теперь, кажется, у неё нет обратного хода.
В подтверждение её мыслей Артамонов процедил сквозь зубы:
– Вы найдёте тех, кто это сделал, иначе… – Что именно будет иначе, он не сказал, но Андриана и сама догадалась. – Вот! – Он сунул ей что-то под нос.
– Что это? – спросила она.
– Смотрите сами!
Андриана увидела изображённую на чёрном фоне белую ладонь с растопыренными пальцами. Все пальцы были загнуты крючками и напоминали когти хищной птицы. Но всё-таки на них были человеческие ногти. И из-под этих ногтей текла тёмная, почти чёрная кровь. И точно таким же цветом на ладони были написаны четыре слова:
«Откажись, раскайся или заплатишь».
– Что это значит? – спросила она.
– На этот вопрос должны ответить вы! – выкрикнул Артамонов.
– Откуда это у вас?
– Это было приклеено к нашим воротам незадолго до того, как пропал наш сын.
– Но кто это наклеил? У вас что, нет камер?
– Есть камеры! Это приклеил монах.
– Монах? – изумилась Андриана Карлсоновна.
– По крайней мере, одет он был именно так.
– А лицо?
– Оно было закрыто. Клобук был опущен до самых глаз. А нос и рот закрывала маска.
– Какая маска?
– Медицинская.
– Почему вы не отдали это полиции? – Она потрясла в воздухе листком.
– С чего вы взяли, что не отдал? – с горькой усмешкой парировал он.
– Но как же?
– Это копия.
– Что сказала полиция о записке?
– Присовокупили к делу. Ищут написавшего и монаха, что принёс её. Но следователь сказал, что к записке прикасались только в перчатках.
– Понятно, – произнесла она вслух и подумала про себя о том, что не понятно ничего.
И тут в ней проснулась школьная учительница:
– Немедленно уберите с моего стола свои грязные деньги! – набросилась она на Артамонова, не ожидавшего от Андрианы подобной вспышки гнева.
Он попятился от неё вместе с креслом, как от злобной фурии, появившейся неизвестно откуда и занявшей место добропорядочной пожилой дамы.
– И вообще! – продолжала напирать Андриана. – Я работаю только за рубли!
– Будут вам рубли, – проговорил очухавшийся Артамонов и стал сгребать кучу долларов со стола обратно в свой неприметный и одновременно необъятный баул, больше напоминавший мешок челночника, чем солидную сумку для транспортировки крупной денежной суммы. Впрочем, свой путь к богатству Артамонов начинал именно челночником. Это уже потом он прибился к группировке рэкетиров…
«Лихие были времена, отвязные», – думал про себя Гаврила Яковлевич, но посвящать Андриану Карлсоновну в нюансы своего тёмного прошлого он не собирался.
– Чем вы занимаетесь? – между тем спросила сыщица.
– Что? – не понял он её вопроса.
– Чем вы себе на жизнь зарабатываете? – скорректировала она свой вопрос.
– Я владею сетью магазинов секонд-хенда, плюс у меня ещё два модных бутика.
– Разве это совместимо? – удивилась Андриана Карлсоновна.
– Вполне, – с ухмылкой заверил её Артамонов.
Андриане и в голову не приходило, что дешёвые вещи из секонд-хенда время от времени оказывались среди элитной одежды и продавались по заоблачной цене брендов. Как говорится, ловкость рук и никакого мошенничества.
– Вы не подозреваете своих конкурентов? – спросила сыщица.
– Представьте себе, нет! – уверенно ответил Артамонов.
– Но они у вас есть? – допытывалась Андриана.
– В городе, конечно, имеются и другие секонд-хенды, и бутики. Но никто из их владельцев не стал бы красть и убивать ребёнка, тем более таким изуверским способом! В этом нет никакого смысла.
– Действительно, – согласилась Андриана Карлсоновна, – проще сжечь магазин. Может, у вас есть другие наследники, которым ваш ребёнок мешал бы получить наследство?
– Во-первых, я не собираюсь умирать и оставлять кому бы то ни было наследство. А во‑вторых, у меня нет других детей!
– Вы что же, раньше не были женаты? – В глазах Андрианы заплескалось недоверие.
– Почему же, был.
– Ну вот!
– Что «ну вот»?! – огрызнулся мужчина. – У нас с женой не было детей, и мы развелись очень давно.
– Но она могла родить и после развода, не поставив вас по какой-то причине в известность.
– Моя жена действительно родила после нашего развода, – усмехнулся Артамонов, – но только не от меня, а от турка!
– От какого ещё турка? – искренне изумилась Андриана Карлсоновна.
– От обыкновенного! Живущего в Турции!
– Вы можете не кричать, а объяснить?
– Могу! – решился Артамонов. – В ту пору мы с моей женой красавицей остались на мели, влезли в долги и стали заниматься челночным бизнесом. Дело это непростое и тяжёлое, тем более для женщины, чего уж тут скрывать. И вот однажды моя жена снюхалась с торговцем кожаными куртками. Я узнал об этом, когда она уже была беременна! От него! Мы тут же разошлись, и она вышла замуж за своего турка!
– Так может, на самом деле это был ваш ребёнок? – спросила сыщица.
– Нет, – ответил мужчина, и Андриана невольно уловила в его голосе толику сожаления, – парень родился от турка. Я видел его, когда пацану было десять лет. Он был точной копией своего отца.
– Может, ваша жена потом пожалела о своём поступке?
– Чёрта с два она пожалела! – зло ответил Артамонов. – До неё турок был женат дважды, и обе жены приносили ему только дочерей. А моя родила сына! Наследника! Понимаете?!
– Не совсем, – призналась Андриана, вспомнив, как любил её, свою дочку, собственный отец.
Мужчина махнул на неё рукой и сказал:
– Турок с неё пылинки сдувал. И до сих пор сдувает.
– Выходит, турок ни при чём, – несколько печально обронила Андриана.
– Он уж точно ни при чём, – угрюмо заверил её Артамонов.
– И больше вы не были женаты? – спросила она.
– Нет.
– Но ведь у вас были женщины? – закинула удочку сыщица.
– Конечно, были! Не думаете же вы, что я жил монахом, – усмехнулся он.
– Этого я как раз и не думаю, – заверила его Андриана. – Я подозреваю, что вы могли нагулять ребёнка и, возможно, даже не одного. И вот теперь вам аукнулось.
– Чушь! Нет у меня никаких незаконнорожденных детей!
– Откуда вы знаете?
– Знаю.
– Ни один мужчина, – наставительно проговорила Андриана Карлсоновна, – не может быть уверенным в этом на сто процентов.
– А я уверен! – отрезал он сердито. – Так что перестаньте морочить мне голову!
Андриана решила пока отложить в сторону версию о возможных побочных наследниках Артамонова.
– Расскажите мне о вашей нынешней жене, – попросила она.
– Светлана лежит в больнице, – не скрывая печали, ответил Гаврила Яковлевич.
– Я понимаю, – сочувственно кивнула Андриана и продолжила: – Это она сейчас в больнице лежит. А до этого?
– До этого дома была, жила в своё удовольствие. Да вы знаете, что она у меня как сыр в масле каталась!
– Я верю! – прикрикнула Андриана. – Но чтобы заняться расследованием, мне нужно как можно больше узнать о вашей
