– Никакой прослушки! Ясно?!.. Ни телефонной и никакой другой!!! – требовательный тон Александра Ивановича не оставлял сомнений и я согласно кивнул.
Кроме того, Гнедин сообщил, что в самом «Камелоте» супруга никогда не принимает без него гостей и выходит из квартиры лишь в гараж.
– Так что следить за Еленой на территории комплекса не требуется, – хмуро добавил он.
Желание клиента – закон. Правда, мне показалось, что в данном случае банкира больше всего беспокоило случайное обнаружение слежки соседями или охраной со всеми вытекающими отсюда последствиями. Хотя, не исключено, что в «Камелоте» у Александра Ивановича имелись надёжные информаторы.
После уточнения ряда моментов, мы договорились об отчетном материале.
В свою очередь, я предложил Гнедину заехать в нашу контору, чтобы оформить официальный договор с агентством:
– Я приступлю к работе сразу после подписания бумаг…
Банкир заверил, что сделает это в ближайшие дни.
– Можете звонить в любое время, – заметил Гнедин на прощание, когда в дверях вновь возник незаменимый Сергей Сергеевич.
Вечером я встретился с Юлькой. Это произошло на Арбате, где мы частенько любили прогуливаться среди беззаботной публики, время от времени, «зависая» в очередном, не очень шумном кафе.
Поцеловав в щеку, Юлька тут же передала мне пакет с виноградом, который купила еще днем, и потом мы неторопливо побрели вдоль старинных фасадов в сторону реки.
В течение следующих пяти минут она весело сообщила свои последние новости, прежде чем у меня появился шанс раскрыть рот.
– Кажется, мой отпуск слегка откладывается, – как можно беззаботнее заявил я, но моя подруга восприняла это известие всерьез.
– С какой стати?! У нас ведь уже все согласовано! – от былой Юлькиной веселости мигом не осталось и следа.
Я постарался объяснить, что в конторе запарка, и шеф попросил меня перенести отпуск на пару недель.
– Думаю, за это время все уладится, – нетвердо пообещал я, искоса поглядывая на Юльку. – В конце концов, во вторник ты можешь лететь одна.
Однако эти рассуждения лишь раззадорили мою спутницу.
– Одна?! Но почему одна?!!!.. Ты же обещал, что через неделю мы будем любоваться морским закатом! Слышишь, мы! – Юлька гневно сузила свои чудные карие глазки, и мне показалось, что в них сверкнули слезинки. – Неужели не видно, как мне осточертела эта городская духота и как я хочу тебя отсюда вытащить?!
Признаться, я никак не ожидал от неё столь эмоциональной реакции.
– Но неделя ничего не решает! – попробовал я успокоить подругу. – Пойми, милая, я не мог отказать шефу!
Однако Юльке было плевать на мои служебные обстоятельства.
– Если через неделю тебя не отпустят, я действительно улечу одна! – решительно заявила она, забирая у меня виноград. – Ты ведь отдашь мою путевку?!
Я неохотно кивнул.
– Может, посидим в кафешке? – почти по инерции спросил я, заметив, как Юлька ускорила шаг.
– Как-нибудь в другой раз!
В ближайшем же переулке, она, не попрощавшись, решительно свернула к Новому Арбату.
Александр Иванович оказался человеком слова и, как обещал, в кратчайшие сроки оформил в агентстве все необходимые бумаги, а также заплатил полагающийся аванс.
Итак, выстрел стартового пистолета прозвучал, и можно было, не мешкая, приступать к работе.
Элитный жилой суперкомплекс «Камелот», в котором проживала чета Гнединых, располагался в начале Комсомольского проспекта и, безусловно, относился к последним хитам столичной архитектуры. Прежде я неоднократно бывал в этом районе и модерновые многоэтажные строения комплекса, что выросли совсем недавно, будто из-под земли, взамен безликих кирпичных коробок, уже успели приглянуться мне своей завершенностью и безупречным изяществом.
Глядя со стороны на соблазнительную разноуровневую громаду «Камелота», который, своими высоченными светло-бежевыми стенами, золотисто-зеркальными эркерами и аккуратными башенками, действительно, чем-то напоминал сказочный замок короля Артура, можно было не сомневаться, что у его счастливых обитателей под боком есть все, что только необходимо человеку для комфортной и безопасной жизни в центре гигантского мегаполиса.
