— А когда уезжаешь, кому оставляешь?
— Подруге, — нахмурилась я. — Верке, которая на твоем этаже живет.
— Ага, — кивнул Денис. — Ну-ка, вспомни, когда ты их давала ей в последний раз?
— Чего тут вспоминать? В октябре, когда ездила в Египет. Верка цветы приходила поливать и за квартирой приглядывала. Однажды я уехала, а в ванной лопнула труба и залила соседей…
— Понятно. Значит, ключ был у нее. А как только ты вернулась, ключ забрала? Ты это хорошо помнишь?
— Ну… — тут я задумалась. Как вернулась из Египта, помню, как мы вечером пили с Веркой чай и я о поездке рассказывала — тоже помню, а вот как ключи брала — нет. Но если они в ящике лежат, значит, связку она вернула, а у меня очередной провал в памяти.
— Что «ну», помнишь или нет?
— Меня посадят в тюрьму, — с ужасом произнесла я и плюхнулась в кресло.
— Это вряд ли. Но картинка вырисовывается занятная, — хмыкнул он.
— Занятная? — взвилась я.
— Вот что, у тебя с коллегами по прежней работе какие отношения?
— Нормальные, — пожала я плечами.
— Нам бы поговорить с кем-нибудь из них. Как считаешь, это возможно?
— Если они в городе… О чем ты собираешься с ними говорить?
— О твоем бывшем шефе, естественно. Позвони, поздравь с праздником и узнай, где они.
Руки у меня дрожали, а язык слегка заплетался, но задание я выполнила и узнала, что Ленка с Пятаковым в городе, а Любовь Петровна отдыхает на даче.
— Давай для начала навестим Серегу, — предложил Денис.
— Зачем, ты можешь объяснить? — разозлилась я. — Задать ему вопросы я могла бы и по телефону, но ты сам сказал, чтобы я о Вовкиной кончине помалкивала.
— Конечно, сказал. Чем позднее менты узнают о том, кто он такой, тем для нас лучше. А с Пятаковым я предпочитаю сам поговорить.
И мы поехали к Сергею. Увидев нас на пороге, он слегка удивился, очевидно, рассудив, что приезжать к нему не было никакой нужды, а присутствие Дениса вызвало у него беспокойство. Однако, несмотря на это, Пятаков буркнул «проходите» и шагнул в сторону, пропуская нас в квартиру. Я представила мужчин друг другу и затосковала, понятия не имея, что должна сказать бывшему сослуживцу.
Потоптавшись возле двери, мы прошли в единственную комнату, в которой царил образцовый беспорядок. Стол завален бумагами, постель разобрана, дверцы шкафа не закрывались, и было видно скомканное белье, кое-как распиханное по полкам. Серега засмущался и шкаф постарался закрыть, но стоило ему отойти, как обе створки вновь распахнулись с протяжным скрипом. Оглядев комнату и нахмурившись, Денис пристроился на стуле возле компьютера, а мы с Серегой остались стоять, других посадочных мест здесь просто не было.
— Ты знаешь, где твой шеф? — спросил Денис сурово, а я испугалась: чего это ему пришло в голову задать такой вопрос? Мне казалось, допросить Пятакова следовало как-то деликатно, впрочем, у меня зародилось подозрение, что о деликатности мой сосед имеет весьма смутное представление.
— Зачем он тебе? — насторожился Серега и уставился на меня.
— Как зачем? — удивился Денис. — Морду ему набить, естественно.
— За что? — Теперь в голосе Пятакова звучал неподдельный интерес.
— А то ты не знаешь? За фотки в Интернете.
— А-а… за такое в самом деле следовало бы морду набить, — кивнул тот.
— А я что собираюсь сделать? Вот только этого гада дома нет, а на звонки он не отвечает. Ты не в курсе, он никуда уезжать не собирался?
— Может, и уехал, шеф мне не докладывал, но вряд ли… Он хотел машину купить.
— Машину? — Денис поскреб затылок.
— Ага, — продолжил Пятаков. — Вовка перед самым Новым годом свою тачку продал, я точно знаю. Мужик ему деньги на работу привозил. А потом я слышал, как он с кем-то по телефону договаривался, насчет машины. Хотел на Рождество махнуть в Финляндию на новом «Мерседесе», то есть не совсем новом…
— А почему покупатель ему деньги на работу привез?
— Я так думаю, Вовка их в сейфе в своем кабинете оставил. Неизвестно, как банки в праздники работать будут, а деньги ему до Рождества понадобятся. Тридцатого он уехал рано, часа в два. А потом вернулся, около пяти. Бабы наши уже ушли, а я задержался. И тут Вовка.
— Долго он в офисе пробыл? — спросил Денис.
