Маша долго молчала, потом, выбросив окурок, спросила:
– Кто она?
– Катя Бестужева. Двадцать восемь лет. Работает старшим бухгалтером на крупной фабрике по обработке полудрагоценных камней. Хорошенькая, скромная.
– Они часто встречаются?
– Каждый день.
– Досье на девчонку и слежку организовал твой Степан?
– Да. Он толковый оперативник.
– Любит тебя?
– Делал предложение. Но пока я нужна Аркадию Сергеевичу…
– Боишься, отец выбросит тебя на улицу без выходного пособия?
– Зачем вы так? Я ведь сама дала ему слово. Пока я с ним, у меня не будет другого мужчины. Таково условие контракта, который подписывают все секретарши.
– А те, кто его нарушают, вылетают на улицу в чем мать родила. Другие, как Зиночка Слуцкая, получают свое дело. Правда, притон в центре города трудно назвать хорошим бизнесом, но ее не трогают. Мэр не позволяет.
– Вы не правы, Мария Аркадьевна. Зиночка продолжает работать на вашего отца. Ее притон оборудован современной техникой, и Аркадий Сергеевич получает от Зиночки ежедневные отчеты и досье на каждого клиента. А как вы знаете, ее притон не из дешевых и с улицы туда не зайдешь. Мэр тоже пользуется услугами так называемого клуба по интересам.
– Не обижайся, Лида. Я хочу тебе только хорошего. Если Степан тебе небезразличен, выходи за него замуж.
– Он мне небезразличен, и я выйду за него. Но не сейчас.
Женщины помолчали. Тишину нарушила Мария. Лида никогда не заговаривала первой.
– А почему бы тебе самой не устроиться в милицию? Не пешкой, разумеется.
– Это невозможно. Меня не примут. Мой отец сидит в тюрьме за мошенничество, на его счету три попытки к бегству, за что он получил дополнительный срок. Успел постареть в тюрьме и остепенился. Я еще надеюсь увидеть его на свободе.
– Забудь об этой проблеме. Она решаема, – сказала Маша. – Городское управление милиции подчиняется мэру. Это обстоятельство решит мелкие проблемы. Генерал Мартынюк не откажет Захару Стопани в такой мелочи. К тому же у тебя высшее экономическое образование и отличное знание делопроизводства. Я смотрю вперед, Лида. Отец не вечен. Я хочу, чтобы в управлении милиции работали надежные, близкие мне люди. Зиночка тоже перейдет мне по наследству. Ей нужны деньги и поддержка, правовая в том числе. Я хочу создать вокруг себя костяк из сильных и умных личностей. Мэр меня не интересует. Его и сменить можно. Как думаешь, Степан пойдет против закона, если мне потребуется помощь?
– Он будет делать все, что я скажу. Ведь он не по долгу службы выслеживал вашего Глеба и его новую подружку.
– Они оба будут наказаны за предательство! – Маша стиснула зубы.
– Но девушка ни в чем не виновата.
– Так Глебу будет больнее.
– Вы же не мстительны. Все ваши кавалеры живут припеваючи.
– Всему есть предел, Лида. Чаша моего терпения переполнилась. Я скажу тебе потом, что делать. Мне надо подумать. В таких вещах горячку пороть нельзя. Ну а на сегодня хватит страстей. Пойдем к гостям и выпьем по рюмке водки, чтобы не простудиться.
Слухи не были пустышкой. Эльвира Николаевна Сутягина действительно могла сводить мужчин с ума. Она была красивой, умной, образованной женщиной. В этом они с Машей Мезенцевой были похожи.
Если же говорить о принципиальной разнице, то Эля, как называли ее друзья и родные, состояла в браке и имела взрослую дочь. И в отличие от Марии, девушки свободной, имела собственное дело – казино «Вальяж». Сутягин, понимая, что его работа не позволяет уделять семье много времени, а жене надо себя чем-то занять, подарил жене на десятилетие их свадьбы игорный дом. Эльвира оказалась талантливой предпринимательницей и не только сделала «Вальяж» самым посещаемым местом в городе, но и заработала на игорном бизнесе немало денег. На доходы Эльвира открыла два филиала. Один в городе Снежинске в трехстах километрах от родных пенатов, а второй еще дальше, в заповедной зоне Спасское, где раскинулось огромное озеро и куда народ, понимающий толк в комфортном отдыхе, съезжался со всего света. Вкладывать в игорные дома приходилось больше, чем хотелось бы, но это пока. Эльвира знала, что все затраты себя оправдают. Трезвый ум позволял ей добиваться успехов.
