Я промолчал.
– И чтоб меня покрасили – пилить в такую даль на занюханном поезде только для того, чтобы проверить пару строк из пыльной книжонки! Она чокнутая, эта твоя Леонора. Интересно, а как ее мама называет?
С самого детства Кристи отличался удивительной последовательностью мышления – поэтому я промолчал снова.
– И вообще – почему она не замужем за каким-нибудь крутым перцем? Такая цаца, и уже не девочка совсем, и одна? Наверное, больная или еще что-то такое.
– Например?
– Да все что хочешь может быть! Приехала на поезде потому что типа не переносит полеты – а может, она что-то везла такое, что на самолете не пронесешь? Наркоту или рыжье? Или какой-нибудь черепок за миллион баксов, или чип – ну, как в кино, знаешь? Какую-то информация за кучу денег. Или она скрывается – тогда поездом точно проще. По железке ведь кто ездит?
– Я.
– Ну, ты отдельная история, и вообще – ты мужик. Если припрет, и на телеге прикатишь. А она? Нет, что-то здесь не так.
В этом я был с Кристи совершенно согласен. Но тут, слава богу, зазвонил телефон, и мир лишился остальных гипотез моего друга.
А я полез в Сеть, потому что понятия не имел, что это за замок, ради которого Элеонора (действительно: как же ее мама называет?) приехала сюда совсем не в золотой карете. Википедия сообщала:
«Дворец Манук-Бея Мирзояна построен в 1812 году архитектором Бернардацци. Там били фонтаны, и был небольшой пруд, уже исчезнувший. Все строения усадьбы соединялись с дворцом стеклянными галереями. Ходят слухи, что под галереями были и подземные ходы».
Так, посмотрим, кто ж такой сам Манук-бей. Ага, вот: «Служил при дворе турецкого султана в должности драгомана. Принимал активное участие в подготовке Бухарестского мирного договора 1812 года, подписанного в его дворце. После этого был обвинен турецкой стороной в предательстве и остался жить в той части Бессарабии, которая отошла к Российской империи». Шпион, значит.
Я снова полез в Гугль – разобраться в перипетиях турецкой войны, но тут Крис заорал мне в самое ухо, чтоб я бросал это гиблое дело и собирался в кучу, потому что мы едем «кушать мититей8». Все мои аргументы – уже заполночь, я с дороги, завтра ехать через всю страну, и заранее ясно, чем закончатся эти митетеи – он преспокойно пропустил мимо ушей, кинул мне под ноги мокасины, зашнуровал кроссовки и веско сказал:
– Я тоже устал, брат. А что делать.
Крыть было нечем, и я с отвращением поплелся за Кристи.
В такси царили Den Adel и Within Temptation9, и немедленно почувствовал себя покинутым всеми, кого только знал когда-нибудь. Я снова затосковал по адидосам. И еще мне пришло в голову, что я больше никогда не увижу Элеонору.
Так же как тогда, когда мы с мамой насовсем уезжали из залитого солнцем белоснежного Кишинева, я мучился от липкого ужаса: даже сиав могущественнейшим существом на свете, я все равно буду терять то, что мне действительно дорого. Ведь пока я успею вернуться, догнать, все изменится непоправимо, навсегда – и для меня не окажется места рядом.
3. Александр Осипович Бернардацци (1831-1907) – русский архитектор, работал над благоустройством Кишинёва; в настоящее время все здания, спроектированные им, взяты под государственную охрану и почти все реставрированы.
4. Название одного из микрорайонов Кишинева
5. Михайловский крепостной батальон принадлежал к числу войсковых частей, имевших более чем 100-летнее старшинство и был сформирован из трёх рот Екатеринбургского мушкетерского полка, нижних чинов трёх гарнизонных батальонов и рекрут Мингрельского мушкетерского полка. В 1807 г был отправлен на театр военных действий в Молдавскую армию
6. Город на севере Молдовы, северная столица республики
7. Народ, живущий на юге Молдавии. Историки считают их либо отуреченными болгарами, которые сохранили христианство либо потомками турков, частично перенявшими славянскую культуру. Гагаузский язык относится с тюркской группе
8. Колбаски-гриль из рубленой говядины
9. Здесь и далее упоминаются группы и исполнители музыки стиля Gothic
Похмелье от красного вина – страшная штука. Мне было больно даже от того, что в голове проносились обрывки смутных мыслей, а ведь буквально через час придется отчаливать от Дома печати в какой-нибудь редакционной колымаге, годной разве что на перевозку лежалых овощей. Впрочем, я и был – лежалый овощ, так что поделом. Да еще и не помню ничего совершенно, ну просто ничего…где мы были? Какие-то лица, невнятные фразы, темнота, чьи-то руки закрывают мне глаза, странные духи – пахнут как-то томно и неприятно, – потом неожиданная тишина, запах подвала, и…тут мои мозги взорвались.
