— Одного понять не могу, — сказал Рэй. — Зачем ты вернулась?
Меган откашлялась.
— Еще один исчез.
Казалось, она ожидала от него какой-то реакции, но видела по-прежнему лишь боль и растерянность.
— Это случилось восемнадцатого февраля, — продолжала Меган. — В тот же день, что исчез Стюарт Грин.
— Исчез? — переспросил Рэй.
— Да.
За его спиной переливалась огнями «Оранжерея Вентуры» — популярный ресторан, известный как «пивной сад». Любители пива с любопытством поглядывали на них. Меган взяла Рэя за руку и повела к дальнему концу «Люси», где располагался сувенирный магазин. Здесь их никто не увидел бы.
— Стало быть, — в голосе Рэя прозвучала какая-то странная нота, — проходит семнадцать лет, ты возвращаешься, и тогда же, не знаю, как это сказать, пропадает еще некто.
— Нет, я появилась уже потом, — возразила Меган.
— Зачем?
— Чтобы помочь.
— Каким образом?
— Помочь разобраться в том, что произошло тогда. Я старалась забыть, но он вернулся.
Рэй, в еще большей растерянности, только головой покачал:
— Кто вернулся?
— Стюарт Грин.
— Откуда ты знаешь? — Теперь в голосе Рэя появилась напряженность.
— Его видели.
— Кто?
— Это не имеет значения! — отрезала Меган.
— Ничего не понимаю. — Вид у Рэя и впрямь был растерянный.
— Да все ты понимаешь, Рэй.
— О чем ты?
— Я видела фотографию, которую ты отослал в полицию.
У Рэя от удивления челюсть отвалилась.
Получалось, и здесь пусто.
Меган уперлась ногой в стену сувенирной лавки, подтянувшись на руках, перешагнула через ограду, окружавшую «Люси», вынула из кармана старый ключ и показала Рэю:
— Идем.
— Думаешь, все еще подходит?
— Сомнительно.
Рэй больше не раздумывал. Следом за Меган он перемахнул ограду. Теперь они шли под брюхом «Слонихи», где находилось самое просторное во всей постройке помещение, направляясь к одной из задних ног. Меган нагнулась к замку, Рэй подошел к ней сзади вплотную, так что она чувствовала исходившее от него тепло.
Он изо всех сил старался скрыть боль в голосе, но у него не получалось.
— Почему ты сбежала в тот вечер?
— Ты сам знаешь, Рэй.
— Это ты его убила?
Меган так и застыла на месте.
— Что?
— Это ты убила Стюарта Грина?
— О Господи, нет, конечно. — Она вплотную подошла к нему и заглянула прямо в глаза. — Я никогда не говорила тебе, как грубо он со мной обращался. Бил.
— Думаешь, я сам не догадывался?
— Догадывался, наверное.
Ключ не поворачивался в замке.
— Тогда почему ты все же сбежала? — настаивал Рэй. — Расскажи мне про тот вечер.
— Я шла тропинкой в сторону старых развалин. Услышала шум, побежала в ту сторону, к большой скале, ну, ты знаешь это место.
Конечно, он знал, подтверждения не требовалось.
— Там в луже крови лежал Стюарт Грин… — Меган запнулась.
— И ты побежала прочь?
— Да.
— Испугалась, что полиция повесит это на тебя?
— Отчасти. — Из уголка глаза у нее выкатилась слеза.
Меган молчала, надеясь, что до конца ей объяснять все не придется. Что он сам поймет. Не сразу, но его глаза начали расширяться.
— О Господи, — проговорил Рэй, — ты решила, что это я.
Меган промолчала.
— Ты убежала, — медленно повторил он, — подумав, что это я убил Стюарта Грина.
— Да.
— Ты что же, испугалась меня? Или, наоборот, решила прикрыть?
— Тебя я никогда не боялась Рэй, — сказала Меган. — С тобой мне всегда было хорошо и спокойно.
Рэй покачал головой:
— Теперь ясно, почему ты не давала о себе знать. Почему не появлялась.
— Копы наверняка решили, что это моих рук дело. Или твоих. У меня просто не было другого выхода.
Рэй взял у нее ключ и сам стал возиться с замком. Вид у него был усталый и потерянный.
— Наверное, я появился там сразу после тебя, — сказал он.
— Стюарт все еще лежал?
— Да, в луже крови. Я подумал, он мертв. — Рэй закрыл глаза и повернулся. — И тут же помчался к тебе. Просто не знал, что подумать. Но тебя не оказалось на месте. Тогда я поехал сюда, к «Люси». Надеялся, что ты где-нибудь тут прячешься. Ждал. Но ты, конечно, так и не появилась. Я искал тебя. Годами. Не знал, жива ты или умерла. Ты мне на каждом углу мерещилась, в любом баре. — Рэй замолчал и снова повернулся к Меган. — А потом я на другой конец света отправился. В Лос-Анджелес, лишь бы отсюда подальше оказаться.