Со временем увлечение переросло в страсть. А главное – она уже не лезла в карман мужа, и Роман Григорьевич не вмешивался в дела жены. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. К тому же госпоже Сутягиной требовались крепкие тылы. На то имелись свои причины. Первая заключалась в завещании мужа. Он поделил весь капитал странным образом: жене – сорок процентов, дочери – шестьдесят.
Но тут нужна небольшая оговорка. Когда Эльвира Николаевна вышла замуж за вдовца Сутягина, у него уже была двухлетняя дочка, и Эля ее удочерила. Наташа, так звали девочку, до сих пор ничего об этом не знала, считая Эльвиру родной матерью.
Общая стоимость компании Сутягина была такова, что сорок процентов от нее могли составить годовой бюджет города. Управлять таким монстром Эльвира была не способна, и все же она мечтала стать владельцем гигантской компании. Но что проку в ее желаниях, если Наташка продаст свою долю с молотка? Наступит неминуемый крах. Сорок процентов не сделают Эльвиру лидером, а значит, ее задушат конкуренты. Наташка хоть и была девчонкой умной и хваткой, но бизнесом заниматься не станет. Девушка мечтала о красивой жизни в столице и читала книжки светских львиц о знаменитой Рублевке. Желающих купить компанию Сутягина хватало, только свистни. С дочерью Эльвира договориться не сможет. Мягко говоря, мама и дочка терпеть друг друга не могли и только при отце притворялись нежными голубками. Вот такие обстоятельства заставляли Эльвиру быть самостоятельной и независимой.
Второй и главной причиной всех ее волнений была любовь.
Так уж получилось, Эльвира с первого взгляда влюбилась в молодого красивого мужчину и потеряла не только покой, но и контроль над собой. Ради него она была готова на все. К сожалению, парень не имел за душой ни гроша.
По брачному контракту в случае измены мужу Эльвира не получала от Сутягина ничего, даже одежды, купленной на его деньги. Он мог в прямом смысле выставить ее голой за дверь. И она ушла бы. Но казино требовали вложений, а отдачу ждать еще долго. Сейчас не время вылетать в трубу. Да и Митя не станет жить с нищенкой. Такой мужик нигде не пропадет, а жизнь Эльвиры без него теряла всякий смысл. Оскудевшая душа наполнилась небывалыми чувствами, о которых она не имела представления до той знаменательной встречи. Эля и не подозревала, что способна на такую любовь. Теперь она находилась в смятении. Ей очень часто хотелось обо всем рассказать мужу. Но одна лишь мысль о наследстве выводила ее из себя.
Подумать только, что миллиарды достанутся ненавистной девчонке, которую она возила в коляске, с которой играла в куклы все лучшие годы своей жизни! А из очаровательной куколки вырос озлобленный, избалованный волчонок, точная копия своего папаши.
Нет, нет и нет. На такие жертвы Эльвира пойти не могла. Митя понимал свою любимую и, надо отдать ему должное, сдерживал Элю от необдуманных поступков.
О Мите, Дмитрии Антоновиче Кирзачеве, много не расскажешь. То, что он работал в конкурирующей компании Мезенцева обычным клерком средней руки, Эльвира знала. Но об основных его обязанностях даже не догадывалась. Дмитрий заведовал секретариатом Мезенцева, а именно подбирал для шефа новых секретарш, проводил смотрины кандидаток, водил девушек по врачам, так как Мезенцев ужасно боялся венерических болезней, а главное, СПИДа, а также обустраивал девушек, обеспечивал жильем, одеждой, наконец, следил за их «целомудрием». Секретарь по бабам, как называл его Мезенцев.
Мезенцеву льстило, что его нянька происходил из знатного дворянского рода, знал все тонкости этикета, умел шутить, острить, давать подсказки, и при этом оставался в тени, чтобы не затмевать своего шефа. Дошло до того, что в кабинете Мезенцева появилась гардеробная комната. Сам Аркадий Сергеевич не имел вкуса и был человеком неопрятным, приходил на работу в чем попало, но тут появлялся «секретарь по бабам», отводил старика в гардеробную, и из нее Мезенцев выходил уже настоящим джентльменом, требующим особого отношения к своей персоне. Сам кабинет тоже преобразился. Вскоре старик уже не мог обойтись без своей няньки, если только не уединялся в комнату отдыха с одной из секретарш. Деньгами на хознужды тоже распоряжался Митя. Мебель, оформление офисов, оборудование и прочие мелочи. Часть денег оседала в карманах Кирзачева, но его никто не проверял. Мезенцев с его прозорливостью все замечал, но прощал своему секретарю мелкое, по его меркам, воровство.
Эльвира всех этих тонкостей не знала, да они ее и не интересовали. Она имела перед глазами образ, созданный ее собственным воображением, и не хотела видеть ничего другого.