— Минут пять. Забрал деньги из сейфа и ушел. Вовка сомневался, что сможет попасть в офис до Рождества. Мы арендуем два кабинета, сейчас каникулы, никто не работает, охранная сигнализация у нас одна на две фирмы. А Осипов, хозяин соседней фирмы, страшный зануда, он и так задолбал всех нытьем, что за сигнализацию платит больше, чем мы… Короче, запросто мог из вредности дверь на второй ключ запереть, а он есть только у него. Ищи его потом, чтоб в кабинет попасть. Вот Вовка за деньгами и вернулся.
— О своих планах он тебе ничего не сказал?
— Нужны мне его планы… Приходи в офис десятого и бей ему морду сколько влезет, — внес Пятаков предложение.
— Так и сделаю, — легко согласился Денис и направился к входной двери; немного замешкавшись, я кинулась за ним. Серега схватил меня за руку и зашептал:
— Это кто?
— Я же сказала, сосед.
— А чем он занимается?
Чем занимается Денис, я не знала, но признаваться в этом не хотелось, и я ответила с достоинством:
— Он крупный бизнесмен.
— Крупный — это я вижу… А он точно бизнесмен?
— Конечно.
— И у тебя с ним любовь?
Только я собралась возмущенно возразить, как вмешался сосед, оказывается, наши перешептывания он без внимания не оставил.
— Любовь, — заявил он. — Большая и светлая. — И распахнул передо мной дверь.
По дороге к машине Денис хмурился и был непривычно молчалив. Это меня очень беспокоило: если он хмурится, значит, плохи мои дела, а сосед — моя последняя надежда.
— Ты Вовкин адрес знаешь? — наконец спросил он.
— Знаю.
— Поехали к нему.
— Зачем нам ехать к нему домой, если его там нет? — Не дождавшись ответа, я махнула рукой, и мы поехали к Вовке.
Бывший шеф жил в многоквартирном доме в новом районе. Добирались мы туда минут двадцать, и все это время Денис молчал, а я вся извелась. На душе было так скверно, что я едва сдерживала слезы. Потом подумала: если бы рядом не было Дениса, я чувствовала бы себя еще хуже, и стала поглядывать на него с большей симпатией.
Возле подъезда, где жил Вовка, мы увидели сухонького старичка в меховом пальто и колпаке Санта-Клауса. Дядька наклеивал на металлическую дверь листок с объявлением. Листок приклеиваться не хотел, и старик в досаде бормотал:
— Вот нечистая сила.
Денис уже топтался рядом с ним, и я, конечно, тоже, хотя понятия не имела, зачем это делаю. Заглянув через плечо старичка, Денис прочитал объявление, я последовала его примеру. «Во дворе дома найдены ключи. Потерявшего просят обратиться в квартиру 138».
— Ключи на стоянке нашли? — поздоровавшись, бодро поинтересовался Денис. Старичок посмотрел на нас по очереди и широко улыбнулся.
Тут выяснилось, что он, мягко говоря, не трезв. Данное обстоятельство Дениса необыкновенно воодушевило.
— Ключи от машины потерял, — быстро заговорил он. — Брелок металлический, синего цвета…
— Нет, эти от квартиры, — продолжая улыбаться, ответил старичок. — Вот тут у подъезда собака нашла, в снегу валялись. А Кешке надо непременно свой нос сунуть.
— Кешка — это кто?
— Собака. Соседская. Я по этажам прошелся, никто вроде ключи не терял, хотя мало кого дома застал, праздники… — Старичок достал из кармана ключи и продемонстрировал нам, а я едва удержалась от вопля, потому что узнала сразу брелок. В ту пору, когда наши отношения с Вовкой были дружескими, я подарила ему этот брелок на день рождения. — Не ваши случайно? — спросил старичок, и мы дружно покачали головой.
— А когда ключи собака нашла?
— Сегодня утром. Соседка ни свет ни заря пошла с ней гулять, а уже ближе к обеду заглянула ко мне и про находку сказала.
— Понятно, — произнес Денис и потащил меня назад к машине под удивленным взглядом старичка.
— Это Вовкины ключи, — зашептала я. — По крайней мере…
— Да понял я, понял… Если в его квартире и были деньги, то теперь их, скорее всего, уже нет.
— Почему? — пролепетала я, и тут до меня наконец дошло. Ну, конечно, убийца узнал о том, что Вовка продал машину, убил его, забрал ключи, наведался в его квартиру, а потом связку выбросил. Труп в моем подъезде, а костюм взяли напрокат на мое имя. Пора собирать вещи и ждать, когда за мной придут… Я едва не въехала в сугроб, бдительный Денис успел перехватить руль. — Рождество я буду встречать в тюрьме, — обреченно произнесла я.
— Еще чего… Дело сдвинулось с мертвой точки, мы знаем, почему его убили. Теперь дело за малым — узнать, кто убил.
— По-твоему, это так просто? — пискнула я.