— И все же в конце концов вернулся.
— Да.
— Почему?
— Ты же знаешь, — пожал плечами Рэй, — как я ненавижу все эти мистические бредни.
Меган молча кивнула.
— Ненавидеть-то ненавижу, но все же что-то тянуло меня назад. Что именно — не знаю. Но тянуло неудержимо.
Она судорожно сглотнула, начиная догадываться обо всем.
— Вернувшись в Атлантик-Сити, ты отправился в парк, на то же место…
— Я туда хожу каждый год восемнадцатого февраля.
— И фотографируешь, — продолжила Меган. — Потому что в этом твоя жизнь, Рэй. Ты видишь мир сквозь объектив фотокамеры. Так ты его перевариваешь. И Карлтона Флинна ты тоже снял — в тот вечер, когда он исчез.
— Как ты об этом узнала?
— О чем ты, Рэй? Неужели я могу не узнать твою руку?
— А узнав, что подумала? — У Рэя чуть сел голос. — Что это я во всем виноват? Я убил Стюарта, а семнадцать лет спустя, в тот же самый день, убил этого, как его, Флинна. Так?
— Нет, не так.
— Почему не так?
— Потому что ты сам послал снимок в полицию. Только к чему так рисковать? Ты ведь, по сути, делаешь то же, что и я. Стараешься помочь. Помочь раскрыть ту давнюю тайну.
Рэй отвернулся, а у Меган снова защемило сердце. На глаза навернулись слезы.
— Я была не права, — с трудом выговорила она. — Все это время я думала… Прости меня, Рэй.
Он не мог себя заставить посмотреть на нее.
— Рэй, ну пожалуйста…
— Пожалуйста — что?
— Поговори со мной.
Рэй несколько раз глубоко вдохнул.
— Я по-прежнему каждый год бываю там в этот день. Сажусь на камень, думаю о тебе. О том, чего мы оба в тот вечер лишились.
— И фотографируешь? — Меган подошла к нему ближе.
— Да. Это помогает. Это не помогает. Словом, ты меня понимаешь.
Что правда, то правда — она его понимала.
— Выходит, фотография, которую ты послал в полицию…
— Ее у меня украли. Или по крайней мере пытались украсть.
— Как это?
— В тот день я работал, как на обычно, на Фестера — играл свою кретинскую роль папарацци на бар-митцве. А потом кто-то напал на меня на улице и унес камеру. Сначала я думал, что это обыкновенная кража. Но потом увидел в новостях снимок Карлтона Флинна и вспомнил про фотографию, которую сделал в парке. В компьютере имелся дубликат.
— И ты решил, что тот, кто напал на тебя…
— …убил их обоих — Стюарта Грина и Карлтона Флинна. Да.
— Ты сказал «убил». Но ведь мы не знаем этого наверняка. Они просто исчезли.
— Разве мы с тобой не видели Стюарта Грина в тот вечер? Тебе кажется, он мог выжить?
— Да. А тебе нет?
Рэй промолчал. Он смотрел вниз, качая головой. Меган подошла к нему вплотную, протянула руку, взъерошила волосы на лбу. Он совсем не изменился — был все такой же красивый. Она погладила его по щеке. Он закрыл глаза.
— Все эти годы, — заговорил Рэй, — я искал тебя. Без устали, без перерывов. Тысячу раз я воображал себе, что нашел.
— Ну и что, похоже, получилось?
Он прикоснулся к ее руке.
— У тебя не было обручального кольца.
Меган бережно опустила руку.
— Рэй, почему ты в этом городе, зачем ты работаешь на Фестера? Кто мешает заниматься тем, что ты любишь?
— Это мое дело, Кэсси.
— Но ты мне до сих пор не чужой.
— У тебя дети есть? — спросил Рэй.
— Двое.
— Девочки, мальчики?
— Сын и дочь.
— Прекрасно. — Рэй усмехнулся и покачал головой. — Стало быть, ты думала, что это я убил Стюарта Грина?
— Да.
— Да, конечно, так легче.
— Что ты имеешь в виду?
— Уходить. Ведь твой друг оказывается убийцей.
«А что, если это действительно так?» — подумала Меган.
Рэй задумчиво посмотрел на ее обручальное кольцо.
— Ты любишь его?
— Да.
— Но и ко мне у тебя тоже сохранилось чувство?
— Конечно.
— Но пересекать эту линию ты не хочешь.
— Сейчас — нет.
— Но чувство сохранилось, — продолжал Рэй. — Предполагается, что этого достаточно.
— Это немало, Рэй.
— Ты права. — Он накрыл ее ладони. Руки у него были большие, чудесные руки, и Меган снова почув-ствовала, как у нее подгибаются колени. Он попытался улыбнуться. — Если ты вдруг почувствуешь, что готова пересечь линию…
— …то дам тебе знать.
Он отдернул руку и отступил на шаг назад. Она тоже. Затем Меган повернулась, перешагнула через ограду, села в машину и тронулась с места.