– Блин, я проспал, вот баран – черт, черт, чертблин!
Не прекращая вопить, Крис обулся и выскочил из квартиры.
Однако почти сразу дверь снова на секунду распахнулась, и на пол у дивана шлепнулась коробка алкозельцера.
Вот что значит настоящий друг, слезливо пробормотал я и потянулся за водой, дрожа с головы до ног. Теперь должно стать легче. Дай-то бог. Только вот устроюсь поудобнее. Боже, как мне плохо, а… и ведь знал же, что так будет – так нет, все равно потащился за Крисом…
Он всегда, с первого класса, подбивал меня на всякие идиотские затеи, и всегда мне потом было плохо, а ему – как с гуся вода. Хотя пока мы были рядом – за одной партой, в одной волейбольной команде, в одной группе в художке – и со мной никогда не случалось ничего действительно страшного. Но стоило мне оказаться вдали от Криса и его счастливой звезды, везенье закончилось – как раз тогда, когда я меньше всего был к этому готов.
Никто на всем белом свете не мог мне помочь.
– Эй, ты! Молдаван! Как тебя там!
– Да не молдаванин он, а Вассерман!
– Вали из этого города, ублюдок! Тут таких как, вешают!
– Смотри – он счас каак встанет!
– Внимание: реакция Вассермана! Та-да-да-даммм!
– Нет, чёта не встает… не встает у него, мужики!
– Так и запишем: реакция Вассермана – отрицательная!
– Так может, надо повторить? А, доктор Фролов?
Мама, и как ты могла сделать это со мной…
– Завязывай бакланить, Фрол. Из-за тебя опять мы по батареям огребем.
– А ты что теперь – защитник жидов?
– Яаа? Чтооо? Счас ты у меня получишь, сучара люберецкая!
Хрясь. Ненавижу этот звук, когда череп почти разбивается о стену…
– Десятый А!!! Прекратить!!! Немедленно!!! Да что ж это такое?! Девочки, выходите осторожно, и быстрее! Спускайтесь в учительскую – и не выходить оттуда до конца урока! Староста – со мной к директору! Этих закрываем в классе!
Тогда мне было гораздо хуже, чем сейчас – не из-за тумаков, наоборот: как часто бывает в азартной свалке, мне почти не досталось, потому что я при первой же возможности отполз подальше от эпицентра. Но пока я сидел в своем углу и думал, как ненавижу драться, и что же теперь с нами сделают, меня, как я не сдерживался, вырвало. И первое, что увидел директор, отперший дверь, была лужа моей блевотины. И тринадцать пар глаз, смотревших на меня с неподдельным презрением.
А сейчас я спал. Ну конечно, же спал – любой бы заснул на моем месте, ведь мы вернулись всего два часа назад. Только далеко не любой согласился бы на те кошмары, которые душили меня несмотря на алкозельцер: я снова видел своего извивающегося двойника, только теперь он летел низко-низко, я даже слышал, как ломаются под брюхом сухие стебли татарника, и они не причиняли мне вреда, потому что я скользил, как металлическая змея, чудовищно тяжелая, холодная, полупрозрачная и непостижимая. Я поражался своей способности лететь. И чувствовал, как внутри меня распускается чудовищный цветок тайного знания – багровый, смрадный, с запекшимися черными прожилками. Это было омерзительно, но теперь это была моя жизнь. И ничего с этим не поделаешь.
Рвком сев на диване, я откинул одеяло и ощупал ноги. Осмотрел руки. Вроде на месте. И никакой чешуи. Сердце колотилось об небо, а сон стоял перед глазами, заслоняя тарелки в раковине, захватанные фужеры, васильки на пододеяльнике и даже пропитанные солнцем ярко-белые жалюзи.
Еще одна такая ночка – и я точно свихнусь. Точно.
Чтоб я окончательно осознал вред алкоголя, злобно заорал мобильник.
Спасите меня кто-нибудь, подумал я – и вдруг понял, что похмелье испарилось. Вот так, насмешливо сказал голос, который всегда поселяется у меня в голове наутро после основательной вечеринки, вот так. Клин клином, не иначе.
Телефон, наконец, заткнулся. Но как только я накрылся с головой и стал разрабатывать план, который помог бы мне отвертеться от поездки на раскоп, зазвонил снова.
– Марк, привет, дорогой! Разбудил, что ли?
– Васильпетрович, – залепетал я, – вы знаете, у меня, кажется, грипп.
– Конечно, конечно, у нас тут все гриппуют как приедут, – понимающе загудел Станчу и добавил после изматывающей паузы: – Но ты не переживай. Как раз машина сломалась, так что лечись спокойно, поедем завтра.
