Времена стояли андроповские, и с идеологией, сами понимаете, было строго.
И вот приходит в отряд к вожатому Олегу главная в лагере девка-пионервожатая и говорит:
«Завтра у нас торжественная линейка — открытие лагеря. От отряда требуется прокричать девиз, речевку и, самое главное, чьего он имени. Желательно, чтобы это был хороший, добрый пионер-герой, чтобы отряду было не стыдно целый месяц носить его имя».
Олег, недолго думая, научил детенышей, что им кричать на торжественной линейке в белых рубашечках при красных галстучках.
Итак, линейка:
— Первый отряд имени Володи Дубинина…
«За Ленина, за партию…»
— Второй отряд имени Зины Портновой. «Гореть самим, зажечь других…»
— Третий отряд имени Володи Набокова…
…Кто-то из коллег-пионервожатых (студентов филфака) не выдержал и громко, пардон, заржал. Некоторые побледнели.
За Набокова, если в те годы КГБ находил его произведения у тебя при обыске, могли и срок влепить. А тут, видишь ли, юные «строители светлого будущего», науськанные антисоветчиком-вожатым, решили его именем отряд назвать!
Слава Богу, тупое лагерное начальство о Набокове не имело представления, вот если бы отряд был назван именем Саши Солженицына…
После линейки главная пионервожатая отозвала простого вожатого Олега в сторонку и, потупясь, краснея от собственного невежества, спросила:
— А вы не могли бы мне напомнить, чем прославился пионер-герой Володя Набоков?
На что Олег, не моргнув глазом, ответил, что этот храбрый мальчик в сибирском селе спас школьную библиотеку, подожженную врагами-кулаками.
Поздно вечером, когда утомленные детеныши почивали в своих кроватках, восхищенные друзья-коллеги налили Олегу много водки…
Ну, ладно, это все лирика, а завтрак окончен, и мне пора засучивать рукава.
Первым делом я уговорила Алину поехать ко мне домой (так безопаснее) и посидеть — поиграть там, пока я не вернусь (с мамой вместе, конечно!).
Отвезя девочку к себе и заперев ее на все замки, я решительно направилась в сторону, где располагался этот «Корнель LTD».
Фирма, надо сказать, имела в городе известность и вес, находилась она, как я помнила, где-то в районе центрального рынка.
После недолгих поисков я вышла к длинному одноэтажному особняку, явно дореволюционной постройки. С парадного крыльца какие-то хануристые мужички, матерясь, стаскивали тяжелый сейф.
Подождав, пока акция благополучно завершится, я прошла в коридор. Суета и беспорядок, царившие там, наводили на мысль о том, что здесь происходит то ли выезд, то ли все с утра с ума посходили.
Толкнув дверь с традиционной табличкой «секретарь», я вошла в просторную комнату, где за столом с телефонами и компьютером гордо высилась та, которую Ольга в дневнике окрестила «сучка Ленка-секретарша».
Эта дамочка лет двадцати пяти, изрядно подкрашенная где только возможно, сосредоточенно тыкала пальчиком по клавиатуре и так пристально смотрела в монитор, будто там была начертана дата ее безвременной кончины. На меня она, естественно, не обратила ни малейшего внимания.
— Кх, гм, апчхи, — как можно громче воспроизвела я стандартный набор звуков, после чего ответственная дамочка удостоила меня беглого взгляда. — А нельзя ли мне увидеться с кем-либо из ваших боссов? — Мой тон был смиренным и просительным.
— Генеральный в отъезде, заместители сегодня еще не были, — дамочка еще раз строго глянула в мою сторону.
«Ладно, хватит тратить время, пора брать быка, тьфу, буйволицу эту… за что? А, там посмотрим!» — решила я.
— Вас, девушка, кажется, зовут Еленой? — сухим официальным тоном осведомилась я.
Сучка от неожиданности даже шлепнула пальчиком мимо клавиатуры.
— Д-да, а что?
— А то, что я близкая родственница Славы и Ольги Матвеевых и хотела бы узнать, куда они оба запропастились вот уже несколько дней, бросив свою дочь Алину на произвол судьбы!
Крашеные глазенки секретарши расширились, и она удивленно спросила:
— Как, и Ольга тоже?
— Что значит «тоже», — чуть не закричала я, — вы наверняка что-то знаете о том, где сейчас находится ваш шеф Вячеслав Матвеев и, соответственно, его жена!
Надо было иметь веские причины, чтобы так побледнеть под такой штукатуркой, что была на лице Лены.
— Я… я… и вправду ничего не знаю… наверное, в курсе Маркин и Плющ…
— А это кто такие?
— Вы что, из милиции или из налоговой? — Тон сучки Ленки был жалобным.
— Уже было сказано: я — близкая родственница, сестра Ольги, — сухо отрезала ваша покорная слуга и даже не сморгнула от вранья.
