Кажется, я попала в точку, потому что Игорь неуверенно произнес:
— Да хватит тебе… Я же объяснить могу.
— Ничего мне не нужно объяснять. Опять какие-нибудь сказки выдумаешь? И вообще не перебивай меня, я, между прочим, еще не закончила. Спрашиваю тебя, где ты был два последних дня и почему мне не звонил?
— Я ж тебе говорил, у меня дела были.
— Ах, дела, — переходя на зловещий шепот, уточнила я. — Дела, значит?
— Да подожди ты! У меня брата убили, двоюродного…
— Татьян, Игорь, ну вы долго там? Садитесь за стол, хватит разговаривать, потом успеете!
Михал Палычу уже не терпелось приступить к самой главной части сегодняшнего торжества, да и остальные не скрывали желания поскорее приступить к застолью. Что ж, необходимое я сделала — дала Игорю толчок к действию. Теперь нужно взять под особый контроль Тищенко, ведь Игорь непременно расскажет отцу о том, что я в хороших отношениях с Виталием. Будем надеяться, те смутные намеки, которые я кинула Игорю в качестве обвинения, сыграют свою роль. Тищенко, получив информацию о том, что кто-то интересуется Игорем и знает об их родственных связях, должен начать осуществлять задуманное.
Согласно разработанному мною плану Юрия Родионовича следовало ненавязчиво проинформировать о том, что Виталий может вскорости предстать перед судом. Но с этим могли возникнуть и проблемы, поскольку Юрий Родионович наверняка в курсе всех обстоятельств пребывания Виталия в СИЗО. Ладно, он скорее всего и без дополнительного вмешательства будет действовать согласно моему плану. Нужно только чуть-чуть его подтолкнуть. Что я, в общем-то, уже и сделала, явившись сюда под руку с Виталием.
Я демонстративно отвернулась от Игоря и вернулась на свое место, мило улыбнувшись Славе. Между тем застолье постепенно набирало силу. Первый тост произнес Михал Палыч, который отнесся к этому серьезно и обстоятельно: говорил он довольно долго и достаточно складно, что, между прочим, было не совсем ему свойственно. «Наверное, переволновался», — решила я.
Разговоры постепенно свелись к бизнесу, и вскоре я поняла, что официальным поводом для торжества явились вечно живущие дела. Вовсе не для того, чтобы отдохнуть, а для того, чтобы решить деловые вопросы, господа «новые русские» собрались сегодня вместе. И на их лицах усиливалось выражение озабоченности, соразмерное количеству выпиваемой водки.
Мне стало ужасно смешно от пришедшей в голову мысли: чем больше дядьки пили, тем серьезнее они становились. Очевидно, сказывалась долгая тренировка, выработанная годами. Деловой человек, подобно дипломату или шпиону, не имеет права становиться уязвимым, и даже если он пьян, то все равно должен сохранять мысли трезвыми. Это один из залогов успеха в бизнесе.
Однако данное утверждение совершенно не относилось к Виктору Георгиевичу Сандалову. Через короткое время после начала застолья он начал угрожающе пьянеть. Первоначально это проявилось в том, что его лицо приняло оттенок спелого помидора, но он еще продолжал принимать активное участие в общей беседе. Гости с упоением обсуждали свои дела и не забывали о выпивке, а потому Сандалову приходилось несладко. По части пития он оказался человеком нестойким, и в какой-то момент всем стало ясно, что сегодня он более не скажет ничего путного. Первым это заметил Михал Палыч, который активно разливал водку. Откупорив бутылку в очередной раз, он мимолетно глянул на Сандалова, потом посмотрел уже более внимательно и передумал наливать ему. Он несильно ткнул своего друга в бок и сказал:
— Вить, ты бы шел спать, а?
В ответ на это Сандалов пробурчал что-то невразумительное, из чего все поняли, что спать он собирается прямо здесь. Михал Палычу эта идея пришлась не по душе, и он решил отвести друга и компаньона в более подходящее для отдыха помещение. Сидящий рядом мужчина хотел было прийти на помощь, но он остановил его, сказав, что ему поможет кто-нибудь из охранников.
Охранники Дима, Игорь и Ваня сидели за столом вместе со всеми только в самом начале, но вскоре поспешили ретироваться на первый этаж. Видимо, им было непривычно сидеть за одним столом со столькими богатеями сразу. Чувствовали они себя неловко и явно не понимали, зачем Сандалову понадобилось сажать их за общий стол, если обычно такого никогда не бывало.
