вами не один год знакомы! Мне не в чем сознаваться… Что? Какая еще неустойка?
Далее Саша уже не предъявлял претензий хозяину пиццерии «Адриано», а оправдывался перед ним, обесценивая собственные слова. Как Ивченко ни пытался уверить, что в глаза не видел последнего разносчика пиццы и понятия не имеет, куда тот делся, Илья Федорович, скорее всего, ему не поверил.
Честно говоря, давая деревенскому парню Николаю совет исчезнуть из Горовска, я не предполагала, что подставлю Александра. Открытие было для меня неожиданным, но приятным. Более того, я решила укрепить уверенность Борисова в том, что Кораблев исчез не просто при таинственных обстоятельствах, а при непосредственном участии Ивченко. Но для этого мне надо было узнать номер телефона «Адриано». Я вспомнила, что Коля дал моим помощникам все координаты «голубой пиццерии», и позвонила Нечаевой, но та оказалась недоступна. Так же, как и Пименов. Наверное, они вместе где-нибудь развлекались. Вадим, помнится, обещал Алине организовать полет на дельтаплане. Пришлось побеспокоить Крючкова.
— Женя, привет! Ты сейчас можешь уделить мне немного времени?
— Да, конечно. Что-то случилось?
— Нет, все нормально. Скажи, твои коллеги все еще продолжают подкалывать тебя по поводу той пиццерии? — спросила я, опасаясь нарваться на холодное неодобрение Евгения.
— Уже меньше, — сдержанно ответил он. — А почему ты спросила?
— Мне бы ее телефончик узнать.
— Это еще зачем?
— При встрече расскажу.
— Ладно. Номер простой: три пятерки, три четверки… Или наоборот? — Крючков задумался. — Полина, я точно не помню. Попробуй оба варианта.
— О’кей.
Я уже хотела положить трубку, но услышала:
— Как насчет сегодняшнего вечера? Планы не изменились?
— Нет, я пока на квартире. Слушаю «музыку». Думаю, что пробуду здесь до вечера. Записей много накопилось плюс онлайн…
— Так, может, я к тебе туда загляну после шести? Вместе послушаем…
— Ладно, буду ждать. — Я назвала адрес.
— Тогда до встречи.
Попробовав первый вариант номера, я попала в рекламное агентство «София». Извинившись, отключилась и набрала другую комбинацию цифр.
— Алло! — ответил мужской голос.
— Здравствуйте, это пиццерия? — уточнила я.
— Да, пиццерия.
— А можно позвать к телефону Колю Кораблева? — Я постаралась придать своему голосу старушечьи интонации.
— Кого?
— Колю Кораблева, он у вас доставщиком пиццы работает.
Возникла неприлично длинная пауза. Устав ждать, я снова подала голос:
— Алло! Вы меня слышите? Мне бы с Колей Кораблевым поговорить.
— Простите, а вы кто ему будете?
— Мама. Я из деревни звоню. Коля мне срочно нужен.
— Видите ли, в настоящее время вашего сына здесь нет, — медленно проговорил мужчина. Чувствовалось, он тщательно подбирает каждое слово, дабы не сболтнуть лишнего. — До сви…
— Не кладите трубочку, пожалуйста! — крикнула я, не позволив ему закончить разговор. — Молодой человек, скажите, вы его сегодня видели?
