Рассудив логически, я решила, что, если это общежитие этим ЖКУ обслуживается, значит, находиться они должны друг от друга неподалеку. Следовательно, хотя точный адрес мне не известен, но, прибыв на место, я имею все шансы узнать его, используя правило «язык до Киева доведет».
Припарковавшись поблизости от общаги, я вышла из машины, внимательно оглядывая окрестности. Но в поле зрения ничего, напоминающего коммунальную контору, не попадалось. Никаких вывесок на стенах домов, никаких характерных признаков в виде бесцельно слоняющихся из стороны в сторону подвыпивших мужичков в резиновых сапогах.
Зато из подъезда общаги вышла какая-то женщина, и я радостно поспешила ей навстречу.
– Простите… не подскажете… здесь где-то должно быть ЖКУ…
– ЖКУ? Так это в пятом доме. Вон там, – женщина указала пальцем в ту сторону, где находилась небезызвестная мне забегаловка. – Вон там пройдете, там будет поворот, завернете и сразу увидите.
– Правда? Спасибо большое. А то я искала, искала…
Я направилась по знакомой уже дороге и завернула за указанный поворот.
Что и говорить, увидела я действительно сразу. Точнее, сначала услышала. Из-за поворота доносилась громкая распекательная речь, щедро приправленная нецензурными выражениями, и, повернув, я увидела толстого и высокого усатого дядечку, сердито выговаривавшего двум низеньким, хлипким мужичкам за какую-то провинность.
– И сколько раз уже учил! – кричал он. – Идешь – захвати инструмент! Что у тебя, руки отвалятся, что ли? А?! Отвалятся у тебя руки, спрашиваю?!
– Нет, – потупив очи, хмуро пробубнил один из мужичков.
Дожидаясь, пока закончится воспитательная беседа, я осматривалась кругом. Территория ЖКУ представляла собой обширный двор, ограниченный рядом одноэтажных построек. Во дворе этом, кроме живописной группы, выяснявшей отношения, находился еще старый трактор, сварочные баллоны и прочие полезные предметы, составляющие необходимый инвентарь для управления коммунальным хозяйством.
Тем временем усатый мужчина, по-видимому, счел, что на сегодня достаточно, и, прибавив напоследок пару крепких словечек, отпустил провинившихся заниматься своими прямыми обязанностями, а сам закурил сигарету.
Я сочла момент вполне подходящим.
– Э-э-э… здравствуйте… не подскажете… мне нужен… Михалыч, – доверчиво улыбаясь, проговорила я, подходя к грозному усачу.
– Ну, я Михалыч, – ответил мужчина, скептически оглядывая меня с ног до головы.
– Правда? Как приятно! Меня зовут Татьяна. Я по поводу Николая. Николая Матвеева.
Лицо мужчины, начинавшее уже проясняться, снова сделалось сердитым.
– Вот этот еще… тоже… Поувольняю всех к чертовой матери! Обормоты… Нет здесь вашего Николая! И не ищите. Который день на работе не появляется. А увидите его – передайте, что может больше не приходить! Надоели… Что я им, нянька, что ли, здесь… пускай убираются к чертовой матери! Только место занимают. Поувольнять всех на фиг! Набрать нормальных, чтоб работали.
Михалыч продолжал говорить что-то, а я смотрела на него во все глаза, не понимая, что происходит.
– Минуточку… Вы что, не знаете? Николай… его ведь убили.
Тут пришла очередь моего собеседника открыть рот.
– Как убили? – после длинной паузы оторопело произнес Михалыч. – Кто? Когда?
– Да вот… на днях. Кто – пока не известно, идет следствие. Я, собственно, как раз по этому вопросу. Я учусь в юридическом и вот в виде практики мне разрешили поучаствовать в этом расследовании. У меня к вам есть несколько вопросов…
– Убили… – не слушая меня, проговорил Михалыч. – Вот это номер. А я предупреждал… доиграется он… с этими картежниками своими. Эй, Егоровна! Слышь, Кольку-то убили!
– Да ты что! Кто? Когда?
Я поняла, что если пустить дело на самотек, дискуссия по поводу неожиданного известия, принесенного мной, не закончится никогда. Поэтому, подойдя вплотную к Михалычу и встав перед ним, я взяла инициативу в свои руки.
– Э-э-э… послушайте, – произнесла я, стараясь своей спиной заслонить Егоровну и все внимание сосредоточить на себе. – Как я уже сказала, сейчас ведется расследование, и в связи с этим мне необходимо задать вам несколько вопросов. В последние дни вы не замечали чего-то странного, необычного? Может быть, Николай вел себя как-то… не так, как вы привыкли? Или рассказывал что-то, что выдавало бы внутреннюю тревогу? Или…
– Да ничего он себя не вел, – не дослушав, раздраженно заговорил Михалыч. – Он не появляется уже который день. Я думал, запил опять. А оно вон как…
– Вы сказали, Николай не появлялся несколько дней, а поточнее нельзя узнать, сколько именно?
