– В одном банке?
– Нет, в разных, не в этом суть…
– Слушай, это просто розыгрыш. Дурацкий розыгрыш. Завтра появятся какие-нибудь люди с камерами и попросят вернуть им десятку. Ты, главное, – не возвращай и говори, что подашь в суд. Сливки будешь?
Это тоже было своеобразным ритуалом. Воздушные сливки с верхушки ее коктейля мною съедались каждый раз, потому что ей они ужасно не нравились. Не было случая, чтобы я отказалась, но мне всегда требовалось особое приглашение.
– Не знаю, не знаю, юристов нашел мой двоюродный брат. Как думаешь, он тоже участвует в розыгрыше?
При упоминании о брате Алиса резко посерьезнела.
– М-да, дела…
– Вот и я говорю. И это еще не все.
– У них был роман?
– Нет. Господи, почему все об этом спрашивают! – возмутилась я, хотя пока была единственной спросившей.
– Ладно, проехали.
– Слушай дальше. Наследство разделено на две части. Между мной и одной старушкой по имени Маргарет Вандельхох. И сейчас она предлагает мне свою половину в обмен на это.
Я достала из сумки ящичек. Сегодня явно был необыкновенный день, доказательством можно считать хотя бы тот факт, что мобильный Алисы пока ни разу не зазвонил. Скорее всего, он просто разрядился или выключился и теперь аккуратно «спал» на столике. Вторая странность – ни один стол вокруг нас не был занят, в то время как в соседнем зале люди буквально дрались за каждый угол. И еще… Я только сейчас заметила перемены. На окнах повесили коротенькие алые занавески, отбрасывающие на стены огненные блики. Смотрелись они гораздо приличнее, чем можно было ожидать.
– Что ты делаешь?
Алиса тем временем сорвала со шкатулки тряпку и теперь внимательно рассматривала ее на просвет.
– Знаешь, в одной книжке была история. Там всех интересовала не драгоценность, а платок, в который она была завернута. В рисунке была зашифрована карта сокровищ. Про обертку тебе юристы ничего не говорили?
– Брось, дорогая, это просто грязная тряпка.
– Не скажи… Вот это пятно отчетливо напоминает мне остров Искья, а вот эта клякса очень похожа на… Сейчас скажу на что.
Стало ясно, что Алиса просто издевается.
– Хватит, не до смеха сейчас.
– А чего тебе не до смеха-то? Полмиллиона получила? Радуйся. Давай ее сюда. – Она отбросила тряпку в сторону и взялась за шкатулку, для начала щелкнув по ней пальцем. – Это что? Малахит?
– Нет, жадеит.
– Слушай, у нас в каждом переходе такие продаются. Главное, конечно, чтобы твоя старушка об этом не узнала. Давай рассказывай, что за дед и откуда бабка.
Тут она схватила телефон и начала фотографировать шкатулку со всех сторон. Оказывается, все это время он работал.
– То ли итальянец, то ли англичанин…
– То ли индус?
– Слушай, я за что купила, за то и продаю. Маргарита Вандельхох была его невестой, но после войны вышла замуж за другого.
– Не дождалась?
– Нет.
– Дальше.
– Дальше не знаю. С моей бабушкой он встретился на приеме в Букингемском дворце в конце шестидесятых. Насколько я понимаю, на нее эта встреча не произвела впечатления, она никогда о нем не упоминала. И вот, разделил между ними, – я указала жестом на шкатулку и альбом.
– Это все, что ль?
– А что ты хотела, чтобы я тебе здесь «Унесенные ветром» пересказала? – разозлилась я. – Сейчас главное – получить оставшиеся деньги и поместье целиком. Пока мы тут будем сказки рассказывать, оно достанется его родственникам.
– То есть дед вместо того, чтобы оставить наследство детям, разделил его между бабой, которая его бросила, и той, которую видел один раз? – Алиса зачем-то еще раз щелкнула по ящичку ногтем.
– Не детям. У него племянник и какая-то дальняя родня.
– Все равно идиот. Мог бы завещать Монике Белуччи.
– Нам же лучше. Пусть земля ему будет пухом.
– Точно!
Алиса подняла очередной вишневый фроузен и тут же отставила его в сторону.
– Сколько лет старушке?
– Восемьдесят три.
– А что в шкатулке?
– Смотри сама.
Я протянула ключик. С замком она справилась очень быстро и тут же вытряхнула содержимое. На стол выпала брошь с огромным сверкающим камнем, мешочек с картами и фотография. На всякий случай я сразу прикрыла брошь салфеткой – официанты все же иногда появлялись возле нашего столика. Прощупав дно шкатулки, Алиса схватилась за снимок. Я всегда знала, что она равнодушна к украшениям.
– «Скоро мы встретимся с тобой. Маргарита», – прочла она надпись на обороте фотографии. – Слушай, она очень похожа на твою бабушку.
– Кара[1], это и есть моя бабушка.
