одумается, но продержался недолго. В итоге Родя психанул и, хлопнув дверью, ушел из дома.
‒ А недавно объявился вновь? ‒ уточнила Дубравина, предугадывая, что сейчас последует невразумительная часть рассказа. Прямо по ее части.
‒ Да, вчера, в шесть вечера. Муж обычно возвращается не раньше восьми, так что дома я находилась одна. Думаю, Родион принципиально подобрал время так, чтобы не встречаться с отцом. Не хотел видеть его холодных глаз.
‒ Не поймите неправильно, но все же я должна спросить. Кто-то еще видел вашего сына?
‒ Это сегодня Харитон заставил остаться экономку допоздна, думает его жена сбрендила. А так работники занимаются домом до пяти, к тому моменту все уже разошлись. Я не меняла пароли на сигнализации, на случай, если Родя когда-нибудь решит вернуться. Вот и пригодилось. Понимаю, звучит бредово, ‒ занервничала Суровая, переживая, что ее примут за сумасшедшую, ‒ но это честно был мой сын. И если в коллекторе лежит его труп, как он мог оказаться в двух местах одновременно?
‒ Я вам верю, ‒ и Лина действительно верила, несмотря на скептически настроенного напарника, что с неодобрением посматривал на обеих женщин. ‒ О чем Родион с вами разговаривал?
‒ Он извинялся, причитал, что зря игнорировал мои звонки. Убеждал, что я не виновата в их с отцом разногласиях, просил не переживать и не плакать. Я очень радовалась его возвращению и долго не хотела отпускать. Утешает одно: мой мальчик уходил радостным и умиротворенным.
Женщина так светилась от счастья, впору было поверить ее мужу и решить, что она сошла с ума. Но интуиция подсказывала Дубравиной, что Суровая не врет.
‒ О, если это поможет, ‒ опомнилась Ираида Моисеевна, сияя пуще прежнего. ‒ Родя хвалился, что встретил ту единственную, с кем готов провести всю жизнь. Карина Радова ‒ третьекурсница местного медицинского ВУЗа. Даже фото ее показывал: красивая, худенькая, с шикарным букетом голубых гортензий, пепельные волосы вьются до талии, пышная грудь и голубые бездонные глаза. Идеальная пара. Но, к сожалению, ребята расстались. Мой сын об этом сильно жалел и признавал, что их разрыв ‒ полностью его вина.
‒ Он не рассказывал, из-за чего конкретно произошла ссора? ‒ уточнил Мирный, поднося чашку со свежей порцией чай. Хозяйка любезно подливала напиток, стоило ему допить.
‒ Нет. Но я спросила, почему Родион не пытается вернуть возлюбленную. А он ответил: слишком поздно и единственное, что можно сделать ‒ не позволять Карине страдать. Я сильно расстроилась, расплакалась, безумно хотела с ней познакомиться. А, сын с улыбкой заверил, что ради нас все обязательно исправит и, если я захочу, смогу о них заботиться. Я очень хочу заботиться о своем мальчике и его избраннице, ‒ непроизвольно всхлипнула женщина, но только один раз и мигом взбодрилась.
‒ Почему же муж не поверил, что вы виделись с сыном? ‒ история тронула сердце Дубравиной, как ни одна прежде.
Девушка сочувственно сжала ладошку Суровой, продолжая обмениваться общими фразами. Северин Владленович жесту напарницы изрядно удивился. Он впервые наблюдал проявление эмпатии с ее стороны. Оказывается, Лина могла быть не только грубиянкой.
***
‒ Кто-то из супругов однозначно лжет. Знаю, тебе неприятно слышать, но я склонен верить противному старикашке. Все говорит за то, один из трупов в коллекторе ‒ его сын, ‒ заключил Мирный по дороге в отель.
На дворе стояла ночь, и агенты спешили к Хожаеву, рассчитывая, что он их чем-то порадует. Сева осознавал, что ведет беседу один, но его это не напрягало. Напротив, он рассчитывал, что одна из его тирад так или иначе побудит напарницу к диалогу, ‒ неважно в позитивном или негативном ключе. Главное, чтобы Дубравина заговорила.
Мирный отвлекся от руля, чтобы на секунду взглянуть на соседку: задумчиво поджатые губы, шапка натянута по самый нос и косится так, будто боится сболтнуть лишнего.
‒ Ты ведь ей не поверила? ‒ с глубочайшей надеждой в голосе спросил Сева.
Плотину наконец прорвало.
‒ А если кто-то хочет, чтобы мы думали, что нашли Родиона, а на самом деле все не так, ‒ затараторила Лина. ‒ Или… ‒ она набрала полные легкие воздуха и вдруг запнулась.
Дубравина задумалась о том, что с тех пор, как они покинули место преступления, ей везде мерещилась загадочная тень из леса, неотступно следующая за ними по пятам. Тень хорошо и быстро пряталась, но порой девушке удавалось уловить остаточный след ее сгорбленного силуэта. И, поскольку Мирному о своих видениях она рассказать не могла, замолчала, так и не окончив мысль.
‒ Или что? – не выдержал Северин Владленович, по-своему расценив ее неуверенность. – У него есть брат-близнец, которого забыли в роддоме и теперь он мстит? А может, кто-то притворяется сыном Суровых? А вот версия, в которую ты поверишь охотнее всего. Вторжение инопланетян использует человеческую кожу, чтобы жить среди нас и плести глобальные заговоры. Потому и тела сжигают, после того, как сдерут кожу. Чтоб люди ни о чем не заподозрили. Но от зоркого взора агентов «Вертикали» не скрыться…
‒ Достаточно! ‒ прикрикнула Лина, испытывая неприятный укол обиды. ‒ Не пробовал сценарии для Голливуда писать? Там от тебя будет больше пользы.
‒ Не сердись. Просто хоть раз посмотри на ситуацию с логической точки зрения.
‒ Я привыкла доверять интуиции. Только подумай, Родион пришел к матери ровно в тот вечер, когда его тело нашли на дне колодца. Удивительное совпадение, не так ли?
‒ О, прошу, тут нет ничего сверхъестественного, кроме того, что бедная женщина не в себе. На лицо посттравматический стрессовый синдром. У человека горе, единственный ребенок умер, вот и несет ересь. А ты уши развесила.
‒ Не правда! ‒ Дубравина окончательно вернулась к привычному состоянию бунтарства и принялась отстаивать свою точку зрения: ‒ Ираида Моисеевна в своем уме. Она абсолютно адекватна и уверена в том, что говорит. Я видела много людей, переживших потерю близких, никто себя так не ведет. Суровая уверена в произнесенных словах. Она встретила сына.
‒ Легче всего оправдывать запутанные ситуации чем-то фантастичным, вместо того, чтобы… ‒ вырвалось у Мирного, о чем он мигом пожалел и предусмотрительно умолк, но поздно.
‒ Чтобы что? Цепляться за факты? Притягивать к ним за уши, лишь бы не верить в то, чего понять не способен?
‒ Я не это имел в виду, ‒ буркнул Сева,