— Ну, наверное, надо узнать у Маркина Владимира Федоровича.
— Я так и не добилась от вас ответа: кем является этот гражданин?
— Ну, он… заместитель, соучредитель и… друг Вячеслава Ивановича…
— Верно мыслите, девушка, — наставив на секретаршу указательный палец, изрекла я, — теперь будьте добры назвать мне домашний адрес упомянутого Маркина.
— Сейчас найду, — сучка Ленка полезла в какой-то ящик своего стола, достала растрепанный блокнот, полистала и сообщила:
— Он живет на Горной улице, дом 15, квартира 98. Это тут недалеко, если на машине.
— Благодарю вас. — Я повернулась и, не торопясь, направилась к двери.
На пороге, уже открыв дверь, многозначительно посмотрела через плечо на притихшую Ленку и заявила:
— Знаешь, милая, я, ко всему прочему, еще и экстрасенс. От души, видя тебя насквозь, посоветую: перестань трахаться с этим Маркиным, чей адрес ты якобы наизусть не помнишь, его очаровательная супружница тебя, как трактор, вскоре переедет.
Ленка откровенно уронила челюсть на грудь и начала что-то нечленораздельно мычать, но я уже захлопнула дверь с той стороны.
Итак, мне, похоже, предстоит встреча с той, которую я так прозорливо обозвала трактором.
На самом деле, добравшись по названному адресу, я убедилась в своей ошибке.
Это был самый настоящий бульдозер, скрепер или что-то там еще из мощной землеройной техники. Когда я увидела, скажем так, существо женского пола, открывшее мне дверь квартиры Маркиных, то искренне пожалела мужичка, хоть ни разу его и не видела.
Да, жениться на женщине, склонной к полноте, опасно. Видимо, Маркин, когда им с Луизой (так представилась женщина) было лет по двадцать, этого не учел. А когда возлюбленную стало разносить и вширь, и вкривь, и вкось, было уже поздно. Пара сотворенных детишек, огромное «совместно нажитое имущество», которое жалко делить, и т. д. и т. п.
В целом я еще больше посочувствовала неведомому пока мне Маркину, когда Луиза-скрепер открыла рот. Это был мощный, почти что мужской бас:
— А что вам, девушка, от моего мужа понадобилось? Вы ему кто? Коллега по бизнесу или по кровати?
На последних словах тон Луизы-скрепер стал угрожающим, и она, сойдя с порога, на котором возвышалась надо мной, сделала недвусмысленный шаг по направлению к моему бренному телу.
— Да вы зря меня ревнуете и подозреваете, — быстро затараторила я. — Я, право слово, с вашим мужем даже еще незнакома…
— Значит, жаждете познакомиться? А зачем? — хмурила брови эта бронтозавриха.
— Он мне нужен исключительно по делу…
— Вот! Знаю я ваши дела-тела!
— Нет, Луиза, вы меня правильно поймите: я разыскиваю шефа вашего Володи, Славу Матвеева, и в офисе фирмы секретарь сказала мне, что, может, Маркин знает…
— Ленка? Эта шлюха? Я завтра доберусь до нее. — На толстом красноватом лице Луизы появилась загадочная, туманно-мечтательная ухмылка.
Я поняла, что мой прогноз, данный Лене перед уходом из офиса, должен оправдаться на удивление быстро. Однако я уже пятнадцать минут слушаю бред этой тетки, а нужной информации так и не получила.
Ладно, сучке Ленке все равно уже не поможешь, топить ее — так топить!
— Ах, как вы правы, Луиза, мне тоже кажется, что эта лярва слишком откровенно ведет себя с вашим мужем…
— Да? — озадаченно воззрилась на меня благоверная бедного Маркина. — Значит, вы поможете мне завтра «побеседовать» с этой тварью?
— Обязательно, я даже склянку серной кислоты с собой непременно прихвачу, говорят, на черты лица действует неотразимо…
— Вот и ладно, ну мы еще увидимся. — И Луиза вознамерилась закрыть дверь квартиры, откуда все это время на меня плыл густой запах варящихся щей.
— Подождите, ведь вы так и не сказали, где я могу найти Владимира Федоровича!
— А… ну он наверняка торчит напротив, в этой забегаловке «Орфей». Квасит, гад, контора ихняя, видно, горит синим пламенем.
И женщина-скрепер громко хлопнула дверью.
— Бр-р-р, — передернулась я, скатываясь вниз по лестнице, — вот же резвится мать-природа на таких экземплярчиках!
…Луиза оказалась не права: «Орфей», располагавшийся на противоположной стороне улицы, оказался отнюдь не забегаловкой, а вполне цивильным и уютным ресторанчиком с ярким ковровым покрытием и экзотической пальмой в дальнем углу. Именно за столиком под пальмой сидел тот человек, который так мне был нужен.