– Да уж с неделю… да, около недели или, может, побольше.
– И за все это время вы не поинтересовались, где он может быть, не звонили ему?
– Да где он там может быть! Или пьяный валяется, или с дружками своими, картежниками, материны денежки просаживает. Звонить ему… Пытались тоже звонить. Или трубку не берет, или, если возьмет, так лыка не вяжет.
– Понятно. А за это время, вот, за неделю, что Николай не появлялся на работе, никто не интересовался им? Не искал, не спрашивал?
– Да заходил тут один… – немного подумав, медленно, как бы припоминая, проговорил Михалыч. – Слышь, Егоровна, не помнишь, дней с пять назад приходил кто-то, Кольку искал.
– Ну да, был, как же, – охотно вступила в разговор Егоровна, все это время изображавшая какую-то коммунальную деятельность, а на самом деле усиленно подслушивающая наш разговор с Михалычем.
– Такой, рыжеватый, да?
– Ну да. Рыжий, плотный такой, мускулистый.
«Ах ты ж, народный контроль, – с каким-то непонятным раздражением на Егоровну подумала я. – Ну погоди, я тебя проверю. На наблюдательность».
– А во что одет был, вы, случайно, не запомнили? – с лучезарной улыбкой повернулась я в сторону словоохотливой тетеньки.
– Одет был? Да кажись… обычно одет был. Штаны вот, вроде как у тебя, да рубаха. Голубенькая такая, приятная.
– Футболка вы имеете в виду?
– Кака футболка! Говорю тебе, рубашка. Нормальная, какая следует. Рукава короткие. И в веснушках весь. Даже руки в веснушках.
– А как зовут?
– Как зовут, не сказал. Да мы и не спрашивали. Сказал – друг старый Колькин, приехал издалека, хочет повидаться. А где искать, не знает.
– Ну а вы – подсказали ему?
– А чего ж? Отчего не помочь человеку. Сказала, что вон, недалеко тут, в общаге живет.
– И номер комнаты назвали?
– Нет, номер я не знаю. Знаю, что третий этаж, так ему и сказала.
Все время, что Егоровна говорила, в глазах ее светилось какое-то очень подозрительное выражение. Лукавая хитрость, самодовольное «а вот знаю, да не скажу» просматривалось настолько явно, что я решила зайти сюда еще разок вечерком. Женщина чего-то явно недоговаривала, и нужно было вывести ее на чистую воду.
Но возвращаться мне не пришлось.
Едва лишь, распрощавшись с Михалычем, покинула я широкий двор ЖКУ, как услышала за спиной возбужденный шепот:
– Эй! Девушка! Девушка, слышь? Погоди…
Толстая Егоровна, запыхавшись, едва поспевала за мной.
– Он, слышь, приходил… Колька-то.
– Приходил? Когда?
– Да вот, в тот день как раз. Пришел денег занять. Чегой-то там случилось у него, праздник какой-то. Говорит, отметить не на что. Да я думаю, просто похмелиться надо было. Ну вот. Михалыча-то он побоялся, ко мне пришел. Ну, я говорю – нету ничего, Коля, извини. Сами с хлеба на квас… Ну, он помялся-помялся, да и пошел. В обратную сторону, значит. А тут и рыжий этот. «Что да как?» Ну, они как с Михалычем перетерли, я и говорю ему – вон он, Колька-то, чай, недалеко еще ушел. Ступай скорее, может, догонишь.
– Догнал?
– Не знаю. Там уж не видать было. Колька-то тогда уж за поворот повернул, а за ним не видно.
– А по времени во сколько это все происходило, не сможете припомнить?
– По времени-то? Да уж после обеда. Обед у нас с часу до двух, так вот, все уже пришли, кто дома обедает, а потом и Колька пришел, а после этот рыжий.
Выражение лица Егоровны свидетельствовало о том, что она очень довольна собой. По-видимому, ей приятно было рассказывать о том, как она помогла встретиться двум старым друзьям, столь ловко увернувшись при этом от бдительного взора строгого Михалыча, и даже не предполагала добрая женщина, что, возможно, с ее помощью убийца нашел свою жертву.
Я тоже не стала наводить ее на эту горестную мысль. Зачем? Николаю это уже не поможет, а человек будет мучиться. И потом, как знать… хотя вероятность этого была минимальная, но ведь могло оказаться, что рыжий – действительно старый друг.
Поблагодарив Егоровну за ценные сведения, я снова села за руль.
Из неопрошенных лиц оставался только Ваня, но поскольку с ним я могла встретиться не раньше шести, у меня оставалось немного времени, чтобы обдумать и проанализировать уже полученную информацию и заодно немного перекусить.
