— Ну а ты сам как — собираешься восстанавливать отношения с Ксенией? — спросила я.
— Все-таки она вас просила со мной поговорить, — сделал окончательный вывод Данила. — Ну ладно, это не важно. Я же сказал ей, что хочу побыть один… А вообще… Мне тут бабка предлагает в Питер перевестись, в институт, через каких-то своих знакомых, и вроде как сама туда намылилась, что называется, на ПМЖ. Вначале, когда она об этом сказала, я и слушать не хотел, а теперь думаю: а что такого? В Питере лучше, пожалуй, будет. Бабка и денег обещала дать, она вроде дачу продавать собралась. Ксения, кстати, расстроилась очень, когда услышала про это, — усмехнулся он. — Наверное, сама уже рассчитывала на эту дачу. Ну вот, поеду, поживу… Если пойму, что не могу забыть Ксению, напишу ей или приеду, к себе позову. А если забуду вскоре — значит, не судьба, так тому и быть.
— А твой отец одобряет этот шаг с поездкой в Петербург? — спросила я.
— Да, очень, — тут же кивнул Данила. — Он прямо расцвел, когда бабка об этом заикнулась. Обрадовался, ухватился за это решение и теперь постоянно мне рассказывает, что это для меня очень хороший шанс. Хотя, мне кажется, он обрадовался из-за того, что мы с Ксенией видеться не будем.
— А вот скажи мне, он всегда так относился к вашим отношениям? Когда они, кстати, начались?
— Полгода назад, зимой, — ответил Данила, и в глазах его вдруг промелькнуло то, что я заметила у Ксении, когда она вспоминала о романтической ночи с Данилой на даче.
— А когда о них стало известно?
— Ну… Не знаю, мы официально не объявляли, — пожал он плечами. — Но и не скрывали. Мы вообще-то и раньше дружили, в одну компанию ходили, но это было просто так, обычные друзья-приятели. Все привыкли к этому. А окончательно поняли, наверное, весной, ближе к лету. Я дома прямо говорил, что поехал с Ксенией вдвоем туда-то и туда-то.
— И это воспринималось нормально, спокойно?
Данила задумался.
— А вы знаете, да, — с легким удивлением произнес он. — Раньше отец так не восставал против наших отношений. Он даже вроде как и поддерживал, и мама тоже. А потом вдруг резко так переменился, словно что-то случилось. Хотя абсолютно ничего не случилось, да и что могло произойти? Это было еще до того, как Тамара Аркадьевна умерла.
— Вот как? А Тамара Аркадьевна как смотрела на вашу связь?
— Да мы ее практически не видели, — снова пожал он плечами. — Часто встречались у Ксении дома, а ее и не было, она поздно приходила с работы, я ее порой и не видел совсем.
— То есть она была не в курсе?
— Не знаю, — ответил он. — Я никогда об этом не задумывался, для меня-то это было само собой разумеющимся. У меня с ней разговора никогда не было, а Ксения… Ну, наверное, рассказывала, если мать спрашивала. Это у нее надо спросить.
Собственно, спрашивать об этом у Ксении было необязательно: я помнила, что она говорила мне, будто мать предупреждала ее насчет того, что с Данилой она счастлива не будет. То есть мать все-таки была в курсе связи своей дочери с сыном Гладилина. Но вот когда она об этом узнала? Теперь, в свете открывшихся мне обстоятельств, это становилось очень важным.
Надо же, с какой стороны открылись мне отношения в семьях Шуваловы — Гладилины! Об этом я думала уже в машине, когда возвращалась в город после шашлыков на даче Маргариты Федоровны. И в голову не могло прийти, что такое возможно. Но, скорее всего, здесь и кроется разгадка смерти Тамары Аркадьевны Шуваловой. А ведь я могла об этом и не узнать, если бы не поехала сегодня на дачу и не пошла к костру вместе с Владимиром Сергеевичем. Одна лишь деталь помогла мне проникнуть в тщательно скрываемую тайну: выпирающий и искривленный большой палец на ноге Гладилина-старшего. Точно такой же, как у Ксении Шуваловой! Что ни говори, а с генетикой не поспоришь.
