– О чем вы говорите? – трагическим голосом сказала Афродита Леонидовна. – Фрида фактически беженка, еле-еле наскребла на однокомнатную квартиру. Мебель покупала подержанную, ради чего продала золотые вещи. Но на необходимое не хватило, мы с Бобиком отдали ей старую мебель, верно, Бобик?
– Совершенно верно, – отхлебывая чай, подтвердил муж, предпочитавший молча коситься в работающий телевизор, как и Зураб, ведь транслировали футбол.
– Что же, у Фриды Арнольдовны не было недостатков? – поинтересовался Тимофей, внимательно слушавший диалог.
– Недостатки недостаткам рознь, – назидательно ответила Афродита Леонидовна. – Например, обо мне что только не говорят, будто я мелочная и зазнайка. Это тоже недостатки, но на чем базируется такая характеристика? Если я не желаю общаться с некоторыми вульгарными людьми, то по отношению к ним я, наверное, такая и есть, хотя это не значит, что они правы.
– А Фрида Арнольдовна? – добивался четкого ответа Тимофей. – О ней что говорили? Я имею в виду недостатки, которые не недостатки на ваш взгляд.
– Меня не интересовало общественное мнение. Фрида жила, никому не мешая, я и сошлась с ней потому, что она выше уровнем остальных.
– А мне говорили, Фрида Арнольдовна скандалистка, – бросил Зураб.
– Живя в этом доме, к тому же на первом этаже, невозможно не поскандалить, – заявила Афродита Леонидовна. – У нее подточенная нервная система, а под окнами шумно. То дети, то подростки, то на скамейке соседи сидят, разговаривают громко – никакой культуры.
Этак до утра можно проторчать с хозяйкой, у которой дефицит общения. Кристина, чтоб та не вдавалась в мелочи, спросила прямо:
– А бывала она нечиста на руку?
– В смысле – воровала? – уточнила Афродита Леонидовна, в следующий миг всплеснула руками. – Оболгали! Нечестные, подлые люди! Сами воруют… Я повесила в общем дворе подушки просушить, места на балконе не хватило, а их украли! Бобик, скажи! – Бобик утвердительно кивнул.
– Значит, ваша подруга не могла взять чужое?
– Интеллигентный человек никогда не украдет.
Распространенное заблуждение насчет интеллигенции, но переубеждать ее Кристина не стала:
– Когда вы видели ее последний раз?
– Во вторник. Она зашла ко мне примерно в полседьмого, мы выпили чаю, поболтали немного.
– Наш сотрудник сказал, будто вы видели тех, кто входил в квартиру Фриды Арнольдовны в десять вечера.
– Не в десять, а в десять часов пятнадцать минут, – поразила педантичной точностью Афродита Леонидовна. – Да, видела. Я вышла на площадку положить коврик перед дверью, который постирала в стиральной машине. – Видимо, для нее это важно: в чем она стирала, подробности вызывали смех у Тимофея, он опустил голову, пряча его. – В это время я услышала звонок внизу и глянула туда. Мы ведь живем этажом выше, мне прекрасно было видно четверых человек.
– Их было четверо? – уточнила Кристина.
– Четверо, – кивнула Афродита Леонидовна. – Трое мужчин и одна женщина. Я очень удивилась, что столько молодых людей пришли к Фриде, к ней мало кто заходил. Я стелила коврик, в это время слышала, как Фрида открыла дверь, молодые люди поздоровались и вошли к ней, а я пошла к себе.
– Как они выглядели?
– Не могу сказать, видела их сверху. Но… у одного волосы гладко зачесаны и скреплены резинкой на затылке. Длинные волосы.
– А женщина как выглядела? Она блондинка, брюнетка, шатенка? – закидала ее вопросами Кристина.
– Не видела. На ее голове был повязан платок… косынка, кажется. Черная с белыми разводами, а сверху, на макушке, солнцезащитные очки.
– Во что они были одеты?
– Честно скажу, не заостряла внимания. По-моему, на всех четверых были джинсы и легкие куртки. Погода вон какая дождливая этим летом, в мою память врезались сине-черные тона на молодых людях.
– Не скажете их возраст?
– Затрудняюсь ответить, я же не видела их лиц, но все они молодые люди… до тридцати пяти, я думаю. Да, это максимум. Если б я знала, что после посещения молодых людей Фриду найдут задушенной, сразу позвонила бы в милицию.
– А почему вы утром не зашли к Фриде или днем? – полюбопытствовал Тимофей.
– Рано утром мы с Бобиком уехали на дачу на своей машине, – как всегда подробно, ответила Афродита Леонидовна. – С весны мы живем там, приезжаем на пару дней за продуктами и назад едем.
