Эльвира всех этих тонкостей не знала, да они ее и не интересовали. Она имела перед глазами образ, созданный ее собственным воображением, и не хотела видеть ничего другого.
Пятница была их днем. Чтобы не появляться на вечеринках у Мезенцева, Эльвира придумала хорошую отговорку:
– Зачем собак травить? Живите мирно. Мое появление тут же вызовет толки, и нас то и дело будут сравнивать с Машей. На балу должна быть только одна королева.
Муж согласился с доводами жены и всегда ездил на вечеринки один. Митю вообще никогда не приглашали в дом Мезенцевых. Для свиданий Эльвира арендовала уютную квартиру недалеко от своего особняка, чтобы в случае тревоги быстро вернуться в дом и успеть переодеться до появления мужа. В другие дни недели они тоже встречались, но с оглядкой, и поэтому не получали полного удовольствия от мимолетных свиданий.
В то время, когда в доме Мезенцева плелись очередные интриги, любовники наслаждались друг другом в уютном гнездышке.
Может ли такой мужчина, как Дмитрий Кирзачев, потерять голову от женщины? Вряд ли. Женщины – его работа. Ему перевалило за тридцать пять, а он не женат и ранее не был связан узами брака. Вольная птица. Эльвира же прожила лучшие годы своей жизни в золотой клетке, оставаясь верной женой нелюбимого человека. Сутягин слыл человеком резким, грубым и страшно ревнивым. Эля его попросту боялась. И вот ее прорвало, и она увидела жизнь в совершенно другом свете.
– Ты знаешь, Митя, у меня появилась навязчивая идея. Кажется, это называется шизофренией. Я день и ночь строю планы, как убрать мужа.
Дмитрий напрягся. После любовных утех они сидели за столом и пили французское вино.
– Ты хочешь кончить свои дни в тюрьме? Смерть Сутягина не мелочь. Для расследования убийства в город пришлют лучших столичных сыщиков.
– Не пришлют. Сутягин и Мезенцев жлобы. Они не делают государству подачки, как Абрамович и ему подобные, и не вкладывают деньги в государственные проекты. Их наверху не любят. И потом, кто говорит об убийстве? Я не собираюсь хвататься за нож и перерезать мужу глотку.
– А что, он сам умрет? Сутягин еще нас переживет. Здоров, как бык.
– Тут нужен неординарный ход. Авиакатастрофа, например.
– Ну да, взорвать самолет и еще сотню человек погубить. Ты на это способна?
– Я на все способна. Но так больше жить не могу.
– Разведись.
– Тогда я и тебе буду не нужна. Не считай меня дурой, Митенька. Мне тридцать семь. Сейчас я еще хороша, а через десять лет ты сбежишь. Удержать тебя сможет только роскошь, к которой люди быстро привыкают и уже не могут от нее отказаться.
– Ты разговариваешь со мной, как с дешевым сутенером. Я тебя люблю, Эля! И ты это знаешь. Но идти на преступление я тебе не позволю. На чужом горе счастья не построишь. Мы всю оставшуюся жизнь будем нести этот камень на шее, который нас в конце концов утащит на дно болота.
Эльвира допила вино и разбила бокал о стену.
– Я все сделаю одна. Мне твоя помощь не нужна. Возьму грех на душу. Это болезнь. Она меня сведет в могилу. Я уже не могу излечиться. Мне страшно, но бациллу из меня невозможно вытравить. Мирилась со всем, пока тебя не встретила. Но теперь, вкусив счастья, больше не могу.
– Тогда я уйду от тебя.
– Этим ты ничего не изменишь. Будет невмоготу – повешусь. Но сначала убью Романа. Он отнял у меня жизнь. Сделал из обычной хорошенькой девушки кошку. Я лишена счастья, обычного, земного, человеческого. Я духовный инвалид. А это груз потяжелее камня на шее. С таким ужасом в голове жить нельзя. Меня можно остановить, только заперев в психушке, но я лучше сдохну. Ты вырвал покой из моего сердца раз и навсегда.
Дмитрий обнял ее. Ему по-настоящему стало жаль истерзанную женщину. Но чем он мог помочь ей?.. Это рано или поздно случилось бы. Эля была как ребенок, который внезапно повзрослел. Она прижалась к нему и заплакала.
Гости разъехались. Маша решила подняться в мезонин и поговорить с Казимиром, верным семье человеком. Он был не только оператором, но и телохранителем Мезенцева. Телохранитель – это не всегда тот, кто неотступно следует за хозяином. Казимир наблюдал за теми, кто охранял шефа непосредственно. Контролер и наставник. Его никто никогда не видел. Зато от его острого взгляда не ускользала ни одна деталь. То, что этому человеку доверял сам Мезенцев, говорило о неординарных качествах Казимира.