– Ух ты! Отличное фото. Кстати, прекрасный маркетинговый ход. Надо тоже наделать фотографий в стиле «романтик», подписать «скоро мы встретимся с тобой» и всем дарить. Глядишь, кто-нибудь потом подарит внукам поместье.
– И не мечтай.
– Так, – она аккуратно заглянула под салфетку, – это что же, настоящий сапфир?
– Да, причем очень крупный. А вокруг бриллианты.
– Видимо, стоит кучу денег. Документы есть на него? Может, это музейная редкость, которую дед откуда-нибудь упер.
– Только вот это, – я протянула Алисе пачку листов.
– И ты вот так гуляешь по городу с деньгами и сапфиром в кармане?
– А что остается делать?
– Это еще что? Карты?
– Карты таро, – поправила я. – Гадальные. Видимо, очень старые.
– Дурдом какой-то. Почему не шахматы? Слушай, а она не уточняла, что ей надо из шкатулки? Может, старушка обойдется картами и фотографией твоей бабушки, а камень оставишь себе?
– Вряд ли. Теперь мне нужна твоя помощь. Надо найти бабку и подписать все бумаги. Сейчас она якобы в Мексике, сочиняет мемуары. Возможно, придется лететь туда.
– Знаешь, сколько делается виза?
– В курсе. Будем искать варианты. И ты летишь со мной.
Алиса оторвалась от коктейля. Любой на моем месте уже превратился бы в камень от ее взгляда, но на меня это не произвело никакого впечатления.
– Мне одной не справиться. Надо же еще дотащить старушку до юристов. К тому же поместье в Италии, я не знаю итальянского, а ты уже изучила там каждый столб. Слетаем, подпишем, отдохнем, как люди, искупаемся. Расходы мои. Я получу поместье…
– А что получу я?
– А что ты хочешь?
– В данный момент вытащить вишенку из коктейля. Она утонула.
Этот процесс занимал Алису последние минуты две, она пыталась вытащить ягодку двумя соломинками.
– Тебе помочь и мы квиты? – Я подняла вверх чайную ложку.
Зазвонил телефон. Взглянув на номер, Алиса сразу закричала в трубку по-итальянски и принялась жестикулировать. Она в жизни руководствовалась принципом: лучшая защита – нападение, поэтому итальянские коллеги за глаза называли ее «вулкана». Учитывая особенности их национального характера, это что-то да значило. Пока шел разговор, у меня было время подумать.
– Ты не представляешь… потеряли туристов… – Алиса бросила телефон, напоследок чуть не плюнув в него.
– Конюшню, – перебила я.
– Что?
– Отпилю тебе конюшню, будешь полновластной хозяйкой. – Насколько сильно Алиса любит лошадок, знали все. – Заберешь ее и всех кобыл, что в ней есть! – Я вытащила из альбома фотографию с конюшней и кинула ее между нами, словно карту.
– Кара, ты понимаешь, о чем просишь? Я сейчас не могу доехать даже до Искьи. Идет сезон, ты же знаешь, что творится в офисе…
– К черту офис. Брось его, заболей, умри! Уж как-нибудь они без тебя переживут несколько дней.
– Не, не могу, ты же понимаешь. – Она медленно отложила снимок. – Извини, надо бежать. Я позвоню тебе сегодня, когда узнаю все про Мексику. Расплачивайся, ты ж теперь почти миллионер.
Когда мы вышли на улицу, она еще раз махнула рукой и что-то крикнула. Мысленно Алиса была уже за километры отсюда и выручала потерявшихся на чужой земле бедолаг туристов. Но лошадки были сильным козырем. Осталось ждать, когда он сработает. Или не сработает. Тут уж как повезет.
Конюшню было отдать не жалко. К лошадям я до сих пор отношусь с опаской и максимум на что способна, покормить объект морковкой. Но при любых раскладах конюшни у меня пока еще нет.
…margaret wandelhoch, margarette wandelhoch, margaret vandelhoh, margarette vandelhoh, meggy vandelhoh…
Придя домой, я тут же распаковала купленный микрофон для скайпа и теперь упражнялась в поисках, перебирая разные варианты имени. Микрофон стоил всего сотню. Конечно, были гарнитуры и подороже. Но большего, на мой взгляд, «молодой секретарь» не заслуживал. В магазине я и так с трудом подавила в себе желание поглумиться над продавцами. Обычно изображать из себя технокретина и растягивать процесс – мое любимое занятие, доставляющее обеим сторонам немалое удовольствие, но сегодня на игру просто не было времени. За пару минут узнав, что надо делать, я кинулась разыскивать старушку в Сети.
Пока все действия не давали результатов. И хотя в салоне меня уверили, что люди в основном пользуются настоящими именами, сама я зарегистрировалась как Gabrielle Valotone, и никто мне этого не запретил. Тем более «молодой секретарь» мог назваться собственным именем, что сильно осложняло задачу. По крайней мере, того, что было указано в бумагах, не оказалось сразу. Перепробовав, наверное, все комбинации, включая «хохвальден», я бросила это дело. Оставалось надеяться, что Олег Викторович и компания будут более удачливы. В ту же секунду раздался звонок.