Разумеется, я знал, что территория жилого комплекса огорожена и тщательно охраняется. Мне также не составило особого труда выяснить, что внутри «Камелота» имеются подземные гаражи, большой бассейн, всевозможные салоны, бары и кафе. Но разведал я всё это так, на всякий случай, потому что не собирался проникать в сей заповедник материального благополучия и втайне рассчитывал на то, что Елена Гнедина не станет засиживаться в своей золотой клетке и предпочтет искать приключений на стороне.
По прикидкам Александра Ивановича, для выполнения поставленной задачи мне должно было хватить одной – двух недель, так что на это время элитный замок становился для меня каждодневной отправной точкой.
Во вторник с утра я прикатил на Комсомольский проспект и припарковал свою «шестерку» рядом с Дворцом молодёжи, неподалеку от подъездной дороги к жилому комплексу таким образом, чтобы видеть все выезжающие из него автомобили. Полосатый шлагбаум у ворот, то и дело приходил в движение, впуская или выпуская из роскошного гнезда очередную четырехколесную игрушку.
Не скрою, было любопытно понаблюдать за тем, какие тачки выкатывают из подземных гаражей «Камелота» и потом быстро исчезают из поля зрения, влившись в шумливый автомобильный поток на проспекте. За полтора часа бдений я насчитал около трех десятков «Мерсов» и «БМВ» всевозможных серий, цветов и размеров, штук двадцать тяжелых джипов, пять «Кадиллаков», три «Порше», один «Ягуар» и уйму другого автомобильного добра рангом пониже. Я имею ввиду престижные иномарки, которые уже давно стали абсолютно доступными сотой части населения страны, но которые, в обозримой перспективе, похоже, так и должны были остаться дразнящей приманкой для прочих девяносто девяти процентов автолюбящих россиян. Се ля ви…
Около половины двенадцатого я, наконец, увидел серебристый «Брабус» со знакомыми номерами. В бинокль удалось разглядеть Елену Гнедину, которая сидела за рулем, и была в салоне одна.
Когда её обтекаемо-стремительное чудо с большими арахисоподобными фарами плавно вырулило на проспект и затем свернуло в сторону Остоженки, я быстро отчалил от бордюра, без особого труда нагнал «Брабус», и после аккуратно пристроился сзади, позаботившись, чтобы между нашими машинами находилась пара-тройка других автомобилей.
Вполне допускаю, что кто-то из опытных водил, случайно оказавшихся в эту минуту поблизости от моей «шестерки», успел подивиться необычной резвости заурядного «жигуленка». Откуда им было знать, что под капотом автопромовского ширпотреба прячется форсированный немецкий движок в полторы сотни лошадок, а усиленная подвеска автомобиля и вся его дорогостоящая начинка уже давно доведены до совершенства стараниями Миши Саморукова – чудо-механика из нашей фирменной конюшни. После Мишиной доводки эта бежевая жестянка ничуть не уступала по стоимости хорошим иномаркам, но, в отличие от них, была гораздо лучше приспособлена для наружного наблюдения или, проще говоря, слежки.
Доехав до Кропоткинской, Гнедина свернула в сторону реки, и вскоре мы уже неспешно катили по Пречистенской набережной по направлению к Большому Москворецкому мосту.
Следить за моей подопечной было сущее удовольствие. Несмотря на то, что в распоряжении банкирской жены был серебристый красавец с трехсотсильным мотором, она не стремилась злоупотреблять его мощью, и добросовестно соблюдала дорожные правила: где надо – притормаживала, где надо – пропускала.
Поколесив по центру примерно с полчаса, Елена Константиновна припарковала автомобиль неподалеку от Пушкинской площади и затем пешком направилась к Тверскому бульвару.
Я, разумеется, тоже вылез из-за руля и без промедления последовал за ней, прихватив рюкзачок, фотоаппарат и пару газет, которые еще утром купил в киоске рядом с домом. Попутно, пришлось запечатлеть на пленку «Брабус» и его удаляющуюся хозяйку.
Она шла не торопясь с изящной черной сумочкой в руке и мне, привыкшему к быстрой ходьбе, поневоле приходилось приноравливаться к её маленьким уверенным шагам.
Елена Константиновна была одета довольно скромно: легкое светло-салатное с белым платье из шифона выше колен с тонким пояском вокруг узкой талии да белые лакированные босоножки на высоком каблуке. Между нами говоря, этого наряда ей вполне хватало, чтобы подчеркнуть стройность фигуры и собственную неотразимость.
В многолюдном подземном переходе, где было всего лишь на полградуса прохладнее, нежели в солнечном пекле наверху, я почти нагнал Гнедину, опасаясь потерять из виду.