На лестнице Маша столкнулась с отцом.
– Хорошо, что ты еще не легла спать, дочка. Пройдем в мой кабинет, я хочу с тобой поговорить.
Маше вовсе не хотелось выслушивать очередные новые идеи, которыми Мезенцев всегда торопился поделиться с дочерью. Сейчас ей было не до этого. В конце концов, она имеет право на личную жизнь? Но Маша никогда не перечила отцу.
В кабинете висел сигарный дым, ненавистный Маше, но она опять промолчала.
– Ситуация такая, малыш, – отец начал прохаживаться из угла в угол, и Маше показалось, будто в его глазах стоят слезы. – Жить мне осталось меньше года…
Дочь хотела что-то сказать, но он поднял руку, видя ее порыв.
– Не перебивай и наматывай на ус, которого у тебя нет. Я всегда мечтал о сыне, но Бог дал мне дочь. Сейчас я не жалею об этом. Смерть неумолима. Пришел мой час, и с этим надо смириться. Когда боли станут невыносимы, ты меня отравишь. Я трус и сам этого сделать не смогу. Главное – это должно произойти неожиданно и незаметно. Я не должен знать, в какой момент наступит моя смерть. Генрих Адамыч даст тебе яд. Я с ним уже договорился. Вскрытие тоже будет делать он. Тебе потребуется козел отпущения. Человек, на которого можно свалить все грехи. На всякий случай, если прокуроры докопаются до истины. К сожалению, я им уже не смогу давать показания. Теперь о деле. Я завтра же, точнее, в понедельник назначу тебя председателем совета директоров компании. Ты сразу возьмешь бразды правления в свои руки. Я буду исполнять роль твоего консультанта. Ты должна быть готова к резким переменам в твоей жизни. Я не верю в то, что ты сумеешь выиграть в схватке с хищниками, но ты должна научиться защищаться. Я старый волк, и на моем теле нет живого места от шрамов. Тебе мой метод не подойдет. Подбери себе другой способ борьбы за место под солнцем. Женский ум более изворотлив, и женщины умеют наносить удар в спину. Меня этому не учили.
Сегодня вечером я разговаривал с Сутягиным. Он мой старый друг. Мы вместе начинали с обычного рэкета и достигли вершин. Я ему выложил все как на духу. Он поклялся защищать тебя как моего преемника, но в его глазах я прочел совсем другое. Он первый, кто разорвет тебя в клочья. К тому же он в курсе дел и уже сейчас начнет готовиться к нанесению удара, пока его не опередили конкуренты. У каждого из нас есть своя ахиллесова пята, свое слабое место. Для меня это ты, для Романа – его жена. О ней мы еще поговорим. Но сейчас ты должна понять главное, дочка. Ты останешься одна среди стаи волков и никогда ни на кого не рассчитывай, ничего не проси, никому не верь и никого не бойся. Всегда иди на упреждение удара и бей наверняка. Второй раз тебе ударить не дадут. Ты женщина и рыцарские поединки тебе не нужны. Наноси смертельные выпады из-за спины. Ты не о благородстве должна думать, а о выживании. Это чушь, будто только нищие люди не живут, а выживают. Нас этот удел преследует всю жизнь. Один промах, и ты лишаешься всего. А теперь иди и подумай над моими словами.
И опять Маша ничего не ответила отцу, а молча вышла из кабинета. Она пока не осознавала его слов, время не пришло. Маша все еще была занята личными проблемами.
Поднявшись на последний этаж, она прошла в комнату, похожую на телестудию режиссера с множеством технических средств, мониторов и пультов. Казимир, которого свои называли Зютком, спать не собирался. В пятницу вечером у него начинался самый активный рабочий период, длившийся иногда сутки, без перерыва на сон. В субботу Казимир был обязан представить хозяину полный отчет.
– А, это ты, принцесса? – улыбнулся Казимир.
Он был некрасив, немолод, неинтеллигентен, и вообще не имел внешних привлекательных качеств. Дочку своего хозяина он боготворил и выполнял все ее желания по мере собственных возможностей. Маша часто просиживала с Казимиром в монтажной и смотрела отснятые кадры. Любопытством она не страдала, просто любила home video, а некоторые эпизоды вызывали у нее детский смех. С виду умные люди, но иногда несут такую чушь – обхохочешься. Что особенно удивляло, так это пристрастие большинства к кокаину, ради которого многим приходилось бегать в туалет. Будь ее воля, Маша половину фирмачей разогнала бы, но отец иначе относился к своим подчиненным и партнерам. Он знал все о каждом, но никогда не показывал этого. Просто иногда некоторые люди бесследно исчезали. Куда и как? Наверное, Казимир знал детали, но Маша не задавала ему вопросов, хотя выводы для себя делала.