Игорь постоянно кидал на меня косые взгляды и, видя, как я мило общаюсь со Славой, злобно поджимал губы. Дима тоже выказывал признаки беспокойства. Поэтому, как только беседа за столом плавно перешла на деловые темы, охранники мгновенно слиняли.
Все это время Виталий сидел возле меня и в разговорах не принимал никакого участия. Похоже, он чувствовал себя не лучше остальных ребят, а скорее всего гораздо хуже. Он не только молчал как рыба, но еще и выглядел так, словно враги сожгли его родную хату, как поется в известной песне. Периодически я пыталась как-то его развлечь, но, получив несколько односложных ответов, перестала предпринимать эти ненужные попытки. Увлекшись беседой со Славой, я даже на какое-то время вовсе забыла о Виталии.
Спохватилась я тогда, когда степень моего опьянения оказалась столь значительной, что не могла не внушать своеобразного уважения. Ужас, сколько же я выпила? Мысли шевелились в моей голове с большим трудом, а движения почему-то были совсем не такими, какими я их хотела бы видеть. Дядьки все еще что-то обсуждали, однако смысл их высказываний доходил до меня не сразу.
Я повернулась, но Виталия рядом с собой не обнаружила. Мне это как-то сразу не понравилось, а в затуманенном алкоголем сознании возникла подлая мысль, что Виталий вроде бы давно ушел в туалет, и с тех пор я его не видела. Или видела? Этот вопрос остался загадкой, и, отчаявшись получить на него ответ, я решила пойти и отыскать парня сама.
Для этого мне требовалось по меньшей мере подняться, а сделать подобное в том состоянии, коего я незаметно для себя достигла, — дело нелегкое. Все же я оторвала свое непослушное тело от стула и постаралась пройти к двери, снеся на своем пути как можно меньше стульев. Это для меня сейчас представлялось высшим пилотажем, но все же достигнуть совершенства не удалось, и один стул грохнулся на пол, когда я пыталась выбраться из-за стола. Его падение взбудоражило Славу, который вознамерился было меня проводить. Однако его состояние было практически таким же, как и мое собственное, поэтому от помощи я великодушно отказалась и попросила подождать меня. Похоже, этот вариант его абсолютно устраивал, поскольку он тут же положил буйную голову на стол и через несколько секунд уснул сном праведника. А я продолжила свой нелегкий путь.
Лестница стремительно уходила у меня из-под ног. Я пыталась крепко держаться за перила, но это не спасло меня, поэтому несколько раз я чуть не падала, но в последний момент умудрялась-таки сохранить вертикальное положение. Тихонько ругаясь на весь свет в целом и на Виталия в частности, я наконец сумела относительно благополучно преодолеть все лестничные марши и оказалась в кромешной темноте. Тут же меня совсем закружило, и для сохранения равновесия пришлось снова крепко схватиться за перила.
Не только Виталия, но и вообще никого не наблюдалось там, где я сейчас находилась. Однако в тот момент меня это нисколько не огорчило, и я решила двинуться навстречу судьбе в надежде отыскать хоть кого-нибудь. Говоря откровенно, в то время мне просто не по силам было взобраться по лестнице обратно наверх, поэтому я со всей рассудительностью, на которую была способна, решила немного побыть там, где оказалась.
А через весьма непродолжительное время выяснилось, что оказалась я не на первом этаже дома, как предполагала вначале, а в подвальном помещении. Очевидно, я несколько перестаралась со спуском, благодаря чему добросовестно прошла всю лестницу. Так или иначе, но искать Виталия в подвале было глупо, и эта справедливая мысль уже совсем оформилась в моем расплывчатом сознании. Вдруг я услышала — или мне это показалось? — как где-то вдалеке тихонько проскрипела дверь.
Я чуть не закричала победное: «Ура!», сообразив, что героический подъем по лестнице в сложном нетранспортабельном состоянии временно отменяется, и засеменила туда, откуда доносились звуки. Судя по всему, я шагала по длинному коридору, подобному тому, который находился на втором этаже. Пахло сыростью, было холодно и довольно противно, однако пьяная настойчивость не позволяла мне свернуть с выбранного пути. Вернее, плюнуть на этот самый путь и вернуться обратно.
Я шла довольно быстро, насколько позволяло мое состояние, и поскольку коридор был не очень широким, а траектория моего движения сильно смахивала на синусоиду, то я попеременно натыкалась то на одну, то на другую стенку. В один из таких моментов стенка вдруг куда-то делась, и я ввалилась в какое-то помещение, не сразу сообразив, что нечаянно толкнула дверь.