Теперь мне становилось понятным, почему Гладилин так протестовал против отношений своего сына и… своей дочери. Только непонятно: почему он не сделал этого раньше, сразу, как только узнал о них? И почему Тамара смотрела на них сквозь пальцы? Ну, с ней-то, наверное, понятно: она была женщина занятая, деловая, пропадала на работе и не очень-то много времени уделяла дочери. Она могла до последнего и не знать, что происходит с Данилой и Ксенией. Но Владимир Сергеевич представал совершенно другим человеком, он-то должен был знать! А вмешался только после смерти Шуваловой…
Итак, вопрос номер один — кто был в курсе событий двадцатилетней давности, когда случилась та самая роковая близость Тамары Шуваловой и Владимира Гладилина? Разумеется, исключая их самих. У одной не спросишь, а с другим разговаривать пока что, наверное, не стоит — он превращается чуть ли не в главного подозреваемого, если моя догадка верна. Но все же эту догадку нужно было сначала проверить. Может быть, я в корне ошибаюсь и ничего этот палец не значит? Мало ли, у кого какие отклонения, незаметные на первый взгляд. Но проверить это напрямую я, естественно, не могла. Оставалось полагаться на косвенные подтверждения.
И для начала я решила обратиться к человеку, который на протяжении всего дела был для меня помощником и даже в какой-то степени генератором некоторых идей. Я позвонила Никите Владимировичу Костину. Судья пребывал в приподнятом настроении и тут же пригласил меня подъехать к нему на работу. Я это и сделала, благо было недалеко.
Причина хорошего настроения Костина заключалась в том, что дело Гаршина было передано ему, а он готовился вынести по нему самый что ни на есть жесткий приговор. Уже состоялось два заседания, на которых снова были заслушаны показания свидетелей и потерпевшего. В общем, судебная волынка продолжалась, но уже с другим акцентом. Меня это интересовало мало. К Костину у меня имелись совершенно другие вопросы.
— Никита Владимирович, вы давно знали Тамару? — сразу же перешла я к делу.
— Конечно, — тут же ответил Костин. — Я же вам говорил, что мы бог знает с каких пор работали вместе.
— А двадцать лет назад?
Костин недоуменно посмотрел на меня.
— Двадцать лет назад вы были знакомы? — повторила я вопрос.
— Нет, — ответил судья. — Двадцать лет назад — нет. А почему вы спрашиваете?
— Никита Владимирович, есть основания полагать, что дочь Тамары, Ксения, вовсе не дочь ее мужа.
Костин еще с большим недоумением смотрел на меня. Он даже нахмурился.
— То есть, вы хотите сказать, у нее другой отец? — наконец спросил он.
— Вот именно, — подтвердила я. — И я хочу уточнить, были ли вы в курсе этого…
Костин на этот раз решительно замотал головой:
— Нет, нет… Конечно, не был. Но… почему вы так решили? Никогда Тамара об этом не говорила и даже не намекала! Это наверняка какая-то ошибка.
Никита Владимирович говорил горячо и убежденно, и я подумала, что вряд ли здесь что-нибудь для себя проясню. Тем более что в те годы он не был еще знаком с Тамарой Аркадьевной.
— Наверняка это ошибка, — повторил Костин.
— Вряд ли, — ответила я.
— Но кто?! Кто настоящий отец?
— У меня есть версия, но я пока воздержусь от комментариев, — сказала я. — Надо ее проверить. Поскольку вы ничего не знаете о жизни Тамары в тот период, то мне, следовательно, нужно обратиться к другим людям. Кстати, вы не знаете, кто это мог бы быть?
Костин задумался:
— Скорее всего, Гладилины… Вернее, скорее Владимир. Он знал тогда Тамару. Он был другом ее мужа, он и может что-нибудь рассказать.
«Владимир-то, конечно, может, — подумала я, — но он-то и является кандидатом номер один на отцовство».
— Родители у Тамары уже умерли, — продолжал рассуждать Костин. — Может быть, брат? Больше просто никто на ум не приходит. И что же, Ксения в курсе?
Я отрицательно покачала головой.
— Слава богу, нет, — тихо произнесла я.
— И не надо, — добавил Костин.
На этом наш разговор и закончился. Большего я все равно не могла узнать у Никиты Владимировича и поэтому поспешила созвониться с Георгием Аркадьевичем Шуваловым.
Меня по телефону «встретил» тот же женский голос, он слегка замешкался после того, как я представилась, но все же подозвал потом к трубке Георгия Аркадьевича. А спустя еще час я уже у себя дома принимала брата Шуваловой.
— Что, вы проверили мою версию и нашли нестыковки? — хмуро начал Георгий Аркадьевич. — Я с удовольствием могу развенчать их, потому что…
— Нет, меня интересует совсем другое, — прервала его я. — Скажите, у вашей сестры Тамары были добрачные связи? Вы что-нибудь знаете об этом?
Вопрос этот застал Георгия Аркадьевича, так же как и Костина, врасплох. Видимо, Тамара имела настолько другой имидж в глазах близких людей, что они никак не могли связать в своем сознании ее образ с моим вопросом.
— Да… Вроде бы нет, — обескураженно ответил Шувалов. — Но… тут такое дело, что… В общем, всякое, конечно, может быть… А что такое?