– Вы узнаете кого-нибудь? – задала вопрос Кристина.
– Вряд ли…
– А женщину?
– Ну, если только посмотреть на нее сверху в косынке… Не знаю.
– Они вас не видели? – осторожно спросил Тимофей, не желая напугать Афродиту Леонидовну. Ведь если ее увидели убийцы, то обязательно найдут и на даче.
– Даже не слышали – на мне были мягкие тапочки. Вверх никто не смотрел.
Вскоре гости поблагодарили за угощение, попрощались, в машине Кристина сложила ладони и приставила пальцы к губам:
– Значит, среди убийц была женщина…
– Целая банда, – сказал Зураб.
– Смотри, Кристина! – осенило Тимофея, потому он воскликнул излишне громко. – Ева ушла от Альбины в восемь, убийство Фриды совершено где-то в половине одиннадцатого, а Лелю увезли в половине двенадцатого.
– И что? – не поняла она.
– А то! – заерзал Тимофей, ему просто не сиделось на месте. – Кому открыла бы Фрида?
– Естественно, знакомым. То есть ты хочешь сказать…
– Что, если убийцы притащили сюда Еву именно ради того, чтоб та позвонила и назвала себя, а Фрида открыла дверь?
– У тебя есть мобильный телефон Альбины?
– Есть, я записал.
– Звони, узнай, во что была одета Ева.
К сожалению, ракурс, неподходящий для снимков, спина Эдгара вовсе не нужна, однако Роман щелкнул несколько раз спину, перекрывшую Альбину. Потом опустил фотоаппарат и ждал более удачного момента. Но вот Эдгар начал поворачиваться… Профиль – щелк, щелк. Анфас Роман запечатлел несчетное количество раз, пока объект шел вперед, а когда Эдгар свернул в подъезд, сделал еще несколько снимков в профиль. Просматривая кадры, Роман остался доволен:
– Отлично.
Прибежала Альбина, упала на сиденье.
– Поехали! – Роман кинул ей на колени фотоаппарат, завел мотор и выехал со двора. – Разведчик из меня неважный, но адрес его работы и номер телефона я выудила… – Она взяла в руки фотоаппарат. – Ты приехал сфотографировать его?
– Угу.
– Ха! А мне заливал про удары тока…
– Я никогда не заливаю, а говорю то, что думаю. Иногда мне это вредит, но близкие люди понимают: лучше правда в глаза, чем за спиной козни. Где же работает Эдгар?
– Ремонтирует автомобили.
– Ну, давай, рассказывай, о чем шел треп. И подробно.
– Я намеренно прошла мимо, надеясь, что Эдгар сам остановится и заговорит…
То ли он сделал вид, будто не заметил ее, хотя Альбина чуть не столкнулась с ним, то ли действительно не заметил, задумавшись.
– Эдгар? – окликнула его Альбина.
Он повернулся, явно не ожидал ее увидеть, выпятил губу, потому что Альбина никогда не заговаривала с ним первой, приблизился:
– Привет. Что ты здесь делаешь?
– Клиентка живет в этом доме, я заезжала уточнить, на каких оттенках она предпочла остановиться, а то у нее семь пятниц на неделе. Как живешь?
– Барахтаюсь. Отлично выглядишь, прям сияешь. Влюбилась, что ли?
– Немножко.
– Ого, – вяло произнес Эдгар, не радуясь за подругу Евы. – Мне казалось, на сентиментальные чувства ты не способна.
– У тебя неверное обо мне мнение…
И застопорилась, почувствовав фальшивые нотки в своих интонациях. Ну, с чего бы ей радоваться встрече с ним? Не те у них были отношения, Альбина всегда обливала его холодом, а то и ядом, он ее попросту не замечал. У него была – наверняка никуда и не делась – завышенная самооценка, которую Эдгар выпячивал, возвышаясь над окружающими, чем отталкивал. Впрочем, недалеким женщинам манеры Нарцисса не мешали, они вешались ему на шею пачками, покупаясь на внешность. Рост, атлетическое тело, каштановые кудри, обманчиво мужественное лицо, взгляд, направленный в себя, отчего Эдгар представлялся загадочным – разве могли женщины пропускать это явление? А что бы сейчас Альбина сказала о нем? Какое первое впечатление от встречи, если основываться на теории Романа? Малость протух. Вряд ли он пьет, но печать неудачника закрепилась на лице, отчего оно стало менее красивым, с ярко выписанной неудовлетворенностью. Однако праздник жизни обрушивается далеко не на каждого человека, и не каждый достойно принимает серые будни, находя в них свое очарование. А опустить лапки – удел слабых людей.
