на парковку. Он бежал по дороге к машине, не сбавляя ход и не оборачиваясь. Ох, это была его ошибка, Валя был так молод, так правилен!
– Быстро в машину! – приказал он.
Рядом с Сашей на сидении оказалась перепуганная Оля. Алексей донес ее до машины на руках.
Ставки повышались! Алексей выехал с территории больницы, им еще надо было забрать Мишу. Они покидали поля боя, чтобы вдали от войны приготовиться к наступлению!
Вещи были собраны Олей минут за десять. Она покидала в большой зеленый чемодан все, что могло пригодиться Мише в ближайшие один-два месяца. Вещи взрослых поместились в спортивную сумку. Когда она закончила со сборами, ее руки дрожали.
– Боже, боже мой, что же теперь будет! – шептала она, стоя в гостиной и смотря на сумки, лежащие по центру ковра.
Алексей в прихожей закладывал в пакет Мишкины ботинки и тапочки.
Он понимал Олю сейчас как никто другой. Одно дело читать об убийствах в новостях, смотреть на постановочные бои в фильмах, другое – все видеть своими глазами. Его жена пребывала в состоянии, когда мозг отчаянно противится реальности происходящего. Алексей не мог ей ничем помочь, с его работой подобная ситуация рано или поздно должна была случиться.
Как будто очнувшись, Оля резко повернулась к нему.
– Воду перекрыть надо! – сказала она растеряно.
– Уже сделал!
– Мы ничего не забыли? – спросила Оленька с мольбой в глазах.
– Конечно, дорогая! Мы ничего не забыли!
– Угу!
Оленька спускалась по лестнице и сокрушалась. Их дом опустел. А она ведь его ни разу не покидала надолго. Наверху Алексей запирал дверь и писал сообщение матери. Конечно, мама все поймет. Возраст позволял ей более гибко воспринимать глобальные потрясения. Осталось забрать Мишу, его Оля оставить у родни не могла.
Бабушка собрала вещи очень оперативно. Когда Алексей заехал во двор пятиэтажки, пожилая женщина уже стояла на крыльце подъезда, крепко сжимая руку внука.
Алексей вышел на улицу, поцеловал ее в щеку.
– Извини! – сказал он, поднимая ее сумку с вещами. – Тебе придется некоторое время побыть вдали от дома! Рассказать ничего тебе не могу, так надо.
– Надо, так надо! Не переживай! Я с сестрой хоть увижусь!
Мишка залез на заднее сидение к матери. Слышно было, как он звонким голосочком задает ей вопросы, а она терпеливо размеренно ему отвечает.
В багажнике было уже полно вещей, Алексей с трудом нашел место еще для одной сумки.
– По телефону звонить все еще нельзя? – спросила мать, наблюдая за тем, как сын перетасовывает сумки в багажнике.
– Нет, пока нельзя!
– Прослушивают?
Алексей захлопнул багажник.
– Угу, почти так. Обещаю, скоро все уляжется!
– Ладно! Ты сам будь осторожен, обещай!
– Как всегда, мам!
То, что является стрессом для взрослых, для детей порою лишь развлечение. Мишка был в восторге от новости о том, что папа едет в командировку в Москву и берет его с собой.
Они набили багажник вещами, еле поместились в машину, и продолжили свое длительное путешествие. В Сасово бабушка была оставлена у сестры. Она помахала им рукой, одновременно приложив ко рту ладонь и прошептав молитву.
На улице темнело быстро. Мишка дремал на коленях матери. Саша смотрела в окно на мелькающие перед ней огни машин. Она была встревожена событиями дня, знала, что впереди ее ждет встреча с Машей. В ее видении низкая девочка в круглых очках была обеспокоена. Конечно, она уже понимала достаточно много, чтобы почувствовать общую угрозу.
За спинкой переднего сидения появилась раскрытая ладонь, и Саша буквально вцепилась в руку Олега. Он сжал ее руки, и девушке стало легче. Она увидела его в комнате больше похожей на библиотеку. Олег смотрел на нее и осторожно гладил ее лицо. Еще по дороге он попросил дочь собрать вещи и подняться с ними к однокласснице на седьмой этаж. За скромную плату детектив снял загородный дом у своего знакомого. Теперь им предстояло остановиться там как минимум на неделю. Всю дорогу он размышлял о том, кто такой Чужой, и как им справится с ним. Отметая лишние теории, он, наконец, нашел связь между Сашей и Чужим. Однако кое-что нужно было все-таки уточнить.
Они пересекли Москву, минуя многочисленные развязки и районы. В конце концов, Алексей припарковался у высотки на окраине города. К этому времени на улице уже была ночь, лил дождь. Олег вышел из машины, добежал до подъезда. Минут пятнадцать его не было. Алексей и Оля тихо переговаривались, фары высвечивали струи усиливающегося дождя.
Вот из подъезда вышла девочка в джинсовом сарафане и кроссовках. На ее плечи была накинута кофта. Отец держал зонтик над ней и нес в руке дорожную сумку. Саша открыла дверь, и Маша проворно залезла в машину.
– Не забудь пристегнуться! – напомнил отец.
– Ага.
Саша посмотрела на подругу по переписке, она впервые слышала ее голос вживую. Прямые волосы цвета молочного шоколада обрамляли личико в виде сердечка, теплые карие глаза смотрели через круглые очки. По комплекции девочка была чуть полноватой, на ее руках возле локотков до сих пор сохранились перевязочки.
– Привет! – шепотом сказала Маша всем.
– Привет! – ответила тихо Саша. Девушки, не сговариваясь, сцепили руки. Саша увидела встревоженное личико девочки, она лежала в постели в комнате с торшером. Отец был рядом, они говорили о ней. Кажется, принять ее в качестве пары отца, а не подруги, ей было непросто.
Видение испарилось, когда Олег сел в машину, принеся за собой с улицы брызги и пар. Он обернулся назад, посмотрел на них, молчаливо улыбнулся.
– Заедем в магазин! – предложил он. – Вам задание – придумать список продуктов как минимум на неделю.
Маша как обычно отнеслась к заданию отца ответственно. Она стала набирать в электронном блокноте список продуктов, игнорируя многочисленные сообщения друзей. Иногда девочка советовалась со своими соседками.
Алексей нашел большой круглосуточный супермаркет. В магазин они отправились втроем. Маша вышла из машины первой, вернее не вышла, а даже как-то выпрыгнула.
Я возьму тележку для продуктов! – произнесла она, бодро отправившись к ряду тележек.
– Хорошо! – согласилась Саша, осторожно вставая на почерневший от мокрых шин асфальт. Она постаралась как можно мягче захлопнуть дверь, чтобы не разбудить ребенка.
Оставаться в меньшинстве было страшно. Все понимали, что Чужой не достанет их сиюминутно, и все же к настоящему времени его тактика была более четкой. Он мог нанести удар в любой момент.
Олег взял Александру за руку. Маша все еще шла к ряду тележек. Еще пара мгновений, она повернется и увидит их. С этого момента ее
